⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Chương 80: Tôn Hướng Kiều

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠“Ôi, thư ký Cao.” Trưởng phòng vừa thấy người tới, mắt lập tức sáng lên, thái độ đổi hẳn một trăm tám mươi độ, giọng cũng trở nên hết sức khách sáo: “Anh có việc gì vậy?” “Không có gì. Đây là toàn bộ tài liệu của đợt nhà ở đầu tiên tôi đã sắp xếp xong. Vài hôm nữa là có thể giao nhà cho công nhân rồi, tôi sợ đến lúc đó lại luống cuống.” Cao Ngạn đưa xấp tài liệu cho trưởng phòng. “Giám đốc Cố đã xem qua.” “Được, được. Tôi nhất định sẽ sắp xếp ổn thỏa, không để xảy ra chút sai sót nào.” Nghe vậy, trưởng phòng lập tức vui ra mặt. Những nếp nhăn trên mặt nhúm lại, nở nụ cười nịnh nọt. Cao Ngạn nhìn Triệu Bảo Quốc, lịch sự đưa tay ngăn hắn lại: “Anh cứ làm việc đi, tôi đi trước.” Ra khỏi cửa, trong đầu Cao Ngạn hiện lên dáng vẻ chất phác, rụt rè của Triệu Bảo Quốc. Anh thấy khó hiểu. Một người như vậy sao lại có khúc mắc với giám đốc Cố? Nghĩ mãi không ra, anh lắc đầu, không nghĩ tiếp nữa. Cửa bị gõ khẽ. Cao Ngạn ngẩng đầu lên, thấy Khương Tình thì khựng lại: “Đồng chí, cô có việc gì không?” “Tôi có báo cáo thành quả muốn nộp cho giám đốc Cố.” Khương Tình vẫn nở nụ cười không đổi, giơ tài liệu trong tay lên, dịu giọng nói. “Cô đưa cho tôi là được.” Cao Ngạn bước tới, định nhận lấy tài liệu. Anh vẫn nhớ lần mình vừa nhậm chức thư ký, nữ đồng chí này đã khóc lóc ầm ĩ, cứ quấn lấy giám đốc Cố. Ánh mắt chán ghét của giám đốc Cố khi ấy, anh không thể nào không nhìn thấy. Khương Tình hạ tay xuống, tránh khỏi tay anh: “Đây là tài liệu của bộ phận cơ khí. Tôi cần tự tay giao cho giám đốc Cố.” Cao Ngạn do dự, không chắc lời cô nói là thật hay giả: “Cô chờ một lát.” Nói xong, anh đi vào phòng làm việc bên trong. Chẳng mấy chốc, anh đi ra: “Đồng chí, cô có thể đưa tài liệu cho tôi, hoặc đưa cho phó trưởng bộ phận Tề. Chuyện của bộ phận cơ khí đều do phó trưởng bộ phận Tề phụ trách, không cần phải tìm riêng giám đốc Cố.” Khương Tình biết đây là ý của Cố Hoài, nhưng vẫn cố chấp đứng nguyên tại chỗ, mãi không chịu rời đi. “Đồng chí, giám đốc Cố bảo cô mau về làm việc cho nghiêm túc.” Thấy cô còn ngẩn ra, Cao Ngạn lên tiếng nhắc. Khương Tình đành ỉu xìu bỏ đi. Về đến văn phòng, cô liếc sang phòng làm việc của Tề Sóc rồi cất tài liệu đi. Cố Hoài nhớ lại những gì Cao Ngạn vừa báo cáo, chỉ muốn giục Tề Sóc nhanh chóng điều tra ra kết quả, giải quyết dứt điểm rắc rối này. Ngoài Mạn Mạn ra, người khác mà cứ quấn lấy anh quá nhiều sẽ khiến anh thấy phiền. “Anh Tư.” Tề Sóc thấy Cố Hoài