Chương 5: Âm mưu? Băng nhóm gây án!

Ngõa Đương Bảo này không lớn, diện tích thành lũy chỉ cỡ chừng một khu dân cư lớn rưỡi, nhưng chung quanh có khá nhiều thôn xóm phụ thuộc vào nó. Do tình hình đặc thù ở Liêu Đông, nơi đây không có cơ cấu hành chính thông thường mà phần lớn đều dựa trên các đơn vị quân sự để thiết lập. Quan huyện quan phủ gì đó, tuyệt đối không có! Có thể coi là hình thức quản lý quân sự hóa — quan lại phụ tá cho quan chỉ huy quân đội. Nơi này đóng quân một vệ — đơn vị quân sự của Đại Thuận, chừng hơn năm ngàn người, đứng đầu là Vệ chỉ huy sứ. Dưới một vệ có năm sở, một trong số đó chính là Ngõa Đương Bảo này, người đứng đầu là một vị Thiên hộ. Tường thành của tòa bảo này chỉ cao hơn bốn mét, đắp bằng đất nện, bên trong cũng chẳng rộng rãi gì, phần lớn diện tích lại là doanh trại vệ sở. Trông qua cũng có vài cửa tiệm, người đi đường, nhưng không mấy tiếng rao hàng. Theo lời bàn luận trên diễn đàn, dân số thường trú của tòa thổ bảo này rơi vào khoảng bốn, năm ngàn người. Nhờ vị Thiên hộ ở đây làm việc còn ra dáng con người, nên dân chúng từ mười mấy ngôi làng lân cận cũng hay kéo đến họp chợ, mua bán giao thương. — Chứ còn mấy viên quan chẳng làm nổi việc người thì khỏi cần nhắc tới. Trần Tu Nhàn thầm tính toán: "Xem trên diễn đàn thì Ngõa Đương Bảo có không ít nhiệm vụ, chất lượng lại rất cao, thậm chí còn có nhiệm vụ liên quan đến dị tộc để học kỹ năng nữa! Hơn nữa mấy bãi quái quanh đây cũng rất ổn, chắc mình có thể bám trụ tới cấp mười mấy..." ... Sáng sớm tinh mơ, Trần Tu Nhàn đã tỉnh giấc. Một kẻ vốn quen thức khuya như hắn, nay cứ đến tối là buồn chán vô cùng, may mà hễ ngủ là có thể "lên mạng" lướt diễn đàn, âu cũng coi như bị ép ngủ sớm. Dậy sớm, hắn lấy một xấp giấy vệ sinh từ ô vật phẩm ra rồi đi giải quyết nỗi buồn~ Chuyện này nếu ở trong game thì đương nhiên chẳng cần! Đám người chơi chỉ ăn chứ không bài tiết, chẳng khác nào tỳ hưu. Nhưng bây giờ hắn đã xuyên qua rồi cơ mà? Đã ăn được thì phải thải được. Đi sớm đặng còn chiếm chỗ xí~ Về phần giấy vệ sinh, thứ này bắt đầu thịnh hành từ giữa triều đại này, chừng ba trăm năm trước. Có lẽ nhờ kỹ thuật làm giấy có bước cải tiến vượt bậc nên sản lượng giấy tăng vọt, giá thành hạ xuống. Đòi hỏi về chất lượng sống của con người cũng nâng cao, từ đó mới có giấy vệ sinh. Có điều đối với bách tính bình dân thì thứ này vẫn hơi xa xỉ, bình thường họ toàn dùng thẻ chùi đít — tức là mấy thanh tre hoặc que gỗ. Ra ngoài hoang dã thì khỏi phải nói, cành cây, hòn đất, lá cây, vớ được cái gì dùng cái nấy. Trần Tu Nhàn làm sao chịu nổi cảnh đó chứ? Hồi đầu... ôi, thôi, đừng nhắc lại nữa! Tóm lại, việc đầu tiên hắn làm khi vừa tới Ngõa Đương Bảo chính là mua một xấp giấy vệ sinh thật dày nhét vào ô vật phẩm. Thế này thì tiện, khỏi lo quên mang giấy~ Chỉ cần chú ý dùng hết thì bổ sung kịp thời, kẻo đến lúc thò tay vào ô vật phẩm lại ngớ người vì hết nhẵn~ ... "A! Khách quan dậy