Chương 274: Trong đình phong ba hiểm ác, người này chính là Tạ Quan!

Bên ngoài Hồng Cảnh Viện, bờ tây Mẫu Hồ, Có một ngôi đình vươn cánh đón gió, bốn góc cong vút, bình phong rủ xuống khẽ đung đưa theo làn gió. Thời tiết đã sang cuối thu, hơi lạnh mỗi lúc một nồng. Bốn phía trong đình đặt những chậu than tròn lớn, than củi cháy rực, nổ lách tách từng hồi. Có người coi lửa của phủ đứng chực bên cạnh, thêm than giữ lửa cho đượm. Chính giữa đình vây quanh một chiếc lò sưởi lớn, bên trong chứa than vụn, bên trên đặt ấm trà Cảnh Đức màu nâu đen. Hơi nước bốc lên nghi ngút, nắp ấm nảy lên phát ra tiếng "phì phì" cùng tiếng kim khí va chạm khẽ khàng. Trên lò sưởi còn bày một khay sắt đựng lạc, hạt dẻ, táo đỏ, hương thơm ngào ngạt phả ra mũi. Bên cạnh đặt một chiếc bàn gỗ trầm vàng, trái cây tươi theo mùa cùng điểm tâm tinh xảo bày la liệt bên trên. Cảnh sắc mùa thu trên mặt hồ, non đá sừng sững, ngồi quanh lò lửa nấu trà. Hồ quang thu nguyệt lưỡng tương hòa, đàm diện vô phong kính vị ma. Quả là một thú vui tao nhã! Trong ngôi đình này, ngoài đám người hầu cúi mày khép nép, còn có một bóng hình thon thả đứng thẳng. Nếu Ngô Đồng có mặt ở đây chắc chắn sẽ nhận ra, đó chính là Thi Lan, đại nha hoàn trong viện của Tạ Nhân Phượng. Nàng dáng người cao ráo, mặc chiếc váy nhu quần tay lụa màu lam ngọc, da trắng như tuyết, mặt tựa hoa đào, trên chóp mũi có một nốt ruồi đen nhỏ, lại càng điểm thêm mấy phần phong vận. Thân làm tỳ nữ, dĩ nhiên không có chỗ ngồi. "Biểu đệ Nhân Phượng chuyến này đi vội vã như vậy, chẳng biết bao giờ mới về?" "Nó rốt cuộc vẫn sợ cha nó, chẳng được tự tại như ta!" Một người lười biếng ngồi trên đệm lông hồ ly trắng muốt, ánh mắt nhìn chòng chọc vào Thi Lan, đảo từ trên xuống dưới, lưu luyến đặc biệt lâu nơi đường cong đẫy đà dưới vòng eo thon thả, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười. Hắn thân hình gầy như củi khô, cẩm y ngọc đới, bên hông treo bốn năm túi thơm, đầu đội thúc quan, trâm ngọc cắm nghiêng. Ngũ quan bình thường, khuôn mặt dài như mặt lừa, trên mặt trát phấn, hai bên má hơi hóp lại, giữa hàng mày lộ rõ vẻ cợt nhả. Kẻ này chính là Tứ công tử Triệu gia, Triệu Dương. Nghe đồn trên người hắn có mùi hôi nách nên mới thường đeo túi thơm để át đi. Từng có nữ tử vì ngửi thấy mùi khó chịu mà bịt mũi, hắn thấy vậy thẹn quá hóa giận, đánh chết tươi người ta rồi dìm xuống đáy hồ. Tướng mạo xấu xí nhưng lại thích thoa phấn điểm son. Ở Đại Tề, nam nhân thoa phấn, đi kỹ viện đều được coi là hành động phong nhã. Thân mẫu của Tạ Nhân Phượng là Triệu phu nhân, xuất thân từ Triệu gia thuộc Cửu Đại Tính. Một nhà có tới hai vị hầu tước đoạt được bằng quân công, đặc biệt mấy năm nay hai người đều là rường cột