Chương 896: Khi tơ liễu bay lả tả (11)

Cố Bạch Thủy lật giở công đức bộ, nhận ra mấy ngày gần đây trong địa giới thành Lạc Dương xuất hiện không ít kẻ đột tử. Thọ nguyên của họ chưa cạn, lại bạo bệnh bỏ mạng mà chẳng có lấy một điềm báo, hồn phách vất vưởng bên ngoài, chưa được câu về Địa Phủ. Đây đúng là sự tắc trách của lão gia Thành Hoàng. Dạo gần đây Lạc Dương mưa dầm dề không dứt, tro hương trong lư cũng đã vun đầy, Cố Bạch Thủy có phần lười biếng trễ nải. Mãi đến đêm nay, Hồn ma một nhà ba người tìm tới cửa, gào khóc kêu oan trong Miếu Thành Hoàng. Một ả đàn bà kỳ quái đứng ngoài cửa, sau lưng giấu một con quái vật lông lá xồm xoàm. Cố Bạch Thủy lúc này mới nhận ra... ở thời đại này, có vài thứ đã bắt đầu biến đổi. Giống như lúc chuyển giao từ cuối hạ sang thu, phàm nhân trong thành hiếm khi để ý tới những biến chuyển nhỏ nhặt của thời tiết mỗi ngày... Cho đến khi một cơn mưa thu thấm đẫm bùn đất, lặng lẽ nhuốm lạnh, để cái rét nàng Bân ngấm tận vào xương tủy. Nói toẹt ra là: Gần thành Lạc Dương bỗng xuất hiện một đám Xuyên Việt Giả khoác da người, lén lút giết chóc, làm hỏng chuyện làm ăn cùng công tích của Miếu Thành Hoàng. Đơn cử như ả đàn bà đang đứng ngoài cửa kia. Ả là một Xuyên Việt Giả điển hình, dắt theo một con Quái Hồng Mao vô pháp vô thiên, mò tới tận cửa tìm lão gia Thành Hoàng gây sự. Cố Bạch Thủy hơi trầm mặc, lặng lẽ lắc đầu. Hắn phất tay một cái, đưa một nhà ba người của bà lão xuống Hoàng Tuyền lộ. "Vào đi." Cửa Miếu Thành Hoàng mở toang, ả đàn bà bước vào trong miếu. Ả ngẩng đầu, quan sát tỉ mỉ pho tượng Thành Hoàng vài lần, rồi dời tầm mắt xuống dưới, dừng lại nơi bàn thờ. Có một thanh niên vận áo đen đang ngồi trước lư hương, thản nhiên nhìn ả. Lão gia Thành Hoàng hỏi: "Ngươi tên gì?" Ả ngẫm nghĩ một chốc, khẽ đáp: "Lưu Kha." Chưa từng nghe qua, không quen biết, vậy thì dễ xử rồi. Cố Bạch Thủy khẽ nâng mí mắt, lại hỏi: "Đến từ nơi rất xa?" Lưu Kha cứng đờ người, sau đó gật đầu. Ả nghe lão gia Thành Hoàng hỏi tiếp: "Tìm ta có việc gì?" Lưu Kha dường như bỗng nhiên thông suốt điều gì đó, lập tức quỳ sụp xuống đất, dập đầu sát sàn. "Kẻ hèn nhận phạt, xin lão gia Thành Hoàng tha mạng." Cố Bạch Thủy hơi bất ngờ, nhướng mày. Ngươi xem, trong đám Xuyên Việt Giả vẫn có không ít kẻ thông minh. Nếu đêm nay Lưu Kha tới Miếu Thành Hoàng mà chỉ gặp một lão Thành Hoàng già nua hấp hối, khúm núm sợ sệt, hẳn ả sẽ chẳng có cái thái độ an phận khiêm nhường thế này. Kẻ khôn ngoan đều biết thức thời, vị lão gia Thành Hoàng trước mắt rõ ràng không dễ chọc, thái độ của ả trở mặt cực nhanh... vừa bước vào đã quỳ rạp xuống đất. Thế nên Cố Bạch Thủy khép cửa miếu lại, chỉ để nước mưa xối chết con Quái Hồng Mao xú quẩy bên ngoài. Hắn hỏi Lưu Kha: "Ngươi có tội gì mà đòi nhận phạt?" Lưu Kha nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, sắc mặt càng thêm cung kính, ngoan ngoãn. "Bị ép giết người, hại chết một nhà ba người của bà lão kia." Cố Bạch Thủy ngẫm nghĩ một thoáng rồi lắc đầu: "Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta." Cả nhà già trẻ đó cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, Âm đức hao tổn, sớm muộn gì cũng gặp quả báo. "Hơn nữa, nếu ngươi không giết họ thì sẽ bị giam cầm trong thôn, cả đời làm trâu làm ngựa, sinh con đẻ cái cho tên ngốc kia, sống mơ mơ màng màng rồi u uất mà chết." Lão gia Thành Hoàng thản nhiên nói: "Đổi lại là ta, ta cũng giết." Sự đời vốn là vậy, lấy cớ gì bắt kẻ chịu nhục không được vùng lên phản kháng? Chỉ vì Lưu Kha là Xuyên Việt Giả sao? Bản thân Xuyên Việt Giả đã mang tội? Cố Bạch Thủy nghĩ kỹ lại, hình như đúng là thế... Trong vài thời đại trước kia, Xuyên Việt Giả quả thực sinh ra đã