Chương 1022: Kinh sư (1)

Rốt cuộc cũng có một trận mưa thu trút xuống, xua tan cái nóng bức tàn dư của mùa hè oi ả, mang lại cho tiết thu đôi phần phong vị vốn có. Không khí sáng sớm ẩm ướt pha lẫn vài phần lạnh lẽo, nhìn kỹ mới nhận ra đó chẳng phải sương lạnh thông thường mà là lớp sương giá từ đêm qua đọng lại. Trên những cánh hoa tàn tạ rơi rụng khắp hoa viên đều phủ một tầng tinh thể lấp lánh mỏng manh. "Lão gia dậy rồi, mau vào hầu hạ thay y phục!" Trong hậu trạch của Tào Quốc công Lý Cảnh Long, phu nhân Đặng thị dựa vào khung cửa cất tiếng gọi ra ngoài. Lời vừa dứt, vài nha hoàn liền bưng các món đồ rửa mặt chải chuộc nối đuôi nhau bước vào. Một bàn tay ngọc thon dài vén màn trướng lên, luồng gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi vào khiến Lý Cảnh Long nằm trên giường khẽ rùng mình một cái. "Gia ghét nhất cái tiết trời này, khắp người cứ dính dớp lạnh ngắt!" Lý Cảnh Long vừa cằn nhằn vừa trở dậy, khoác chiếc áo gi-lê lót bông do nha hoàn dâng lên, cất giọng, "Lấy quan phục lại đây, lát nữa gia phải vào cung diện kiến Vạn tuế gia!" Nói đoạn, hắn lại dặn dò: "Gia sợ lạnh, lót thêm một lớp nỉ vào trong ủng!" "Yên tâm đi, đã sớm chuẩn bị cho chàng rồi!" Phu nhân Đặng thị đứng bên cạnh cười nói, "Mới vào thu mà chàng đã kêu lạnh, đợi thêm ít ngày nữa thì làm sao chịu nổi!" Nói rồi, nàng lấy tay che miệng cười, "Gia mấy năm trước đâu có thế này, sáng sớm mùa đông giá rét còn trở dậy cưỡi ngựa chạy hai vòng kia mà!" "Hừ, trước kia cưỡi ngựa là để toát mồ hôi. Bây giờ không cưỡi ngựa mà chuyển sang cưỡi người, dương khí bị hút cạn sạch rồi, hỏi sao không sợ lạnh!" Lý Cảnh Long cười xấu xa. "Đồ chết tiệt!" Đặng thị đỏ mặt mắng yêu, giơ tay nhéo mạnh vào cánh tay hắn một cái. Lý Cảnh Long cười ha hả, đứng dậy để nha hoàn hầu hạ súc miệng rửa mặt. Đặng thị quay người thu dọn giường chiếu, chợt nhớ ra điều gì bèn mở lời: "Gia này, hôm qua bên đứa cháu ngoại của thiếp có gửi lễ tiết sang, nhìn vào lễ đơn thấy phân lượng chẳng nhỏ đâu. Nên đáp lễ thế nào, chàng phải định đoạt mới được!" Lý Cảnh Long nhổ ngụm nước bẩn trong miệng ra: "Cháu ruột của nàng tặng quà cho nàng, còn phải đáp lễ cái gì nữa?" Nói đoạn, hắn khựng lại một nhịp, hồ nghi hỏi: "Đứa cháu nào của nàng tặng lễ thế?" Đặng thị bất mãn liếc hắn một cái: "Còn ai vào đây nữa? Chẳng phải vị Vĩnh Hưng quận vương ở Tây An đó sao?" Nói rồi, nàng thở dài: "Thật khó cho đứa nhỏ, năm nào cũng nhớ đến người dì này, lễ tết chưa từng sót một lần!" "Năm nào lễ tết cũng tặng?" Sắc mặt Lý Cảnh Long chợt biến đổi, cao giọng: "Sao nàng không nói sớm?" Đặng thị lập tức trừng mắt: "Mới sáng sớm chàng gắt gỏng cái gì?" Lý Cảnh Long lau bọt nước bên mép, giận dữ nói: "Người xưa nói đàn bà nắm quyền nhà xiêu vách đổ quả nhiên chẳng sai, lễ của hắn mà nàng cũng dám nhận sao?" Nói đoạn, hắn tiếp tục chất vấn: "Nàng qua lại với bên đó bao nhiêu lần rồi?" "Cháu ruột của thiếp sao lại không được qua lại?" Đặng thị lườm Lý Cảnh Long một cái, "Chẳng lẽ hắn không được kế thừa tước vị Tần vương thì người dì này không nhận hắn nữa à?" Vị Vĩnh Hưng quận vương trong miệng nàng