Chương 1025: Không giấu được (2)

Bởi mấy lời của Hầu Dung, không khí trong đại điện nhất thời trở nên lúng túng. Dẫu vừa rồi chuyện sông ngòi đụng chạm đến vài thói tệ chốn quan trường, nhưng Hoàng đế vốn không hề nổi giận. Nào ngờ Hầu Dung lại đột ngột chuyển mũi nhọn, chĩa thẳng vào thuật dùng người của bậc chí tôn. Dù lời lẽ nghe qua có phần uyển chuyển, song ai nấy đều hiểu rõ, ông ta đang ngấm ngầm trách cứ Hoàng đế. Trách Hoàng đế thân tiểu nhân, lánh hiền thần. Ai là hiền thần? Đương nhiên là tầng lớp sĩ đại phu đang phò tá Hoàng đế trị quốc. Còn tiểu nhân là ai, cũng rõ mười mươi. Kẻ vểnh đuôi lên tận trời, giăng tơ khắp chốn như nhện độc, cậy thân phận hoàng thân quốc thích như Lý Cảnh Long chính là tiểu nhân. Kẻ dòm ngó trăm quan, nắm giữ chiếu ngục như Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Hà Quảng Nghĩa cũng là tiểu nhân. Cái tên Vương Bát Sỉ tổng quản thái giám nội cung, tấc bước không rời Hoàng đế kia, lại càng là tiểu nhân không bàn cãi. Trịnh Quốc công Thường gia tuy là hậu duệ công thần, nhưng bởi thân phận ngoại thích danh chính ngôn thuận, lại có thế lực trong quân, cũng chẳng cách chữ tiểu nhân là bao. Hầu Dung làm quan thì là thanh quan, nhưng tính tình thì... Triều đình hòa khí vui vẻ, ông ta bảo văn lười võ nhác. Quân thần hòa thuận, ông ta bảo Hoàng đế công tư lẫn lộn. Hoàng đế muốn tìm chút niềm vui, ông ta bảo kiêu xa dâm dật. Đất nước động binh, ông ta bảo cùng binh độc vũ. Nhưng hễ thiên hạ thái bình, ông ta lại là kẻ đầu tiên nhảy dựng lên phản đối chuyện buông lỏng việc binh. Hạng người này quả thực khiến kẻ khác căm ghét, song tự vấn lòng mình, triều đình hay giang sơn xã tắc đều không thể thiếu những nhân vật như thế. Cũng may ông ta chỉ là Thị lang, nếu ngồi vào ghế Đô ngự sử, e rằng tai Chu Doãn Thông chẳng bao giờ có lấy một khắc thanh tịnh. Đại điện chìm trong tĩnh lặng, quân thần đều muốn mở miệng nói đôi câu để phá tan bầu không khí ngột ngạt này. Nhưng chẳng ai biết nên mở lời từ đâu, nói chuyện gì cho thỏa. Đúng lúc ấy, Vương Bát Sỉ từ bên ngoài bước vào: "Vạn tuế gia, nô tài xin phép dọn thiện bàn buổi sáng xuống ạ?" Hắn không mở miệng thì thôi, vừa cất tiếng liền rước ngay vạ vào thân. "Hoàng thượng, khi Thái thượng hoàng còn tại vị, mỗi bấy nghị sự cùng triều thần, hoạn quan đều phải lui lại ngoài mười bước. Kẻ nào chưa có chiếu chỉ dám tự tiện tiến lên lên tiếng, lập tức đánh chết bằng trượng!" Vương Bát Sỉ sững sờ tại chỗ, chân tay luống cuống. Hầu Dung hặc tội người khác, các triều thần chưa chắc đã hùa theo. Nhưng hễ động đến bọn thái giám, các đại thần lập tức cùng chung mối hận, đồng loạt quắc mắt nhìn Vương Bát Sỉ. Cứ như thể bầu không khí lúng túng trong điện nãy giờ đều do một tay hắn gây ra vậy. Lý Cảnh Long bụng thầm cười trộm: "Đồ hoạn cẩu nhà ngươi, đáng đời!" Lúc này, Vương Bát Sỉ mới bừng tỉnh, vội vàng quỳ rạp xuống đất dập đầu: "Nô tỳ đáng chết, nô tỳ đáng chết!" Vừa dập đầu vừa lùi dần về sau, chậm rãi bò ra ngoài cửa điện, rồi hoảng hốt cắm đầu chạy biến ra tận cửa lớn. Hầu Dung vẫn chưa chịu bỏ qua: "Hoàng thượng, đôi khi ngài quá đỗi khoan dung rồi!" Chu Doãn Thông khẽ ho một tiếng, trong lòng dở khóc dở cười. Thời lão gia tử