Chương 228: Nam Bắc bình định, phù du sớm sinh tối chết!

Đại Khánh kinh đô, đầu xuân. Bên trong tửu lầu, một vị thuyết thư tiên sinh tay cầm kinh đường mộc, khẽ hạ xuống mặt bàn. "Chát——" Một tiếng giòn giã vang vọng khắp sảnh tiền. Bên trong tửu lầu chẳng những không tĩnh lặng lại, trái lại còn dấy lên một hồi náo nhiệt! Trên lầu dưới lầu, cho tới bậc thang, bậu cửa đều bị biển người chen chúc chật như nêm cối, chen vai thích cánh, vô cùng huyên náo. Đêm qua! Chiến báo từ Bắc Phong vừa truyền về, hôm nay tửu lầu "Hồng Thiên Cửu" này liền có thể nắm được tin tức đầu tiên. Nguyên nhân rất đơn giản, tửu lầu này chính là tư sản của cựu thủ phụ Đại Khánh "Tạ Thuần An". Còn vị thuyết thư tiên sinh kia, nghe nói là danh gia được đặc biệt mời tới. Chỉ vì thế cục chiến sự nam bắc lần này. Thuyết thư tiên sinh đội một chiếc mũ cao, vóc người hơi còng, nhưng tự có một cỗ khí độ bất phàm. Ông khẽ chắp tay, vái chào bốn phía: "Được chư vị đại nhân nâng đỡ, lão hủ thực sự cảm kích khôn cùng!" Bên trong tửu lầu, tiếng người huyên náo, nhiệt liệt phi thường. Đám đông xung quanh nhao nhao gào lên: "Lão già nhà ông đừng có úp mở nữa, mau kể tiếp đi!" "Kể mau! Kể mau!" Lão giả đội mũ cao khẽ mỉm cười, giơ tay đè ép bầu không khí ồn ào xuống, chậm rãi mở miệng: "Chư vị lắng nghe, hồi trước chúng ta đã nói tới việc Lục thiếu bảo bày kế phóng hỏa Thái Thương, Chu Thiên Thành hoảng hốt nhìn về phương bắc." "Lục thiếu bảo khắc đá ghi công, Thác Bạt Thuật Di hội quân trên Vân Sơn." Theo lời kể của lão giả, bầu không khí trong tửu lầu càng lúc càng thêm căng thẳng. Toàn trường lập tức yên tĩnh lại! Mọi người nín thở ngưng thần, chỉ sợ bỏ lỡ bất kỳ một chi tiết nào. Trận đại hỏa ở Thái Thương trước đó! Thiêu đốt tâm can những người ngồi trong tửu lầu khiến ai nấy hoang mang lo sợ, nhưng cũng khiến câu chuyện của thuyết thư tiên sinh càng thêm lôi cuốn, nghe đến mức say mê như dại, căng thẳng tới mức lòng bàn tay toát mồ hôi! Vị thuyết thư tiên sinh này cố ý thừa nước đục thả câu, mãi vẫn không chịu tiết lộ cách bố trí của Yến Bắc Quân. Mọi người chỉ nghe thấy Chu Thiên Thành dẫn quân đánh vào Thái Thương, một mồi lửa hừng hực bốc lên. Có người thảng thốt kêu to: "Hỏng bét rồi!" Đó chính là lương thảo cứu mạng để Yến Bắc Quân vượt qua mùa đông a! Nghĩ tới đây! Có thiếu niên trong mắt bốc hỏa, nắm chặt hai nắm đấm, như muốn thay Yến Bắc Quân đòi lại công đạo. Trong tửu lầu, đã có phụ nhân cúi đầu thút thít, nước mắt thấm ướt vạt áo. Có người lại không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này, bèn bước ra khỏi tửu lầu, không đành lòng nghe tiếp kết cục phía sau. "Thiếu bảo mà biết đại hỏa Thái Thương thiêu rụi toàn bộ lương thảo thành tro tàn, ngài ấy sẽ đau lòng biết bao!" Một vị lão giả cảm thán, trong mắt ngập tràn vẻ ưu lo. Tất nhiên, cũng có không ít người già vẫn một mực tin tưởng Yến Vương đánh đâu thắng đó. Ngay lúc này, câu chuyện bỗng xoay chuyển bất ngờ. Hóa ra, Yến Vương bỏ mặc mấy vạn thạch lương thảo kia lại là vì dụ Chu Thiên Thành ra khỏi thành. Kế sách này, thực sự cao minh tới cực điểm! Chỉ trong vỏn vẹn một ngày, Yến Vương dùng kế phá Nguyên Sùng Thành, chém chết gần ba mươi vạn quân địch. Một trận đại thắng oanh liệt! Nghe được tin này, kinh đô ngày hôm ấy sôi trào, đèn đuốc sáng trưng suốt đêm. Nhà nhà vang lên tiếng nâng chén chúc mừng! Một vài bậc cao niên ở kinh đô thấy cảnh này, phảng phất như trở lại hơn hai mươi năm trước, vào cái ngày diễn ra trận chiến Hổ Lao Quan định đoạt giang sơn phương bắc. Nhớ năm xưa! Bách tính Đại Khánh tự phát đổ ra đường phố, Tứ hoàng tử trẻ tuổi cởi trần thân trên, dẫn theo muôn dân diễu hành trên phố. Vương tôn quý tộc rầm rộ đi đầu, giương cao cờ xí, đồng thanh hô vang "Lục Gia Quân tất thắng", thanh thế chấn động trời cao. Ngay cả thanh lâu, tửu lầu cũng đồng loạt đóng cửa nghỉ ngơi. Hương khói trong chùa chiền thịnh vượng chưa từng có. Tất cả đều đang cầu phúc, khẩn cầu trời xanh. Thế nhưng, cõi đời này nào có thần minh cứu thế, chỉ có thiếu niên anh hào ngang trời xuất thế, bảo vệ gia quốc giang sơn. Thuyết thư tiên sinh tiếp tục kể về hành trình bắc phạt. "Yến Vương ba lần trêu cợt Hà Thắng, chẳng tốn chút sức lực lấy trọn Hạ Châu." "Yến Vương định kế đoạt Cảnh Châu, Võ Long thúc ngựa vượt Trị Thủy." "Yến Vương nấu rượu luận anh hùng, Bành Thành Chu Thiên Thành tự vẫn." "Yến Vương Thương Đình phá Xa Trì, Thác Bạt Thái tử lại thoát thân." "Qua Bà Hồ Yến Vương đề thơ, hổ tướng Thụy Châu chịu thúc thủ." "Yến Vương binh áp ba châu sáu phủ, vó ngựa đạp bằng hai bờ Hoàng Hà." …… Chỉ trong vỏn vẹn ba tháng ngắn ngủi! Đất trời phương bắc đã biến đổi khôn lường, ngoài quốc đô Hoàng Long Phủ và Vân Sơn vẫn sừng sững đứng vững, toàn bộ các vùng đất khác đều đã bị thiết kỵ của Yến Bắc Quân giẫm đạp dưới chân. Chỉ còn thiếu một trận chiến cuối cùng là có thể hoàn toàn bình định Bắc Phong, thống nhất phương bắc. Bên trong tửu lầu, đám đông nghe đến mức nhiệt huyết sôi trào, phảng phất như đích thân trải qua những trận huyết chiến kinh tâm động phách kia. Không ít người mượn rượu trợ hứng, cạn hết chén này tới chén khác, hòng đè nén nỗi kích động trào dâng trong lòng. Thuyết thư tiên sinh cũng chậm rãi ngừng lại, ông vươn hai ngón tay, khẽ nhón lấy một hạt lạc rang muối, bỏ vào miệng nhai kỹ. Sau đó, ông bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi, hào khí ngút trời cất lời: "Đáng để cạn một chén lớn!" "Lão phu nhìn lại cả đời Yến Vương, chinh chiến sa trường, trải qua hàng ngàn trận đánh." "Không một trận nào đánh mà không thắng, công mà không hạ, chưa từng nếm mùi bại trận." "Một năm ba trăm sáu mươi ngày, phần lớn đều hoành đao trên lưng ngựa." "Năm hai mươi tư tuổi, ngài xoay chuyển càn khôn giữa cơn nghiêng ngả, sau đó vứt bỏ chức trọng quyền cao, lên Chung Nam tu đạo." "Một lần nữa rời núi, một thân một ngựa xông pha Bắc Phong, định ra minh ước Bạch Mã, cuối cùng mang lại thái bình cho thiên hạ." "Tháng sau, chiến sự Bắc Phong ắt sẽ ngã ngũ!" Thuyết thư tiên sinh hướng về bốn phương hành lễ. "Lão phu đa tạ chư vị đã ghé mắt nâng đỡ!" Tầng hai của tửu lầu có con em thế gia vọng tộc Đại