Chương 17: Tìm đến tận cửa

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Sau bữa cơm, Kiều Mạn Mạn gọi Cố Trân lại, đưa cho cô mười đồng. "Trước khi em lấy chồng, chỉ cần còn ở nhà thì tháng nào cũng có." Cô nhẹ nhàng chặn bàn tay đang định từ chối của Cố Trân, "Tiền tiêu vặt trong nhà tính riêng. Đây là tiền cho riêng em." "Nếu thật sự muốn cảm ơn chị thì cố học thiết kế cho tốt, sau này làm thêm quần áo cho chị." "Chị dâu, em cảm ơn chị..." Cố Trân rụt tay về, vành mắt hơi đỏ, "Em sẽ học thật chăm. Bây giờ em đã vẽ được vài mẫu đơn giản rồi. Sau này quần áo của chị cứ giao cho em." "Ừ, phải tự tin lên." Kiều Mạn Mạn nhìn cô, "Ngày mai Tề Sóc đến ăn cơm, em cứ xem anh ấy là đồng nghiệp bình thường của anh trai em thôi, đừng nghĩ nhiều." Chiều hôm sau tan làm, Cố Hoài dẫn Tề Sóc và Giản Cường cùng về. "Đồng chí Tề, tôi lại đến làm phiền rồi!" Giản Cường cười lớn trêu chọc, "Lão Cố cuối cùng cũng chịu mở mắt, mời người ta về nhà ăn cơm!" "Anh Giản, cơm sắp xong rồi, hai anh vào nhà ngồi trước đi." Trong bếp, Kiều Mạn Mạn và Cố Trân đang xào món cuối cùng. Cố Hoài múc nước rửa tay, rồi dẫn hai người vào gian nhà chính, lấy rượu trong nhà ra. Cơm canh dọn lên bàn, Cố Trân cầm đũa đi vào sau cùng. Thấy vậy, Tề Sóc đứng dậy. "Đồng chí Tề, anh cứ ngồi đi." Kiều Mạn Mạn ngồi đối diện Cố Hoài, kéo Cố Trân ngồi xuống bên cạnh mình. Tề Sóc liền ngồi xuống cạnh Cố Hoài. "Ôi, lão Cố còn chuẩn bị cả rượu à? Hôm nay không say không về nhé!" Mấy người vừa ăn vừa uống. Giản Cường dần ngà ngà say. "Cuộc sống của lão Cố đúng là có trước có sau, đâu như bọn độc thân chúng ta. Chẳng biết đến bao giờ mới có vợ có con, cả nhà quây quần..." "Lão Tề, dạo này cậu có đi xem mắt không?" Nghe vậy, Tề Sóc nhìn sang đối diện: "Không." "Tôi biết ngay mà! Ít ra còn có cậu độc thân cùng tôi, không vội..." Giản Cường lẩm bẩm, "Tôi không vội." "Tôi có người mình thích rồi." "Cái gì? Cậu có người mình thích rồi?!" Giản Cường tỉnh rượu được một nửa, "Người ta đồng ý chưa?" "Tôi sẽ theo đuổi được cô ấy." Ánh mắt Tề Sóc dịu xuống, nhìn về phía đối diện. "Thế... tôi có thể chúc cậu không thành công không?" Giản Cường tiu nghỉu, "Thất bại của mình tuy buồn, nhưng thành công của bạn còn khiến người ta đau lòng hơn..." Sau bữa cơm, Kiều Mạn Mạn và Cố Trân dọn bàn. Tề Sóc đứng dậy định giúp, nhưng Cố Hoài kéo Kiều Mạn Mạn lại. "Người ta lần đầu đến nhà, anh không khách sáo một chút được à?" Kiều Mạn Mạn hạ giọng hỏi. "Muốn theo đuổi người ta thì phải thể hiện cho tốt. Hồi trước anh cũng làm thế mà." Cố Hoài nói như thể đó là chuyện đương nhiên. "Còn một người nữa kìa." Kiều Mạn Mạn liếc sang Giản Cường đang ngơ ngơ ngác