rồi đấy à?" Tiểu nhị khách điếm đon đả chào hỏi. Chào lại một tiếng, Trần Tu Nhàn rảo bước ra ngoài. Dựa vào tin tức tra cứu trên diễn đàn hai ngày nay, những người chơi có thuộc tính hậu thiên không mấy khả quan, giai đoạn đầu khó đánh quái, cũng có một cách để tăng cấp: làm nhiệm vụ "bàn giấy". Ở Ngõa Đương Bảo này có khá nhiều việc như thế, chẳng hạn viết thư thuê, tính sổ sách, hoặc phụ giúp mấy việc vặt vãnh. Nói đi cũng phải nói lại, đánh quái chẳng phải không được, cấp độ quái vật quanh Ngõa Đương Bảo đều rất thấp, độ nguy hiểm không cao. Ngõa Đương Bảo với tư cách là cứ điểm vệ sở, cũng thuộc diện những bảo thành nằm sát rìa biên giới của Liêu Đông, đi tiếp về hướng đông và bắc là rừng rậm bạt ngàn cùng những dãy núi đồi trập trùng. Vượt qua vùng đất hoang vu không bóng người rộng lớn, cách đó chừng hơn ba trăm dặm chính là địa bàn của Dã Trư nhân. Cho nên Ngõa Đương Bảo là một trong những tiền đồn biên ải, các thôn làng phụ thuộc vào nó đều nằm ở phía tây hoặc phía nam. Ra khỏi cửa bắc Ngõa Đương Bảo rồi đi về hướng đông thì quái vật cấp bậc nào cũng có. Nhưng đây rốt cuộc đâu phải trò chơi! Trần Tu Nhàn thật sự chẳng muốn một thân một mình cầm con dao găm dắt lưng ra ngoài chém quái. Ma mới biết liệu có con quái khủng nào từ tận rừng sâu núi thẳm lững thững mò ra, tiện mồm đớp luôn hắn hay không? Còn về kỳ duyên mà hắn đã mưu tính từ trước khi vào game, chà, chẳng đùa đâu, nó nằm cách Ngõa Đương Bảo này chỉ mười mấy dặm. Nhưng độ nguy hiểm của chỗ đó lại là sáu phần chết bốn phần sống, chẳng khác nào đem mạng ra đánh cược! Trần Tu Nhàn tự nhủ cứ từ từ mà tiến, không vội vàng chi chốc lát, vững vàng là trên hết~ Rất nhanh, nhờ những bài đăng và cẩm nang vặt vãnh đọc được trên diễn đàn, cộng thêm gương mặt trông bình thường không chút nổi bật của mình, hắn đã kiếm được ba mối làm ăn ở Ngõa Đương Bảo. Đúng như đã nói, tính sổ cho cửa tiệm, kiểm hàng cho kho điếm, và còn có cả mổ gà! Nhờ Khổng Nhị Cẩu — gã tiểu nhị của Duyệt Lai khách điếm giới thiệu, Trần Tu Nhàn mới kiếm được chân mổ gà ở Bình An Lâu, một trong hai tửu lâu hiếm hoi trong bảo, mỗi ngày cắt tiết chừng mười mấy con gà. Đúng thế, việc mổ gà này đối với hắn lại là mối hời nhất! Bởi vì cứ giết một con gà là kiếm được 2 điểm Lịch Luyện! Còn khoản ba bốn chục đồng tiền công mỗi ngày thì chỉ vừa đủ tiền ăn, ngay cả tiền phòng trọ cũng chẳng bù nổi! Hắn cứ thế làm luôn ba ngày, mắt thấy điểm Lịch Luyện sắp gom đủ 400 để lên cấp 2, trong bụng bèn tính toán: "Hay là mình nên thuê một gian nhà?" Hai ngày nay nắm được không ít tình hình nơi này, quả nhiên là một tân thủ thôn cực kỳ lý tưởng! Nếu lên thêm hai cấp nữa, tự mình đi đánh quái cũng vững dạ hơn. Nhưng ngày nào cũng thuê phòng đơn ở khách sạn thì túi tiền gánh sao cho thấu. Dù sao đây cũng không phải trong game, nếu trong game thì cùng lắm cứ đăng xuất ngay tại chỗ, ban ngày lại đăng nhập. Tối đa chỉ là không nghỉ ngơi đủ giấc, ảnh hưởng tới hiệu suất thu thập điểm Lịch Luyện. Nhưng đây là hiện thực, Trần Tu Nhàn đâu thể ra đường mà nằm! Ngay lúc hắn đang tìm thuê phòng trong thành lũy, cũng có kẻ đang dò la tin tức về hắn. Kẻ này tên là Đặng Tam, ngoại hiệu Thốc Mao Thử. Nghe tên là biết chẳng phải hạng ra gì. Do tóc trên đỉnh đầu lưa thưa, búi tóc còn chẳng buộc nổi, lại thêm ngày thường không đứng đắn, nên gã mới chết dí với cái biệt hiệu ấy. Thốc Mao Thử Đặng Tam tình cờ nhìn thấy Trần Tu Nhàn ở ngoài Bình An Lâu, vừa thoáng thấy, gã đã sững sờ — Tuấn tú quá đỗi! Rồi gã bỗng nhớ ra điều gì, toét miệng cười khoái trá! Đặng Tam tìm tiểu nhị Bình An Lâu hỏi thăm về Trần Tu Nhàn, biết hắn chỉ là kẻ làm thuê làm mướn, hiện đang trọ ở Duyệt Lai khách điếm, do tiểu nhị bên đó giới thiệu sang. Gã bèn quay sang tìm tiểu nhị Duyệt Lai khách điếm dò la tiếp. Khổng Nhị Cẩu cũng chỉ thực thà kể lại, rằng Trần Tu Nhàn mấy hôm trước mới vào bảo, từ đó tới giờ vẫn luôn trọ ở đây... Thốc Mao Thử Đặng Tam nghe xong thì mừng rơn! Dân xứ khác, thân cô thế cô, tuy khoác áo vải thô đơn sơ nhưng mặt mũi lại khôi ngô khôn xiết~ Da dẻ lại trắng trẻo mịn màng, xem chừng chưa từng phải đụng tay làm việc nặng, cử chỉ lễ độ trông như một vị tú tài... Thế này chẳng phải vớ được món bở sao? Gã phấn khích xoa xoa hai tay, thoắt cái đã chạy đi gặp một người, thuật lại đầu đuôi ngọn ngành mọi chuyện! Trần Tu Nhàn đương nhiên không hề hay biết mình đã rơi vào tầm ngắm, hắn vừa đi xem một căn nhà, điều kiện bình thường nhưng được cái giá rẻ, đã giao hẹn sáng mai trả tiền là dọn vào ở. Chập tối, ăn xong hai chiếc bánh nướng cùng một bát hoành thánh, hắn chào ông lão bán hoành thánh rồi quay về khách sạn. Phải khen Trần Tu Nhàn ở một điểm, đó là trượng nghĩa, khéo ăn nói và giỏi kết giao. Mấy ông lão, đại thúc bày quán bán hoành thánh, bán bánh nướng này, hắn đều qua lại rất hòa hợp. Mới có mấy ngày ngắn ngủi, mỗi lần Trần Tu Nhàn ghé ăn hoành thánh, ông lão đều múc thêm cho hắn hẳn mấy viên! Cũng nhờ tính cách ấy mà khi về đến khách sạn, Khổng Nhị Cẩu đã chủ động tìm gặp Trần Tu Nhàn. "Khách quan." "Kìa Khổng Nhị ca, tôi đã bảo huynh cứ gọi thẳng tên tôi là được rồi mà?" "Vậy cũng được, Tu Nhàn lão đệ, không phải tôi lắm mồm đâu, nhưng tôi thấy có chuyện này phải nhắc nhở cậu một tiếng." Trần Tu Nhàn thấy vẻ mặt gã như vậy, vội nghiêm túc lại: "Huynh cứ nói, tôi đang nghe đây." "Chiều nay, thằng Thốc Mao Thử Đặng Tam mò tới tìm tôi dò hỏi tin tức về cậu. Bình thường nó chỉ lông bông lêu lổng, chẳng phải loại đàng hoàng gì đâu. Cậu phải cẩn thận đấy." Trần Tu Nhàn vội chắp tay: "Cảm ơn Khổng Nhị ca đã nhắc nhở, tôi nhất định sẽ chú ý." Thốc Mao Thử Đặng Tam? Trần Tu Nhàn cẩn thận nhớ lại mấy bài viết đã đọc trong hai ngày qua, hình như từng thấy nhắc tới cái tên này, nhưng khi ấy chỉ lướt qua, không phải tin tức quan trọng nên chẳng để tâm. Không được, tối nay phải tìm hiểu cho