Chương 4: Tiên lộ chưa đứt

Đồ ăn quán ven đường bán không có nhiều loại, chỉ quanh đi quẩn lại ba món: mì thịt băm, thịt thú hầm và canh linh rau. Trước kia, món tiền thân hay ăn nhất là mì thịt băm. Sợi mì cán tay chan ngập nước dùng nóng hổi, kèm thêm mấy miếng thịt thú hầm nhừ thái hạt lựu. Lượng linh lực tiền thân tiêu hao mỗi ngày không nhiều, chỉ cần vài mẩu thịt linh thú là đủ đáp ứng nhu cầu. Thế nhưng một bát mì thịt băm giá tận năm mươi lạng bạc, còn một phần thịt linh thú hầm thì đắt tới một trăm năm mươi lạng. Mười lạng bạc đủ để ăn một bữa thịnh soạn ở các thị trấn phàm nhân, vậy mà tại khu bần dân của giới tu sĩ này, chỉ mua nổi một bát canh linh rau. Mức giá này quả thực có phần quá quắt. Nhưng ngẫm lại cũng hợp tình hợp lý. Ngành trồng linh rau và nuôi linh thú gần như bị các thế gia cùng tông môn lũng đoạn, giá cả đắt đỏ đến rợn người. Còn nguồn linh rau và thịt linh thú cung cấp cho tán tu thường ngày đều do thợ săn chuyên nghiệp liều mạng ra ngoài hoang dã hái lượm, săn bắn mang về. Dẫu rẻ hơn hàng của thế gia đôi chút, song giá thành bỏ ra cũng chẳng hề thấp. Trừ đi tiền vốn nguyên liệu, muốn bày sạp ở khu bần dân còn phải nộp phí bảo kê cho bang hội. Khấu trừ hết các khoản chi phí, chủ sạp thực chất chẳng kiếm được bao nhiêu đồng cắc. "Lão Trương, cho một bát canh linh rau." Vương Khải dứt khoát đập toàn bộ gia tài lên mặt bàn gỗ của quán ăn. Hắn làm vậy chẳng phải để tỏ vẻ hào phóng, mà chỉ vì đói quá mức, bụng dạ cồn cào không chịu nổi. Linh lực mà bát canh linh rau mang lại tuy ít ỏi đến mức không đáng kể, nhưng có còn hơn không, chí ít cũng lót dạ được phần nào. "Vương lão bản, sao trông sắc mặt kém thế, gặp phải chuyện gì rồi à?" Chủ quán là Lão Trương, một tu sĩ tầm năm sáu mươi tuổi, mái tóc ngắn đã hoa râm, cằm để chòm râu dê, nom rất đỗi hiền từ, ăn nói cũng vô cùng nhã nhặn. Có điều khuôn mặt gầy gò hốc hác của ông lão thật sự chẳng có tư cách nói sắc mặt người khác kém. Nhưng Vương Khải nhận ra Lão Trương thật lòng quan tâm mình, bèn khách khí đáp lời: "Chẳng có chuyện gì to tát đâu, buôn bán lỗ một ít tiền, là chuyện thường ấy mà." "Đến bát mì cũng chẳng đủ tiền ăn nữa rồi, còn cứng miệng à?" Lão Trương trêu chọc. "Cái đó... chỉ đêm nay thôi, tôi sắp phát tài rồi, bữa khác nhất định đến ăn thịt hầm." Vương Khải hơi ngượng ngùng đưa tay sờ mũi. Bộ dạng của hắn khiến Lão Trương bật cười thành tiếng: "Ta nhớ tháng trước lúc cậu tới ăn mì, cậu cũng nói hệt như thế." Lão Trương vừa nói vừa bưng một bát canh linh rau đưa tới tận tay Vương Khải. Vương Khải cúi đầu nhìn, trong bát canh nấu lẫn gạo linh và rau linh bỗng có một miếng thịt thú: "Lão Trương, thế này là sao?" "Ta thấy cậu đi đứng còn chẳng vững, một bát canh linh rau thì bõ bèn