đẩy xe đi ra ngoài thì vội vàng đuổi theo. Hai người cùng đi trên đường. Đợi đến khi cách Xưởng Cơ Khí khá xa, Tề Sóc mới lên tiếng: “Có tin rồi.” “Ừ.” Cố Hoài nghe, chờ hắn nói tiếp. “Nhà Khương Tình có một người anh trai tên Khương Huy, là thư ký ở ủy ban thành phố, đi theo phó thị trưởng.” Tề Sóc nhìn quanh bốn phía, hạ giọng đầy bí mật. “Vị phó thị trưởng này không hợp với bí thư và thị trưởng. Vốn dĩ nhiệm kỳ này, ông ta rất chắc mình sẽ lên làm thị trưởng. Ai ngờ bí thư lại đề cử người khác, còn là người từ nơi khác chuyển tới. Thế là hai bên kết thù.” Thấy Cố Hoài vẫn chăm chú lắng nghe, sắc mặt không thay đổi, Tề Sóc đoán: “Khương Tình chắc chắn còn có mục đích khác, không thể chỉ đơn giản là thích anh được.” Cố Hoài không lên tiếng. Thấy Kiều Mạn Mạn đang đứng chờ bên đường, anh lập tức đạp xe nhanh hơn. “Chị dâu.” Tề Sóc cũng dừng câu chuyện, cất tiếng gọi. “Ừ.” Kiều Mạn Mạn đáp. Sau bữa cơm, Kiều Mạn Mạn và Cố Hoài ngồi chơi với Thụy Thụy trong phòng khách. “Bố, đi.” Thụy Thụy không chịu chỉ chơi trong phòng khách, kéo tay Cố Hoài, ngón tay chỉ ra ngoài, chân bước từng bước nhỏ về phía cửa. Sau Tết, trời vẫn còn khá lạnh. Kiều Mạn Mạn mặc quần áo chỉnh tề cho thằng bé, đội thêm chiếc mũ nhỏ, rồi nắm lấy tay còn lại của con, cùng hai bố con chậm rãi đi ra sân. Mấy cây ăn quả được trồng từ trước khi cả nhà chuyển vào đã lớn thành cây to, chỉ là vẫn chưa ra quả, thân cây trơ trụi. Thụy Thụy kéo hai người đi tới dưới gốc cây, tò mò nhìn ngó một hồi rồi lại chỉ về phía cổng. Hai người đành tiếp tục đi theo thằng bé ra ngoài, vừa hay gặp con dâu nhà hàng xóm mà Mẹ Cố đã nhắc tới mấy hôm trước. “Đồng chí Cố, đồng chí Kiều.” Người phụ nữ họ Tôn, lớn tuổi hơn hai người một chút, trước đây cũng từng gặp Kiều Mạn Mạn vài lần. “Chị Tôn ra ngoài đi dạo à?” Thấy đối phương có ý làm thân, lại nói chuyện khá hợp với Mẹ Cố, Kiều Mạn Mạn cũng khách sáo chào hỏi. “Tôi đi mua ít đồ, vừa mới về.” Chị Tôn nhìn thằng bé ở giữa hai người, cất tiếng khen: “Con trai anh chị ngoan quá. Tôi từng gặp mấy lần lúc đi cùng thím Cố. Thằng bé không sợ người lạ, trông cứ như búp bê trong tranh tết ấy, đúng là thừa hưởng hết nét đẹp của bố mẹ.” Kiều Mạn Mạn cười cười, nhìn cậu bé đang được chị Tôn dắt tay. Thằng bé chừng năm, sáu tuổi, người gầy gò nên đôi mắt trông càng lớn hơn. Vừa thấy họ, cậu bé đã thẹn thùng cười. “A a.” Thụy Thụy chỉ vào cậu bé, nhìn Kiều Mạn Mạn. Không biết phải gọi thế nào, thằng bé chỉ ra sức kéo tay hai người về phía trước. “Con muốn chơi với anh à?” Kiều Mạn Mạn đoán được ý con, chỉ vào