Chương 146: Ác ma của Bắc Phong, cầu hòa

"Thác Bạt Hoằng Yến!" Không ngờ lại là một người quen cũ! Bạn khẽ gật đầu. Giọng thái giám áo đỏ Ngu Hứa vang lên từ phía sau: "Yến Vương triệu kiến Thác Bạt Hoằng Yến!" Dứt lời truyền, viên hành lệnh quan ngoài trướng liền lĩnh mệnh bước nhanh ra ngoài. Lục Vũ đứng bên nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch nụ cười. Cái tên Thác Bạt Hoằng Yến chẳng hề xa lạ với hắn. Là con trai của Thác Bạt Thuật Di, hai người từng đụng độ trong các trận huyết chiến giữa hai quân nơi đất bắc. Hắn ta mấy lần trốn thoát, để lại cho Lục Vũ ấn tượng sâu sắc. Năm xưa tại Chung Nam Sơn, cũng chính Thác Bạt Hoằng Yến đã mang khẩu tín của Thác Bạt Thuật Di tới. Mật báo của Thủy Ngân từng ghi lại, thời gian Thác Bạt Hoằng Yến làm con tin ở Triều Lăng kinh đô Đại Khánh, dù cưới tới tám gian phòng thiếp nhưng chẳng để lại nổi một mụn con. Sau lần được Thái hoàng thái hậu triệu vào hoàng cung, hắn ta liền biến mất không một dấu vết như bốc hơi khỏi nhân gian. Mãi đến hôm nay, mới lại xuất hiện nơi đất bắc! Bên ngoài đại trướng! Thị vệ dàn trận nghiêm cẩn, đao thương tỏa ánh hàn quang lạnh lẽo. Thác Bạt Hoằng Yến lúc này đang sốt ruột đi đi lại lại, rõ ràng đã chờ đợi từ lâu. Trong lòng hắn vừa lo sợ Thiếu Bảo không chịu gặp sẽ làm lỡ đại sự của cha, lại vừa run rẩy khi nghĩ đến việc phải đối mặt với vị Thiếu Bảo này! Năm đó Thác Bạt Hoằng Yến vội vã rời khỏi hoàng cung kinh đô, men theo mật đạo đào sẵn mà thoát khỏi thành Triều Lăng. Quả nhiên! Mọi chuyện diễn ra y như dự đoán của Thác Bạt Hoằng Yến. Khoảnh khắc Thiếu Bảo bước chân vào hoàng cung, số phận của Hoàng đế cùng Thái hoàng thái hậu coi như đã định đoạt. Y hệt như những trận chiến năm xưa, mỗi lần Bắc Phong và cha hắn ngỡ nắm chắc phần thắng, cuối cùng đều bị Lục Trầm lật ngược thế cờ. Kể từ đó, hễ việc gì có Thiếu Bảo nhúng tay, hắn đều phải căng thẳng đề phòng gấp ba. Đúng như dự liệu, trong hoàng cung, Hoàng đế và Thái hoàng thái hậu đều bị chém đầu. Thế nhưng! Sự sống sót sau kiếp nạn ấy chẳng đem lại cho Thác Bạt Hoằng Yến chút khoái cảm nào. Ngược lại, lòng hắn dâng tràn nỗi hoài niệm và quyến luyến những ngày tháng cũ. Nỗi lưu luyến ấy không hề bắt nguồn từ tám ả thê thiếp kia. Thác Bạt Hoằng Yến sở dĩ không muốn để lại cốt nhục nơi kinh thành, dù thiếp có mang cũng ép phá bỏ, là bởi hắn biết rõ bản thân còn chẳng thể làm chủ số mệnh của chính mình, sao nỡ để con cái phải chịu cảnh tương tự? Con của hắn phải được tự do tự tại tung hoành trên thảo nguyên! Những năm tháng làm con tin trong cảnh phồn hoa hư ảo đã khiến Thác Bạt Hoằng Yến dần đánh mất bản thân, vừa bất lực lại vừa khao khát thoát ra. Chẳng khác nào một tù nhân bị giam lỏng giữa chốn nhung lụa! Giữ trọn tâm trạng ngổn ngang ấy, Thác Bạt Hoằng Yến dong ngựa ngày đêm không nghỉ để trở về Bắc Phong. Về lại kinh đô xưa cũ, đường phố đầy những người cùng tộc đội mũ lông, lại thấy những nữ tử Bắc Phong cao lớn thân thuộc. Trở về Báo Phòng của cha, cha hắn vẫn ngồi trong đó ăn thịt sống, nếm mật nằm gai! Tựa hồ mọi thứ chưa từng đổi thay! Cha vẫn lạnh lùng như trước. Dù vậy! Thác Bạt Hoằng Yến vẫn không nén nổi xúc động trong lòng! "Cha, con đã về!" Thác Bạt Hoằng Yến nghẹn ngào kìm giọt nước mắt. Thế nhưng! Chỉ vài ngày sau, một tin tức chấn động truyền khắp Bắc Phong. Ma Lạc tới rồi! Ma Lạc là anh trai của vị thần tối cao Trường Sinh Thiên mà người Bắc Phong tôn kính nhất. Vốn là đấng thiên thần tối thượng, nhưng ngài sa ngã biến thành quái vật, mở ra địa ngục, từ đó con người mới biết đến cái chết. Ma Lạc trong thần thoại Bắc Phong được miêu tả là quái vật gặm nhấm đại địa, là nguồn cơn của muôn loài ác ma. Hình tượng ấy ăn sâu vào tâm trí người dân, trở thành biểu tượng của tai ương và nỗi sợ hãi. Hắn sẽ cắn nuốt dê ngựa trong đêm đen, cưỡi gió lớn cùng bão tuyết quét qua dãy Kỳ Liên Sơn! Hắn xuất hiện đồng nghĩa với ngày tận thế! Thần thoại rốt cuộc cũng chỉ là thần thoại, đời thực nào có quái vật! Vậy Ma Lạc mà người Bắc Phong nhắc tới rốt cuộc là ai? Thác Bạt Hoằng Yến dĩ nhiên biết rõ! Khắp thiên hạ này, còn ai đủ sức khiến Bắc Phong run rẩy coi như tai họa diệt thế? Chỉ có một người duy nhất! Thống soái của Lục Gia Quân, Lục Trầm. Năm xưa Lục Gia Quân vượt sông Hoàng Hà đánh lên phương bắc, bách chiến bách thắng, khí thế ngút trời không ai cản nổi. Cuối cùng! Lục Gia Quân đánh thẳng tới tận kinh đô phương bắc, phong tỏa toàn bộ đường lui về Liêu Đông và Hách Chỉ, chỉ còn một bước là xóa sổ hoàn toàn Bắc Phong. Chiến tranh tàn khốc khôn cùng. Bắc Phong mất đi một nửa số nam đinh trai tráng, nhà nhà đều có quả phụ, đến mức giờ đây một người đàn ông Bắc Phong phải lấy ba bốn người vợ. Vợ mất chồng, con mất cha, mẹ già mất con trai. Khiến phụ nữ ta phai nhan sắc, làm súc vật ta chẳng sinh sôi. Đối với Lục Gia Quân, người dân Bắc Phong vừa căm thù vừa khiếp sợ. Họ gọi đạo quân ấy là ác quỷ, còn Lục Trầm vị thống soái kia, chính là Ma Lạc tái thế. Chúa tể ác quỷ, kẻ thống trị địa ngục! Mấy trận chiến khi ấy không chỉ vắt kiệt gốc rễ của Bắc Phong, mà còn bẻ gãy cả xương sống của dân tộc này. Bách tính Bắc Phong chưa từng đối mặt với lằn ranh sinh tử cận kề đến thế, nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khắc sâu vào tận xương tủy họ. Giờ đây Lục