trong quân đội, có công dẹp yên yêu ma, uy vọng trong triều đình tăng vọt. Xét theo vai vế, Triệu Dương này chính là biểu ca của Tạ Nhân Phượng. Thi Lan ngày thường luôn đoan trang giữ kẽ, bị ánh mắt của Triệu Dương dán vào liền thấy vô cùng khó chịu, hai chân bất giác khẽ khép chặt lại. Triệu Dương thấy vậy khẽ cười một tiếng, cầm lấy quả quất ngọt nướng vàng óng ứa mật trên khay sắt. "Biểu đệ Nhân Phượng này của ta đúng là không hiểu phong tình, lại để bậc mỹ nhân như thế này rơi vào cảnh ngọc chìm đáy nước. Nếu đổi lại là ta, đã sớm..." Hắn lấy ngón tay chọc thủng một lỗ trên quả quất đã nướng mềm, sau đó từ từ bóc vỏ từ giữa, bóp ra dòng nước quả nóng hổi màu vàng óng. Rồi rút ngón tay ra, thong thả đưa lên miệng mút! Triệu Dương mang vẻ mặt say đắm nhìn Thi Lan. Thi Lan cúi gằm đầu xuống, mặt đỏ bừng vì xấu hổ xen lẫn căng thẳng. Phía đối diện Triệu Dương, bên cạnh lò sưởi còn có một lão già, vóc người gầy nhỏ, mặc áo bông dày, hai tay đút lọt trong tay áo. Đầu lão đội mũ lông, nếp nhăn chằng chịt trên mặt, chiếc mũi to khác thường, tướng mạo cực kỳ xấu xí. "Dương thiếu gia, khắp thành Biện Kinh này còn có ai sánh được với phong thái của ngài?" Lão già cười ha hả nói: "Ngay cả công chúa cao cao tại thượng cũng suýt trở thành vật trong túi ngài, chỉ tiếc nàng ta không có được cái phúc phận ấy." "Thử nghĩ xem, nữ tử cởi bỏ gấm vóc, thổi tắt ngọn nến, bóng tối mịt mùng, khi ấy chỉ cần nhắm đúng chỗ, tìm được chốn ôn nhu hương kia rồi khẽ nhấp một cái... Hì, mùi vị trong đó chẳng phải đều như nhau cả sao? Chung quy cũng chỉ là một bọc da thịt, thứ thực sự phân chia cao thấp chính là thân phận sang hèn. Nói như vậy, lão phu chỉ có lòng bội phục thiếu gia." Lão già giơ ngón tay cái lên, nụ cười trên mặt nở bung như một bông hoa cúc. "Người ta bảo chết dưới hoa mẫu đơn làm ma cũng phong lưu, huống hồ thiếu gia ngài là thân phú quý nơi trần thế, dẫu có xuống âm tào địa phủ thì cũng chỉ hưởng phúc mà thôi." Một chuyện ác danh đồn khắp Biện Kinh thế mà lại được lão già này tán tụng thành một điều mỹ mãn. "Thẩm lão quá khen rồi, so với ngài, ta còn kém xa lắm." Triệu Dương nhếch môi cười nhạt, trên mặt thoáng lộ vẻ đắc ý. Lão già tên là Thẩm Khoan, là phụng sự trong phủ của Triệu Dương, cũng là cường giả thần hồn cảnh giới Thần Dị. Trên con đường tu hành thần hồn, phía trên Thần Dị còn có cảnh giới Thần Du, cao hơn nữa mới là đại tu sĩ thực thụ đã nhen nhóm thần hỏa. Mà tu vi của Thẩm Khoan nằm trong hàng ngũ đứng đầu trong số các phụng sự của Triệu phủ. Thẩm Khoan vốn là một dã tu không môn không phái. Khi còn trẻ, lão tu luyện bừa bãi khiến thể xác sớm suy tàn, cạn kiệt tiềm năng, không thể nào bước vào cảnh giới Thần Du được nữa. Lòng