ngác bên cạnh. Trong bếp, hai người lặng lẽ dọn dẹp. Không khí hơi nặng nề. Tề Sóc lên tiếng trước: "Đồng chí Cố Trân, trước hết để tôi chính thức giới thiệu về mình." Cố Trân ngẩng đầu nhìn anh. "Tôi tên Tề Sóc, trong nhà chỉ có mình tôi. Gần đây tôi có một căn nhà, hiện là kỹ sư bậc chín của Xưởng Cơ Khí, lương tháng một trăm lẻ hai đồng." Tề Sóc nhìn Cố Trân, nói tiếp, "Tôi thích em, muốn tìm hiểu em, theo hướng kết hôn." Cố Trân im lặng một lúc rồi khẽ nói: "Đồng chí Tề, điều kiện của anh rất tốt, nhưng chúng ta không hợp nhau." "Không có gì là không hợp cả." "Anh nghe em nói hết đã." Cố Trân ngắt lời anh, "Em có hộ khẩu nông thôn, không có việc làm, học hành cũng không bằng anh. Nếu không nhờ anh trai và chị dâu, có lẽ bây giờ em đã lấy chồng, sống ở quê rồi. Cả đời này cũng chẳng thể gặp được người như anh." "Sao phải giả sử những chuyện chưa từng xảy ra?" Tề Sóc nhìn thẳng vào mắt cô, "Sự thật là em đã lên thành phố, hơn nữa tôi thích em. Chuyện đó không liên quan gì đến gia đình em cả. Nếu tôi nói mình vừa gặp đã yêu, em có tin không? Ngay từ lần đầu nhìn thấy em, tôi đã rung động rồi. Với lại, tôi cũng không tốt như em nói đâu. Tôi không cha không mẹ, sau này cũng chẳng có người lớn giúp đỡ. Danh tiếng... cũng không được tốt lắm." "Đó là người ta nói bậy thôi!" Cố Trân vội an ủi, "Bây giờ đâu còn ai tin mấy chuyện mê tín đó nữa." "Vậy bây giờ cũng đâu còn chuyện môn đăng hộ đối. Chủ tịch từng nói công nhân và nông dân là người một nhà, địa vị của chúng ta bình đẳng." "Cho tôi một cơ hội, được không?" Tề Sóc khẩn khoản hạ giọng, "Nếu sau khi tìm hiểu, em vẫn thấy không hợp, không muốn tiếp tục, tôi tuyệt đối tôn trọng em." Cố Trân suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu: "Được, chúng ta có thể thử tìm hiểu nhau. Tương tự, nếu anh hối hận thì cũng có thể nói bất cứ lúc nào." Chị dâu nói đúng. Muốn sống tốt hơn, muốn vươn lên thì chẳng có gì sai. Cùng lắm sau này cô sẽ cố gắng gấp đôi, khiến bản thân trở nên tốt hơn. Tính cô vốn thoải mái, đã nghĩ thông rồi thì cũng chẳng còn gì to tát. Dọn dẹp xong, hai người trở lại gian nhà chính. Nhìn bầu không khí giữa Cố Trân và Tề Sóc, Cố Hoài cùng Kiều Mạn Mạn đã hiểu cả. Tám giờ tối, Cố Hoài và Tề Sóc đưa Giản Cường xuống dưới lầu. Tề Sóc đưa anh ta lên nhà, còn Cố Hoài đứng chờ bên dưới. Tề Sóc xuống rồi, hai người cùng đi về. "Cố Trân đồng ý rồi?" Cố Hoài nhìn người bên cạnh, giọng mang theo ý cảnh cáo, "Con bé là em gái tôi, tình hình của nó thế nào cậu cũng rõ. Sau này nếu cậu để nó chịu ấm ức, nhà tôi tuyệt đối không bỏ qua đâu." "Sẽ không có cơ hội đó. Ngay lần đầu gặp, tôi đã thích cô ấy rồi. Tôi muốn cả đời đối xử