Chương 893: Khi tơ liễu bay lả tả (8)

Những năm này ở Lạc Dương xảy ra rất nhiều chuyện. Tiểu khất cái về nhà nhận lại người thân, lão tú tài luống cuống tay chân, bờ môi run rẩy đến mức nói không nên lời. Trong phủ Diệp gia có thêm một vị tiểu thư, dịu dàng rạng rỡ, đôi mắt lúc nào cũng cong cong ý cười. Lý Thập Nhất vẫn lượn lờ trong ngoài thành Lạc Dương như cũ, như con cá ươn nhảy nhót tung tăng trên bờ ruộng đầu làng. Bách tính thành Lạc Dương phần lớn đều nhận ra vị công tử Lý gia này, suốt ngày rảnh rỗi lười nhác, mang mệnh đại phú đại quý nhưng chưa bao giờ ra vẻ hoàng tộc quyền quý. Với hắn, ngày qua ngày cứ thế trôi đi, hôm nay không bị lão cha tẩn cho một trận đã là một ngày đáng để vui vẻ. Đôi khi, Lý Thập Nhất không chịu ngồi yên, bèn đeo tay nải, chuẩn bị chu đáo rồi lẻn vào trong thành Lạc Dương. Hắn quen đường thuộc lối tìm tới phủ đệ Diệp gia, nhờ nha hoàn trong phủ nhắn một câu, sau đó tự mình đứng dưới gốc cây già ngoài tường cao, nhìn quanh ngó nghiêng, lấm la lấm lét chờ đợi. Chẳng bao lâu, Một bóng người gầy gò sẽ lén lút chuồn ra khỏi phủ Diệp gia, bám sau lưng Lý Thập Nhất, đeo tay nải trốn nhà đi xa. Hai người cùng nhau ra khỏi thành, đi ngao du! Dĩ nhiên, chỉ vài ngày sau, Trước cổng thành Lạc Dương lại xuất hiện hai bóng người mặt mũi lấm lem, kế hoạch ngao du không ngoài dự đoán lại thất bại thêm một lần nữa. Lý Thập Nhất thở ngắn than dài, vừa bực vừa bất lực. Lạc Tử Vi chớp chớp mắt, nén cười không thành tiếng. Hắn theo đúng quy trình đưa nàng về tận cửa Diệp gia... Mười ngày nửa tháng tiếp theo, Lý Thập Nhất tuyệt đối không dám bước chân vào thành, tránh cho Diệp lão gia chủ đánh úp, rượt hắn chạy tóe khói khắp phố. "Lần sau tuyệt đối không thế nữa!" "Ta thề đấy!" Lý Thập Nhất thề thốt chắc nịch, nhưng cứ đến mùa thu hàng năm, thành Lạc Dương lại diễn ra vở kịch y hệt. Miếu Thành Hoàng rộng mở cửa lớn, Cố Bạch Thủy ngồi trên mái ngói, miệng ngậm hương hỏa, phóng tầm mắt nhìn cảnh tượng náo nhiệt mỗi năm một lần nơi cổng thành. Hắn chứng kiến rất nhiều chuyện, thậm chí thỉnh thoảng cũng tự mình lẻn ra ngoài, xem thử hai kẻ kia lại lăn lộn tới chốn nào. Suốt ba năm năm qua, Cố Bạch Thủy chưa từng rời xa thành Lạc Dương. Đã rất lâu rồi, hắn vẫn chưa gặp mặt vị thiếu nữ trong câu chuyện kia lấy một lần. Nàng tên là Lý Nhứ, một Xuyên Việt Giả sống trong quá khứ. ... "Ta tên là Lý Nhứ." Bên tai vang lên giọng nói, nhẹ nhàng êm dịu nhưng vô cùng rõ ràng. Cố Bạch Thủy mở mắt, nghiêng đầu nhìn xuống dưới chân tượng đá Thành Hoàng. Nơi đó có một