Chương 1: Kỳ hạn bảy ngày

Vừa tỉnh khỏi giấc mộng đẹp, Vương Khải theo bản năng đưa tay sờ lên mặt, tức thì giật bắn người ngồi bật dậy trên giường. Mặt của mình… sao lại ráp ráp đầy râu thế này! Mở mắt ra, căn phòng bừa bộn như bãi rác. Vừa hít một hơi, mùi rỉ sét và kim loại nồng nặc quyện với mùi mồ hôi chua loét xộc thẳng vào mũi, khiến hắn suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo. Hắn vội vàng bước xuống giường. Nền phòng là nền đất mấp mô gồ ghề. Đe sắt, lò lửa, búa rèn… Đủ loại công cụ luyện kim, rèn đúc nằm lăn lóc khắp các xó xỉnh trong phòng không theo bất kỳ quy củ nào, thậm chí có cái còn chắn ngang ngay lối đi vốn đã chật hẹp. Chuyện này là thế nào? Hắn vẫn nhớ rõ trước khi thiếp đi, mình đang ở một tiệm net tại thành phố xa lạ, cùng bạn mạng thức trắng đêm cày game. Sau đó thì… Cùng với dòng suy nghĩ, một đoạn ký ức kỳ quái chợt hiện lên trong đầu hắn. Trong ký ức này. Hắn cũng tên là Vương Khải, là một người tu luyện, chính là kiểu nhân vật có thể ngự kiếm phi hành, độn thổ phi thiên trong truyền thuyết. Nhưng giữa những kẻ tu luyện với nhau cũng có sự phân cấp rạch ròi. Nếu ví giới tu luyện như một tòa kim tự tháp, thì hắn ngay cả chân tháp cũng không với tới, cùng lắm chỉ là một hạt cát nhỏ nhoi nằm dưới nền móng mà thôi… Vương Khải không khỏi cười khổ. Hắn rất nhanh đã hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại của mình. Hắn xuyên không rồi. Nhưng người ta xuyên không, dù có phế vật thì cũng là con em thế gia, hoặc có tông môn che chở. Còn hắn, lại là một tu sĩ nghèo túng ngoài ba mươi tuổi, vẫn dậm chân tại chỗ ở cảnh giới Đoán Thể tầng bảy, không tiến thêm được tấc nào. Đừng nói đến gia tộc hay tông môn, ngay cả một người thân có chung huyết thống cũng chẳng có, hoàn toàn là kẻ cô độc trơ trọi một mình. Rõ ràng là người tu luyện, nhưng sống còn chẳng bằng một thường dân bình thường, đúng chuẩn tầng lớp đáy của đáy xã hội. "Vương Khải, cút ngay ra đây cho ta!" Giữa lúc Vương Khải đang ngập tràn sầu não, ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng quát giận dữ. Nếu là trước kia, gặp kẻ bất lịch sự với mình như vậy, hắn nhất định sẽ cãi lại ngay. Nhưng hiện tại, hắn chỉ đành ngoan ngoãn bước ra khỏi phòng, khom lưng khách khí nói: "Lưu quản sự, ngọn gió nào đưa ngài đến đây thế ạ?" "Gió gì? Gió độc thì có!" Lưu quản sự giận dữ quẳng bọc đồ trong tay xuống đất. Bọc vải bung ra, bên trong toàn là binh khí rèn bằng sắt, phần lớn là đao kiếm, nhưng đều đã bị rỉ sét ở các mức độ khác nhau. Vương Khải vội vàng lục lọi ký ức về lô đao kiếm này. Hình như là ba mươi ngày trước, hắn nhận rèn một lô binh khí cho học đồ của Kim Dương Tông. Tiền công là một viên hạ phẩm linh thạch. Nhưng đúng ngày giao hàng, do đêm hôm trước uống rượu quá chén, ngủ li bì đến tận trưa, hắn quên khuấy mất việc mài bóng và tra dầu chống rỉ. Sau khi giao hàng xong mới sực nhớ ra, trong lòng