Chương 263: Dấu giày

Thời gian lặng lẽ trôi. Tính từ ngày Địa Phủ Lục Nhân rời Yêu Vực, thấm thoát đã qua hai tháng. Suốt hai tháng này, Thập Vạn Đại Sơn cùng Thánh Yêu Thành không xảy ra biến cố lớn nào. Tiểu công chúa Yêu tộc an vị nơi Vân Thượng Thành, bước lên đỉnh tán tổ thụ, trở thành tân tiểu thành chủ của Thánh Yêu Thành. Chiếu theo quy củ cùng truyền thống Yêu tộc. Chỉ khi bước vào Thánh Nhân Cảnh, Trần Tiểu Ngư mới đủ tư cách kế thừa ngôi vị Tam Vực Yêu Hoàng, thống lĩnh toàn cõi Yêu tộc. Nàng tu vi mỏng manh, cách Thánh Nhân Cảnh còn một đoạn đường rất dài, gánh vác vị trí thành chủ Thánh Yêu Thành đã là quá sức. Nhưng lạ ở chỗ, toàn bộ vương công quý tộc còn sót lại trong thành chẳng kẻ nào hé nửa lời phản đối. Mọi việc diễn ra suôn sẻ lạ thường. Không một tiếng dị nghị, Thánh Yêu Thành đoàn kết và thuần phục chưa từng thấy, từng bước nghỉ ngơi dưỡng sức, dựng lại cảnh tượng thuở nào. Chỉ thi thoảng. Vẫn có vài lão yêu vật mang dã tâm buông lời cay nghiệt, bóng gió châm chọc mỗi khi thiết triều hay diện kiến tân tiểu thành chủ. Già mà không chết ắt thành tặc. Giữa thời buổi Thánh Yêu Thành rung chuyển chưa từng có, một số lão tặc thần rình rập bấy lâu bắt đầu ngoi đầu dậy, toan vươn tay thâu tóm Vân Thượng Thành. Chúng muốn tiếp cận Trần Tiểu Ngư, biến tiểu thành chủ thành con rối quyền lực để dễ bề thao túng cả tòa thành. Thế là màn đêm vừa buông, một bóng người từ thung lũng bên ngoài Thánh Yêu Thành bước ra. Hắn nương theo ánh trăng vào nội thành, tìm tới phủ đệ của mấy lão yêu vật kia, tiến hành một cuộc nói chuyện thân thiện hòa nhã, mở rộng cõi lòng với các bậc tiền bối tâm tư quá nhiều. Đa phần lão yêu đều thức thời, hôm sau lên triều mặt mũi sưng vù bầm tím nhưng ngoan ngoãn cúi đầu, cấm dám ho he nửa lời. Số ít ngoan cố thì từ đó vĩnh viễn không còn xuất hiện ở Thánh Yêu Thành nữa. Cố Bạch Thủy tìm cho chúng một công việc làm đến khi về hưu: làm người làm vườn trên Huyền Không Đảo. Không chịu thì làm tới chết cũng chẳng sao. Cứ thế, mọi thứ trong Thánh Yêu Thành quay lại quỹ đạo, phát triển theo hướng ổn định. Nhưng ở ngoài thành, trong thung lũng của Cố Bạch Thủy, lại dần xuất hiện vài chuyện vô cùng quái dị. Thung lũng có trộm. Dù chẳng mất món đồ nào, nhưng xác thực là bị trộm viếng thăm. ... Sương mù lượn lờ, bóng người ngưng tụ. Cố Bạch Thủy rời động phủ, xuyên qua pháp trận sương mù, đi tới vườn hoa khuất nẻo sau thung lũng. Vườn hoa vẫn như mọi khi, trồng mấy khóm hoa cỏ linh quả bình thường không có gì nổi bật, kèm vài "người thực vật" bị chôn dưới đất. Cố Bạch Thủy bước vào vườn, rảo bước trên con đường nhỏ giữa luống hoa. Hắn chau mày, ánh