Chương 667: Khai Sơn Phòng sạp ngủ chung xuống động!

Lạp Thập Ngũ đứng bên cạnh xua tay lia lịa, hớn hở nói: "Được đấy ạ! Cái tên này A gia đặt khéo thật!" "Người ta vẫn bảo: 'Tránh được mùng một, sao trốn khỏi Thập Ngũ' mà." "A gia, hay là để Sơ Nhất nhận cháu làm đại ca đi, sau này cháu che chở nó!" Phí lão giơ tẩu thuốc gõ tới một cái: "Mày mới ngần nào tuổi, nó ngần nào tuổi?" "Hi hi, không trúng nhé~" Lạp Thập Ngũ thoăn thoắt né sang bên. Phí lão quay đầu nhìn Sơ Nhất với ánh mắt trống rỗng, khẽ thở dài: "Thằng bé này... số cũng khổ thật." Hà gia tuy thuê mướn không ít thợ dài hạn cùng người hầu bán thân, nhưng cái "Khai Sơn Phòng" này rốt cuộc chẳng phải chốn làm phúc. Ở đây nếu không có dăm phần khôn ngoan, lại chẳng ai đỡ đầu, e rằng bị gặm đến mẩu xương cũng chẳng còn. Lạp Thập Ngũ như đọc được nét mặt của ông, ghé lại gần nói nhỏ: "A gia, bạc phía trước đằng nào cũng vào tay rồi..." "Chúng ta cũng nên đường ai nấy đi thôi. Chẳng phải ngài vẫn thường bảo sao, quy củ giang hồ, cầu ai nấy đi, đường ai nấy bước." Phí lão lặng lẽ rít một hơi thuốc, trầm ngâm giây lát, cuối cùng khoát tay: "Đi thôi, đi thôi!" Lạp Thập Ngũ bấy giờ mới an lòng, nó sợ nhất là A gia nổi lòng từ bi, người chịu thiệt lại chính là ông. Hai người rời đi. Lúc sắp bước ra cửa, đứa bé ngoái lại nhìn, thiếu niên đang ngồi trên giường dường như có phản ứng, ngẩng đầu nhìn sang. Ánh sáng rọi nghiêng vào gian phòng, hắt lên đường nét thanh tú cùng vóc dáng cao ráo của thiếu niên, chỉ tiếc đôi mắt ấy lại trống rỗng vô thần. Thật sự đáng tiếc! "A gia, chẳng phải chúng ta đi sao? Sao ngài lại quay vào?" Lạp Thập Ngũ thấy Phí lão bỗng dưng quay ngoắt trở lại phòng, vội vã kéo tay áo ông: "A gia, ngài định làm gì thế?" Phí lão không đáp, chỉ lẳng lặng bước tới bên bếp lò, đưa tay cạo ít nhọ nồi, rồi nhặt thêm một mẩu than củi. Ông quay lại trước mặt thiếu niên trên giường, bôi lớp tro đen lên má hắn, lại vò mái tóc vốn đang ngay ngắn thành một mớ rối bù. Chớp mắt, gương mặt khôi ngô đã bị che giấu dưới lớp than đen nhẻm. Ông lại lột sạch y phục của thiếu niên, thay bằng bộ áo vải thô của mình, bấy giờ mới gật đầu. "Cho mày đấy!" "Thôi đi, để dành tới lúc A gia vào quan tài rồi hẵng mặc." "Mày không thể nói được câu nào ra hồn à." Sau khi thiếu niên hôn mê được cứu về, nha hoàn Hà gia đã chuẩn bị cho hắn một bộ quần áo mới, đã là đồ dùng theo tiêu chuẩn của Nhị tiểu thư thì đương nhiên chẳng phải thứ rẻ tiền. Lạp Thập Ngũ gãi đầu: "A gia, chúng ta làm thế này có phải hơi vặt lông vịt quá rồi không, đến áo xống cũng nẫng mất của Sơ Nhất." "Mày thì biết cái thá gì!" Phí lão nhanh nhẹn cuộn bộ y phục lại, hạ giọng: "Ta đây là đang cứu nó." Thấy trong phòng không có ai, ông lại ghìm giọng thấp hơn vài phần: "Hà phủ là nơi nào? Là cái đại viện ăn thịt người không nhả xương!" "Sơ Nhất mang cái mã ngoài này, lại thêm vẻ ngây ngốc đần