nguội lạnh như tro tàn, lão dứt khoát đến nương nhờ Cửu Đại Tính ở Biện Kinh, trở thành một môn khách phụng sự. Hạng người này tu vi không thấp nhưng lại không có môn phái thầy dạy, khi có được tu vi ắt làm không ít chuyện ác, Thư Viện và triều đình đều không dung nạp bọn họ. Thế nhưng Cửu Đại Tính lại rất sẵn lòng lấy lễ đối đãi, giang tay che chở. Hạng người này nếu gây ra chuyện thì cứ tùy tiện chém giết là xong, sau đó chẳng còn chút can hệ nào. Huống hồ trong các thế gia vọng tộc khó tránh khỏi những chuyện dơ bẩn tanh hôi, dùng những kẻ này lại vô cùng "thuận tay". Thẩm Khoan là hộ vệ thân cận của Triệu Dương, vốn do mẫu thân hắn phải tốn bao công sức mới xin được từ trong tông tộc. Tu sĩ cảnh giới Thần Dị mà đi bảo vệ một tên con cháu hoàn khố của gia tộc quả thực có phần "đại tài tiểu dụng". Triệu Dương cũng đối đãi với Thẩm Khoan vô cùng cung kính, bởi vậy lão mới có thể ung dung ngồi bên lò sưởi. Triệu Dương gây thù chuốc oán khắp Biện Kinh, không thiếu những kẻ "hạ đẳng" chẳng màng sống chết, sẵn sàng đổ máu trong năm bước chân. Chỉ khi có Thẩm Khoan ở bên, hắn mới dám ngang ngược không kiêng dè gì. Tu sĩ thần hồn cảnh giới Thần Dị xoa tay hóa lửa, nắm giữ muôn vàn phép thần dị, chỉ cần một câu nói nhẹ nhàng là có thể mê hoặc những phàm nhân không có tu vi. Trong tay Thẩm Khoan còn có một lá cờ phướn, bên trong nuôi nhốt quỷ mẫu quỷ tử, có thể dễ dàng đoạt lấy hồn phách con người, biến họ thành "hồn nô". Đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến Triệu Dương tôn sùng Thẩm Khoan đến vậy. Nếu có nữ tử không theo, Thẩm Khoan chỉ cần thi triển thủ đoạn là có thể mê hoặc tâm thần, khiến ả ngoan ngoãn đi vào khuôn phép. Thẩm Khoan cười hì hì, ánh mắt cũng rơi trên người Thi Lan. Thi Lan vóc dáng cao ráo, giữa đám nha hoàn chẳng khác nào hạc giữa bầy gà, mang một phong vị rất riêng. "Nữ tử phương bắc vóc người cao hơn, chân cũng to hơn, thiếu đi nét yêu kiều mềm mại của nữ tử phương nam. Nhưng trên giường chiếu, họ lại thích thốt ra vài câu mắng mỏ thô tục, kể ra cũng có phong vị riêng." "Ồ?" Triệu Dương cười nói: "Thẩm lão quả nhiên kiến thức sâu rộng!" "Có điều đây là thị nữ thân cận của biểu đệ Nhân Phượng, ta với biểu đệ tình như thủ túc, nếu đoạt mất sở thích của nó thì e là không hay." Thẩm Khoan cười lắc đầu nói: "Nhân Phượng thiếu gia đối đãi với lão phu cũng không tệ, lão phu tự nhiên chẳng làm ra cái chuyện đó." Cuộc trò chuyện giữa hai người gần như trần trụi, chẳng chút che đậy, khiến Thi Lan đứng bên cạnh nghe mà lòng vừa thẹn vừa giận, nàng đã bao giờ phải chịu nỗi nhục nhã dường này? Thế nhưng! Trên mặt nàng lại chẳng dám để lộ nửa phần giận dữ. Ở Tạ phủ, nàng có lẽ còn có chút địa vị, nói được