gì? Miếng thịt này coi như ta cho mượn, lần tới đến ăn thịt hầm thì trả tiền lại cho ta là được." Lão Trương cầm khăn lau tay, cất giọng chẳng mấy bận lòng. "Được." Vương Khải cũng không làm bộ làm tịch, dứt khoát đáp một tiếng rồi không quấy rầy Lão Trương buôn bán nữa, tự bưng bát canh ra bên đường, tìm một tảng đá ngồi xuống. Bụng đói cồn cào từ lâu, hắn đâu còn tâm trí để ý tướng ăn. Đến đũa hắn cũng chẳng thèm dùng, cứ thế bưng bát đổ thẳng canh vào miệng như uống nước, yết hầu liên tục trồi lên trụt xuống. Chẳng mấy chốc, bát canh linh rau đã thấy đáy. Chỉ còn miếng thịt thú hầm nhừ nằm lại nơi đáy bát, Vương Khải không nỡ nuốt chửng ngay một hơi. Canh linh rau trôi xuống bụng, linh khí ẩn chứa bên trong nhanh chóng được cơ thể hấp thụ. Thế nhưng cảm giác ấy chẳng khác nào đổ vài chậu nước lên mảnh đất khô cằn nứt nẻ, bề mặt tuy được tưới tắm đôi chút, song bên trong vẫn khát khô như cũ. Vương Khải đành phải ăn nốt miếng thịt thú kia. Thịt hầm mềm rục, vừa chạm vào đầu lưỡi đã tan ra. Một lượng lớn linh khí tức khắc bùng nổ trong khoang miệng. Hắn vội vã nín thở, sợ linh khí thất thoát ra ngoài. Linh khí tích tụ trong một miếng thịt nhỏ này thậm chí còn nhiều hơn cả bát canh linh rau gấp mười lần. Chẳng trách giá cả lại chênh lệch một trời một vực đến thế. Dẫu vậy, dù có thêm miếng thịt thú Lão Trương tặng không, Vương Khải cũng chỉ miễn cưỡng hồi phục được một chút thể lực. Linh lực trong cơ thể hắn hiện giờ còn chẳng đủ để đúc nổi một thanh kiếm luyện tập. "Đa tạ." Vương Khải trả bát cho Lão Trương rồi lập tức xoay người rời đi. Hắn sợ bản thân thèm thuồng mà không kìm được mở miệng xin thêm thịt, càng sợ Lão Trương thấy hắn đáng thương lại bố thí cho thật. Lão Trương đã cho hắn cảm nhận được chút hơi ấm đầu tiên nơi thế giới không chốn nương tựa này. Thực ra, hạnh phúc của con người vốn rất giản đơn, có người quan tâm xem ngươi ăn có no không, mặc có ấm không, ấy đã là một niềm hạnh phúc. Đối với Vương Khải, Lão Trương không nghi ngờ gì là một người tốt. Nhưng nhận sự giúp đỡ của người tốt, một lần là đủ rồi. Từ nay về sau, muốn ấm no thì chỉ có thể dựa vào chính nỗ lực của bản thân! ... Để sớm ngày đạt được mục tiêu, sau khi về đến nhà, Vương Khải không hề nghỉ ngơi ngay. Hắn làm một việc mà hơn chục năm qua tiền thân hiếm khi đụng tới. Tu luyện! Từ dưới đáy hòm sách, hắn lục ra một cuốn bí tịch Kim Dương Công còn gần như mới nguyên, bắt đầu chăm chú đọc. Kim Dương Công là công pháp tu luyện Đoán Thể Cảnh của Kim Dương Tông. Câu chữ trong sách hơi trúc trắc, nhưng đạo lý giảng giải lại không hề khó hiểu. Vương Khải nhanh chóng nắm bắt được nội dung trong sách, sau đó dựa theo chỉ dẫn của công pháp, dùng phương thức thổ nạp đặc thù để điều động linh lực trong cơ thể tạo thành một vòng tuần hoàn... Thành công rồi! Chỉ mới thử lần đầu tiên, hắn đã tạo dựng thành công vòng tuần hoàn, rồi luồng linh lực ấy tự nhiên dẫn dắt linh khí đất trời cuộn trào chảy vào cơ thể. Đương nhiên, đối với Vương Khải lúc này, bảo là cuộn trào thì còn quá sớm. Chỉ có thể coi là thẩm thấu. Linh khí trời đất như những đốm đom đóm li ti xuyên qua da thịt, thấm sâu vào cơ thể hắn. Lặng lẽ bồi đắp lại phần linh lực đã hao tổn bấy lâu. Tu luyện chừng hai canh giờ, Vương Khải dừng lại, mở bảng thuộc tính cá nhân ra xem. 【Họ tên: Vương Khải Tuổi thọ: 33/102 Cảnh giới: Đoán Thể tầng bảy (86/100) Công pháp tu luyện: Kim Dương Công thuần thục (45/200) Đẳng cấp rèn đúc: Thợ thủ công sơ tâm bậc ba (17/100) Chuyên tinh rèn đúc: Tinh thông vũ khí quy chuẩn Kim Dương Tông (356/800): Phàm khí hạ phẩm (86%), Phàm khí trung phẩm (14%)】 Độ thuần thục của Kim Dương Công đang tăng lên vững chắc. Dù chỉ số cảnh giới chưa hề nhúc nhích, nhưng dẫu sao hắn cũng đã nhìn thấy tia hy vọng bước lên con đường tu tiên. Tiên lộ chưa dứt! "May mà kẻ vô dụng là 'người', chứ không phải cỗ thân thể này, dù sao cũng là tu sĩ có linh căn." Vương Khải thầm nghĩ trong lòng, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nếu cỗ thân thể này hoàn toàn không có tư chất tu luyện, hắn cũng đành bó tay chịu trói, cam chịu tầm thường cả đời. Nhưng hiện tại, hắn lại nắm giữ những khả năng vô hạn. Vừa nghĩ đến đây, hắn lập tức nhập định trở lại. Năm nay đã ba mươi ba tuổi, muốn nâng cao cảnh giới để tranh đoạt tiên lộ cùng người khác, hắn bắt buộc phải dốc sức hơn gấp bội! Tu hành ở nơi linh khí trời đất mỏng manh, người tu luyện vẫn sẽ cảm thấy mệt mỏi, đặc biệt là tu sĩ Đoán Thể Cảnh không thể lấy tu luyện thay thế cho giấc ngủ. Thế nhưng Vương Khải lại cắn răng thức trắng một đêm. Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà gáy vang lên bên ngoài, hắn lập tức bật dậy khỏi giường. Tuy nhiên, hắn không nhóm lò rèn đúc mà mang theo năm món phàm khí đã rèn xong hôm qua, sải bước hướng về Đào Nguyên Thành. Đào Nguyên Thành lúc sáng sớm không có quá nhiều người qua lại, dẫu sao dân số định cư ở đây cũng chẳng đông đúc như các thị trấn phàm nhân. Nhưng các cửa tiệm trong phường thị thì đều đã mở cửa. Vương Khải lần theo ký ức tìm đến trước cửa một gian hàng, vừa vặn thấy chưởng quầy đang xếp hàng hóa lên giá. "Chưởng quầy..." Vương Khải khẽ gọi một tiếng. "Dạ! Có ngay! Khách quan muốn mua..." Chưởng quầy lập tức đặt món đồ trên tay xuống, trên mặt nở nụ cười niềm nở, quay người lại. Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Vương Khải, nụ cười ấy bỗng chốc cứng đờ trên mặt gã. "Cái thứ như mày mà còn vác mặt đến đây à!" Sắc mặt chưởng quầy sầm xuống, bất chợt nổi trận lôi đình!