cứ nơm nớp lo sợ suốt. Không ngờ người ta lại tìm tới tận cửa thật. "Lưu quản sự bớt giận, binh khí vốn là đồ kim thiết, bị rỉ sét cũng là chuyện khó tránh. Xin ngài đợi một lát, tôi lập tức tẩy rỉ cho ngài ngay." Tuy là món nợ của tiền thân để lại, nhưng Vương Khải muốn đứng vững ở thế giới này thì trước mắt chỉ đành cúi đầu nhận lỗi. Nào ngờ Lưu quản sự căn bản không thèm nghe: "Không cần! Ta đã tìm thợ rèn khác làm một bộ mới rồi, ngươi trả lại linh thạch cho ta là được." Ai, thôi vậy. Vương Khải thầm thở dài. Dù một viên linh thạch đối với hắn là một món tiền lớn, nhưng chuyện này rốt cuộc cũng do sơ suất của hắn. Trả lại tiền hàng, coi như của đi thay người. Nếu để tông môn ghi hận thì càng không đáng. Thế nhưng ai mà ngờ được, khi hắn mở hộp đựng tiền ra, bên trong chỉ còn vỏn vẹn mười lượng bạc vụn. Còn về tung tích của viên linh thạch kia… Vương Khải suy nghĩ một hồi, rốt cuộc nhớ ra, nó đã bị tiền thân mang đến chốn phong nguyệt tên là Thúy Nguyệt Lâu để tiêu dao khoái lạc mất rồi. Vương Khải tức đến mức run cả người. Nếu chỉ mất tiền thì thôi đi. Đằng này ký ức của hắn lại không trọn vẹn, chỉ nhớ mang máng lúc đưa tiền cho tú bà, còn sau đó xảy ra chuyện gì thì chẳng có chút ấn tượng nào. Hóa ra chuyện tốt đẹp đều để tiền thân hưởng hết. Còn cái đống nợ nần phiền toái này lại đổ ụp lên đầu hắn. Nhưng dù vậy thì vẫn phải dọn. "Lưu quản sự, ngài cầm tạm chỗ này trước, số còn lại xin cho tôi thư thả vài hôm, tôi nhất định sẽ gom đủ trả ngài." Vương Khải đành trút sạch số bạc ra, đưa tới trước mặt Lưu quản sự. "Ngươi đuổi ăn mày đấy à?" Lưu quản sự nổi trận lôi đình, hất thẳng tay khiến số bạc rơi loảng xoảng xuống đất. Chuyện này cũng chẳng trách Lưu quản sự được. Mười lượng bạc vụn quả thực quá ít ỏi. Ở thế giới này, một viên hạ phẩm linh thạch có thể dễ dàng đổi được cả ngàn lượng bạc trắng. Nhưng nếu người bình thường cầm một ngàn lượng bạc đi tìm tiên môn để đổi linh thạch, đối phương chưa chắc đã thèm để mắt tới. Người trong tiên môn căn bản chẳng coi vàng bạc là thứ gì to tát, linh thạch mới là đồng tiền mạnh mà họ thường dùng hàng ngày. "Xin ngài cho tôi thêm vài ngày nữa, làm ơn, làm ơn đi mà…" Vương Khải chỉ đành liên tục cúi đầu, ra sức van nài. Cũng may trước khi xuyên không vì mưu sinh, hắn đã quen thói nhẫn nhục chiều lòng khách hàng, loại trắc trở này đối với hắn cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát. "Bảy ngày! Đúng bảy ngày sau ta sẽ quay lại!" Có lẽ thấy thái độ của Vương Khải rất chân thành, lại thêm việc hắn thực sự chẳng còn đồng nào, Lưu quản sự cũng lười dây dưa thêm. Theo đúng ý Vương Khải, ông ta định ra một kỳ hạn rồi rốt cuộc cũng chịu rời đi. Khó khăn lắm mới tiễn được bức tượng Phật lớn này đi, nhưng trong lòng Vương Khải lại chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào. Bảy ngày… hắn biết đi đâu để kiếm ra một viên linh thạch bây giờ? "Haiz." Lúc này