tốt với cô ấy." Tề Sóc hỏi ngược lại, "Cảm giác này cậu hiểu rõ nhất mà, đúng không? Nếu không thì ngày trước cậu cũng chẳng làm ầm lên như thế mà vẫn không chịu buông tay." "Tốt nhất là vậy." Cố Hoài lạnh lùng liếc anh một cái, quay người tiếp tục đi về nhà. "Tất nhiên rồi." Tề Sóc bật cười, thong thả đi theo sau. Đến ngã rẽ, anh quay người về nhà mình. Sau đó một thời gian, Tề Sóc thường xuyên xách đồ đến nhà, lấy cớ đến ăn chực, vừa tới nơi là chui vào bếp giúp đỡ. Kiều Mạn Mạn để lại không gian cho hai người, cùng Cố Hoài đứng bên cạnh "xem kịch". "Sao anh lại lạnh nhạt với anh ấy thế?" Kiều Mạn Mạn hơi khó hiểu. "Không có gì. Muốn cưới em gái anh, cậu ta phải chịu thôi." "Anh vừa phải thôi." Kiều Mạn Mạn nhắc nhở, "Để Trân Trân tự quyết định, đừng phá đám." "Anh phá lúc nào? Nếu thật sự muốn ngăn thì anh đã chẳng đồng ý cho cậu ta ngày nào cũng đến ăn chực." Cố Hoài oan ức thanh minh, "Chỉ là nhìn cậu ta không vừa mắt thôi." "Được rồi, chúng ta đừng nhúng tay vào nữa." Sau đó tình cảm của hai người dần tốt lên. Khi xác định quan hệ, ở văn phòng Tề Sóc thường gọi Cố Hoài là "anh Tư", chẳng hề né tránh. Chẳng mấy chốc, cả văn phòng đều biết Tề Sóc đang yêu cô em gái xinh đẹp của Cố Hoài. Mọi người lập tức than trời. "Lão Tề, cậu không tử tế gì cả!" Giản Cường đầy vẻ khó tin, "Cậu lén lút yêu đương từ bao giờ thế? Lại còn là Trân Trân!" "Giờ lòng tôi đau lắm đấy, cậu lại bỏ tôi ở lại độc thân một mình!" "Đúng vậy, rõ ràng cô ấy là người tôi để ý trước, thế mà lại bị cậu giành mất!" Lão Dương cũng phụ họa. "Thôi đi." Tề Sóc không giấu nổi vẻ đắc ý trên mặt. Tan làm, Cố Hoài, Tề Sóc và Giản Cường cùng đạp xe về. Nhìn hai người bên cạnh mặt mày rạng rỡ, Giản Cường thở dài. Nhà họ Giản. Sau bữa tối, Giản Cường gọi mẹ lại: "Mẹ, con đi xem mắt bao nhiêu lần rồi, lần nào cũng vướng chuyện nhà ở. Con muốn xin một căn trong Khu Gia Thuộc Viện của Xưởng Cơ Khí, phòng ở cho người độc thân cũng được. Sau này con không ở nhà nữa." "Vậy cũng được, vừa hay dọn được chỗ, để dành cho em con." Mẹ Giản nghe xong liền sắp xếp. "Ý con là sau này con không sống chung nữa, tiền con cũng tự giữ lấy để ăn uống." "Sao thế được? Con vẫn về nhà ăn cơm chứ!" Mẹ Giản lập tức từ chối. "Con ở bên ngoài, tự ăn ở bên ngoài. Tiền còn lại con sẽ để dành, sau này cưới vợ." Giản Cường nói chắc nịch. "Con không đưa tiền thì nhà này phải làm sao?" "Nhà này có ai? Anh cả con đã lấy vợ rồi, vợ con anh ấy chẳng lẽ không tự lo được sao?" Cảm xúc bị dồn nén bấy lâu của Giản Cường lập tức trào lên, "Còn Giản Quân, nó chỉ kém con hai tuổi, cũng nên tự nuôi sống mình rồi chứ? Tiểu Đình còn kiếm được tiền, tại sao nó lại không thể?"