Chương 3: Ác Ma Chi Thụ

Lúc này Nhậm Kiệt chỉ cảm thấy trời đất tối sầm, thân thể càng lúc càng lạnh buốt, dường như có một đôi bàn tay vô hình đang kéo hắn chìm vào sâu thẳm hắc ám… Bên tai văng vẳng từng hồi thì thầm, tựa như ác ma khẽ gọi. Sắp chết rồi sao? Ra đi… hoá ra là cảm giác này? Nhậm Kiệt nghĩ thầm… Cuối cùng cũng được nghỉ ngơi… Nhiều năm làm thêm quần quật, nghĩ đủ trăm phương ngàn kế kiếm tiền, có khi cả ngày chỉ chợp mắt được hai ba tiếng… Mình thật sự quá mệt mỏi rồi, rốt cuộc cũng có thể ngủ một giấc thật sâu. Nhưng một giấc này, e là chẳng thể nào tỉnh lại nữa. Dì An Ninh phải làm sao đây? Một mình dì ấy chăm sóc Yêu Yêu, liệu có trụ nổi không? Mất đi nguồn thu nhập của mình gánh vác, Bệnh Ma Ngân của Yêu Yêu còn cầm cự được bao lâu? Dì ấy mà biết mình gặp chuyện, chắc chắn sẽ khóc ngất mất thôi? A a a… Thật sự không muốn chết mà… Hối hận quá… Ý thức của Nhậm Kiệt giãy giụa điên cuồng, nhưng hắn đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát thân thể, bất lực buông xuôi. Bác sĩ mặc niệm: "11 giờ 44 phút khuya, bệnh nhân tim ngừng đập, xác nhận chết não, mất hết dấu hiệu sinh tồn…" "Người nhà đâu? Nhà xác hết chỗ rồi, đẩy thẳng sang phòng hỏa táng thiêu luôn đi, khỏi phải vòng vo rườm rà…" Vệ Bình Sinh quẹt nước mắt: "Thiêu đi, để mọi người tiễn nó đoạn đường cuối…" Đừng để An Ninh nhìn thấy thi thể thê thảm của Nhậm Kiệt thì hơn, chỉ tổ cứa thêm một nhát dao vào tim cô ấy. Để ngày mai hẵng báo tin vậy… Chỉ là Vệ Bình Sinh không biết phải mở lời với An Ninh thế nào… Lúc này Nhậm Kiệt ngơ ngác, hắn nghe rõ mồn một cuộc đối thoại giữa bác sĩ và chú Vệ! Đẩy thẳng vào phòng hỏa táng thiêu luôn? Đem đốt luôn á? Mẹ kiếp! Cẩu thả thế à? Bố mày đã chết hẳn đâu, vẫn còn ý thức đây này, thế mà dám đem đi thiêu luôn hả? Thế thì đau chết mất à? Mấy người không được đối xử với anh hùng như thế! Thế nhưng Nhậm Kiệt chẳng làm được gì, chỉ đành trơ mắt để mọi người vừa khóc vừa đẩy mình về phía phòng hỏa táng. Dù cảm giác ý thức vẫn đang không ngừng rơi xuống, nhưng nó trước sau không hề tan biến, hắn cũng chẳng hiểu đây là tình huống quái quỷ gì. Chết rồi, nhưng chưa chết hẳn? Nhậm Kiệt phát điên lên được, cứu một phen coi nào? Tôi cảm thấy mình vẫn còn cứu vãn được mà, này! Ngặt nỗi lúc này Nhậm Kiệt nằm im lìm như… nhổ vào, thì chính là một cái xác chết còn gì… … Trong phòng hỏa táng, cánh cửa lò thiêu khổng lồ mở toang. Nhậm Kiệt đã được thay một bộ quần áo sạch sẽ, chỉnh trang lại dung nhan tươm tất… Tiểu Minh vẫn đang gào khóc, người mẹ cũng ôm ghì lấy đứa bé mà sụt sùi. Dù sao hắn cũng đã anh dũng hy sinh vì cứu con của bà. Điền Vũ và mấy người khác cũng bắt đầu lau nước mắt. Dù ngày thường mọi người chẳng mấy ưa Nhậm Kiệt, nhưng đều là thành viên cùng đội huấn luyện, lăn lộn tập luyện cùng nhau gần một tháng trời, ít nhiều gì