Chương 479: Luân hồi (24)

Dương Tuyền là một con Tai Ách, bọn chúng vốn không phải Cố Bạch Thủy. Sắc xám quỷ dị lan tràn trong đôi mắt, từng sợi sương xám tràn ra khỏi hốc mắt, tựa làn khói mờ ảo lướt qua gò má Dương Tuyền rồi rơi rụng. "Hình như ta... từng làm hoàng đế." Dương Tuyền, hay nói đúng hơn là nó, vừa nhớ lại vài chuyện. Những mảnh hình ảnh vụn vặt chớp tắt liên hồi trong đầu. Trạng nguyên, lão binh, hoàng đế... từng gương mặt vừa lạ vừa quen trồi sụt trong ký ức, lúc mông lung, khi lại rõ mồn một. "Ngươi từng làm." Ông lão nói: "Có rất nhiều lần ngươi làm hoàng đế." "Nhưng ta không phải Dương Tuyền?" Thư sinh mắt xám vẫn không thông suốt: "Ta cũng không phải hoàng đế... Rốt cuộc ta là ai?" Ông lão ngẫm nghĩ một chốc, đổi sang cách nói dễ hiểu hơn. "Về bản chất, ngươi là một con Tai Ách." "Dương Tuyền, hoàng đế, trạng nguyên và Cố Ninh Châu, tất cả đều là những thân phận vốn có trong luân hồi. Ngươi từng đóng vai tất cả bọn họ, Bạch Thủy cũng từng trải qua toàn bộ những kiếp người ấy, rất nhiều lần." "Chín kiếp người chốn Hoàng Lương, hắn từng giết ngươi, cũng từng bị các ngươi giết sạch." "Thảo nào..." Thư sinh lẩm bẩm tự nói. Hắn quả thực có một cảm giác rất quen thuộc. Lúc nghe ông lão kể chuyện về lão ngũ trưởng, nơi sâu thẳm trong linh hồn hắn đã dâng lên một tia chua xót và bài xích theo bản năng. Kiếp sống của lão ngũ trưởng cũng là một trong những kiếp hắn từng trải qua. Kiếp đó quá khổ, khổ đến mức hắn không muốn nhớ lại, thậm chí sợ hãi nếu phải trải qua thêm một lần. Không chỉ riêng lão ngũ trưởng, dường như toàn bộ kiếp người trong Hoàng Lương đều chẳng có gì tốt đẹp, không đáng để lưu luyến hay hồi tưởng. Ngoại trừ Cố Ninh Châu, kiếp của người đó coi như là êm đẹp nhất. Thật mỉa mai, một vị tướng quân xông pha sa trường, bao phen vào sinh ra tử, thế mà lại trở thành cuộc đời bằng phẳng, êm ả nhất. Nếu không tính đến kết cục mà lão hoàng đế ban cho vào những năm cuối đời, Cố Ninh Châu quả thực khiến người ta phải ghen tị. "Không phải tàn sát lẫn nhau, mà là chín con Tai Ách và Bạch Thủy cùng tranh đoạt kiếp người. Hắn là nhân vật chính của Luân Hồi Kiếp, cũng là kẻ dị loại trong mười kẻ các ngươi. Các ngươi đều đang tìm hắn, đều muốn thay thế hắn." Ông lão nhìn thư sinh nói: "Chỉ khi sống sót đến cuối cùng, ngươi mới trở thành kẻ duy nhất, nuốt chửng Cố Bạch Thủy để biến thành Bạch Thủy mới." "Đã đi đến bước cuối cùng này, ngươi chẳng có lý do gì để từ bỏ tính mạng, biến thành hòn đá lót đường cho một kẻ khác." Chân tướng của luân hồi là như thế. Bọn họ không phải cùng một người, chỉ là ở những kiếp đời khác nhau, không ngừng tái hiện lại cùng một câu chuyện lớn. Tai Ách muốn thoát khỏi luân hồi, bắt buộc phải nuốt sạch mọi con Tai Ách khác, cắn trả nhân