mang tội. Có điều hiện tại hắn là lão gia Thành Hoàng, có tội hay không do hắn định đoạt. Vậy thì phán vô tội đi. Vài quan niệm ngày trước của Cố Bạch Thủy dường như đã thay đổi từ lâu, chính hắn cũng chẳng buồn để tâm tới. "Ta giao cho ngươi một việc, ngươi giúp ta một phen." Lưu Kha ngẩng đầu: "Xin nghe Thành Hoàng gia sai bảo." Cố Bạch Thủy đưa tay vốc một nắm tro hương từ trong lư, nặn thành một người đất có ngũ quan rõ ràng. Hắn đặt người đất trước mắt Lưu Kha, mỉm cười không nói: "Ngươi mang theo nó, đi Trường An một chuyến." Đi theo huynh muội Lý gia rời khỏi Lạc Dương, tới thành Trường An xem thử. Tính ngày không sai thì tên kia cũng sắp tới rồi. ... Đường lịch hơn ba trăm năm, Một đoàn xe rời khỏi thành Lạc Dương, huynh muội Lý Thập Nhất và Lý Nhứ ngồi chung một cỗ xe ngựa, tới Trường An chúc thọ Thái Tổ. Một nữ tử lạ mặt bám theo xa xa sau đoàn xe, trong tay áo nắm chặt một người đất có ngũ quan rõ nét. Khoảng thời gian đó, thành Trường An xảy ra rất nhiều chuyện. Thánh thọ Thái Tổ, các nước triều cống, một kỳ đại khảo được tổ chức bên bờ Thái Sinh Hồ, một thiếu nữ tên gọi A Nhứ đánh vài ván cờ, khuấy đảo phong vân. Thành Trường An thuở ấy náo nhiệt khôn cùng, đuốc hoa rực rỡ, đèn lồng giăng kín trời. Nữ tử ngoại lai lạ mặt lặng lẽ đứng ngoài quan sát, chứng kiến từng chuyện bắt đầu rồi kết thúc. Người đất trên tay ả cũng ngồi trên mái ngói, từ đầu chí cuối, thu hết mọi sự vào mắt. "Sao ngài không tự mình đi?" Vị Thành Hoàng gia nào đó ở thành Lạc Dương lẩm bẩm: "Ta là Thành Hoàng Lạc Dương, bảo vệ bình an một phương, Trường An đâu phải địa bàn của ta." Đầu tháng sau, Một gã trung niên bị áp giải từ Bắc Cảnh về thành Trường An, giam dưới tầng sâu nhất của thủy lao. Nghe đồn gã là một ma đầu cùng hung cực ác, giết người vô số, coi mạng người như cỏ rác. Lý Thập Nhất theo chân cha ruột xuống thủy lao nhìn ngó mấy lần, chỉ thấy thần trí của gã trung niên rất bình thường, phần lớn thời gian đều im lặng, thỉnh thoảng ngửa đầu lên chẳng rõ đang suy tính điều gì. Mấy ngày sau đó, Lý Thập Nhất thường xuyên lượn lờ tới ngục, trừng mắt nhìn gã trung niên, hai bên chẳng ai nói với ai câu nào. Đây là ý của cha hắn, không có lý do cụ thể. Nhưng tiểu nhân đất đứng ngoài quan sát lại lắc đầu, khẽ lẩm bẩm: "Không phải ý của cha hắn, mà là ý của lão già Đường Tổ." "Cả đời Lý Thập Nhất mới chỉ thấy mỗi Lý Nhứ là Xuyên Việt Giả, trong lòng hắn ngập tràn thiện niệm, chưa từng thấy qua cái ác... Cho nên có người an bài để hắn tận mắt thấy thế nào là dị loại chân chính, loại Xuyên Việt Giả coi rẻ sinh linh, tàn bạo cùng cực." Nhưng thực tế lại khác xa tưởng tượng, Lý Thập Nhất chẳng có hứng thú với ma đầu trong ngục, mà gã trung niên cũng chẳng buồn để tâm tới kẻ đứng ngoài song sắt. Hai tên ghét nhau ra mặt, việc ai nấy làm. Mãi cho đến vài ngày sau, một thiếu nữ vừa đánh cờ xong bước vào thủy lao, tìm đến ông anh rảnh rỗi của mình. Hai huynh muội tán gẫu vài câu bâng quơ, giọng điệu không lớn. Thế nhưng gã ma đầu trung niên trước giờ luôn im bặt bỗng từ từ mở mắt, dán chặt ánh nhìn vào thiếu nữ cẩm y đang nở nụ cười rạng rỡ kia. Gã chậm rãi mở miệng, thốt ra câu đầu tiên: "Ta muốn nói chuyện với nàng..." Nói cái gì? Có gì mà nói? Lý Thập Nhất giơ tay từ chối, nhưng vô ích. Tiểu nhân đất ngồi xổm nơi cửa ngục chớp đúng thời cơ, lách vào trong thủy lao trước khi cửa ngục khép lại. Nó ẩn mình đi, hóa thành một cục bùn không hề có chút sinh khí, vểnh tai, mở mắt, lén nghe cuộc đối thoại diễn ra trong lao. Gã trung niên hỏi: "Ngươi từ đâu tới?" Lý Nhứ ngẫm nghĩ rồi đáp: "Lạc Dương." Kẻ ngồi trong thủy lao lại chậm rãi lắc đầu, bật cười một tiếng. "Thứ ta hỏi không phải cái này."