Chương 1: Mới đến Bắc Tống

[Nơi gửi tạm não bộ...] Ta tên Tống Hổ, năm nay ba mươi mốt tuổi, từ nhỏ chẳng màng học hành, chỉ say mê các điển tích lịch sử. Thuở bé có một lão đạo sĩ từng bảo ta mang tướng đại phú đại quý, ngày sau tất sẽ khoác áo hoàng bào, sớm tối đều có thịt cá thừa mứa kề bên. Đến nay Tống Hổ mới ngẫm ra lão đạo sĩ kia đoán chuẩn thật. "Bác tài, xin nhường đường!" Tống Hổ khoác trên mình bộ đồng phục giao hàng màu vàng, cất giọng gọi với, tay trái đánh lái né chiếc xe phía trước, tay phải thoăn thoắt bấm màn hình điện thoại gửi đi một đoạn tin nhắn thoại. "Kính chào quý khách, đơn hàng của quý khách đã tới, song bảo vệ khu nhà không cho người giao hàng vào trong, phiền quý khách xuống sảnh nhận giúp ạ?" Lời còn chưa dứt, khóe mắt Tống Hổ đã thoáng thấy bóng một tà váy hồng lao vút ra từ lối đi bộ. Một bé gái đang đuổi theo quả bóng da chạy thẳng ra giữa lòng đường. Đúng lúc ấy, một chiếc xe tải hạng nặng mất lái đang đè vạch vàng lao tới. Tài xế mặt mày cắt không còn giọt máu, ấn chặt còi xe mong người đi đường nghe tiếng mà tránh khỏi chiếc xe tử thần. Đầu óc Tống Hổ nổ vang một tiếng ong ong. Chẳng kịp suy tính, hắn theo phản xạ lao về phía đứa trẻ, mượn đà xông tới đẩy mạnh cô bé ra ngoài. Ánh đèn pha chói lòa khiến Tống Hổ không mở nổi mắt. Lực va chạm kinh hoàng hất tung hắn ra xa hơn mười trượng. Trong khoảnh khắc bay lơ lửng giữa không trung, ý nghĩ cuối cùng còn đọng lại trong đầu hắn là: "Đơn lẩu cay này e rằng bị đánh giá một sao rồi." Ý thức của Tống Hổ tựa như bị ném vào lồng giặt xoay tít. Giữa cơn trời đất đảo điên, một luồng mùi tanh nồng của bùn đất ẩm ướt xộc thẳng vào mũi. Hắn chợt mở choàng mắt, bật dậy. Đập vào mắt hắn đầu tiên không phải trần nhà trắng toát của bệnh viện, mà là đồng ruộng xanh ngắt trải dài, bên cạnh còn có mấy gốc cây khô, vài dải vải rách vắt trên cành khô đang xào xạc theo gió. "Cái quái gì thế này? Mình bị đưa tới chốn nào rồi? Đây còn là trong nước không?" Cơn choáng váng ập đến dữ dội, vô số ký ức tràn vào tâm trí Tống Hổ. Cơn đau thấu xương khiến hắn bật ra tiếng rên rỉ, hai tay ôm chặt lấy đầu, thân mình co quắp, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi hột túa ra ròng ròng. Một lát sau, Tống Hổ ngơ ngác ngồi dậy, thảng thốt: "Xuyên không? Đại Tống? Niên hiệu Chính Hòa năm thứ năm?" Hàng loạt nghi vấn hiện lên trong đầu Tống Hổ. Chẳng biết tự lúc nào, hắn đã hoàn toàn dung hợp làm một với Tống Hổ của thời Bắc Tống. Hắn cũng chẳng rõ Tống Hổ ở thời hiện đại kia là một giấc mộng hoàng lương, hay là mượn xác Tống Hổ chốn Bắc Tống này để hoàn hồn. "Mặc kệ, bất kể là ai, ta vẫn là Tống Hổ." Tống Hổ dẹp tan nghi ngại, thầm nghĩ. "Đinh." "Hệ thống đang tải..." "Tải hoàn tất, hệ thống kích hoạt." "Hệ thống mạnh nhất sẵn sàng phục vụ." "Hệ thống?" "Bàn tay vàng?" "Công cụ gian lận của ta!" Tống Hổ mừng rỡ thốt lên. "Đang phát gói quà tân thủ..." "Mời ký chủ tiếp nhận." "Mau! Mau mở gói quà tân thủ ra." Tống Hổ sốt ruột giục. "Chúc mừng ký chủ nhận được thể chất cấp tối đa, võ học Thiên Cương Tam Thập Lục Bản Phủ." Một luồng khí ấm áp luân chuyển khắp kinh mạch, không ngừng cường hóa thân thể hắn. Cơ bắp trên cánh tay Tống Hổ cuồn cuộn nổi lên, hắn khẽ thở ra một hơi khoan khoái, theo phản xạ siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay phát ra tiếng kêu răng rắc giòn giã. Ký ức võ học khổng lồ rót vào tâm trí, từng chiêu từng thức khắc sâu vào từng thớ thịt. Cảm giác này chưa từng có bao giờ, Tống Hổ cảm thấy lúc này bản thân có thể dễ dàng nhấc bổng cả một cỗ xe hơi. "Chậc chậc." "Hệ thống này cừ thật." Nhìn ngắm thân hình vạm vỡ tráng kiện của mình, Tống Hổ không khỏi ngỡ ngàng. "Hệ thống, mở bảng thuộc tính." Họ tên: Tống Hổ. Tuổi: Mười tám. Thể chất: Cấp tối đa (Lý Nguyên Bá đứng trước mặt ngươi cũng chỉ là hạng tôm tép). Võ học: Thiên Cương Tam Thập Lục Bản Phủ. Thương thành: ... (Tất cả vật phẩm từng xuất hiện từ thời Tống trở về trước, trừ sinh vật). Điểm danh vọng: 0 (Dùng để mua vật phẩm). Thanh Châu, huyện Thiên Thừa, thôn Tiểu Câu. Một toán quan sai dưới sự dẫn dắt của Huyện lệnh đang chiếm bãi đất trống đầu thôn Tiểu Câu để thu lương. "Người kế tiếp, Tống Lý thị!" Một bà lão lưng còng ngoài bảy mươi tuổi kéo lê bao lương thực nặng trịch bước lên phía trước. "Bẩm đại nhân, dân phụ Tống Lý thị, đây là phần lương thực nộp kho của nhà già." Tống Lý thị khòm lưng thưa gửi. Đám nha dịch xốc bao lương đặt lên cân quan, nhưng cán cân vừa nhấc lên đã lộ rõ vẻ mờ ám. "Tống Lý thị, lương thực sáu mươi chín cân." "Ối! Đại lão gia, thế sao đúng được! Bao lớn này vừa vặn tám đấu gạo, tròn tám mươi tám cân kia mà? Chẳng thể thiếu một lượng một tiền nào được đâu." Sau phút ngỡ ngàng, Tống Lý thị vội vã bước tới phân trần. Gã văn nhân mang dáng dấp sư gia lập tức biến sắc, quát lớn. "Còn dám cãi lại, muốn tạo phản sao? Đằng sau còn bao nhiêu người đang đợi kia kìa! Mở to mắt chó của ngươi ra mà nhìn, đây là cân quan, hộc quan, trên đó đều có khắc quan ấn, chẳng lẽ ngươi muốn kháng thuế cự lương?" Gã sư gia lạnh lùng hừ một tiếng, quay sang đám dân chúng cất cao giọng: "Cân này là cân quan, hộc này là hộc quan, chữ 'quan' nặng tựa trời cao. Nếu ai không nhận mặt chữ 'quan' này, thì chớ trách chữ 'quan' không dung tình với các ngươi." Dân chúng bị gã sư gia dọa dẫm, ai nấy đều rụt cổ nín thinh, không dám hé răng nửa lời. "Trời cao có mắt ơi! Thế này thì bắt thân già sống làm sao!" Tống Lý thị bủn rủn ngồi phệt xuống