độn... Đừng nói mấy đứa nha hoàn hôm trước, ngay cả đám quản sự, gia đinh vạm vỡ trong phủ, có đứa nào là kẻ bớt lo?" "Nó mà cứ để vẻ sạch sẽ tươm tất thế này ở lại, kết cục sẽ ra sao, mày đã nghĩ tới chưa?" Lạp Thập Ngũ ngơ ngác: "Nhưng... quản sự chẳng phải toàn là đàn ông sao?" Phí lão rít một hơi thuốc, phả khói mù mịt: "Cái thằng ngốc này, lớn lên rồi mày sẽ hiểu. Ở cõi đời này, bất kể nam hay nữ, sinh ra quá đỗi ưa nhìn mà lại không có sức tự bảo vệ mình, thì bản thân điều đó đã là một tội nghiệt." "Đi thôi, đi thôi." Phí lão liếc nhìn thiếu niên trên giường, lắc đầu: "Thôi thì, sống chết có số, phú quý do trời vậy." Hôm sau. Quản sự của Khai Sơn Phòng thuộc Hà phủ dẫn ngươi tới Khai Sơn Phòng nằm ngay trên miệng hầm mỏ ven biển. Cái gọi là Khai Sơn Phòng, thực chất là tiến sâu vào lòng núi lửa để khai thác "Dương Hỏa Chi". Thứ này tuy chỉ là linh dược hạ phẩm, nhưng lại là vật phụ trợ cho việc tu luyện "Thuần Dương Công" của Thái Hoa Tông. Dương Hỏa Chi trong giới tu tiên gần như cung không đủ cầu, đặc biệt đối với các phân tông bên dưới, đây lại càng là tài nguyên quanh năm khan hiếm. Quanh Hà Thành núi lửa rải rác khắp nơi, cộng thêm việc Nhị tiểu thư Hà phủ có ý định mở rộng gieo trồng, đến nay Dương Hỏa Chi đã dần trở thành trụ cột sản nghiệp của Hà gia. Cũng chính vì thế, số lượng nhân lực mà Khai Sơn Phòng chiêu mộ là đông đảo nhất, và số người bỏ mạng tại chốn này cũng kinh người không kém. Bên trong núi lửa khói bụi mù mịt, linh khí mỏng manh, nguy hiểm hơn cả là hoạt động của địa hỏa trong hầm mỏ hoàn toàn không có quy luật, thỉnh thoảng lại bất ngờ phun trào. Ngay cả người đã bước vào con đường tu hành, khi bước chân vào chốn này cũng phải hết sức cẩn trọng. Thế nhưng loại công việc này đối với người tu hành mà nói, thù lao thu hái Dương Hỏa Chi thực sự quá ít ỏi, bọn họ căn bản chẳng thèm ngó ngàng. Chỉ có đám phàm nhân mới bị xem như vật tiêu hao, ném vào chốn địa ngục rực lửa này. Chính vì hung hiểm trùng trùng, Khai Sơn Phòng mới trở thành nơi trả tiền công cao nhất trong bảy phân phòng của Hà gia. Phí lão hiện giờ cũng ở nơi này, song ông đã là kẻ lõi đời, sớm không còn vào trong lòng núi lửa mạo hiểm nữa, chỉ nhận mấy việc nhẹ nhàng như kiểm kê Dương Hỏa Chi nhập kho. Ông có được danh tiếng tại đây chính là vì ở Khai Sơn Phòng hiếm có ai sống sót nổi qua ba mươi năm. Đừng nói hai mươi năm, ngay cả kẻ gắng gượng qua mười năm cũng đã là phượng mao lân giác. Núi lửa hoạt động liên miên, một khi đã vào hầm mỏ là có thể một đi không trở lại; cửa hang cũng thường xuyên sụp đổ vô cớ, chặt đứt đường sống của phu mỏ. Chưa kể trong hang khói bụi mịt mù, người ở lâu ngày không mắc chứng lao phổi thì cũng vướng phải ác tật khác. Rất nhiều phu mỏ hễ có tuổi một chút là đột nhiên bí tiểu, hai chân tê dại, sau đó toàn thân chuyển biến xấu cực nhanh, không quá vài tháng đã thống khổ lìa đời. Hà