Khánh, hoặc là nữ quyến của các quan lại cao cấp trong triều, bọn họ mặc cẩm y hoa phục, dựa vào bệ cửa sổ lắng nghe tiếng thuyết thư dưới tầng một. Nghe thuyết thư tiên sinh nói lời kết thúc, có công tử nhà giàu hào sảng vung tiền thưởng lớn. Tiếp sau đó là màn vũ nữ lên đài dâng vũ điệu! Thuyết thư tiên sinh chậm rãi bước lên tầng hai, bất kể là thị vệ canh cửa hay các gian nhã sương đều lần lượt mở ra, mọi người đồng loạt hành lễ kính cẩn. "Bái kiến Tạ đại nhân!" Vị lão giả thuyết thư này chẳng phải ai khác, chính là đương triều thủ phụ nay đã lui về ở ẩn. Tạ Thuần An! Khuôn mặt ông mang theo ý cười, gật đầu chào từng người, rồi sau đó đẩy cửa một gian phòng bước vào. Trong phòng, một đôi con trai con gái của ông đang ngồi chờ. Chính là Tạ Linh Hào và Tạ Linh Huyên. Mà hôm nay, trong phòng lại có thêm hai người lạ. Bên trong căn phòng rộng rãi, dưới ánh đèn đuốc sáng trưng, có một vị trung niên văn sĩ nho nhã và một thanh niên đang cúi gằm mặt. Chính là Ma Sư Hoàng Đạo và Tạ Mục. Hoàng Đạo ngồi ở ghế chủ tọa, liếc mắt nhìn Tạ Linh Huyên nhiều hơn một chút, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc hiếm thấy. Đúng là "quý nhân trời sinh"! Tạ Linh Huyên hay tin đệ đệ Tạ Mục xa nhà hơn hai mươi năm rốt cuộc đã trở về, liền vội vã từ Yến Vương phủ gấp gáp chạy sang. Tạ Mục đối diện với người thân có phần luống cuống chân tay, chỉ nói vắn tắt về trải nghiệm "bái sư học nghệ" trong những năm qua. Hoàng Đạo chính là sư phụ của hắn. Hôm nay học nghệ đã thành, rốt cuộc cũng được trở về mái nhà xưa. Đôi mắt đẹp của Tạ Linh Huyên lại mang theo vẻ hoài nghi nhìn về phía Hoàng Đạo. "Tiểu đệ, quả thực là như vậy sao?" Tạ Mục nghe đại tỷ Tạ Linh Huyên hỏi, ánh mắt có chút lảng tránh. Tạ Thuần An lúc này bước vào phòng, nhìn đứa con trai nhiều năm không gặp, trong lòng Tạ Mục vốn còn chút ngượng ngùng gượng gạo. Thế nhưng, khi nhìn thấy mái tóc của cha nay đã bạc phơ như sương, trong lòng hắn bỗng dâng lên một nỗi xót xa khôn xiết. "Cha!" Tạ Mục nghẹn ngào gọi to. Bước chân Tạ Thuần An khựng lại, ông tiến đến gần Tạ Mục, khẽ vỗ vai hắn, cất giọng ôn hòa an ủi: "Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!" Tạ Mục thì đã khóc không thành tiếng. Lần này, hắn cùng Hoàng Đạo từ Bắc Phong trở về, cõi lòng trăm mối ngổn ngang. Trên đường đi, Hoàng Đạo nhìn hắn rồi hỏi: "Có muốn về nhà không?" Tạ Mục sững sờ, ngàn vạn suy nghĩ cuộn trào trong đầu. Bao nhiêu năm nay, hắn cùng Hoàng Đạo phiêu bạt bốn bể, khởi hành từ Chung Nam Sơn, hắn từng vô số lần nảy sinh ý định trốn chạy. Về sau, trên giang hồ bị người ta đuổi giết, thanh danh bừa bãi ô uế. Cho tới tận hôm nay, quan hệ giữa hai người vừa là thầy trò, lại vừa là bằng hữu. "Chẳng lẽ ngài định..." Tạ Mục còn chưa dứt lời, Hoàng Đạo đã mỉm cười đón lấy câu chuyện: "Thời cơ đã điểm, ta cũng nên rời đi thôi." "Nếu như gặp phải chuyện bất trắc, thì phải ứng phó thế nào?" Hoàng Đạo chỉ đạm nhiên cười một tiếng, đáp: "Phù du sớm nở tối tàn, còn dám nghịch mạng tranh cùng trời!" "Huống chi Hoàng Đạo ta, cớ sao lại không thể!"