đất, ánh mắt dại đi. Bên cạnh, tên quan sai túm lấy bao lương, dốc ào một cái vào hộc quan, rồi cầm thanh gạt giả bộ gạt phẳng. Rõ ràng là tám đấu gạo đủ cân đổ vào, vậy mà mặt gạo cách vạch định mức một khoảng rất xa. Gã sư gia lại lên giọng: "Nếu quả thực có tám đấu gạo, cớ sao miệng hộc chưa thấy bằng?" Tống Lý thị ngồi sụp dưới đất, nghẹn ngào không thốt nên lời, nước mắt tuôn rơi lã chã, chỉ biết khóc thầm. Tên quan sai lại bồi thêm mấy cú đá thật mạnh vào hộc quan làm đống gạo dồn lệch sang một bên, rồi khăng khăng bảo số lương thực lại hụt mất năm cân nữa, tổng cộng chỉ tính sáu mươi tư cân. "Thiếu mất hai mươi tư cân lận, đại lão gia ơi, làm việc phải để lại chút lương tâm chứ, vại gạo nhà họ Tống đã vét sạch sành sanh rồi, đại lão gia!" Nghe vậy, Tống Lý thị quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa, gào khóc xé lòng. "Lần thu lương này là phụng chỉ của Hoàng thượng, chẳng lẽ Hoàng thượng lại lừa ngươi hay sao?" Huyện lệnh Kim Mãn Thương ngồi bên thấy tình hình sắp mất kiểm soát, lập tức vỗ mạnh lên bàn quát tháo: "To gan cho đứa dân đen này, đến thiên tử đương triều mà ngươi cũng dám nghi ngờ sao? Người đâu, treo mụ già này lên cây thị chúng!" Dân chúng xung quanh lập tức dạt ra tứ phía vì sợ rước vạ vào thân. Trong đám đông, một lão nông trông thấy cảnh này bèn lặng lẽ quay lưng bước vội đi. "Hổ Oa Tử, Hổ Oa Tử, cháu ở đâu?" Một ông lão tóc hoa râm từ xa chạy hớt hải tới, cất giọng gọi đầy lo lắng. Tống Hổ đứng dậy nhìn qua, nhận ra người tới là bậc trưởng bối trong thôn mà hắn vẫn gọi là Nhị Gia Gia. Ông lão trông thấy Tống Hổ liền vội vã chạy tới bảo: "Hổ Oa Tử, sao cháu lại chạy ra tận đây, mau theo ta về, nhà cháu xảy ra chuyện lớn rồi!" Tống Hổ vội hỏi: "Chuyện gì vậy, Nhị Gia Gia? Nhà cháu xảy ra chuyện gì?" Ông lão gấp gáp nói: "Hổ Oa Tử, bọn sai dịch của nha môn tới thôn thu lương, bảo nhà cháu nộp thiếu, bà nội cháu tranh cãi với bọn họ, chúng liền khép tội bà cháu kháng lệnh triều đình, lũ dịch tốt khốn khiếp ấy đã treo bà nội cháu lên cành cây rồi!" Nghe tin bà nội bị sai dịch treo lên cây, mắt Tống Hổ lập tức đỏ ngầu, bất chấp tất cả lao thục mạng về phía thôn. Cha mẹ Tống Hổ mất sớm, từ nhỏ hắn do một tay bà nội Lý thị nuôi nấng nên người. Bà là người thân duy nhất còn lại trên cõi đời của hắn, Tống Hổ tuyệt đối không thể để bà xảy ra chuyện gì. "Bà nội! Bà ở đâu?" Vừa tới đầu thôn, Tống Hổ đã cất tiếng gào thét. Dân làng quanh đó nhận ra Tống Hổ, ai nấy đều nhìn hắn với ánh mắt ái ngại, rồi lặng lẽ cúi đầu xuống. "Anh Hổ, ở đây, bà nội ở đây này!" Mấy đứa trẻ chừng tám chín tuổi đứng dưới gốc cây hô to. Tống Hổ nhận ra đó là đám Nhị Cẩu trong thôn, liền lao ngay tới, đập vào mắt hắn là cảnh bà nội đang bị treo