vài câu trước mặt đám người hầu, nhưng trong mắt những phu nhân và thiếu gia cao cao tại thượng này, đám nô bộc như nàng phỏng có khác gì nhau? Sống chết hay bị tước đoạt đều phụ thuộc vào một thoáng vui buồn của bọn họ. Mạng của kẻ làm nô bộc ngay từ lúc chào đời đã bị lễ pháp Nho gia đè nặng lên thân, không thể phản kháng, cũng chẳng cách nào trốn chạy. Danh tiếng của Tứ thiếu gia Triệu Dương, ở Biện Kinh này ai mà không biết? Lại thêm lão già đi theo bên cạnh hắn vốn là người tu hành, thủ đoạn quỷ quyệt, đặc biệt am hiểu thuật mê hoặc nữ tử, ép họ làm ra những chuyện đáng hổ thẹn. Không biết đã có bao nhiêu nữ tử từng trúng chiêu của lão mà biến thành món đồ chơi trong tay lão. Nếu số phận trớ trêu khiến nàng cũng phải rơi vào cảnh ấy, nàng thà nhảy xuống giếng để giữ lấy tấm thân trong sạch. Thẩm Khoan cười híp mắt nói: "Mấy năm nay lão phu cũng chẳng còn mặn mà với kiểu này nữa, lại đặc biệt nâng niu những đứa nhỏ nhắn. Người càng già càng thích mấy cô bé non nớt, ha ha, cứ như được trở lại thời trai trẻ. Đàn bà có tuổi rồi, ngón nghề thâm sâu, lại đâm ra làm lão phu thấy mình vô dụng." Triệu Dương nghe vậy cũng cười ha hả, hùa theo: "Hôm nay chẳng phải biểu đệ Nhân Phượng vừa tiến cử một con nha hoàn sao? Tên là... Ngô Đồng, nghe bảo dung mạo còn đẹp hơn cả các tiểu thư trong phủ, lại vẫn còn là gái tân, chẳng phải phường son phấn tầm thường nơi thanh lâu." "Ban đầu ta cũng có chút động tâm, nhưng lần trước chuyện của công chúa đã liên lụy đến Thẩm lão, lần này coi như ta tạ lỗi với Thẩm lão vậy." "Công tử khách khí quá!" Thẩm Khoan cũng sinh lòng hứng thú, nói: "Đã là do Nhân Phượng công tử tiến cử thì ắt là hàng ngon rồi, biết đâu chừng có thể chơi đùa mười ngày nửa tháng rồi để lão phu cất vào bộ sưu tập." Triệu Dương nghe vậy, hắn biết rất rõ lão hộ vệ thân cận của mình có một tật xấu bệnh hoạn, phàm là tỳ nữ đưa cho lão thì chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã bị giày vò tới mức hóa điên dại. Hơn nữa lão còn thích giữ lại bộ phận ưng ý nhất trên người nữ tử mình chấm trúng để cất làm đồ sưu tầm. Thi Lan nghe đến đây, trong mắt rốt cuộc hiện lên vẻ kinh hoàng hoảng loạn. Ngô Đồng! Nhân Phượng thiếu gia lại tiến cử Ngô Đồng, như "dâng bảo vật" cho Triệu Dương và lão già kia! Hai năm trước nàng từng tìm đến Tạ Quan để đòi Ngô Đồng qua Nhị Viện này. Khi ấy Tạ Quan không chịu! Nàng còn thấy tiếc thay cho Ngô Đồng, bởi so với hoàn cảnh khốn khó bên Tạ Quan, Nhị Viện này tốt hơn gấp bội phần. Tạ Quan thì làm nên trò trống gì chứ, một đứa con thứ không nơi nương tựa, chẳng biết ngày nào lỡ lời một câu là toi mạng trong viện lúc nào không hay, nào khác gì đám hạ nhân bọn họ. Thế nhưng giờ đây, cớ sao Nhân Phượng