Trầm lại tới, còn đem theo ba mươi vạn đại quân. Bắc Phong trong phút chốc rơi vào cảnh lòng người hoang mang! Có kẻ rêu rao đại nạn đã giáng xuống, Bắc Phong sắp diệt vong. Đô thành của Bắc Phong vốn tên là Hoàng Long Phủ, sau khi Thác Bạt Thuật Di lên nắm quyền đã đổi tên thành "Thừa Thiên", ngụ ý thừa mệnh trời định. Thế nhưng ngày hôm nay, thành Thừa Thiên lại chìm trong cảnh hỗn loạn ngút trời. Vật giá leo thang, gạo muối cùng nhu yếu phẩm khan hiếm không đủ cung ứng, giá cả đội lên tới mức kinh hoàng. Có người thậm chí đã tính đến chuyện bỏ chạy khỏi tòa đô thành từng phồn hoa này để trốn về vùng Liêu Đông và thảo nguyên xa xôi. Kẻ thì khóc than tai ương ập tới, Bắc Phong sắp mất nước; người lại khăng khăng đây chỉ là khó khăn tạm thời, đồng lòng nhất trí ắt sẽ vượt qua giông bão. Kinh đô đại loạn! Thế là. Ngày hôm sau, Thác Bạt Thuật Di hạ lệnh: kẻ nào còn gieo rắc lời than vãn bi quan đều chém đầu, lập tức bình ổn lại giá gạo cùng vật phẩm, kẻ đầu cơ trục lợi chém không tha! Đến buổi chiều! Dưới chân hoàng thành Thừa Thiên, Thác Bạt Thuật Di cử hành một nghi lễ uy nghiêm đầy chấn động. Hắn dẫn đầu hàng vạn tướng sĩ mặc tang phục bằng vải gai, tay bưng bài vị liệt sĩ Bắc Phong, chậm rãi diễu hành qua các nẻo đường hoàng thành. Từng bước chân đều nặng nề và bi tráng. Họ lặng lẽ truyền đi mối thù khắc cốt ghi tâm với Lục Gia Quân. Trên đài cao hoàng thành, Thác Bạt Thuật Di đối diện với vạn dân kinh đô, cất giọng đanh thép hào hùng: "Thề phá Lục Gia Quân, cùng Bắc Phong sinh tử! Nếu Bắc Phong gặp nguy, Thác Bạt Thuật Di ta nguyện làm tiên phong, người đầu tiên chịu chết!" "Đất Bắc Phong xưa nay không có kẻ hèn nhát, chỉ có dũng sĩ da ngựa bọc thây!" Lời tuyên thệ vang vọng khắp đám đông như tiếng sấm rền giữa trời quang. Đứng dưới đài, Thác Bạt Hoằng Yến nhìn bóng lưng oai phong lẫm liệt của cha, máu nóng trong người sôi trào, như thể quay về những năm tháng thiếu niên lần đầu cưỡi ngựa xông pha trận mạc. Hắn không kìm nổi xúc động, giơ cao cánh tay gào vang giữa biển người: "Trường Sinh Thiên sẽ phù hộ chúng ta! Chúng ta là con dân của Trường Sinh Thiên, là niềm kiêu hãnh của thảo nguyên bao la!" Bên dưới rền vang tiếng reo hò dậy đất! Đêm hôm đó, nghi lễ vừa dứt, người cha liền gọi riêng Thác Bạt Hoằng Yến tới. Thác Bạt Hoằng Yến tràn đầy nhiệt huyết, nóng lòng xin lệnh: "Cha, xin hãy để con dẫn quân quyết một trận tử chiến với Lục Gia Quân!" Thác Bạt Thuật Di lạnh nhạt đáp: "Con cầm phong thư này của ta, đi tìm Lục Gia Quân cầu hòa đi." Thác Bạt Hoằng Yến chết lặng! Ban ngày chẳng phải vừa thề chỉ có tử chiến hay sao! Sao chớp mắt... đã thành cầu hòa rồi?