còn chấp chính, quả thực lúc bàn luận quốc sự thái giám không được phép bước tới gần. Canh giữ đều là thị vệ đeo đao, đứng nghiêm ngặt ngoài năm bước. Nhưng hiện tại... Cách xử lý chính vụ của Chu Doãn Thông không giống lão gia tử. Lão gia tử đời nào lại gọi đại thần vào cùng ngồi ăn. Đã gọi đại thần vào dùng bữa mà không cho thái giám hầu hạ, chẳng lẽ bảo Hoàng đế như hắn phải tự tay đưa đũa cho từng người? "Ai nấy đều bảo Lăng Thiết Đầu gàn dở, Lăng Thiết Đầu chỉ là giả vờ gàn, còn cái gã Hầu Dung này mới là hạng tẩm ngẩm tầm ngầm mà đấm chết voi, gàn dở thật sự!" Nghĩ đến đây, ánh mắt Chu Doãn Thông bất giác rơi vào người Lý Cảnh Long: "Ngươi sáng sớm tiến cung có việc gì?" Lý Cảnh Long trong lòng sáng như gương, biết Hoàng thượng đang muốn đánh trống lảng, bèn vội cười nói: "Bẩm, có một chuyện mua vui, thần muốn tâu lên Hoàng thượng!" Đang nói, hắn chợt thấy Hầu Dung đứng bên cạnh cứ liếc xéo mình từng nhát, liền vội vàng thu lại vẻ cợt nhả, nghiêm nét mặt: "Cũng không hẳn là chuyện mua vui, mà là việc thần chưa quyết định được, không dám tự tiện chủ trương!" Chu Doãn Thông cười bảo: "Lại có cả chuyện Tào Quốc công ngươi không quyết định được sao? Nói ra trẫm nghe xem nào!" Lý Cảnh Long hắng giọng, cười nói: "Chẳng là dạo trước thần có chuyến xuất hải đó sao?" Hắn nói năng hết sức cẩn trọng, chỉ sợ đúng lúc này có vị đại thần nào nhảy chồm ra quát lớn một tiếng, hặc tội hắn ra biển làm gì. Thấy không ai lên tiếng, hắn mới vội tiếp: "Vương tử Manila của Lữ Tống cùng thần về kinh, hiện đang an trí trong kinh thành. Hoàng thượng ngài chưa triệu kiến, nên vị vương tử kia cứ thế ăn chơi đàn đúm suốt ngày." "Thiên triều phồn hoa khiến gã hoa cả mắt, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ. Dù sao cũng là vương tử một phiên bang, bên mình chẳng thiếu tiền tài. Nhưng chẳng hiểu thế nào lại say mê... say mê một nữ tử tên Tri Họa ở sông Tần Hoài, bạc đổ ra như nước mà đến tay nàng ta cũng chưa được chạm vào. Gã còn nằng nặc đòi chuộc thân cho người ta, bảo là muốn cưới về nước lập làm Vương phi..." "Ha ha!" Chu Doãn Thông bật cười thành tiếng: "Lại có cả chuyện này sao?" Vị vương tử Manila kia hắn chưa từng gặp mặt, song đã có dự tính trong đầu: trước cứ để ở lại kinh sư, sau đó đưa vào Quốc Tử Giám học tập, rồi cất nhắc về cạnh mình làm một chân quan lại. Có thể thấy vài năm tới, theo những chuyến hải thuyền của Đại Minh ra khơi, vương công vương tử các xứ phiên thuộc đến kinh sư sẽ nhiều không đếm xuể. Những người này chính là lựa chọn tốt nhất để phủ dụ thổ dân bản địa, đồng thời cũng bắt buộc phải Hán hóa triệt để. Kế này thời Xuân Thu chốn Hoa Hạ vốn thường dùng, nay chỉ sửa đổi đôi chút. Các vương tử hay phiên vương này đến thiên triều cầu học, thực chất chính là con tin. Chỉ có điều bọn họ không hay biết, tương lai hữu dụng thì làm con rối cho thiên triều, vô dụng thì làm một thần dân bình thường, vậy mà trong lòng vẫn còn đang đắc ý hân hoan. "Gã dẫu sao cũng là một vương tử, sao lại đến nông nỗi... ha ha!" Thuyền hoa sông Tần Hoài chẳng khác nào quán xá phong lưu đời sau, kẻ tìm đến toàn là lũ coi tiền như rác, chỉ chờ người ta vặt lông. Chu Doãn Thông cười không dứt: "Cái chốn ấy, ai dẫn gã