Chương 8: Hạ sát Độ Biên

Bên bụi cỏ, một tên lính tuần tra Nhật rùng mình một cái, kéo quần lên rồi quay người đi về. "Người đâu hết rồi?" Hắn đứng ở ngã ba vừa tách khỏi đồng đội, nhìn sang trái ngó sang phải. Ngoại trừ cột sáng đèn pha quét qua quét lại ở đằng xa, xung quanh đến một bóng ma cũng không thấy. Gió lạnh cuốn theo lá khô quét qua chân hắn, phát ra tiếng sột soạt, hắn rụt cổ lại theo bản năng. "Khốn kiếp! Chẳng lẽ lại lén mình chuồn về ngủ rồi?" Hắn ném mẩu thuốc lá xuống đất, dẫm mạnh một phát, hậm hực bước về phía cái lều gần nhất. Đi được vài bước, mũi chân bỗng đá phải một thứ gì đó mềm mềm. Cả người hắn loạng choạng lao về phía trước, suýt nữa thì ngã sấp mặt. "Mẹ kiếp! Đứa nào vứt đồ bừa bãi ở đây..." Hắn vừa chửi rủa vừa rút đèn pin ra, ngón cái gạt công tắc. Một luồng sáng trắng bệch rọi xuống chân. Mặt rỗ. Răng vàng. Hai mắt trợn trừng như hai quả trứng bắc thảo bóc vỏ, đồng tử đã giãn ra, bảy lỗ trên mặt đang ứa ra thứ chất lỏng màu đen sền sệt, bóng nhẫy dưới ánh đèn pin. Biểu cảm trên mặt vặn vẹo đến mức cấu trúc cơ thể con người gần như không thể làm được, miệng há to. Như thể trước khi chết đã cố hét lên điều gì, nhưng chẳng thốt ra được nửa lời. "Á!!!" Một tiếng thét xé lòng xé toạc màn đêm lúc một giờ sáng. Làm đàn quạ trên mấy cái cây gần đó hoảng loạn đập cánh bay lên, lượn vòng dưới ánh trăng phát ra tiếng kêu quạ quạ khàn đặc. Trong lều vang lên những tiếng động hỗn loạn, tiếng cốc rơi vỡ tan tành, tiếng người va đổ ghế xếp. Watanabe Yuta bật dậy khỏi giường xếp quân đội, mái tóc hoa râm rối như tổ quạ, trên chiếc áo sơ mi trắng vẫn còn dính nước canh của bữa tối. Hắn gạt phăng tên lính cần vụ còn đang ngái ngủ bên cạnh, gầm lên ra ngoài lều. "Người đâu! Ra ngoài xem có chuyện gì!" Mấy tên thuộc hạ cuống cuồng bò lê bò càng lao ra khỏi lều. Vài giây sau. Rèm lều bị giật phắt ra, tên thuộc hạ vừa phái đi lúc nãy lảo đảo xông vào. Mặt hắn trắng bệch như vừa vớt ra từ thùng bột mì, môi tím tái, hai chân run rẩy như cầy sấy. "Đại tá Watanabe... hỏng rồi!" Giọng hắn the thé méo cả đi, nghe như một tên thái giám bị bóp cổ họng. "Đội tuần tra của chúng ta chết chín người rồi! Tất cả... tất cả đều chết y hệt như mấy cái xác khô trong thành! Bảy lỗ bốc khói đen... biểu cảm trên mặt..." Hắn không nói tiếp được nữa, chỉ dùng đôi mắt ngập tràn sợ hãi trừng trừng nhìn Watanabe. Đồng tử của Watanabe co thắt dữ dội, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, từ đốt cụt xông thẳng lên đỉnh đầu. Tên sát thần kia tới rồi... Tên dị nhân Hoa Quốc đã giết hơn bảy trăm binh lính đế quốc mà chưa ai tóm được một cọng lông của hắn. Lúc này đang ở ngay ngoài sở chỉ huy, ở ngay dưới mí mắt hắn, lặng lẽ cắt đứt cổ họng của chín người. "Tất cả tập hợp!" Watanabe đạp đổ cái bàn gấp bên cạnh, tách trà, bản đồ, tài liệu rơi loảng xoảng vung vãi khắp đất. Hắn xông tới cửa lều, giật tung tấm rèm, dồn hết sức bình sinh gào thét ra ngoài. "Kẻ địch mò tới tận nơi rồi! Mấy người còn ngủ à!" "Lũ lợn! Một lũ lợn!" Ngay lập tức, toàn bộ sở chỉ huy cùng với lều trại của ba trung đội xung quanh đều sáng đèn. Ánh đèn pin đan xen chao đảo loạn xạ, tiếng còi của sĩ quan liên tục vang lên, tiếng giày da dộng đất, tiếng lên đạn lách cách, tiếng chửi thề bằng tiếng Nhật rộ lên một góc trời. Cả doanh trại nổ tung như một tổ ong vò vẽ bị chọc phá. Năm sáu trăm tên lính Nhật lúng ta lúng túng bò ra khỏi chăn. Kẻ thì cài lệch cúc áo, đứa thì đội ngược mũ. Thậm chí có kẻ còn đi chân trần trên nền đất cứng ngắc vì lạnh buốt, nhảy cẫng lên vì cóng. Khung cảnh hỗn loạn thảm hại, lính không tìm thấy chỉ huy. Chỉ huy không tìm thấy lính truyền tin, lính truyền tin thì đâm sầm làm đổ hòm đạn, hòm đạn lăn tõm vào đống lửa suýt chút nữa phát nổ liên hoàn tại chỗ. "Nó nhất định ở quanh đây! Tìm hết cho tao!" Giọng Watanabe đã khàn đặc đi. "Từng ngóc ngách, từng tấc đất cũng phải lật tung