mắt đảo quanh, tỉ mỉ quét qua từng góc vườn. Vị trí từng món đồ, hình dáng từng cọng cỏ đều trùng khớp y hệt những gì hắn ghi nhớ đêm qua, không sai một ly. Nhưng khi bước tới cạnh hố chôn một "người thực vật", hắn chợt khựng lại, nheo mắt nhìn lớp đất bùn dưới chân. Một dấu giày. Vết tích do một chiếc giày vải để lại. Dấu giày này không phải của Cố Bạch Thủy, chẳng liên quan gì đến hắn. Trước khi rời đi tối qua, Cố Bạch Thủy đã ghi nhớ tường tận mọi ngóc ngách trong vườn hoa. Duy chỉ có dấu giày này là thứ đột nhiên xuất hiện. Hơn nữa, đây đã là lần thứ ba dấu giày này hiện ra. Không chút điềm báo, chẳng để lại tung tích, hệt như có một kẻ quái dị ẩn mình trong hư không, ghé chân chốc lát nơi vườn hoa rồi bốc hơi không dấu vết. Cố Bạch Thủy không biết dấu giày từ đâu tới, cũng chẳng rõ chủ nhân của nó là ai. Nhưng đối với một Thánh Nhân, bất kỳ thứ gì quái đản, không thể giải thích, tự dưng mọc ra đều có thể tiềm ẩn hiểm họa chết người. Thử nghĩ mà xem. Nếu chủ nhân dấu giày này đi không dấu vết về chẳng tăm hơi, tự do ra vào mà không làm kinh động Cố Bạch Thủy, coi sương độc chướng khí cùng trận pháp Thánh Nhân như không. Vậy thì lần tới, kẻ đó rất có thể sẽ xuất hiện ngay trong động phủ của Cố Bạch Thủy. Lặng lẽ nhìn Cố Bạch Thủy minh tưởng tu hành, dòm ngó toàn bộ bí mật của hắn. Đương nhiên, ở Thánh Nhân Cảnh thì Cố Bạch Thủy không cần minh tưởng tu hành, hắn cũng không đời nào để thứ nằm ngoài tầm kiểm soát xuất hiện trong hang ổ của mình. Tay phải khẽ ấn trước ngực, tấm gương đồng cổ kính run rẩy nhẹ. Một luồng Thần Thức vô thanh vô tức từ mi tâm tràn ra, bao phủ vạn dặm quanh Thập Vạn Đại Sơn, từng ngóc ngách hiện rõ mồn một. Cố Bạch Thủy nhắm mắt, dùng Thần Thức lật tìm từng tấc đất ngoài thung lũng. Dưới sự soi chiếu của Hư Kính nguyên vẹn, dẫu là Chuẩn Đế cũng không thể ẩn nấp tùy tiện, không để lại chút dấu vết như thế. Nhưng nửa khắc sau, Cố Bạch Thủy cau mày mở mắt. Đáy mắt hắn lộ vẻ nghi hoặc, xen lẫn chút mệt mỏi do tiêu hao Thần Thức. "Không có, cái gì cũng không có?" Cố Bạch Thủy hơi im lặng, nhìn về một hướng rồi sải bước. Hư không đảo lộn, Cố Bạch Thủy thi triển súc địa thành thốn, bước tới một góc hẻo lánh khác của Thập Vạn Đại Sơn. Dưới bóng cây già, cành khô lá mục phủ đầy trên mặt đất. Cố Bạch Thủy bước đến bên gốc cây, phất tay quét sạch đám cành khô lá rụng chất đống. Lá cây cuộn bay, trên nền đất ẩm ướt, một dấu giày khác cùng kích cỡ đập vào mắt Cố Bạch Thủy. "Hử?" Cố Bạch Thủy xoa cằm, nhướng mày trầm ngâm. "Nơi này cách động phủ của mình hơn vạn dặm vẫn có một dấu giày, nghĩa là nó không nhắm vào mình?" "Chẳng lẽ là đặc sản của Thập