thiếu gia lại dễ dàng đem tặng Ngô Đồng đi như vậy? Tiếng tăm của Nhân Phượng thiếu gia trong phủ trước nay vốn rất tốt, hắn đối đãi với hạ nhân vô cùng hòa nhã, chẳng bao giờ hở một tí là đánh đập trừng phạt như tiểu thư thiếu gia ở các viện khác. Hơn nữa, cử chỉ hành sự của hắn lúc nào cũng phong độ ngời ngời, khiến người ta thấy như gió xuân ấm áp. Thi Lan cũng từng tơ tưởng, nếu như có thể nảy sinh điều gì với Nhân Phượng thiếu gia, biết đâu nàng sẽ được làm phu nhân Nhị Viện. Thế nhưng nàng cũng chẳng dám quyến rũ tư thông với chủ tử của mình, nếu chuyện đó xảy ra, e rằng Tạ phủ này sẽ không còn chốn dung thân cho nàng. Thi Lan vẫn không tin Nhân Phụng thiếu gia lại làm ra chuyện như vậy, phần nhiều là do Triệu Dương ăn ốc nói mò, hoặc là lệnh của Triệu phu nhân giáng xuống khiến chàng không còn cách nào khác. Nhân Phụng thiếu gia hẳn không thể nhẫn tâm đến mức ấy. Nhưng nếu không phải người trong Tạ phủ, thì ai biết được Ngô Đồng xinh đẹp? Ngay giữa lúc Thi Lan đang nơm nớp suy nghĩ. Một bóng người thong thả bước vào trong đình. "Cam Chi, bái kiến Triệu Dương công tử!" Triệu Dương thấy Cam Chi thì hai mắt sáng rỡ, nhưng ngay sau đó lại khẽ cau mày, hỏi: "Sao chỉ có một mình ngươi? Ngô Đồng đâu?" Đại nha hoàn Cam Chi trông chừng ngoài hai mươi, khoác trên mình chiếc váy dài bằng sa lụa màu xanh mực quý giá, khéo léo phác họa vóc dáng thướt tha mềm mại. Nàng không giống đám tiểu nha đầu như Thi Lan, trên người tự có một phong vị thành thục, đằm thắm. Sắc mặt Cam Chi không đổi, đem tình hình của Ngô Đồng kể lại một lượt. "Tạ Nguyên!" Triệu Dương bực bội quát: "Tạ Nguyên, hết lần này tới lần khác phá hỏng chuyện tốt của ta!" Hắn và Tạ Nguyên cùng là đám con cháu ăn chơi trác táng của các đại tộc đất Biện Kinh, khó tránh khỏi nảy sinh xích mích. Hơn nữa tính tình hai người vốn khác biệt một trời một vực, đã mấy bận chọc cho Triệu Dương tức đến lộn ruột. Có một lần hắn coi trúng một "đại gia" ở Tây Phượng Lâu nổi danh nhờ ngón đàn, định ép nàng ta về phủ, liền bị Tạ Nguyên cản lại. Năm nay hiếm khi gặp mặt, nghe đồn gã đã đổi tính muốn đọc sách thánh hiền. Triệu Dương tuyệt đối không tin, chó mà đổi được tính ăn phân sao? Triệu Dương không phải chưa từng thử bảo Thẩm Khoan âm thầm dạy cho Tạ Nguyên một bài học, nhưng Thẩm Khoan lại nói với hắn, sau lưng Tạ Nguyên có một cao thủ cảnh giới Thiên Tinh hộ vệ, hơn nữa còn có một gã thư sinh say rượu thường xuyên bám theo phía sau, đến Thẩm Khoan cũng chẳng nhìn thấu nông sâu của gã thư sinh kia. Chưa kể, cữu cữu của Tạ Nguyên chính là tiên sinh của Thư Viện, lại là một đại tu sĩ đã nhen nhóm thần hỏa, Thẩm Khoan cũng không muốn khinh suất đắc tội. Thẩm Khoan ngồi vững như bàn