chính là con trai của thứ muội nàng — người từng là trắc phi Đặng thị hết mực được cố Tần vương Chu Sảng sủng ái — nay là Vĩnh Hưng quận vương Chu Thượng Bính. Tần vương Chu Sảng không có con đích, theo gia pháp tổ tông Đại Minh, có đích lập đích, không đích lập trưởng. Chu Sảng chết đi vốn nên do hắn kế thừa vương vị, nhưng bởi vì lão gia tử và Chu Doãn Thông trong lòng căm ghét người thiếp chuyên sủng họ Đặng kia, nên đã đem tước vương truyền cho người con thứ hai. Mà vị thứ trưởng tử vốn nên kế vị Tần vương này chỉ được phong một tước quận vương nhỏ nhoi. "Hắn mà là thân vương thì còn nhận người dì như nàng chắc?" Lý Cảnh Long giận dữ, "Những năm trước, lúc mẹ con bọn họ đắc thế, có bao giờ đoái hoài liên lạc với bên này không?" Hắn phất tay đuổi hết kẻ hầu người hạ ra ngoài, nói tiếp: "Hiện tại hắn chỉ là một quận vương rỗng tuếch, mới nhớ đến người dì ruột này sao? Một vị vương gia, cứ đến dịp lễ tết lại nằng nặc đưa lễ vật từ ngàn dặm tới, chuyện mờ ám bên trong nàng không nghĩ ra được à?" Đặng thị không phục: "Có thể có chuyện gì chứ, chẳng qua chỉ là tình nghĩa thân thích qua lại thôi!" "Có quan hệ nhân tình gì với hắn?" Lý Cảnh Long cười khẩy, "Nếu nàng không quyền không thế, hắn có tặng cho nàng không? Vạn dặm xa xôi đưa tới cho nàng làm gì?" Hắn lại hừ lạnh một tiếng: "Hắn đưa lễ vật tới đây không phải vì nàng là dì ruột của hắn, mà là vì đấng lang quân của nàng là ta đây!" Đặng thị bực bội: "Dù sao người ta cũng là quận vương..." "Toàn bộ số lễ vật đó trả về nguyên vẹn!" Lý Cảnh Long dứt khoát cắt ngang lời thê tử, "Không, tăng gấp đôi trả về. Sau này hắn có sai người từ Tây An đưa lễ vật tới đây thì một mực không được nhận!" "Chàng làm cái gì thế..." "Ta nói cho nàng biết, đừng có rước họa vào nhà!" Lý Cảnh Long quát lên một tiếng, sau đó nhìn ra ngoài cửa, áp sát lại gần thê tử thấp giọng: "Bên trong có rất nhiều chuyện nàng không biết đâu, ăn của người thì ngắn miệng, nhận của người thì nể tay, thực sự xảy ra chuyện thì nàng có nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch được!" "Có thể xảy ra chuyện gì được chứ?" Đặng thị đỏ hoe vành mắt, "Cũng chẳng phải thứ gì quý giá, đều là đặc sản Tây An do nó sai người đưa tới. Đứa trẻ đó biết điều lắm, biết thân phận mình không thể giao thiệp với triều thần, ngay cả bên nhà cậu ruột cũng không dám gửi, dồn hết đưa sang chỗ thiếp. Còn viết thư nói là mấy thứ tầm thường chẳng đáng tiền, gửi biếu các vị trưởng bối bên ngoại nếm thử đồ tươi!" "Năm đó khi mẫu thân nó còn sống đúng là có xa cách với thiếp. Nhưng mà... nó dẫu là vương gia thì cũng là cháu ruột của thiếp! Chúng ta làm bề trên, chung quy không thể đâm vào chỗ đau của vãn bối chứ?" Những chuyện xấu xa trong Tần vương phủ năm xưa, Lý Cảnh Long căn bản không thể kể cho Đặng thị nghe. Tần vương dẫu có càn rỡ bậy bạ đến đâu thì đó cũng là chuyện nội bộ trong nhà họ Chu. Hai vị ngồi trên điện Kim Loan muốn nói sao, mắng thế nào cũng được, còn Lý Cảnh Long hắn chỉ cần dám lắm lời nửa câu thì chính là tội chết vạn lần. "Ta hại nàng bao giờ chưa?" Lý Cảnh Long ngồi xuống cạnh thê tử, ôm lấy bờ vai