vật chính của Luân Hồi Kiếp. Chỉ có làm vậy, bọn chúng mới có thể thực sự sống lại. Ngược lại, Nếu một con Tai Ách khác thành công, toàn bộ Tai Ách còn lại cùng với Cố Bạch Thủy đều sẽ trở thành thức ăn cho nó, bị nuốt chửng... tan thành tro bụi. "Dương Tuyền" không thể bỏ cuộc, càng không thể tự sát. Bởi vì lần này hắn không thắng nổi, kết thúc luân hồi chỉ khiến thứ tồn tại ở thế giới bên kia nẫng tay trên tất cả. Mà kết cục chờ đợi Dương Tuyền chỉ có một... chôn vùi trong bóng tối vô tận. Đây là một trận chiến sinh tử thực sự, không có con đường thứ hai. Đối với Tai Ách, tiếp tục luân hồi, dù cho phải mở ra vòng lặp thêm một lần nữa, luân chuyển mãi mãi không có hồi kết, vẫn còn tốt hơn vạn lần kết cục này. Mái hiên cong vút, tiếng mưa gió rát tai. Thư sinh đứng chôn chân suy nghĩ hồi lâu, đoạn chậm rãi ngẩng đầu hỏi ông lão. "Kiếp này, hắn là ai?" Nhân vật chính của luân hồi, Cố Bạch Thủy, ở kiếp này đang đóng vai người nào? "Ai mà biết được?" Ông lão không cho thư sinh một câu trả lời chính xác. "Hắn có thể đã chết, có thể vừa mới bị ngươi giết, cũng có thể đang ở một nơi khác đợi ngươi tự sát." "Thằng nhóc đó là một kẻ nhập vai rất có trách nhiệm, mỗi một kiếp người đều dốc hết tâm can hòa mình vào đó, đi trọn vẹn đến kết cục cuối cùng." Thư sinh khẽ nâng mi mắt, nét mặt đờ đẫn nhưng lộ rõ vẻ nghi hoặc. "Đã bao nhiêu năm trôi qua, hắn chưa từng tỉnh lại lấy một lần sao?" Chuyện này không giống phong cách của Cố Bạch Thủy. Ngay cả những con Tai Ách đắm chìm trong luân hồi cũng dần dà phát hiện ra điểm bất thường, thậm chí nhìn thấu bản chất của luân hồi, tìm cách kết thúc nó. Vậy với tư cách là nhân vật chính của Luân Hồi Kiếp, Cố Bạch Thủy sao có thể chưa từng tỉnh lại lần nào? Thư sinh không tin. Thực tế đúng là như vậy, ông lão gật đầu: "Hắn từng tỉnh. Vào nửa chặng đầu, cũng chính là mấy ngàn năm đầu khi Luân Hồi Kiếp mới bắt đầu, hắn thường xuyên tỉnh lại." Thư sinh hỏi: "Rồi sao nữa? Hắn không nghĩ đến việc kết thúc luân hồi à?" Ông lão bỗng im lặng, vẻ mặt có chút phức tạp, dường như đang nhớ lại khoảng thời gian gà bay chó sủa kia. "Chắc ngươi cũng từng gặp ác mộng, từng trải qua cái cảm giác bừng tỉnh trong cơn ác mộng, không thể chịu nổi nhưng lại không dứt ra được, vừa đau đớn vừa bực bội." Thư sinh đã trải qua vô số kiếp người, gật đầu vẻ thấu hiểu. "Hắn cũng thế, hơn nữa tính khí còn rất lớn." Ông lão kể: "Có một lần ta đến xem náo nhiệt, bị cái thằng ranh con đó cầm gậy gỗ đuổi đánh qua mấy con phố." "Miệng hắn gào thét... Khổ quá rồi, chuỗi ngày khốn nạn này bao giờ mới kết thúc... Luân hồi như rắm chó, đứa nào thích thì vào mà chịu, ông đây sống không nổi nữa... Hay là ông giết chết con mẹ nó ta đi... Đại loại là mấy lời như thế." Thư sinh sững sờ, lại càng