gia từng mời người về chẩn trị, kết luận là do bụi đá xâm nhập vào phế phủ rồi lan ra toàn thân, gọi chứng này là "Nham bệnh", vô phương cứu chữa. Đáng sợ hơn là người mắc bệnh chiếm số lượng không hề nhỏ. Cứ chừng năm sáu năm, trong số hai mươi phu mở núi lại có ba bốn người chết vì Nham bệnh. Kể từ đó, không ít phu mỏ tìm mọi cách để xin chuyển khỏi Khai Sơn Phòng. Hà gia bất đắc dĩ đành phải nâng tiền công ở nơi này lên một lần nữa. Phí lão lại là một trường hợp kỳ lạ trong số đó, ông làm phu mở núi ở đây ba mươi năm mà chẳng hề bị lao phổi hay Nham bệnh, vẫn sống khỏe re. Nhờ vậy, Phí lão không những được Hà phủ ban thưởng, mà còn được điều chuyển ra khỏi hàng ngũ phu mở núi. Đám phu mỏ khác đều dành cho ông vài phần kính nể, cũng xem ông như một niềm hy vọng để mong mình có thể sống sót bước ra ngoài. Ngươi cũng được sắp xếp vào Khai Sơn Phòng. Tháng đầu tiên không có tiền công, theo quy củ phải giữ lại một tháng. Phải đợi tới ngày hai mươi cuối tháng thứ hai mới được phát tiền tháng. Quản sự dẫn ngươi tới trước mặt một nha hoàn mặc áo xanh, cung kính nói: "Dung cô nương, đây là người mới tới, tên là Sơ Nhất." Hà gia bên trong chia làm bảy phòng, Khai Sơn Phòng, Hạ Hải Phòng, Thải Châu Phòng... thảy đều thuộc quyền cai quản của Nhị tiểu thư. Ngoài phòng chủ của từng phòng, Nhị tiểu thư còn phái xuống một nha hoàn áo tím phụ trách sổ sách và việc phụ trợ. Dưới áo tím là nha hoàn áo lam, phân bổ xuống từng đội của Khai Sơn Phòng chính là nha hoàn áo xanh. Những nha hoàn này vừa là tai mắt của Nhị tiểu thư, vừa đại diện cho thể diện của nàng, không ai dám dễ dàng đắc tội. Nha hoàn áo xanh trước mắt tên gọi Phù Dung, cùng thuộc Khai Sơn Phòng với Phí lão. Tháng trước chính nàng là người truyền lời cho Phí lão, mới cứu được ngươi một mạng. Phù Dung liếc nhìn thiếu niên phía sau, nét mặt hắn đờ đẫn, hai mắt ngây dại, bước đi hai tay cũng chẳng buồn vung vẩy. Quản sự vội vàng tiến lại gần, hạ giọng: "Đầu óc kẻ này không được bình thường... Về phần tiền công." Gã dùng giọng điệu nịnh nọt: "Hay là bớt đi một chút, coi như tiết kiệm chi tiêu cho Nhị tiểu thư. Mọi sự xin nghe theo cô nương định đoạt." Phù Dung há lại không hiểu ngụ ý trong đó. Thiếu niên này đã ngây ngốc, tiền công vốn chẳng cần phát đủ theo lệ, biết đâu ngày nào đó vùi xác trong núi lửa, khi ấy còn ai bận tâm? Con số tiền công chỉ cần gạch một nét trên sổ, đưa qua Hà phủ đăng ký là có thể lĩnh bạc. Còn món tiền này cuối cùng chảy vào túi ai, chẳng một ai buồn tra xét. Phù Dung ở Khai Sơn Phòng đã vài năm, sớm đã quá rành rẽ những mánh lới này. Nàng liếc nhìn lớp tro đen cùng mái tóc bù xù trên mặt thiếu niên, thoáng trầm ngâm rồi nói: "Dù sao người này cũng do chính tay Nhị tiểu thư cứu về." Nói đoạn, nàng hạ bút xuống sổ cái, ghi lại mức công chuẩn xác theo lệ thường. Lời này vừa thốt ra, Thường quản sự lập tức sững sờ, trán rịn mồ hôi lạnh, hoảng hốt đáp: "Chuyện... Nhị tiểu thư... tiểu nhân thật sự không biết..." Phù Dung lại chẳng buồn để tâm, chỉ thản nhiên bảo: "Nhị tiểu thư lúc ra biển đã tự tay cứu hắn, còn đích thân dặn dò phải thu xếp cho thỏa đáng." Nàng khẽ thở dài: "Tiếc là lại thành một kẻ ngốc, bằng không cơ duyên bực này lẽ ra đã có tiền đồ xán lạn." Trước đó nàng để tâm tới chuyện này như vậy dĩ nhiên là có nguyên do khác — ở Hà phủ vốn đã có tiền lệ, phàm là người được Nhị tiểu thư cứu về phần lớn đều được cất nhắc vào làm cận vệ nội phủ. Huống hồ thiếu niên được cứu lần này tướng mạo xuất chúng, khó giấu nổi vẻ anh tuấn, đám đàn ông thô kệch ở Khai Sơn Phòng căn bản không thể so bì. Trong lòng nàng khó tránh nảy sinh chút tâm tư, dẫu sao nàng vẫn chưa thành gia lập thất. Vốn định bụng sau này bỏ chút bạc lo lót, nhờ tỷ tỷ áo tím chuyển lời giúp, chỉ nói là người được cứu muốn diện kiến dập đầu tạ ơn tiểu thư. Với phẩm mạo của thiếu niên này, biết đâu Nhị tiểu thư sẽ nhìn bằng con mắt khác mà trọng dụng. Đáng tiếc... Hiện giờ hắn không những mắc chứng mất hồn, mà còn bị ném vào cái "Khai Sơn Phòng" chẳng khác nào cửa điện Diêm Vương này. "Thường quản sự, dẫn hắn lui xuống đi." Phù Dung liếc xéo quản sự một cái, nói: "Đã là người do chính Nhị tiểu thư cứu về, ngươi tự biết phải giữ chừng mực. Kẻo sau này Nhị tiểu thư hỏi tới lại bị kẻ khác đâm bị thóc chọc bị gạo." Giọng nàng tuy nhẹ nhưng mang theo ý tứ răn đe: "Hậu quả thế nào... chắc ngươi tự hiểu?" Thường quản sự liên tục khom lưng: "Không dám, không dám, đa tạ Dung cô nương đã nhắc nhở." Nha hoàn áo xanh không nói thêm lời nào, xoay người rời bước. Thường quản sự dẫn ngươi đi thẳng về phía hậu đường của Khai Sơn Phòng, nhận y phục cùng đồ dùng rửa mặt. Ngoái đầu nhìn thấy ánh mắt trống rỗng của thiếu niên phía sau, lại nghĩ tới chuyện vừa rồi suýt chút nữa vì hắn mà chuốc vạ vào thân, trong lòng gã bốc lên một ngọn lửa vô cớ. Hắn nhấc chân định đá, nhưng chợt nhớ đến lời dặn của Phù Dung, đành phải nén giận thu chân về, hừ lạnh một tiếng rồi gắt gỏng quát: "Đi theo!" Thiếu niên đi phía sau khẽ ngẩng đầu. Đi một quãng đường, trước mặt hiện ra chỗ ở. Đó là một dãy nhà đá. Thường quản sự bịt mũi bước vào một gian phòng. Bên trong bốc mùi hôi thối nồng nặc cùng mùi mồ hôi chua lòm cay mũi, ánh sáng lờ mờ, ngột ngạt không chịu nổi; gian phòng kê một sạp chung trải dài, đủ chỗ cho mười mấy người nằm. Mấy gã đàn ông phần lớn cởi trần, đang ngáy như sấm ngủ say như chết. Lại có vài người co ro trong góc, vừa hút thuốc vừa đánh bài giấy. Những kẻ trở về từ quặng mỏ núi lửa phần lớn đã kiệt quệ sức lực, ngoài việc lăn ra ngủ mê mệt thì chẳng còn chút hơi sức nào. Mấy người còn thức thấy quản sự bước vào thì vội vàng bật dậy. Khổ nỗi, Thường quản sự chẳng muốn nán lại nơi này dù chỉ nửa khắc, hắn chỉ vào một chỗ trống trên sạp: "Sau này ngươi ngủ ở đây." Hắn lại bịt