thạch, chẳng buồn mở miệng. Sắc mặt Triệu Dương hiện rõ vẻ giận dữ, lời hắn vừa nói ra chẳng khác nào tự vả vào mặt mình. "Vậy bây giờ tính sao?" "Ngô Đồng chẳng qua chỉ là nha hoàn của một tên con thứ Tạ gia các ngươi, sao lại phiền phức đến mức này." "Đợi chuyện bên phía Nguyên thiếu gia xong xuôi, Cam Chi nhất định đích thân dẫn Ngô Đồng tới tạ tội với thiếu gia." Nghe lời này, sắc mặt Triệu Dương mới dịu đi đôi chút. Ánh mắt hắn đảo quanh trên người Cam Chi, dừng lại hồi lâu ở khuôn mặt trắng nõn và vòm ngực căng tròn đẫy đà của nàng. Vị này chính là nha hoàn thân cận do Triệu phu nhân mang từ Triệu gia tới, thông thường loại nha hoàn này đều có một công dụng đặc biệt, đó chính là "thông phòng". Triệu Dương nhìn dáng đi của Cam Chi, cùng với khí chất thiếu nữ dường như vẫn chưa phai hết trên người nàng, trong lòng ngầm đoán chừng nàng ắt hẳn vẫn còn là gái trinh! Điều này khiến hắn vừa mừng vừa bất ngờ, bèn cười tủm tỉm nhìn sang Thẩm Khoan. Thẩm Khoan tự nhiên hiểu rõ ý tứ ẩn chứa trong ánh mắt của Triệu Dương. Dùng pháp môn thần hồn khống chế vị đại nha hoàn Cam Chi này, rồi làm một trận "mây mưa hoan lạc" thần không biết quỷ không hay ngay tại đây, hoặc giả chỉ chiếm chút tiện nghi trên da thịt, cũng là một chuyện phong lưu khoái lạc. Hai người bọn họ chẳng phải chưa từng làm những chuyện tương tự. Lần trước vị công chúa kia chính là như vậy! Thế nhưng ngoài dự đoán, Thẩm Khoan lại lắc đầu với Triệu Dương, hạ thấp giọng: "Ở trong Tạ phủ, vị Minh Sơn lão gia kia đã về rồi, thiếu gia chúng ta cũng cần phải cẩn trọng hơn một chút." "Thiếu gia phúc trạch thâm hậu, tự nhiên bình an vô sự, nhưng lão hủ lại sợ bản thân khó giữ được mạng son, ngày sau biết lấy gì tiếp tục theo hầu bên cạnh thiếu gia, bảo bọc cho người chu toàn?" Trong lòng Thẩm Khoan hiểu rõ như gương sáng, chuyện công chúa Đại Tề lần trước thực chất là do Triệu gia ngầm ngầm cho phép, nếu không phải vậy thì lão làm sao dám mạo phạm đến bậc cành vàng lá ngọc? Ngày nay hoàng quyền dẫu dần suy vi, nhưng cũng tuyệt đối không phải thứ mà một tu sĩ cảnh giới Thiên Tinh như lão dám đắc tội. Những năm gần đây quyền thế Triệu gia ngày một thịnh, hành động tự làm vấy bẩn thanh danh ấy chẳng qua là để Tô Tướng yên lòng, nhờ thế mà sóng gió sau đó mới tan biến vào hư không, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Còn Tạ gia này thì hoàn toàn khác biệt, nhất là vị Tạ Hồng kia, trong lòng lão có tới bảy phần kiêng sợ. Tạ Hồng là người đọc sách nhen nhóm thần hỏa khi tuổi đời chưa đầy hai mươi, danh tiếng lẫy lừng như sấm bên tai. Thẩm Khoan tự biết sức nặng của mình tới đâu, lão không dám khinh suất đắc tội với một nhân vật như vậy. Lúc này Tạ Hồng đã hồi phủ, nếu lão dám