Chương 110: Thái hoàng thái hậu, tàn sát lẫn nhau

Hoàng cung thăm thẳm. Sau một hồi huyết chiến tàn khốc, cát bụi rốt cuộc cũng lắng xuống, thắng bại đã định đoạt. Thái hoàng thái hậu, vị lão nhân tuổi quá tám tuần, đã ngót nghét bao năm ẩn mình nơi thâm cung quạnh quẽ. Đầu xuân năm nay khi tiết trời vừa ấm lại, bà đón nhận tin vui Chu Cẩm Du hạ sinh hoàng tử, bản thân cũng chính thức lên chức bà cố. Nghĩ đến việc này! Lòng bà dâng lên dòng nước ấm, nảy ra ý định tự tay may cho chắt cưng một đôi giày trẻ con. Hơn nửa tháng ròng, tự mình lần mò từng đường kim mũi chỉ, khâu chặt từng lớp đế dày dặn. Bà không tiếc cả giấc ngủ trưa, trút trọn tâm huyết vào đôi hài nhỏ bé ấy. Trần Tam Trung đã can ngăn mấy lần nhưng đều không được, Thái hoàng thái hậu tuổi tác đã cao, đâu thể chịu nổi nhọc nhằn như thế. Lúc này! Thái hoàng thái hậu cầm lấy chiếc hài bông đầu hổ đã thành hình được một bên. Thế nhưng, bà lại từ từ ném nó vào trong chậu than. Ngọn lửa bùng lên hừng hực, trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn. Bấy giờ, bà mới chậm rãi bước ra khỏi cung Từ Ninh. Mười năm qua, bà chưa từng bước chân qua cánh cửa u tịch ấy một lần. Đám thái giám và cung nữ vội vàng hô vang nghênh giá, không một ai dám trễ nải! Thái giám cung nữ theo hầu đông như mây, hộ vệ đứng thành hàng tầng tầng lớp lớp, nhưng vẫn chẳng che giấu nổi nét bi thương nhàn nhạt trên gương mặt Thái hoàng thái hậu. Hoàng hậu Chu Cẩm Du khoác trên mình gấm vóc hoa lệ, theo sát bên cạnh Thái hoàng thái hậu. Nàng rạng rỡ phong hoa, dù đã ngoài ba mươi nhưng dung nhan vẫn kiều diễm như xưa, làn da mịn màng như mỡ đông, toát lên vẻ đoan trang mẫu nghi thiên hạ cùng niềm hân hoan thầm kín nơi đáy mắt. Bởi lẽ Thái hoàng thái hậu đã thắng, và nàng lại một lần nữa đặt cược chuẩn xác. Nàng từng đặt cược Nhị hoàng tử sẽ trở thành chủ nhân thiên hạ, để rồi một bước lên mây trở thành hoàng hậu Đại Khánh. Giờ đây, nàng lại cược trúng cửa của Thái hoàng thái hậu. Bên cạnh Chu Cẩm Du là Thác Bạt Hoằng Yến, vị hoàng tử Bắc Phong kia. Thác Bạt Hoằng Yến thân hình cao ráo thẳng tắp, nhưng giữa đôi lông mày lại khó giấu nổi một tia hoảng loạn kín đáo. Một trận cung biến chẳng rõ căn do, cùng những năm tháng nhung lụa an nhàn đã mài mòn nhuệ khí, khiến gã nam nhi Bắc Phong thiết huyết năm nào giờ đây trong lòng nơm nớp lo sợ, càng lúc càng tiếc rẻ mạng sống của mình. Đặc biệt là! Hắn đã nhận được tin Lục Trầm đã vào kinh, mối bất an trong lòng lại càng thêm trĩu nặng. Con đường cung dài dằng dặc, bước đi sao mà nặng nề xa xăm. Đúng lúc này! Lỗ Lộ từ hướng cửa Long Tông rảo bước lao tới. Là thành môn hiệu úy, chiến giáp trên người hắn vẫn còn chưa kịp khô, những vệt máu loang lổ như minh chứng cho sự tàn khốc của chiến trường, toàn thân tỏa ra sát khí lạnh buốt khiến người ta run rẩy. Sự xuất hiện của hắn khiến đám tiểu thái giám xung quanh lộ rõ vẻ kinh hãi, ai nấy đều dạt ra xa né tránh. Hoàng cung hôm nay tựa như biến thành luyện ngục trần gian, tiếng chém giết rền vang từ sáng sớm đến tận giờ phút này vẫn chưa dứt hẳn. Cung nữ lén lút xì xào bàn tán, nhắc tới cảnh thi cốt ngổn ngang ngoài thành, lòng người