thiếu nữ vận thanh y, ngũ quan tinh xảo, mày mắt an tĩnh, nàng ngẩng mặt lên nhìn pho tượng đá cao lớn. Đúng như tiểu khất cái từng miêu tả: "A Nhứ trông rất đẹp, Lý Thập Nhất cũng rất khỏe mạnh." Vẻ mặt Cố Bạch Thủy vẫn bình thản, đáy mắt phẳng lặng như nước. Đa phần mọi người trong lần đầu gặp gỡ đều sẽ để lại cho đối phương một ấn tượng đơn giản. Cố Bạch Thủy chưa từng gặp nàng, chỉ nghe kể qua câu chuyện của tiểu khất cái. Nàng Lý Nhứ trong câu chuyện ấy giống như muôn ngàn tơ liễu bay rợp trời, đẹp đẽ nhưng ngắn ngủi. Thế nhưng khi con người của quá khứ thật sự xuất hiện trước mắt, Cố Bạch Thủy lại thấy dường như có chút khác biệt. Thiếu nữ thanh y dưới tượng đá trông có vẻ gầy gò yếu ớt, sau khi thốt ra một câu ngắn ngủi thì không lên tiếng nữa. Dường như có chút hướng nội, không giỏi ăn nói. Kỳ lạ ở chỗ... nàng không quỳ, cũng chẳng đứng như những kẻ khác. Lý Nhứ chỉ ngồi bệt trên ngưỡng cửa, một tay chống cằm, ngửa đầu ngắm nhìn tượng đá. Đó là một tư thế và thái độ hoàn toàn bình đẳng, nàng không sợ Thành Hoàng, cũng chẳng có điều gì mong cầu hay toan tính. Tựa như hai người lạ vô tình đụng nhau trên đường... một người dừng bước, chớp mắt quan sát, chỉ có vậy mà thôi. Nàng nói: "Ta tên là Lý Nhứ." Rồi sao nữa? Chẳng có sau đó nữa. Thành Hoàng chỉ là một pho tượng đá lạnh băng, không biết tự xưng tên họ, cũng chẳng có tiếng nói chung. Cố Bạch Thủy nghiêng đầu, hắn không rõ thiếu nữ bên dưới làm sao tìm tới đây, cũng không biết nàng có mục đích gì. Đã vậy thì cứ im lặng là xong. Nhưng chốc lát sau... Cố Bạch Thủy lại phải nhướn mày. Bởi vì hắn tận mắt thấy thiếu nữ thanh y kia bước lên phía trước, thắp ba nén nhang cắm vào lư hương. Làm vậy thì rất đỗi bình thường. Điểm bất thường là, Lý Nhứ im lặng chốc lát, lén lút chớp mắt, vươn bàn tay nhỏ đầy tội lỗi ra... véo lấy một nhúm tro tàn từ trong lư hương, đưa lên trước mắt ngó nghiêng vài cái, lại còn ghé mũi ngửi thử. "Hắt xì~" Tàn tro bay vào mũi, Lý Nhứ hắt hơi một cái rõ to. Nàng lùi lại một bước, lẩm bẩm tự nói: "Hình như đúng là mùi này rồi." Nghe câu này, Cố Bạch Thủy ngược lại càng thấy tò mò. Lý Nhứ đến đây là vì nắm tro hương trong Miếu Thành Hoàng? Khí tức hương hỏa thuần túy bực này, nàng từng ngửi thấy ở nơi nào khác rồi chăng? Cố Bạch Thủy muốn xem thử thiếu nữ kỳ quặc này còn định làm trò gì nữa. Thế là, Hắn trơ mắt nhìn Lý Nhứ vái tượng đá của mình ba vái, sau đó vươn tay khoét luôn nửa bát tro trong lư hương mang đi. Cố Bạch Thủy nhịn không được, mặt lập tức đen như đít nồi. Tro tàn trong lư là hương