lên! Tìm thấy nó! Xử bắn tại chỗ! Không... bắt sống! Tao muốn nó sống không bằng chết!" Năm sáu trăm tên lính Nhật tản ra như châu chấu qua đồng, vây quanh sở chỉ huy tiến hành lục soát theo kiểu rà lưới. Từng cái lều, từng chiếc xe quân sự, từng công sự xếp bằng hòm đạn đều không bỏ sót. Watanabe đứng ở cửa sở chỉ huy, nhìn cảnh tượng bên ngoài rối như nồi canh hẹ, lồng ngực phập phồng dữ dội, trông như một con hà mã phát điên. Gió lạnh thổi vào mái tóc hoa râm, hắn hít một hơi thật sâu. Cố ép bản thân bình tĩnh lại, hắn quay người đi vào sở chỉ huy, ngồi phịch xuống chiếc ghế xếp bằng vải bạt. Tấm vải bạt của chiếc ghế bị trọng lượng cả trăm cân của hắn đè lên kêu cót két. Hắn lần trên bàn lấy một điếu thuốc nhăn nhúm ngậm vào miệng, quẹt đến que diêm thứ ba mới châm được lửa. Bởi vì mấy ngón tay hắn run quá dữ dội. Đốm lửa đầu thuốc lập lòe trong căn lều lờ mờ sáng, hắt lên từng nếp nhăn đang giật giật trên mặt hắn. "Chết tiệt! Thằng người Hoa đó rốt cuộc trốn ở đâu!" Watanabe cắn điếu thuốc, giọng rít ra qua kẽ răng. Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh. Vòng ngoài sở chỉ huy có sáu chốt súng máy, ba đội tuần tra, một chốt bí mật, tên đó làm sao mò vào được? Chẳng lẽ hắn biết tàng hình? Hay là biến thành ma quỷ được? Hắn rít mạnh một hơi thuốc, đang định cất giọng gọi người tăng cường phòng ngự bên trong. Lông tơ sau gáy bỗng nhiên dựng đứng cả lên. Đó là một luồng ớn lạnh không thể diễn tả bằng lời. Hắn lăn lộn trên chiến trường hai mươi năm, trực giác này đã cứu mạng hắn ít nhất năm lần. "Thằng quỷ con, mày đang tìm tao à?" Một giọng nói vang lên từ phía sau hắn, rất khẽ, rất gần. Gần đến mức Watanabe có thể cảm nhận được hơi thở của người nói phả vào sau gáy mình. Đồng tử hắn giãn to hết cỡ trong tích tắc, điếu thuốc rơi khỏi môi. Tàn thuốc mang theo đốm lửa rơi xuống đùi đốt thủng cả quần quân phục, nhưng hắn đã không còn cảm thấy nóng nữa. Hắn đột ngột vung tay định rút khẩu súng ngắn bên hông, ngón tay vừa chạm vào chốt bao súng, một cơn đau buốt kinh hoàng bỗng nổ tung trong lồng ngực. Một luồng hắc khí đã chui tọt vào cơ thể hắn. Xộc vào từ sau lưng, xuyên thủng cột sống, lách qua xương sườn, tung hoành ngang dọc trong khoang ngực như một con lợn rừng phát điên. Miệng Watanabe há to, muốn hét lên, nhưng thanh quản dường như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, chỉ có thể phát ra những tiếng ùng ục đứt quãng. Mắt hắn lồi hẳn ra, các mao mạch trong hốc mắt vỡ tung từng cái một, tròng trắng nháy mắt biến thành màu đỏ như máu. Bảy lỗ trên mặt cùng lúc trào ra chất lỏng đen sền sệt, chảy dọc theo cằm nhỏ xuống quân phục, phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn ghê rợn. Tứ chi co giật dữ dội mất kiểm soát, chiếc ghế bạt bị lực giãy giụa của hắn hất văng. Cả người hắn ngã vật xuống đất cuộn tròn lại, như một con tôm bị giẫm trúng đuôi. Chốc lát sau, Watanabe Yuta. Đại tá Lục quân Đế quốc Hoa Anh Đào, chỉ huy tối cao của khu chiếm đóng phía nam Kim Lăng Thành. Tên đồ tể từng tự tay tàn sát ít nhất ba trăm thường dân Hoa Quốc. Cứ thế co quắp trong lều chỉ huy của chính mình, trở thành linh hồn thứ bảy trăm hai mươi hai trên Vạn Hồn Phiên của Ngô Tà. Không phải Ngô Tà không muốn tra tấn hắn. Mỗi tội ác tên súc sinh già này gây ra, có chết một nghìn lần cũng chưa hết tội. Thế nhưng bên ngoài đang có năm sáu trăm tên lính Nhật trang bị tận răng đang lùng sục về phía này, súng trường, súng máy, ống phóng lựu, súng chống tăng. Thậm chí còn có hai khẩu đại bác đặt trên gò đất cách đó không xa. Thân thể của Ngô Tà dù đã được hệ thống cường hóa, nhưng hắn vẫn chưa ngông cuồng đến mức nghĩ mình có thể dùng xác thịt để đỡ đạn pháo. Bị năm sáu trăm khẩu súng cùng đại bác đồng loạt xả hỏa lực vào, đừng nói là năm năm lượng Khí, năm mươi năm lượng Khí cũng bị bắn thành cái rổ. Thế nên chỉ có thể đánh tỉa từng điểm, từ từ tính kế.