mũi dặn thêm: "Mấy thằng nhãi chúng mày, sau này đừng có mà bắt nạt nó." "Bằng không, đừng trách ông đây chưa nhắc trước." Trong phòng lại có mấy người tỉnh giấc, giọng ngái ngủ đáp: "Biết rồi, Thường ca." Thường quản sự lôi gã đàn ông lực lưỡng đang cởi trần ngồi đánh bài ra: "Lý Bưu, nghe rõ chưa?" Gã đàn ông tên Lý Bưu vóc người vạm vỡ, lưng xăm một con hắc hổ, mặt chữ điền, tướng mạo hung dữ. Hắn uể oải đứng dậy, cười cười: "Biết rồi, Thường ca." Lý Bưu là kẻ có máu mặt trong gian phòng này, thân hình cường tráng, tính tình nóng nảy, không ai là không sợ hắn. Thường quản sự gật đầu, lúc này mới bước ra khỏi phòng. Vừa mới đặt chân ra cửa, hắn đã nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Đúng là chỗ không dành cho người ở." Thiếu niên ngồi im bất động trên chỗ nằm vừa được chỉ. Lý Bưu thấy vậy đâm ra tò mò, liền lại gần săm soi. Thấy đôi mắt thiếu niên trống rỗng, ánh mắt tan rã, hắn bèn đưa tay đẩy một cái, quát: "Gọi mày đấy! Nghe thấy không?" Thiếu niên vẫn không chút phản ứng. Lý Bưu lại giơ tay quơ qua quơ lại trước mắt hắn. "Thường Cạo Đầu dẫn tới, chẳng lẽ lại là một thằng ngốc?" Thường quản sự có biệt danh là Thường Cạo Đầu, hệt như cách làm việc của hắn, vừa tàn nhẫn vừa lòng lang dạ thú. Hắn chửi đổng: "Còn tưởng tối nay có con gà béo bao ăn... Hóa ra mừng hụt!" Trong bóng tối mờ mờ, có vài người bị đánh thức, thò đầu ra liếc nhìn mấy cái rồi lại rụt vào chăn, làu bàu: "Một thằng ngốc thì sống ở đây chẳng được bao lâu đâu..." Lý Bưu cũng mất hết hứng thú, vứt bộ bài sang bên rồi chui tọt vào chăn. Trong phòng rất nhanh lại rộ lên những tiếng ngáy rền rĩ nối tiếp nhau. Trong mắt thiếu niên dường như có một tia sáng khẽ lóe lên, sau đó hắn lẳng lặng nằm xuống sạp, ngửa mặt nhìn lên trần nhà tối đen như mực. Sạp chung chia làm hai tầng trên dưới, tấc đất tấc người chen chúc chật ních, oi bức đến mức trở mình cũng khó. Nửa đêm nếu muốn dậy, buộc phải lay người bên cạnh cho tỉnh thì mới lách ra được chút khe hở. Ánh mắt thiếu niên mông lung, chỉ lặng lẽ chớp mắt, mặc cho thời gian trôi đi trong bóng tối. Hôm sau, trời còn chưa sáng rõ. Tiếng chiêng đồng trước cửa "choang" lên một tiếng, mọi người liền lục tục bò dậy giữa bầu không khí ngái ngủ tĩnh mịch. "Làm việc, làm việc!" "Đến giờ làm rồi! Dậy hết đi!" Mọi người bị tiếng quát tháo đánh thức. Một gã quản sự tay cầm roi dài sải bước đi vào, vừa liếc thấy trên sạp vẫn còn người nằm đơ ra đó, lập tức nổi giận mắng: "Quy củ của Khai Sơn Phòng mà cũng không hiểu à? Đứa nào dẫn người này vào đây thế hả!" Lý Bưu vội tiến lên giải thích: "Thiên quản sự, là người mới đến, đầu óc... có chút không tỉnh táo." Gã quản sự cầm roi bước lại gần nhìn, chỉ thấy thiếu niên nọ vẫn ôm chặt lấy chăn, nằm thẳng đơ không nhúc nhích. "Hóa ra là một thằng ngốc!" Cơn giận trong lòng hắn tan đi quá nửa, chỉ xua tay: "Kéo nó dậy, đến giờ xuống hầm rồi."