rõ. Nói thật, trong lòng vướng bận chuyện thế này thì rất khó ngủ. May mà Trần Tu Nhàn nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, kịp thời lên mạng. Thốc Mao Thử Đặng Tam, một trong những tên du côn ở Ngõa Đương Bảo... Tình báo ít ỏi thật, chỉ có vài nhiệm vụ dính dáng đến gã này, có cái chỉ tiện nhắc tên, có nhiệm vụ lại để người chơi tẩn cho bọn chúng một trận tơi bời. Nhưng sau đó không còn diễn biến gì tiếp theo nữa, năm sáu tên du côn ăn đòn no nê xong liền lẩn mất tăm. Chẳng lẽ thấy mình là người xứ khác thân cô thế cô ở đây nên muốn chấm mút chút béo bở? Mấy ngày nay mình đâu có để lộ tiền tài? Chẳng lẽ chỉ vì thấy mình đi cầu dùng giấy?! Chết tiệt! Gã nhìn thấy ở đâu ra vậy? Bất luận thế nào, chuyện này không thể không phòng. Trần Tu Nhàn kiểm kê lại gia tài của mình, chuẩn bị sẵn sàng đan dược và bùa chú. Nếu thật sự phải động thủ, thuộc tính gà mờ này của hắn đành phải cắn thuốc dán bùa thôi! ... Hôm sau hắn gội đầu, phải nói là quả đầu tóc dài này mỗi lần gội phiền phức vô cùng, chủ yếu là quá lâu khô. Đáng lẽ buổi sáng là dọn nhà, ai ngờ rõ ràng đã thỏa thuận xong xuôi, ông lão chủ nhà lại đổi ý lật lọng! "Lão bá, nếu bác chê tiền thuê ít thì chúng ta vẫn có thể thương lượng thêm mà?" Trần Tu Nhàn ướm lời dò hỏi. Ông lão xua tay lia lịa, mặt lộ vẻ khó xử: "Không phải, không phải chuyện tiền nong đâu, nhà này tôi không dám cho thuê nữa, cậu đi tìm chỗ khác đi." Đến nước này cũng đành chịu, Trần Tu Nhàn chắp tay: "Vậy thì đành thôi vậy." Ông lão dường như có chút áy náy, hạ giọng nhắc khẽ: "Cậu thân phận tha hương nơi đất khách, nhớ cẩn thận đấy." Trần Tu Nhàn nghe vậy thì ngẩn ra, khẽ gật đầu. Vụ nhà cửa này ắt có uẩn khúc bên trong rồi! Quả nhiên, khi hắn vừa tiếp tục đi tìm nhà thì lập tức có kẻ chủ động mò tới. "Vị tiểu ca này muốn thuê nhà sao?" Một gã đàn ông dáng vẻ quê mùa, thân hình gầy nhỏ, mắt chuột mày dơi nở nụ cười gian xảo bước lại gần. "Chính phải, tại hạ là Trần Tu Nhàn, chưa dám thỉnh giáo đại danh?" "Ha ha, hả? Ta... ta tên Đặng Tam. Tình cờ nghe cậu đang dò hỏi thuê nhà, vừa khéo ta lại có căn nhà muốn cho thuê..." Trần Tu Nhàn sắc mặt không đổi, thầm nghĩ: Quả nhiên đã tới. Căn nhà hẹn trước kia chắc chắn cũng do gã này phá đám, chỉ không rõ gã hành động một mình hay có cả băng đảng? Định lừa tiền hay tống tiền đây? Trần Tu Nhàn vừa đi theo Thốc Mao Thử vừa khéo léo ứng phó, thậm chí còn ghé qua xem căn nhà kia. Phải công nhận vị trí lẫn điều kiện ăn ở đều rất ổn, giá cả lại còn cực rẻ. Ha! Bánh ngọt từ trên trời rơi xuống cơ đấy! Chưa hết, ngay trong lúc xem nhà, họ lại tình cờ chạm mặt một vị đại ca thân thiết của Thốc Mao Thử Đặng Tam. "Ối chà, Chu đại quan nhân, không ngờ lại gặp ngài ở đây. Sao ngài lại có thời gian rảnh rỗi dạo chơi thế này?" Đặng Tam vội vàng bước lên chắp tay hành lễ, tuy động tác có phần cố tình phô trương, nhưng vẻ nịnh nọt tâng bốc kia tuyệt đối không phải giả vờ.