Vạn Đại Sơn?" Cố Bạch Thủy suy ngẫm hồi lâu, Thần Thức lại tản ra, bao trùm cánh rừng rậm rạp rộng lớn hơn. Bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, thân ảnh Cố Bạch Thủy qua lại khắp Thập Vạn Đại Sơn, lúc đứng trên đỉnh núi hoang vu, khi lại đạp lên vũng nước nơi đầm lầy. Vài canh giờ trôi qua, Cố Bạch Thủy tìm thấy tổng cộng mười ba dấu giày trong Thập Vạn Đại Sơn. Kích cỡ y hệt, hoa văn tương đồng, vị trí rải rác không theo quy luật, hệt như món đồ bị ai đó tiện tay đánh rơi xuống đất. "Nhưng ai lại đi rơi dấu giày?" Cố Bạch Thủy thấy chuyện này bắt đầu kỳ quặc. Hắn tận mắt thấy dấu giày trong vườn hoa mình tan biến, rồi trên một mảnh đất khác dưới phạm vi Thần Thức bao phủ, một dấu giày mới tinh chầm chậm hiện ra. Không có cổ chân, chẳng có giày vải, đơn thuần chỉ là thừa ra một dấu giày. Cố Bạch Thủy rơi vào trầm mặc ngắn ngủi. Ánh mắt hắn lóe lên, lờ mờ hiểu ra đôi điều. Thập Vạn Đại Sơn dường như luôn tồn tại mười ba dấu giày. Mỗi khi một dấu giày biến mất, sẽ có một dấu giày mới sinh ra, cái này mất đi cái kia mọc lên, số lượng bảo toàn. Nhưng dù là người hay yêu, cực hiếm ai dừng chân tại Thập Vạn Đại Sơn để mở động phủ. Bọn họ hiếm khi đi bộ dưới đất mà phần lớn ngự không bay lượn, nói gì đến chuyện nghi thần nghi quỷ trước một dấu giày không chút dao động khí tức. Cố Bạch Thủy phát hiện ra những dấu vết này hoàn toàn là sự trùng hợp. Hắn chôn mấy "người thực vật" trong vườn, lấp đất kỹ càng kín mít. Rồi bỗng một ngày, Cố Bạch Thủy phát hiện trong vườn lòi ra một dấu chân mới toanh, hơn nữa không phải của mình. Người ta khó lòng không nghi ngờ là mấy tên "người thực vật" nửa đêm bò ra, biến thành thứ tà dị đáng sợ nào đó. Thế là Cố Bạch Thủy lập tức nghiêm túc. Hắn lột sạch giày của đám "người thực vật", nhận ra chẳng chiếc nào trùng khớp. Như vậy lại càng quái lạ. Chẳng lẽ nhà Thánh Nhân mà cũng có ma? Nghĩ đến đây, Cố Bạch Thủy bỗng nhướng mày, nhớ lại một chuyện bản thân từng trải qua. Lúc từ Thành Trường An đến Yêu Vực, hắn từng đi lạc một lần, lạc vào rừng sâu núi thẳm gặp phải một thôn quỷ. Trong thôn quỷ chẳng có con ma nào, chỉ có một đôi giày thêu lén lút bám theo hắn về tận Xích Thổ Chi Sâm. Sau đó, đôi giày thêu bị Cố Bạch Thủy bắt được. Chủ nhân của nó là Trần Tiểu Ngư cũng bị tóm theo. Cố Bạch Thủy lại tìm thấy một dấu giày, cúi người tỉ mỉ quan sát. Hắn quét mắt qua từng đường nét hoa văn in hằn trên bùn đất, muốn tìm kiếm chút manh mối quen thuộc. Nửa nén hương sau, Cố Bạch Thủy ngẩng đầu. Biểu cảm của hắn trở nên vô cùng cổ quái, nửa như khó tin, nửa lại kinh ngạc thảng thốt. "Lại đúng là dấu giày thêu của Trần Tiểu Ngư thật à?"