Chương 344: Một lão hòa thượng

Một buổi trưa bình thường ở thành Lan Thảo. Mặt đất trong thành rung chuyển dữ dội. Vô số cư dân Lan Thảo trơ mắt nhìn một chiếc lồng chim màu đen chụp lấy tòa tháp thành chủ, rồi bỗng nhiên nhổ bật khỏi mặt đất, hóa thành một kiến trúc khổng lồ hình bầu dục lơ lửng giữa không trung. Hai tòa thạch tháp đen kịt trên dưới đối xứng, đảo ngược nhau, bị chiếc lồng chim tương ứng khóa chặt bên trong, tạo thành một kiến trúc kỳ dị trông tựa trái khổ qua. Kiến trúc lơ lửng này gồm hai tòa tháp trên dưới, mỗi tòa ba mươi sáu tầng, cuộn lên lớp bụi đất mịt mù che khuất tầm mắt cư dân toàn thành. Bụi tan, một thanh niên áo xanh xuất hiện ngay phía trên thành Lan Thảo. Hắn điều khiển thạch tháp đen, giơ tay chụp vào hư không. Kiến trúc khổng lồ lập tức thu nhỏ với tốc độ cực nhanh, hóa thành một vật đen nhánh rơi vào lòng bàn tay hắn. Nơi trung tâm thành Lan Thảo lúc này chỉ còn lại một rãnh sâu vạn trượng không thấy đáy. Người trong thành nhìn thanh niên bí ẩn cướp đi tòa tháp thành chủ mà bất lực, chẳng thể làm gì. Ngay sau đó, bóng dáng người kia biến mất. …… Bên ngoài thành Lan Thảo, Cố Bạch Thủy mân mê món đồ đen nhánh trong tay. Nhìn bề ngoài, nó như hai đáy tháp đen thu nhỏ ghép lại với nhau, rồi dùng dây thép gai màu đen quấn chặt xung quanh. Chạm vào lành lạnh, trọng lượng vừa tay. Cố Bạch Thủy đại khái có thể khẳng định, cái "tháp lồng" này là một cổ tế khí loại không gian. Rất quý giá, dù là Thánh Nhân Vương bình thường e cũng không lấy ra nổi thứ bực này. "Thế mà lại lấy được dễ dàng vậy sao?" Cố Bạch Thủy hơi ngờ vực, ngoái đầu liếc nhìn thành Lan Thảo đồ sộ sau lưng, cứ ngỡ mình vừa tiện tay nhặt được một thỏi vàng lớn bên lề đường. Món đồ quý giá nhường này, lại chẳng gặp phải đối thủ khó chơi nào. Cả thành Lan Thảo chỉ có một Đan Thanh Tử, đã chết dưới tay Mộng Tinh Hà. Hắn thậm chí còn tìm thấy hài cốt Đan Thanh Tử trong tháp lồng. Chỗ trống trong miếu Thánh Nhân lại được lấp đầy bằng một bức tượng gỗ tạc hình Đan Thanh Tử. Kẻ thù còn lại của Cố Bạch Thủy lúc này đã chưa tới một nửa. Đường thành vương không còn xa xôi. Chỉ cần chữa khỏi bệnh, Cố Bạch Thủy vẫn có cơ hội tranh đoạt danh hiệu Thánh Nhân Vương trẻ nhất lịch sử nhân tộc. Dù chuyện này cũng chẳng mấy quan trọng. "Đan Thanh Tử cộng thêm một cọng lông đỏ của thành chủ Lan Thảo... mười tòa cổ thành Bắc Nguyên chẳng lẽ chỉ có hai kẻ cảnh giới Thánh Nhân?" Cố Bạch Thủy híp mắt, dâng lên một cảm giác hụt hẫng khó tả. Tiến sâu vào bụng thành bang, rốt cuộc chỉ gặp một cái vỏ rỗng, tình cờ đụng độ một kẻ thù ngoài dự liệu. Thành chủ Lan Thảo đi đâu rồi? Vì sao Đan Thanh Tử lại xuất hiện trong không gian biển máu của tháp thành chủ? Cố Bạch Thủy không rõ, chỉ đành đoán quan hệ giữa thành chủ Lan Thảo và Đan Thanh Tử rất thân thiết, cố ý để Đan Thanh Tử giúp trấn thủ thạch tháp đen. Có điều Mộng Tinh Hà cũng đưa ra một đề nghị. Hai người chia nhau hành động, càn quét bốn tòa thảo thành còn lại, xem tình hình các thành đó có tương tự hay không. Mười ngày sau, hội ngộ tại thành Sương Thảo. Cố Bạch Thủy đồng ý, khởi hành sau một bước, định tới thành Phong Thảo gần nhất. Trước khi đi, hắn tiện tay dùng Hư Kính tìm kiếm tung tích Cố Tịch. Điều ngoài dự liệu là Cố Tịch dường như không còn ở thành Lan Thảo nữa. Nàng đã rời đi, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi đã biến mất khỏi phạm vi vạn dặm. Mới đầu Cố Bạch Thủy hơi ngạc nhiên, nhưng rồi để ý tới những trận pháp truyền tống đắt đỏ trong thương lâu thành Lan Thảo, liền đoán ra cách nàng rời khỏi nơi này. Hắn không biết nàng đi đâu, có thể là thành Thiên Tuyết từng nhắc tới, cũng có thể là một nơi nào khác. "Tu sĩ cùng đường, trò chuyện luôn phải chừa lại ba phần lui. Chính là lòng phòng người không thể thiếu, lòng hại người không thể dứt." Đây là kinh nghiệm Nhị sư huynh truyền lại cho hắn. Lòng người phức tạp, Cố