ra tay, Tạ phủ này sợ rằng sẽ lập tức biến thành đầm rồng hang hổ. Triệu Dương nghe xong, trong lòng cũng nhớ lại vị Tạ Hồng mà mình phải cung kính gọi một tiếng dượng kia. Trước kia lúc hắn tới bái phỏng dượng, ánh mắt hờ hững lạnh nhạt của đối phương nhìn về phía hắn khiến một nỗi sợ hãi khó tả lặng lẽ bò lên ngập tràn cõi lòng. Trong mắt các thế gia đại tộc Đại Tề, đại nha hoàn của chính thê chẳng khác nào thiếp thất, đều là một phần thể diện của gia tộc. Nếu dám mạo phạm Cam Chi, chẳng khác nào giáng một cái tát nảy lửa vào mặt Tạ Hồng. Hắn hiểu rằng, một khi chuyện này thực sự bị truy cứu tới cùng, e rằng ngay cả mẫu thân hắn cũng khó lòng che chở cho hắn vẹn toàn. Nghĩ đoạn, hắn bèn dẹp bỏ ý đồ. Đúng lúc này! Trên mặt hồ, một chiếc thuyền con thong dong từ hậu viện chèo ra, chậm rãi lướt về phía Đại Quan Viên gấm hoa rực rỡ. Giờ phút này, chính là lúc Tạ Hồng hồi phủ. Ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng quy tụ về phía thủy lộ hậu viện dẫn tới Đại Quan Viên, ngóng trông vị Nhị viện lão gia này. Một chiếc thuyền côi, rạch đôi sự tĩnh lặng của mặt hồ, thong thả lướt tới! Sen trong hồ đã tàn, đập vào mắt toàn là những phiến lá sen khô héo, chỉ sót lại vài vệt lá xanh điểm xuyết, trông càng thêm quý giá. Ý thu đang nồng. Người chèo thuyền đội nón lá, ngồi vững chãi ở đuôi thuyền, khẽ lay mái chèo, con thuyền nhỏ liền từ từ tiến tới. Bên bờ hồ, trong mấy tòa đình đài tinh xảo, mọi người lũ lượt đứng dậy, phóng tầm mắt xuyên qua mặt hồ sóng nước dập dờn, dồn cả vào chiếc thuyền con đang dần dần hiện rõ. Người người ngóng cổ chờ mong. Chỉ thấy! Nơi mũi thuyền, đang đứng một thiếu niên lang. Tiết trời đã vào độ cuối thu, hôm nay mây mù che khuất vầng thái dương, đúng lúc này mây đen tản bớt, từng dải nắng vàng rải xuống lòng hồ, chiếu rọi mặt nước lung linh rực rỡ. Thiếu niên nơi đầu thuyền dường như có cảm ứng liền khẽ ngẩng đầu lên, dáng người hắn cao ráo thẳng tắp, khí chất phi phàm, dẫu gương mặt từ đằng xa nhìn lại còn có phần mơ hồ, nhưng phong thái độc nhất vô nhị kia vẫn khiến người ta khó lòng dời mắt. Trong chốc lát, phong tư ấy đã lấn át cả sắc thu ngập tràn khắp mặt hồ! Triệu Dương khẽ liếc mắt sang bên, đảo qua đám thiếu gia tiểu thư trong các đình đài chung quanh, thấy không một ai là không dán chặt ánh mắt vào người kia, nhất là nét kinh ngạc thán phục trong mắt đám nữ tử, trong lòng hắn bất giác dâng lên một cỗ khó chịu. Xưa nay hắn ghét nhất là bị kẻ khác cướp mất hào quang, càng ghét việc có kẻ sở hữu gia thế lẫn tướng mạo vượt trội hơn mình. Đôi mày khóa chặt, Triệu Dương cất giọng bực bội hỏi: "Người này là ai?" Cam Chi thấy cảnh ấy cũng khẽ giật mình ngạc nhiên. "Người này, chính là Tạ Quan."