cũng có chút tình cảm. Không ngờ… lần đầu tiên đi làm nhiệm vụ thực địa, người đã chẳng còn… Vệ Bình Sinh ngồi thụp xuống đất rít thuốc, hết điếu này sang điếu khác, vẻ mặt thẫn thờ lạc lõng… Nhân viên hỏa táng nghiêng đầu hỏi: "Thế tôi bấm máy đốt nhé…" Không ai đáp lời, bầu không khí nặng trĩu bi thương, Vệ Bình Sinh lặng lẽ gật đầu. Đúng lúc này, từ hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ánh mắt mọi người đều bị tiếng bước chân kéo sang. Chỉ thấy một thiếu nữ đeo trường kiếm sau lưng hớt hải lao vào phòng hỏa táng. Chính là Khương Cửu Lê, cô gái từng đối đầu với ác ma ở hiện trường Ma Tai. Không còn ánh tinh quang che khuất, mọi người rốt cuộc cũng thấy rõ dung nhan của nàng. Mái tóc đen dài tựa thác nước rủ xuống tận eo, mắt ngọc mày ngài, làn da trắng như tuyết, sống mũi cao thẳng, ngũ quan hoàn mỹ hệt như bước ra từ trong tranh vẽ. Tựa tiên nữ giáng trần, sự xuất hiện của nàng dường như thắp sáng cả phòng hỏa táng u ám. Chỉ là lúc này Khương Cửu Lê trông có phần nhếch nhác, bộ đồ thể thao màu trắng bám đầy tro đen, cánh tay ngọc ngà trắng trẻo cũng quấn kín băng gạc. Ai nấy đều ngơ ngác nhìn thiếu nữ mang khí chất thoát tục này… Đôi mắt to tròn của Khương Cửu Lê nhìn thẳng vào Nhậm Kiệt, ánh mắt chợt tối lại. Nàng liếc nhìn Vệ Bình Sinh một cái, ngập ngừng muốn nói lại thôi… Nàng chỉ lặng lẽ dựa vào góc tường, ôm chặt cánh tay, cúi gằm mặt, siết chặt nắm đấm… Người này nàng tuy không quen biết, nhưng lại bị nàng đè chết. Quy chụp đến cùng, vẫn là do thực lực của chính nàng không đủ… Nàng rất đau lòng, nên vừa giải quyết xong việc bên kia là lập tức chạy tới đây ngay… Ít nhất… cũng để nàng tiễn hắn một đoạn đường… Nhân viên hỏa táng chỉ liếc nhìn Khương Cửu Lê một cái, thấy nàng không có ý định bước lên bèn đẩy thẳng Nhậm Kiệt vào lò thiêu. Cửa lò đóng sập, hỏa táng bắt đầu. Trong lòng Nhậm Kiệt đã bắt đầu chửi ầm lên. Bà nội nó chứ, ông đây còn chưa chết hẳn đâu, đừng có thiêu mà, lang băm thất đức nào thế này! Chơi trọn gói hỏa táng một bước lên trời luôn mới ghê chứ. Ý thức vẫn không ngừng chìm sâu xuống, nhưng lần này dường như đã chạm tới đáy… Nhậm Kiệt kinh ngạc nhận ra mình đã tới bên trên một mặt hồ phẳng lặng rộng lớn. Hắn cứ thế đứng ngay giữa Kính Hồ, cúi đầu nhìn xuống là thấy được bóng hình của mình phản chiếu dưới làn nước. Hình bóng vặn vẹo theo từng vòng gợn sóng lan tỏa. Xung quanh Kính Hồ là không gian tối đen vô tận, trên mặt hồ lãng đãng vài làn sương mù màu trắng mỏng manh… Nhậm Kiệt ngẩn tò te! "Đây là đâu? Thế giới bên kia sao?" Rất nhanh hắn phát hiện ra mình không phải thứ duy nhất trong thế giới Kính Hồ này. Giữa không gian đen kịt còn trôi nổi một mảnh vỡ màu đen, trông như vừa rớt ra từ một hòn than, trên mặt chi chít những đường vân xoắn kép… Mắt Nhậm Kiệt trừng lớn! "Đây… chẳng phải là cái mặt