Chương 596: Nước xẻ đá, Hoàng Kim Lộ

Nước hồ đỏ rực, dung nham nóng bỏng cuộn trào. Giữa thế giới sấm sét rền vang này, phượng hoàng huyết tinh đã lắng đọng và bốc cháy suốt bao năm tháng, thiêu rụi toàn bộ số tạp chất vốn chẳng còn lại bao nhiêu. Năm rộng tháng dài, trong lòng hồ đỏ thẫm này chỉ còn sót lại nguồn phượng hoàng bản nguyên thuần khiết và nồng đậm nhất. Phượng Huyết Sào mượn phượng hoàng huyết tinh hoàn mỹ nhất, đúc nên một vùng đất dục hỏa trùng sinh hiếm thấy ở thế gian. Đây là tuyệt tác quỷ phủ thần công của tự nhiên, sinh linh ở trong đó cũng chỉ đóng vai trò châm ngòi trợ lực. Bản thân phượng hoàng huyết tinh vốn thuần khiết không tì vết, nhưng hôm nay, nó lại bị “hai miếng thịt thối” làm vấy bẩn. Miếng thịt đầu tiên “vào nồi” là một con tai ách Nghệ Ngữ già nua kiệt sức. Nó bước vào lòng hồ, hòa tan tất cả những giấc mộng cả đời mình từng mơ vào trong dòng phượng hoàng huyết tinh đang sôi sục. Với Nghệ Ngữ, cái chết không phải điểm tận cùng của sinh mệnh, mà chỉ là một giấc mộng dài hơn, một giấc mộng vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại. Bởi vậy, con Nghệ Ngữ già cũng gọi con Nghệ Ngữ nhỏ bên bờ bước xuống. Thế là trong nồi có hai miếng thịt. Miếng thịt già tan rữa giữa làn nước sôi sùng sục, lẩm bẩm mê sảng, biến mất vào sâu trong giấc mộng của con Nghệ Ngữ non. Nhưng miếng thịt còn lại thì phượng hoàng huyết tinh lại không thể nấu chín. Con Nghệ Ngữ mới sinh này cực kỳ ngoan cố, hệt như một hòn đá vừa hôi vừa cứng, chìm nghỉm dưới đáy hồ, mặc cho huyết tinh vô tận thiêu đốt rèn giũa. Trên mặt hồ bốc lên ngọn lửa dữ dội. Toàn bộ đầm lầy bị bao phủ bởi làn chướng khí đỏ rực, trải dài ngàn dặm, tràn cả ra ngoài ranh giới đầm lầy. Mây đen trên vòm trời cuồn cuộn dâng trào, dường như có vài bóng hình khổng lồ ẩn sau tầng mây chú ý tới biến động ở đầm lầy đỏ. Nhưng chúng cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi thôi, chẳng hề bận tâm quá nhiều. Giữa những tiếng gầm vang hỗn loạn của thế giới sấm sét, hồ nước đỏ nơi sâu thẳm đầm lầy lại tĩnh lặng lạ thường. Hàng ức vạn tia huyết tinh chìm xuống, tôi luyện “khối đá” dưới đáy hồ. Nhiệt độ cao kinh hoàng mang tính thăng hoa tột bậc nung đỏ rực khối đá câm lặng kia. Dần dà, tảng đá ngoan cố bắt đầu lộ ra dấu hiệu tan chảy. “Rắc~”, dường như có thứ gì đó nứt ra một khe hở nhỏ bé. Ngâm mình trong dòng phượng hoàng huyết tinh nóng hơn nham thạch gấp bội phần, khối đá cứng đầu bị bóc đi một lớp vỏ ngoài một cách tàn nhẫn. Khối đá bắt đầu lột xác. Lớp vỏ đá thô ráp xù xì bị nhiệt độ cao nung mềm, rồi sống sượng tróc ra. Lớp vỏ rơi xuống, để lộ ra... một hạt nhân óng ánh tráng lệ bên trong. Đây không phải một khối đá tầm