Bạch Thủy hiểu rất rõ. "Cứ tới thành Phong Thảo xem sao đã." Chẳng rõ có phải do khí hậu giá lạnh khô khan của Bắc Nguyên ảnh hưởng hay không, Cố Bạch Thủy dường như bớt đi vài phần kiên nhẫn, phong cách hành sự cũng trở nên đơn giản, trực diện hơn nhiều. Hắn mất mấy ngày ròng rã đi từ thành Lan Thảo tới thành Phong Thảo, một tòa cổ thành màu đất đen có quy mô lớn hơn. Dùng thần thuật lẻn vào trong thành, vung kiếm mỏng cắt đứt trận pháp cảnh giới. Cố Bạch Thủy như vào chốn không người, lặng lẽ tiến vào khu vực hạch tâm của thành Phong Thảo. Thành Phong Thảo khác với thành Lan Thảo. Nơi trung tâm không có thạch tháp đen, mà sừng sững một ngôi thần miếu xám xịt to lớn hơn nhiều. Cố Bạch Thủy lặp lại chiêu cũ, bước vào trong miếu giữa buổi chính ngọ huyên náo tiếng người. Thần miếu mở cửa cho bách tính thành Phong Thảo, phòng bị không hề nghiêm ngặt. Cố Bạch Thủy trà trộn vào đám đông, thoạt nhìn như thuận theo dòng người, thực chất lại tìm ra lộ tuyến trực tiếp nhất, từng bước áp sát kiến trúc cao lớn nhất trong miếu. Lần này, hắn lại bị cản ngoài cửa. Một lão hòa thượng dựa lưng bên cửa nhắm mắt dưỡng thần, đợi Cố Bạch Thủy tới gần mới từ từ mở mắt. Lão nhìn thấy hắn, lão chăm chú nhìn hắn... vẻ mặt già nua dần trở nên kỳ quặc. "Nhận ra ta rồi sao?" Cố Bạch Thủy thuận miệng hỏi một câu. Câu tiếp theo của lão hòa thượng không ngoài dự liệu, ngay cả nhịp ngắt quãng cũng có phần quen thuộc: "Ngươi... ngươi chưa chết sao... điên rồi à?" Cố Bạch Thủy lắc đầu. Mấy lão già thành Lạc Dương chẳng có chút sáng tạo nào, tới lui cũng chỉ mấy câu này. Nhưng trí nhớ của lão hòa thượng này xem ra khá tốt, liếc mắt đã nhận ra hắn. "Ngươi là thành chủ Phong Thảo?" Cố Bạch Thủy xắn tay áo, giọng bình thản: "Ta nhớ năm đó các ngươi kéo bầy tới thành Lạc Dương, tổng cộng năm người. Ngoài ngươi ra, mấy tên còn lại đang ở đâu?" "Tiện thể nói cho ta biết được không?" Lão hòa thượng trấn tĩnh lại sau cơn chấn động, nhìn khuôn mặt quá đỗi trẻ tuổi kia, khẽ bật cười hoài nghi. "Sao hả? Chỉ dựa vào một thằng nhóc vừa thành Thánh như ngươi mà cũng đòi tìm Bắc Nguyên chúng ta báo thù?" "Nên bảo ngươi không biết trời cao đất dày, hay là nghé con chỉ có chút dũng khí đây?" Cố Bạch Thủy đảo mắt, chẳng buồn nói nhảm với lão già này nữa. Hắn tiến lên một bước, đấm nát mấy tòa miếu vũ, uy áp Thánh Nhân khủng khiếp quét ngang ra bốn phía. Ánh mắt lão hòa thượng khẽ động, vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề có phản ứng. Bởi mục đích ra tay của Cố Bạch Thủy không phải nhắm vào lão, mà là kinh động để xua đuổi những người khác trong miếu. Tiếng thét chói tai và kinh hoàng vang lên khắp nơi, hơn mười tu sĩ từ chỗ tối mò tới, nhưng chạm phải ánh mắt lão hòa thượng liền dừng bước. Trận chiến cấp Thánh Nhân, người ngoài chỉ là sâu kiến, chẳng thể lay chuyển cục diện dù chỉ nửa phân. Lão hòa thượng ra hiệu bằng mắt, đám tu sĩ dưới trướng nhanh chóng giải tán đám đông rồi cũng không quay lại nữa. Thần miếu trống rỗng, chỉ còn lại hai người bọn họ. "Lão nạp thật không ngờ, một thích khách tới báo thù như ngươi mà vẫn còn rảnh rỗi bận tâm đến sống chết của phàm nhân." Trước vẻ tò mò của lão hòa thượng, Cố Bạch Thủy chỉ khẽ lắc đầu. "Thù oán giữa chúng ta không cần liên lụy người ngoài. Hơn nữa dọc đường đi... ta đã vô tình làm mấy chuyện tương tự rồi, chỉ khiến tâm bệnh ngày càng nặng thêm, cứ thế này thì hết cách chữa khỏi." Lão hòa thượng nghe vậy sững người, trầm ngâm một lát rồi cất giọng hỏi rất tự nhiên. "Tâm bệnh? Tâm bệnh gì? Ngươi có thể chia sẻ với lão nạp. Ta nghiên cứu Phật đạo hơn ba ngàn năm, đối với tâm ma thì rất có sở đắc đấy." Giọng điệu bình thản tự nhiên của lão hòa thượng khiến Cố Bạch Thủy trở tay không kịp, khựng lại một thoáng. Hắn hơi trầm ngâm, hỏi ngược lại: "Giữa hai ta, còn cần thiết thế này không?" Lão hòa thượng nhún vai: "Ngươi vội lắm à?" "... Cũng không vội."