hỏa công đức do hắn vất vả cực nhọc (vô cùng nhàn nhã) tích góp từng chút một, con trộm hương hỏa bất thình lình xông tới này lại chẳng thèm khách khí, một phát khoét mất gần nửa. Dừng tay lại! Sau cùng Cố Bạch Thủy vẫn nén cơn giận, không thèm lên tiếng. Hắn dõi mắt nhìn Lý Nhứ bước ra khỏi cửa miếu, đoạn đứng dậy, lặng lẽ ẩn mình bám theo sau. Dọc theo con sông nhỏ ngoài thành Lạc Dương, Lý Nhứ rảo bước thoăn thoắt đi về phía ngọn núi sau nhà. Trong núi cây cối rậm rạp, nàng lần theo con đường mòn nhỏ hẹp xuyên qua bóng cây râm mát, đi tới một cứ điểm bí mật hẻo lánh. Ngày thường, nơi này chỉ có hai người tới lui: Lý Nhứ và Lý Thập Nhất. Cố Bạch Thủy lướt gió đáp xuống, đập vào mắt là một hồ nước nhỏ trong vắt, bên bờ có một cây liễu cao lớn. Lý Nhứ ngồi xổm dưới gốc cây, khom lưng mân mê hai thứ gì đó. Cố Bạch Thủy áp sát tới gần, nghiêng đầu liếc nhìn hai cái. Hai thứ kia trông khá quen mắt, là một củ cải khô quắt thiếu nước và một cục bùn đất nhũn nhão. "Ồ?" Cố Bạch Thủy khẽ nhướn mày, bật cười với vẻ mặt quái dị: "Lại là hai người quen à?" Trước hôm tới miếu Thổ Địa vào cái ngày mưa như trút nước ấy, Cố Bạch Thủy từng gặp hai đứa trẻ ven đường, một trai một gái, đều là tinh quái nhờ hấp thụ hương hỏa mà hóa thành hình người. Bé trai là một con thảo mộc tinh quái, bé gái là một khối linh nê. Cả hai đều trốn ra từ cùng một ngôi miếu Thổ Địa đổ nát, đội mưa đội gió chạy một mạch tới vùng núi ngoài thành Lạc Dương. Về sau, Cố Bạch Thủy không rõ giữa hai đứa nhóc này và Lý Nhứ đã xảy ra những chuyện gì. Nhưng nhìn tình cảnh này, hai nhóc con đều chẳng dễ chịu gì, đã bị đánh về nguyên hình, vùi dưới lớp đất ven hồ. Lý Nhứ rải một nhúm tro hương, cẩn thận đặt lên trên cục bùn. Đây là lần đầu tiên nàng trộm tro hương trong miếu, không rõ có tác dụng hay không. Cố Bạch Thủy đứng sau lưng, nâng tay giúp nàng một phen. Gió rừng thổi tới, cuốn đám tro hương rơi trúng rễ củ cải khô... Chẳng bao lâu sau, cả củ cải lẫn bùn đất đều tỉnh lại, biến trở về hình dáng hai đứa trẻ. Bé trai sắc mặt trắng bệch, bé gái run lẩy bẩy. Lý Nhứ ngơ ngác, nhìn hai đứa nhóc đang sợ sệt hướng mắt nhìn ra sau lưng mình. "Lão gia Thành Hoàng, tha mạng..." Mặt Lý Nhứ hơi cứng đờ, lặng lẽ quay đầu lại. Nàng nhìn thấy một... thanh niên áo đen chắp tay đứng đó, tướng mạo giống hệt pho tượng Thành Hoàng trong miếu. Lý Nhứ im lặng hồi lâu, chột dạ nở một nụ cười gượng gạo. Cố Bạch Thủy chỉ lẳng lặng nhìn nàng, rồi lại liếc mắt nhìn về phía không xa... nơi một cái bóng xù xì đang lẩn trốn trong rừng núi.