lơ lửng trên cành cây. "Bà nội!" Tống Hổ gầm lên, sải bước lao tới. "Ngươi là kẻ nào? Đây là dân gian ngoan cố kháng lệnh triều đình, cút ngay, nếu không đừng trách bọn ta không khách khí!" Một tên nha dịch đứng dưới gốc cây lớn giọng dọa nạt. Tống Hổ chẳng buồn bận tâm, bước nhanh tới giật đứt sợi dây thừng, đỡ lấy thân hình bà nội hạ xuống đất. Hắn vội vàng kiểm tra hơi thở, nhưng đã quá muộn. Sắc mặt bà đã cứng đờ, rõ ràng đã tạ thế từ lâu. "A! Bà ơi, bà tỉnh lại đi có được không? Hổ Oa Tử về rồi này, bà đừng dọa cháu, mở mắt ra nhìn cháu một cái đi mà!" Tống Hổ nước mắt giàn giụa khóc lóc van xin, nhưng Tống Lý thị vẫn nhắm nghiền hai mắt. Cơn thịnh nộ bốc thẳng lên đỉnh đầu, đôi mắt hắn đỏ rực như máu, gườm gườm nhìn trừng trừng vào Huyện lệnh Kim Mãn Thương cùng đám nha dịch. "Lũ súc sinh, ta bắt các ngươi phải đền mạng, trả mạng bà nội lại cho ta!" Thân hình cao chín thước của hắn tựa như một cỗ chiến xa lao thẳng về phía Huyện lệnh Kim Mãn Thương của huyện Thiên Thừa. "Mau, bảo vệ đại nhân!" Gã sư gia kinh hãi thất thanh kêu cứu. "Xông lên hết cho ta! Bắt lấy tên nghịch tặc này!" Tên đầu mục quan sai lớn tiếng thét lệnh. Mấy chục tên nha dịch hung hãn ùa lên vây kín, gậy thủy hỏa trong tay xé gió giáng tới tấp xuống người Tống Hổ. Tống Hổ bất thần vung tay, bàn tay to lớn như kìm sắt chộp cứng lấy đầu gậy. Tên nha dịch kia dồn hết sức bình sinh toan giật lại, nhưng cây gậy tựa như bén rễ vào đá, không nhúc nhích lấy nửa phân. Cổ tay Tống Hổ khẽ vặn một cái, tiếng "rắc" giòn tan vang lên, cây gậy gãy làm đôi. Tên nha dịch còn chưa kịp kêu lên thảm thiết thì đã bị Tống Hổ tiện tay vung nửa đoạn gậy gãy nện thẳng vào mặt. Đầu gã vỡ toác như quả dưa hấu, máu tươi lẫn óc trắng bắn tung tóe, ngã vật ra đất tắt thở ngay tại chỗ. Đám nha dịch xung quanh dẫu kinh hãi trước sức mạnh hung hãn của Tống Hổ, song cũng bị kích thích thú tính. Bảy tám cây gậy thủy hỏa đồng loạt bổ xuống từ các hướng. Tống Hổ không tránh không né, cánh tay trái quét ngang một đường, chấn gãy gọn hai cây gậy đang nhắm vào vai hắn. Ngay sau đó, Tống Hổ áp sát tới trước, nắm đấm phải siết chặt, mang theo tiếng xé gió đấm thẳng vào ngực một tên nha dịch. "Phụt!" Tên nha dịch bay ngược ra sau tựa như chiếc bao tải rách, va mạnh vào ba bốn người phía sau, cả đám ngã đè lên nhau lăn lông lốc. Hai tên trong số đó miệng trào máu tươi, ngắc ngoải không sống nổi. Tống Hổ như mãnh hổ lọt vào bầy cừu, hai cánh tay tung hoành ngang dọc. Gậy thủy hỏa hễ chạm vào là gãy, nha dịch hễ dính đòn là ngã gục. Kẻ thì bị hắn một đấm đập nát sọ đầu, huyết dịch đỏ trắng chảy lênh láng; kẻ lại bị hắn một cước đạp gãy xương sống, nằm vật ra đất co giật không ngừng; thậm chí có kẻ bị hắn túm lấy cổ chân vung lên, dùng làm vũ khí đập thẳng vào đám đông, lập tức ngã rạp thêm một mảng. Chỉ trong chớp mắt, mấy chục tên nha dịch hung hăng ban nãy đã ngã gục quá nửa. Mấy tên còn sót lại nhìn xác chết ngổn ngang và Tống Hổ đang tắm máu đứng sừng sững, sợ đến mức hai chân nhũn ra, gậy cầm trong tay run lẩy bẩy như cầy sấy. Một tên nha dịch hoảng loạn quay đầu bỏ chạy, vừa bước được hai bước liền bị Tống Hổ nhặt một đoạn gậy gãy phóng trúng tim lưng, thét lên một tiếng rồi đổ vật xuống đất. Mấy tên sau cùng hoàn toàn vỡ mật, vứt bỏ binh khí quỳ sụp xuống đất van xin tha mạng, nhưng trong mắt Tống Hổ không hề có chút thương xót. Hắn vung chân đá mạnh, từng tiếng thét thảm thiết vang lên rồi im bặt. Tống Hổ từng bước tiến về phía Huyện lệnh Kim Mãn Thương cùng Huyện thừa đang sợ đến mức nhũn người trên mặt đất. "Vị tráng sĩ này, ngươi không thể giết ta, chúng ta là mệnh quan triều đình, giết chúng ta triều đình sẽ không tha cho ngươi đâu!" "Khi các ngươi treo bà nội ta lên cây, sao không nghĩ đến việc tha mạng cho bà?" Lời vừa dứt, Tống Hổ đã giẫm mạnh một cước lên ngực gã Huyện thừa mang bộ dạng văn nhân. Lồng ngực cùng ngũ tạng lục phủ của gã lập tức nát vụn, Huyện thừa còn chưa kịp phản ứng đã mất mạng. Tống Hổ bước tới trước mặt Huyện lệnh, vươn bàn tay tóm chặt lấy tóc Kim Mãn Thương, lôi xềnh xệch gã tới bên thi thể bà nội, ném mạnh xuống đất. Kim Mãn Thương nằm sõng soài không ngừng rên rỉ. "Bà nội, con chó quan này con đã mang tới đền mạng cho bà. Cẩu quan, quỳ xuống tạ tội với bà nội ta!" Kim Mãn Thương cuống cuồng quỳ rạp xuống, dập đầu liên tục nhận lỗi, mưu cầu Tống Hổ tha cho một mạng. "Tráng sĩ, anh hùng tha mạng cho ta! Ta có tiền, rất nhiều tiền, ngươi muốn bao nhiêu cũng được, xin tha cho ta một con đường sống!" "Ngươi hại chết bà nội ta mà còn mong ta tha mạng? Ngươi nằm mơ giữa ban ngày sao! Đầu của ngươi phải dùng để tế bà nội ta!" Tống Hổ đứng thẳng dậy, bàn tay bóp chặt lấy cổ Huyện lệnh rồi vặn mạnh một cái. Máu tươi bắn tung tóe, thủ cấp của Kim Mãn Thương bị vặn đứt lìa. "Bà ơi, là Hổ Oa Tử tới muộn!" Tống Hổ quỳ sụp bên cạnh thi thể bà nội, đau đớn khóc ròng. "Bà ơi, Hổ Oa Tử đã báo thù cho bà rồi, bà hãy yên nghỉ. Con chó Huyện lệnh này, Hổ Oa Tử đã tiễn nó xuống tạ tội với bà rồi!" Giờ phút này, giữa bãi đất chỉ còn lại một mình Tống Hổ tay không tấc sắt, cả người nhuộm đỏ máu tươi, bên cạnh là mấy chục xác chết nha dịch, không khí sực nức mùi máu tanh nồng nặc. "Hổ Oa Tử, sao cháu lại manh động thế này, giờ giết chết nhiều mệnh quan triều đình như vậy, biết tính làm sao đây?" Nhị Gia Gia tới muộn, vẻ mặt đầy âu lo cất lời. "Nhị Gia Gia, bà nội cháu đi rồi." Nhị Gia Gia nghe vậy chỉ biết thở dài một tiếng: "Nghiệp chướng thay!"