dây chuyền của mình sao?" Mười năm trước, Tấn Thành xảy ra Ma Tai cấp Giáp. Cha mẹ cùng em trai hắn đều bỏ mạng trong trận thảm họa đó, còn Nhậm Kiệt thì được một Tư Diệu Quan tên Đào Nhiên liều mạng cứu ra. Nhưng Đào Nhiên cũng hy sinh vì cứu Nhậm Kiệt, để lại người vợ An Ninh cùng cô con gái mới lên năm tuổi là Đào Yêu Yêu… Nhậm Kiệt được An Ninh nhận nuôi, dắt về Cẩm Thành sinh sống… Còn Vệ Bình Sinh là chiến hữu của Đào Nhiên, cũng từng tham gia đợt cứu viện năm ấy, thế nên mới quan tâm sát sao tới Nhậm Kiệt như vậy… Nhậm Kiệt nhớ như in, mảnh vỡ này là hồi đó hắn điên cuồng bới trong đống đổ nát hòng đào em trai ra thì vô tình lượm được… Bao năm qua vẫn luôn đeo bên mình làm bùa hộ mệnh, cũng coi như một kỷ vật tưởng nhớ gia đình. Chẳng lẽ món đồ này lại là bảo bối thật? Nhậm Kiệt bất giác nhớ lại, lúc mình vừa bị đè trúng, cảm giác nóng rực truyền đến từ lồng ngực lẽ nào đều do mảnh vỡ này gây ra? Người bình thường chịu vết thương nặng cỡ đó thì đi đời nhà ma từ sớm rồi, vậy mà ý thức của hắn lại chưa hề tan biến. Đúng lúc Nhậm Kiệt đang cân nhắc tình hình trước mắt, mảnh vỡ màu đen kia bèn rơi thẳng xuống Kính Hồ. Khoảnh khắc ấy, cả Không Gian Kính Hồ bắt đầu chấn động dữ dội. Một cây đại thụ đen tuyền đâm toạc mặt hồ, vươn mình lớn bổng, thân cây ngoằn ngoèo tựa rồng cuộn, xoắn ốc vút lên trời, trong chớp mắt đã biến thành một cây cổ thụ chọc trời. Vô số cành cây to lớn tựa móng vuốt ma quỷ vươn dài ra từ thân chính, gần như lấp kín toàn bộ Không Gian Kính Hồ. Cành nhánh rậm rạp nhưng chẳng có lấy một chiếc lá, tựa như một cây khô vừa bị thiêu cháy rụi… So với thánh thụ, thứ này trông hệt như một gốc Ác Ma Chi Thụ hơn. Nhậm Kiệt sững sờ kinh hãi, tất cả mọi thứ trước mắt đã vượt xa tầm hiểu biết của hắn. Ma xui quỷ khiến thế nào, hắn vô thức đưa tay chạm vào thân cây, trong cõi u minh, khí tức của cả hai lập tức móc nối lấy nhau… Giây tiếp theo, chỉ thấy trên Ác Ma Chi Thụ, cành nhánh chính to lớn nhất ở phía dưới rực sáng lên, chuyển thành màu đỏ thắm rồi bùng cháy dữ dội. Một quả thực rực lửa chói lọi tựa vầng thái dương ngưng tụ trên cành nhánh rực lửa kia, tỏa ra nhiệt độ cao kinh người. Bên trong quả thực lửa, thấp thoáng bóng dáng ma quỷ. Đúng lúc này, một âm thanh thì thầm tựa ác ma vang vọng bên tai Nhậm Kiệt: "Ma Khế đã thành! Ác ma khế ước: Viêm Chi Ác Ma!" "Cái giá của Ma Hóa: Khiến người khác rơi lệ." "Đã chi trả đại giá." "Bơm vào gen Viêm Chi Ác Ma." "Viêm Ma Chi Linh ra đời, lần đầu khế ước Ma Hóa bắt đầu." Nhậm Kiệt: ??? Gần như trong tích tắc, làn sương mù màu trắng trôi nổi trên mặt hồ bị Ác Ma Chi Thụ hút sạch sành sanh. Trên Nhánh Viêm Ma, ngọn lửa vô tận men theo thân cây, hung hãn đâm sầm xuống Kính Hồ. Hóa thành biển lửa mênh mông, trong nháy mắt nhấn chìm ý thức của Nhậm Kiệt. Cùng lúc đó, lò thiêu bắt đầu nhóm lửa!