khó hiểu: "Hắn nhận ra ông, ắt hẳn phải biết đây là luân hồi." "Đúng thế, hắn biết." Ông lão thở dài: "Ngay cả lúc thành thân bước vào động phòng, hắn cũng đột nhiên giật mình tỉnh dậy, quay ra ngoài cửa sổ hỏi xem ta có ở đó không." Thư sinh nghi hoặc liếc nhìn ông lão một cái. Ông lão nghiêm mặt phân bua: "Ta không ở ngoài cửa sổ, ta chưa từng làm cái trò bỉ ổi đó." Chưa từng làm, sao biết hắn từng hỏi? Thư sinh không thốt câu này ra miệng, bởi hắn nhận thấy sắc mặt của ông lão bắt đầu không còn thân thiện nữa. "Rồi sao nữa?" "Sau đó à," Ông lão nhíu mày nói: "Hắn cũng chỉ thỉnh thoảng phát điên một lần, cuối cùng vẫn nhặt gậy trên đất lên, tiếp tục sống trọn kiếp người trong luân hồi." "Hắn chưa từng thử kết thúc luân hồi sao?" "Chưa từng." Mấy vạn năm đằng đẵng trôi qua, Tai Ách non nớt đã trưởng thành, vậy mà nhân vật chính của luân hồi vẫn đang chìm nổi vật lộn giữa cõi hồng trần. Hắn nhìn thấu tất cả, nhưng chưa từng tìm cách kết thúc. Tại sao lại như thế? Thư sinh nghĩ mãi không thông, ông lão cũng đang trầm ngâm. Cái Luân Hồi Kiếp này không nên kéo dài đến mức ấy, lâu đến mức khiến người ta hoang mang, lâu đến độ không thể nào hiểu nổi. Theo tính toán ban đầu của ông lão, đồ đệ chỉ cần mấy ngàn năm là đủ để bước ra khỏi luân hồi. Nếm trải trọn vẹn nỗi khổ của chúng sinh, bấy nhiêu là đủ để bù đắp cho nhân sinh và tâm cảnh còn thiếu sót của hắn. Chín con Tai Ách khi ấy cũng vừa vặn đạt đến độ chín muồi để thôn phệ, chưa có năng lực phản kháng quá mạnh. Nhưng tại sao? Tại sao hắn nhất quyết không chịu bước ra? Ông lão như có điều suy nghĩ, đắn đo một chốc rồi lắc đầu, cúi xuống nhìn thư sinh. "Tiếp tục đi, nếu không cam lòng từ bỏ thì cứ tiếp tục luân hồi." Tai Ách do trời sinh đất dưỡng, tuyệt đối không từ bỏ tính mạng. Cả chín con Tai Ách đều muốn sống như một con người, khao khát đạo quả luân hồi để trở thành kẻ duy nhất còn lại. Đây là số mệnh, cũng là căn nguyên khiến luân hồi không thể chấm dứt. Cố Bạch Thủy không ra tay, luân hồi chỉ có thể lặp đi lặp lại hết lần này đến lần khác, tiếp diễn vô tận không hồi kết... hệt như mấy vạn năm trước đó. Dằng dặc, khô khan, vĩnh viễn không thấy bến bờ. ... Gió ngừng, mưa tạnh, ông lão bước ra khỏi mái hiên. Thế nhưng khi ngoảnh đầu lại, lão phát hiện thư sinh vẫn ngồi nguyên tại chỗ cũ. Hắn ngồi dưới mái hiên, cúi gằm mặt, biểu cảm kỳ quái đến khó tả. Tựa hồ đang vò đầu bứt tai trước một chuyện quá đỗi khó hiểu... lại giống như đột nhiên ngộ ra điều gì, nhưng hắn chỉ im lặng, không nói cũng chẳng buồn động đậy. Rất lâu sau, thư sinh mới thẫn thờ ngửa mặt lên trời, bật ra tiếng cười cay đắng, bất lực. "Đồ đệ của ông, đúng thật là một con súc sinh." "Hắn đủ tàn nhẫn... tàn nhẫn với bọn ta, mà tàn nhẫn với chính bản thân hắn."