lại càng thêm hoang mang thấp thỏm. Ai nấy đều sợ đến thắt ruột thắt gan. Lỗ Lộ bước nhanh tới trước, quỳ một gối xuống đất, cất giọng sang sảng: "Mạt tướng bái kiến Thái hoàng thái hậu!" "Lỗ tướng quân miễn lễ." Thái hoàng thái hậu ngồi trong kiệu mềm khẽ giơ tay, giọng nói tuy nhẹ nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể chối từ. Lỗ Lộ ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt của bà, hắn nhìn thấy dung nhan tiều tụy phong sương kia, trong lòng dâng trào cảm xúc phức tạp. Thời gian chẳng chừa một ai, vị thái hậu từng chứng kiến bao phen đổi ngôi đổi triều này, rốt cuộc cũng không thoát khỏi vòng xoay của năm tháng. Hắn trầm giọng bẩm báo với Thái hoàng thái hậu: "Cục diện trong cung đại để đã được dẹp yên, nhưng điều khó hiểu là đạo Vũ Lâm Quân mà bệ hạ bí mật nuôi dưỡng đến nay vẫn bặt vô âm tín." Nói đoạn! Hắn khẽ rũ mi mắt, dường như đang chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Thái hoàng thái hậu. Chu Cẩm Du nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên một nét cười lạnh. Những toan tính của vị bệ hạ kia, nàng vốn đã nắm rõ như lòng bàn tay. "Bệ hạ muốn mưu sự với đám thế gia đại tộc, ngỡ bọn họ là đàn cừu non ngoan ngoãn, nào ngờ đâu lũ người đó mới chính là loài sài lang hổ báo thực sự." Lời nàng thốt ra đã vạch trần tận đáy những mục ruỗng của cuộc tranh giành quyền lực. "Còn về đội Vũ Lâm Quân kia, chẳng qua chỉ là trò tự lừa mình dối người của bệ hạ mà thôi. Kẻ thực sự nắm quyền điều động chưa từng là ngài ấy." Lỗ Lộ nghe xong, trong lòng dẫu đã đoán ra đôi phần nhưng cũng không nói thêm lời nào, chỉ im lặng lắng nghe. "Hiện tại, phần lớn Kim Ngô Vệ trong cung đã đền tội, mấy vị Xu Mật Sứ cũng đã dẫn quân chốt chặn các cửa cung, thế cục đang dần ổn định trở lại." Lỗ Lộ tiếp tục bẩm báo: "Tuy nhiên, vẫn còn hơn nghìn tinh nhuệ Kim Ngô Vệ đang cố thủ tại..." "Lão Nhị có ở Nam Thư Phòng không?" "Bẩm không, bệ hạ lúc này đang ở điện Phụng Thiên." Ba chữ Phụng Thiên vừa thốt ra, bà lão liền thở dài một tiếng. Nơi đó là chốn tôn nghiêm muôn đời của hoàng triều Đại Khánh, là thánh điện cúng tế tổ tiên của các đời đế vương. "Khởi giá, đến điện Phụng Thiên!" Sau một tiếng lệnh truyền, đoàn người chầm chậm tiến bước. Dọc đường đi, đôi má Chu Cẩm Du ửng hồng như cánh hoa đào ngày xuân. Còn Thác Bạt Hoằng Yến đứng bên cạnh thì tâm thần càng lúc càng bất an, nỗi hoảng sợ cuộn trào sắp không đè nén nổi nữa. Hắn cắn chặt răng, rốt cuộc cũng cất lời: "Thái hoàng thái hậu, cô mẫu tại thượng, Hoằng Yến bỗng nhiên thấy bụng đau quặn thắt, cần phải đi tịnh thất giải quyết gấp." Thái hoàng thái hậu vẫn im lặng không nói, Chu Cẩm Du khẽ phất bàn tay ngọc, dặn dò: "Đi nhanh về nhanh, trong cung đang loạn lạc, nhớ cẩn thận an toàn." Thác Bạt Hoằng Yến vâng dạ rồi lui ra, vẻ mặt giả vờ đau đớn khôn xiết. Đợi đến khi ánh mắt của mọi người vừa dời đi, hắn liền lén đổi hướng, vội vã lẩn khuất vào bóng tối mịt mùng của cổng cung. Sau cùng! Phượng liễn của Thái hoàng thái hậu đã dừng lại vững vàng trước thềm điện Phụng Thiên. "Hạ kiệu." Tiếng the the của viên tiểu thái giám bên cạnh kiệu xé toạc không gian tĩnh lặng, mang