thường. Dưới lớp vỏ ngoan cố cứng nhắc lại giấu một khoang ruột đầy thần bí. Giống như con trai ngậm ngọc nơi đáy sâu, phải cạy tung lớp vỏ xấu xí cứng rắn mới thấy được phần thịt trai trắng nõn, thịt mềm như chiếc lưỡi ôm ấp hạt minh châu. Dòng Bạch Thủy trong suốt lượn quanh “viên ngọc trong đá” trắng muốt. Lớp vỏ đá tróc ra liền bị nhiệt độ khủng khiếp thiêu thành tro bụi. Phượng hoàng huyết tinh tôi luyện khối đá thành ngọc trai, rồi sau đó... viên ngọc câm lặng kia hé miệng, nuốt từng ngụm, từng ngụm huyết tinh trong hồ vào bụng. Bạch Thủy róc rách, từng luồng huyết tinh cuồn cuộn đổ dồn xuống đáy hồ. ... Hồi lâu sau. Chướng khí trong đầm lầy dần tan biến. Hồ nước đỏ quánh như máu tươi giờ đây trở nên trong vắt, không còn lưu lại một tia sắc đỏ, cũng chẳng gợn chút tạp chất nào. Làn nước này trông còn thuần khiết hơn cả nước Thiên Trì của Thái Sơ Thánh Địa. Huyết tinh đậm đặc trong hồ biến mất không dấu vết. Nhìn từ bờ xuống đáy có thể thấy rõ mồn một, nhưng trống trơn rỗng tuếch, chẳng thấy một bóng người. Thế nhưng trên bãi cỏ ven hồ lại có một vệt nước trong suốt đọng lại. Dường như vừa có ai đó trần truồng bò lên bờ từ chỗ này, rồi cất bước đi về phía cánh rừng đầm lầy. Nước hồ nhỏ giọt từ trên người rơi xuống, vương vãi trên cỏ, tạo thành một con đường do nước và cỏ đan dệt... nối từ ven hồ vào tận rừng sâu. Chướng khí trong rừng tản đi. Ánh lôi quang vàng rực từ trên trời rọi xuống, chói lòa như ánh mặt trời. Vùng đất sương mù chướng khí quanh năm không thấy ánh sáng này rốt cuộc cũng đón nhận luồng sáng rực rỡ đầu tiên. Một tia sáng xuyên qua ngọn cây, rọi lên người một kẻ nọ. Kẻ đang mặc áo dưới gốc cây ngẩng mặt lên... nhưng lại không đón lấy tia sáng ấy. Ánh sáng xuyên thấu qua thân thể hắn, tựa như rọi vào một khối pha lê trong suốt, khúc xạ khắp các góc cạnh bên trong rồi trượt ra ngoài từ tấm lưng trần. Một luồng sáng bị xé nhỏ thành vô số mảnh. Chúng rải rác rơi xuống đám cỏ nước, tạo nên một con đường Hoàng Kim Chi Lộ dát vàng chói mắt ngay sau lưng hắn. Bóng cây lay động, tơ cỏ tung bay. Cố Bạch Thủy xoay người lại, trong đôi con ngươi trong trẻo cũng phản chiếu một con đường Hoàng Kim Lộ. Lúc này, hắn đang giẫm lên bậc thang đầu tiên, phía trước còn tám bậc thang nữa đang đợi. Tận cùng của con đường Hoàng Kim Lộ này chính là cảnh giới Chuẩn Đế dị biệt. “Dưới Đại Đế... trên vạn chúng sinh.” Mà Cố Bạch Thủy chỉ mới đạp lên bậc thang đầu tiên đã chạm tới điểm tận cùng của Thánh Nhân Vương Cảnh. Muốn tiến thêm một bước nữa, hắn buộc phải ăn những thứ thần bí nghịch thiên giống như lần này. “Một con Tai Ách đi kèm một loại dược dẫn. Nghệ Ngữ xứng với phượng hoàng huyết, vậy Tinh Hà chẳng lẽ lại phải dùng chân long tủy?” “Thế thì xa xỉ quá, không kham nổi...” Cố Bạch Thủy thở dài một hơi, sương xám tràn ngập trong mắt, một tòa đầm lầy hiện rõ trong tâm trí. Hắn đã kế thừa “bất động sản” của con Nghệ Ngữ già, trở thành chủ nhân mới của nơi này. Tuy “ngôi nhà” này chẳng đáng tiền, nhưng cũng là chốn dung thân mà Nghệ Ngữ già cả đời làm lụng đổi lấy. Cố Bạch Thủy chỉ cần khẽ động mi mắt là có thể nhìn thấu mọi ngóc ngách trong đầm lầy. Hắn liếc nhìn, thấy một gốc cây vẹo cổ xiêu vẹo ngả nghiêng... đồng thời cũng thấy một... người giấy đang ngửa đầu đứng dưới gốc cây. Một người giấy màu đỏ thẫm. Thứ quỷ gì thế này? Cố Bạch Thủy ngẩn người, rồi hắn thấy người giấy mỏng dính kia rút ra một chiếc kéo nhỏ tinh xảo, tự cắt đứt một cánh tay của mình, sau đó tỉa tót cánh tay đó thành hình một ngọn đuốc. “Phù~”, ngọn đuốc bốc cháy hừng hực. Người giấy nhe răng cười dữ tợn, dùng cánh tay duy nhất còn lại cầm ngọn đuốc, ép sát về phía gốc cây vẹo cổ đang run lẩy bẩy. Vừa rồi nó liên tục đe dọa cái cây này, muốn cạy miệng nó để hỏi ra vài bí mật, ép nó khai ra xem đầm lầy đã xảy ra chuyện gì, có từng thấy kẻ nào kỳ lạ hay không. Nhưng cái cây này cứng miệng đến kỳ lạ, mặc cho nó đe dọa thế nào cũng không chịu hé răng nửa lời. Người giấy đành phải từ bỏ, tính toán châm lửa thiêu rụi cái cây không có miệng này. Nhưng thực ra, đây là một sự hiểu lầm. Ngay từ đầu, cây vẹo cổ đã khai sạch sành sanh tất cả mọi chuyện. Nó vốn là kẻ yếu đuối nhu nhược, tham sống sợ chết, càng sợ bị lửa thiêu thân. Dưới góc nhìn của Cố Bạch Thủy, cây vẹo cổ kia đang liều mạng nói, khai báo rành rẽ từng chút một tất cả những gì nó biết cho người giấy nghe. Khổ nỗi người giấy lại không nghe thấy. Nó không phải Nghệ Ngữ, không cảm nhận được những chấn động nhỏ li ti khi cây vẹo cổ cất lời. Người giấy chỉ nghĩ cái cây này có thể cử động, dù không phát ra tiếng thì cũng có thể viết chữ để giao tiếp. Ngặt một nỗi... cây vẹo cổ từ khi sinh ra chưa từng rời khỏi đầm lầy, nó không biết chữ, càng chẳng biết viết chữ. Hai thứ vốn không nên có sự sống lại gặp phải rào cản giao tiếp vô cùng rõ ràng. Thế nên, Cố Bạch Thủy mới được chứng kiến một màn quái đản. Một hình nhân giấy đang thẩm vấn một gốc cây vẹo cổ. Cây vẹo cổ thao thao bất tuyệt, chuyện nên nói hay không nên nói đều chủ động khai hết ra. Ấy thế mà người giấy lại điếc đặc chẳng hay biết gì, cứ dí ngọn đuốc tới gần, quyết tâm thiêu rụi cái thứ không biết điều này. “Chậc, một kẻ điếc đi tra khảo một kẻ câm, đúng là kỳ quan ngàn năm có một.” Cố Bạch Thủy bật cười. Hắn thậm chí còn nghe thấy cây vẹo cổ vì quá uất ức mà đã bắt đầu chửi ầm lên. Chửi đến là cay nghiệt, chẳng biết học được từ xó xỉnh nào.