cậu bé đối diện. Thụy Thụy gật đầu lia lịa. Mấy người lại quay vào trong. Chị Tôn đem đồ trong tay cất về nhà, rồi dắt con trai sang nhà Kiều Mạn Mạn. Thấy cậu anh trai, Thụy Thụy phấn khích buông tay hai người, lắc lư chạy về phía trước. Cố Hoài không yên tâm, lập tức đi theo sau, lúc nào cũng để mắt che chở cho con. Kiều Mạn Mạn ngồi trong phòng khách nói chuyện với chị Tôn. Hai đứa trẻ chơi bên cạnh, còn Cố Hoài ngồi một bên, mắt dán chặt vào bóng dáng nhỏ xíu của Thụy Thụy. Tôn Hướng Kiều nhìn Cố Hoài chăm chú dõi theo con trai. Bên cạnh anh, Kiều Mạn Mạn ăn mặc xinh xắn, nhìn một cái là biết cuộc sống rất hạnh phúc. Rồi cô lại quay sang nhìn con trai mình. Thằng bé mặt mày vàng vọt, đã bảy tuổi mà trông chỉ như năm, sáu tuổi. Trong lòng cô chợt chua xót. Nhìn dáng vẻ hiểu chuyện, ngoan ngoãn của con, cô âm thầm thề. Kiều Mạn Mạn thấy ánh mắt chị Tôn phức tạp, giống như đã trải qua rất nhiều chuyện. Cô không nhìn thấu được, cũng không tiện hỏi. Tôn Hướng Kiều hoàn hồn, mỉm cười với cô: “Đồng chí Kiều, sau này gia đình cô sẽ sống rất tốt.” Câu nói nghe như lời tiên đoán, lại giống như chỉ thuận miệng nói ra. Kiều Mạn Mạn không để trong lòng. Hiện giờ họ đã sống rất tốt rồi. Chỉ cần có Cố Hoài ở đây, cô và Thụy Thụy sẽ không phải chịu khổ. Trời tối, chị Tôn dắt con trai, chào hai người rồi đi ra ngoài. Thụy Thụy thấy cậu anh trai đi thì cũng không nhịn được, định chạy theo. Cố Hoài kịp thời bế thốc thằng bé lên. Đến khi Thụy Thụy quay đầu nhìn lại, hai mẹ con kia đã đi khuất. “Em cứ thấy chị Tôn hình như có tâm sự, trông lạ lắm.” Kiều Mạn Mạn vẫn không quên được ánh mắt của chị ấy. Trong khoảnh khắc, cô đã nhìn thấy sự cô đơn, tiếc nuối và đau buồn thoáng qua. “Cô ấy có qua lại với mẹ, mình cứ để ý một chút. Không có vấn đề gì lớn thì không cần quan tâm.” Cố Hoài nhìn cậu con trai trong lòng. “Đứa bé kia ánh mắt trong veo, còn biết bảo vệ Thụy Thụy. Cứ coi như bạn chơi của Thụy Thụy đi.” “Ừ.” Kiều Mạn Mạn không phản đối. Nhìn thằng bé đã quên mất cậu anh trai, đang tự chơi với ngón tay, cô tựa lên vai Cố Hoài, mắt hơi khép lại. “Buồn ngủ rồi.” Kiều Mạn Mạn nói khẽ, ngẩng đầu ra hiệu với Cố Hoài. Hai người quay sang nhìn thì thấy Thụy Thụy đã lim dim ngủ gật. “Chắc là chơi mệt rồi.” Cố Hoài vỗ nhẹ lưng con, dỗ thằng bé ngủ rồi bế vào phòng Mẹ Cố. Về đến phòng ngủ, Kiều Mạn Mạn đang gom quần áo đi tắm rửa. Cố Hoài tiện tay thu quần áo bẩn vào chậu, bê ra sân lấy nước giặt. Đợi Kiều Mạn Mạn đi ra, quần áo cũng đã được giặt gần xong. Anh nhanh chóng xả sạch, đem phơi lên rồi mới vào nhà tắm.