theo mấy phần căng thẳng cùng kính cẩn. Hắn vội vã tiến lên, cẩn thận vén tấm rèm vàng lên. Thái hoàng thái hậu nhìn thấy cảnh này, đáy mắt không kìm được khẽ run lên, lóe qua một tia bi thương khó lòng nhận biết. Vào những lúc thế này của ngày trước, luôn có một bóng hình quen thuộc và tuyệt đối trung thành — Trần Tam Trung, túc trực hầu hạ bên cạnh. Thế nhưng hôm nay, sự vắng mặt của hắn khiến cho bà lão từng kinh qua bao sóng gió này cảm thấy nghẹn đắng nơi lồng ngực. "Thái hoàng thái hậu?" Lỗ Lộ thấy vậy liền cất tiếng gọi khẽ, trong giọng nói tràn đầy vẻ quan tâm. "Không sao!" Bà lão lấy lại tinh thần, chậm rãi bước ra khỏi kiệu, ánh mắt dừng lại nơi tòa cung điện vừa quen thuộc lại vừa xa lạ kia. Điện Phụng Thiên sừng sững uy nghiêm, cánh cửa lớn đóng chặt kín mít! Xung quanh, giáp trụ của đám Kim Ngô Vệ sáng loáng, tay lăm lăm ngọn giáo đứng canh gác, bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. Số Kim Ngô Vệ còn sót lại chưa đầy một nghìn người vẫn đang ra sức phòng thủ, trong khi bên ngoài đã bố trí tới năm nghìn binh mã vây kín. Kim Ngô Vệ cũng không ngờ tới việc thành môn hiệu úy lại ngấm ngầm đánh úp, khiến cho bọn họ chịu tổn thất nặng nề. Viện binh từ Vũ Lâm Quân thì mãi vẫn chưa thấy tăm hơi. Giờ đây họ chỉ còn có thể làm thú cùng đường ráng sức giãy giụa! Chu Cẩm Du tiến lên phía trước, cất tiếng hỏi Lỗ Lộ: "Lỗ tướng quân, bệ hạ lúc này vẫn còn ở bên trong điện chứ?" Lỗ Lộ nặng nề gật đầu, đáp lời: "Bệ hạ đã một mình cố thủ trong điện suốt một canh giờ qua." "Nhìn tình hình thì dường như ngài có ý quyết tử. Thuộc hạ của mạt tướng tuy rằng dũng mãnh, nhưng cũng vì lo lắng cho an nguy của bệ hạ nên không dám manh động." Thái hoàng thái hậu nghe xong liền hiểu rõ ẩn ý sâu xa đằng sau chuyện này. Nếu thiên tử xảy ra chuyện bất trắc tại đây, Lỗ Lộ cùng các tướng lĩnh e rằng khó thoát khỏi sự trừng phạt nghiêm khắc từ những kẻ chấp chính sau này. Chuyện này liên quan đến an nguy của thiên tử, dĩ nhiên không thể có nửa điểm sơ suất hay lơ là. Bởi vậy! Tất cả bọn họ đều đứng chôn chân tại đây chờ đợi, trông ngóng bà đến để định đoạt mọi sự! Bà lão lại một lần nữa nhìn về phía điện Phụng Thiên, trong lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Bà biết lão Nhị xưa nay vốn là kẻ có dã tâm, cũng có thủ đoạn. Thế nhưng, cớ sao con lại nóng vội đến mức ấy? Đại quyền triều đình rốt cuộc chẳng phải sớm muộn cũng về tay con hay sao! Liên thủ với Bắc Phong cũng chỉ là trải đường cho con, muốn giúp con thống nhất cả giang sơn Đại Khánh. Vậy mà con lại dẫn dụ Lục Thần Châu tới Tây Xưởng, bày mưu hạ sát Trần Tam Trung, còn giả truyền lệnh tiễn bằng vàng để tận diệt Tây Xưởng, hành động này thực sự đã chạm tới giới hạn cuối cùng của bà già này rồi. Trần Tam Trung là một tên nô tài trung thành đến nhường ấy. Trần Tam Trung thậm chí còn chuẩn bị liều cả tính mạng để đổi lấy cái chết của Lục Trầm! Bà lão bất giác xúc động đến run rẩy cả người. "Lão Nhị, con nỡ lòng nào bắt nạt một kẻ già cả sắp gần đất xa trời như ta chứ." Chu Cẩm Du thấy thế liền vội vã bước tới đỡ lấy Thái hoàng thái hậu, chỉ sợ bà vì quá kích động mà gặp phải điều bất trắc.