nàng, giọng dịu xuống: "Tóm lại hai năm nay, chớ có đi lại quá gần gũi với bên đó!" Nói đến đây, hắn thở dài thườn thượt: "Trong lòng hắn nếu thật sự có người dì này thì tự khắc sẽ hiểu được nỗi khổ tâm của chúng ta." "Người ngoài nhìn vào sẽ nghĩ thế nào? Đường đường là Tào Quốc công như ta lại dây dưa dính líu với phiên vương Đại Minh, ta muốn mưu đồ chuyện gì đây?" Lý Cảnh Long tiếp tục phân tích, "Một quận vương Đại Minh đường đường chính chính tặng lễ cho ta, chẳng lẽ Tào Quốc công ta đã ngông cuồng đến mức không biết trời cao đất dày là gì rồi sao?" "Kẻ khác sẽ chẳng thèm nhìn vào tình thân bên trong đâu, một khi đã muốn bới móc để hặc tấu thì có thể moi ra vô vàn lý do!" Đặng thị gạt nước mắt: "Đám đàn ông các người sao lúc nào lòng dạ cũng quanh co phức tạp thế, chuyện tặng lễ giữa thân thích với nhau mà cũng có thể làm ầm ĩ..." "Có đấy!" Lý Cảnh Long nghiêm sắc mặt, "Nghe lời ta đi. Tục ngữ có câu nhà có hiền thê thì trượng phu không gặp tai bay vạ gió. Mấy năm nay mọi việc khác nàng đều lo liệu rất chu toàn, ta cũng chưa từng trách cứ nàng nửa lời." "Nhưng duy nhất chuyện này nàng phải nghe theo ta, tuyệt đối không được qua lại với bên đó. Đừng nói chuyện gì khác, ngay cả chuyện thù tạc đi lại nhân tình cũng không được!" Đặng thị vẫn chưa hiểu ra: "Rốt cuộc nó thế nào...?" Lý Cảnh Long đưa ngón tay chỉ lên đỉnh đầu: "Năm xưa là bên trên không cho hắn kế thừa tước vị, nàng thử nghĩ xem mấu chốt bên trong là gì?" Nói đoạn, hắn khẽ cười, "Nàng ấy à, có những chuyện ta không thể nói cho nàng hay. Nhưng nàng chỉ cần hiểu rằng người đàn ông của nàng tuyệt đối không hại nàng là được." Nói xong, hắn đứng dậy mặc chỉnh tề quan phục, dưới ánh mắt tiễn đưa của Đặng thị sải bước ra khỏi cửa. Đi từ hậu viện ra chuồng ngựa ở viện phụ, phu xe trong phủ đã sớm chuẩn bị xong xe ngựa. Lý Cảnh Long bước vào trong khoang xe, vén rèm thò nửa đầu ra ngoài: "Quản gia!" "Có nô tài!" Quản gia vội vàng rảo bước tiến lên phía trước. "Ghi nhớ cho kỹ, bất kể là ai đưa lễ vật đến đều tuyệt đối không được mở cửa tiếp nhận, nghe rõ chưa?" Quản gia gật đầu: "Nô tài đã hiểu!" "Ừ!" Lý Cảnh Long gật đầu, buông rèm xe xuống rồi nhắm mắt dưỡng thần trong khoang xe. Tiếng bánh xe nghiến rầm rập, khoang xe khẽ lắc lư. Lý Cảnh Long ngồi bên trong, đầu óc xoay chuyển cực nhanh: "Đúng là đàn bà tóc dài kiến thức ngắn, đứa cháu quận vương kia của nàng dù sa cơ thì vẫn là một quận vương, tặng lễ tết cho nàng mà nàng thật sự nghĩ là trong lòng nó có nàng chắc?" "Huống hồ mấy năm trước không gửi, hai năm nay lại tỏ ra ân cần vồn vã như vậy. Hắn đưa quà cho nàng sao? Hắn ắt hẳn là tương lai có việc lớn cần cầu cạnh đến đầu người đàn ông của nàng đây!" "Lão tử mới không rảnh dây vào mấy cái chuyện bẩn thỉu của nhà họ Chu các người!" Nghĩ đoạn, hắn thoải mái ôm lấy chiếc gối mềm ngả lưng dựa vào vách xe. Đoạn từ từ nhắm mắt lại, trong miệng ngâm nga khe khẽ: "Xưa nay bốn thứ sướng đời: cá đầu mùa nước, gà vừa đẻ xong, ngủ nướng một giấc thật nồng, đêm về ôm ấp cô phòng thê thiếp! Lão gia ta cứ ngủ nướng thêm một giấc trước đã, tối về nhà ôm thê thiếp sau, hắc hắc!"