Vương Khải sầu não khôn xiết, ngồi bệt xuống tảng đá trước cửa, đầu óc căng như muốn nổ tung. Đúng lúc này, một làn hương phấn thoang thoảng từ phía bên trái bay tới. Vương Khải ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một nữ tử thon thả khoảng chừng hai mươi tuổi, dung mạo khá ưa nhìn, đang tựa vào hàng rào đánh giá hắn. Nàng điểm nhẹ phấn son, khoác trên mình chiếc váy dài bằng lụa màu trắng hoa đào bay phất phơ theo gió, nhan sắc không hề thua kém các minh tinh lưu lượng ở kiếp trước. "Ôi chao, chuyện gì thế này? Sao lại để Vương gia nhà ta rầu rĩ đến mức này cơ chứ?" Giọng nói của nàng nửa phần mỉa mai, nửa phần trêu chọc. Vương Khải nhìn kỹ nữ tử một hồi lâu mới nhớ ra, nàng tên là Lương Tình, là hàng xóm của hắn. Lương Tình cũng làm nghề buôn bán, nhưng không giống loại lao động chân tay như hắn, nàng biết cổ tự, lại có đôi bàn tay khéo léo biết vẽ phù chú. Dù cùng ở trong khu bần dân, nàng cũng là một tu sĩ thuộc tầng lớp thượng lưu nơi đây. "Còn vì chuyện gì nữa? Tiền chứ gì!" Đối phương đã chủ động bắt chuyện, Vương Khải liền buột miệng đáp một câu. "Chậc chậc chậc, một Vương gia ra vào Thúy Nguyệt Lâu như cơm bữa mà cũng có lúc thiếu tiền sao?" "Chẳng phải huynh từng bảo, nếu huynh muốn thì với tay nghề rèn đúc đó, một ngày kiếm mười viên linh thạch cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì ư?" Lương Tình tiếp tục châm chọc, thừa cơ bỏ đá xuống giếng. Vương Khải lập tức hiểu ra, hẳn là Lương Tình đã phát hiện chuyện hắn đi chốn lầu xanh, cho nên mới có thái độ thù địch với hắn như vậy. Buôn bán phong nguyệt tuy hợp pháp nhưng lại trái với luân thường đạo lý, vẫn có rất nhiều người coi thường hành vi này. Phản ứng của Lương Tình cũng chẳng có gì lạ. Nhưng người đến chốn phong nguyệt nhiều vô số kể, cớ sao Lương Tình lại cứ nhằm vào hắn mà chì chiết? Chẳng lẽ nàng có ý với mình? Vương Khải lại cẩn thận quan sát Lương Tình thêm một lát, người phụ nữ này quả thực trông cũng không tệ. Thế nhưng… "Tôi kiếm được nhiều hay ít, tiêu xài ở đâu thì liên quan gì đến cô?" Bây giờ Vương Khải chẳng có tâm trí đâu mà yêu đương nhăng nhít, lập tức bật lại một câu. Nói đoạn, hắn nhanh chóng thu dọn đống binh khí cùng bạc vụn vương vãi trên đất, đi thẳng vào căn phòng bẩn thỉu bừa bộn của mình. "Vương Khải, huynh có thái độ gì đấy! Tiền Địa Hỏa Phù lần trước, rốt cuộc khi nào huynh mới chịu trả hả?" Vừa vào trong phòng, giọng nói giận dữ gắt gỏng của Lương Tình đã xuyên qua khung cửa sổ dội thẳng vào tai. Mặt Vương Khải lập tức đen như đít nồi. Hắn cuối cùng cũng hiểu vì sao Lương Tình lại phản ứng gay gắt với chuyện hắn đi lầu xanh đến thế… Thiếu nợ không trả, lại còn có tiền đi chốn phong nguyệt tiêu xài, nếu hắn là chủ nợ của tiền thân, có lẽ phản ứng của hắn còn kịch liệt hơn nhiều. Đúng là đồ nghiệt súc mà! Vương Khải lại một lần nữa phải làm mới nhận thức của mình về tên tiền thân khốn kiếp này.