tới thế?" "Chuyện này thì đàn ông ai chẳng không thầy mà đố?" Lý Cảnh Long cười nói: "Gã muốn chuộc thân, nhưng đàng gái không chịu. Đêm qua vị vương tử kia làm ầm ĩ tận phủ của thần, nằng nặc đòi thần phát binh chém sạch tú bà với quy công, cướp người về cho gã! Hoàng thượng, ngài không thấy tận mắt đâu, vị vương tử kia nước mắt nước mũi ròng ròng, miệng cứ lẩm bẩm cái gì mà ngọc quý vùi trong cát bụi..." "Ha ha!" Chu Doãn Thông lại bật cười lớn. Nhưng tiếng cười mới bật ra được nửa chừng, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng quát như sét đánh ngang tai: "Thật càn rỡ!" Tiếng quát làm Chu Doãn Thông và Lý Cảnh Long giật nảy mình. Chỉ thấy mấy vị văn thần mặt mày sắt lại, trừng trừng nhìn Lý Cảnh Long. "Tào Quốc công, ngươi lại dám tự tiện đưa vương tử phiên bang vào kinh?" "Sao không an trí cho thỏa đáng?" "Vương tử phiên bang lưu luyến chốn phong nguyệt, thể diện Đại Minh để vào đâu?" "Lại còn đòi cưới nữ tử chốn kỹ viện làm Vương phi, ăn nói làm sao với phiên quốc!" "Lý Cửu Giang!" Hầu Dung lớn tiếng mắng: "Thật đúng là đồ tiểu nhân!" "Không... chuyện đó... không phải..." Lý Cảnh Long bị mắng xối xả, nhất thời luống cuống không biết phân trần ra sao. "Hoàng thượng, phiên bang lai triều là đại sự nhường nào, sao có thể để Tào Quốc công làm bừa như thế?" Lão thần Lăng Hán cũng mở lời: "Đừng nói là một nước, dẫu là dân thường bách tính, tiếp đãi khách nhân cũng phải giữ tròn lễ nghĩa chứ!" Chu Doãn Thông lại khẽ ho hai tiếng để lấp liếm sự bối rối: "Việc này cũng chỉ là ngẫu nhiên thôi! Tào Quốc công đi biển Nam Dương, có một tiểu quốc ngưỡng mộ thiên triều nên vương tử mới muốn đến mở mang tầm mắt, chiêm ngưỡng phồn hoa. Cũng chẳng phải triều cống chính thức gì, nên trẫm mới không cho rùm beng!" "Gã đã đến, tức là triều cống!" Đô ngự sử Nghiêm Chấn Trực râu tóc rung lên bần bật: "Bằng không gã đến Đại Minh làm gì? Phiên bang ngoại tộc, ắt phải triều cống xưng thần!" Nói đoạn, ông quắc mắt nhìn Lý Cảnh Long: "Vương tử đó hiện ở đâu?" Còn Hầu Dung thì nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long: "Thần đánh bạo xin hỏi Hoàng thượng, Tào Quốc công xuất hải Nam Dương rốt cuộc là vì việc gì?" "Chuyện này..." Chu Doãn Thông cũng liếc Lý Cảnh Long một cái đầy trách móc. Ngày thường ngươi khôn ngoan lanh lợi lắm cơ mà, sao lại đưa chuyện dồn vào thế này? Chẳng lẽ lại đi nói với đám văn thần rằng ngươi ra biển là để đi chiếm đất của người ta? "Thần còn nghe nói, dạo trước khi Tào Quốc công về kinh, chỉ riêng cát vàng đã chất đầy mấy con thuyền! Lại còn vô số trân bảo kỳ trân!" Hầu Dung lại nói tiếp. Đám đại thần bọn họ không phải không biết, mà là chưa tìm được thời cơ thích hợp để phát nạn mà thôi. "Thần còn nghe nói, mấy ngày nay đám huân quý lão thần đang rầm rộ vung tiền chiêu mộ thủy thủ khắp nơi!" Hầu Dung lại ép tới: "Hoàng thượng, xin cho thần dân một lời minh bạch!" "Là thế này!" Chu Doãn Thông cũng bị hỏi đến phát phiền, bèn xua tay nói: "Không phải trẫm muốn giấu các ái khanh, mà là thời cơ chưa tới." "Hồi đầu năm, có thương nhân đi biển dâng lên một loại nông sản, tên là Hồng Thự!" Chuyện này cũng như chuyện ra biển, vốn đều giấu giếm đám văn thần. Lão gia tử hay Chu Doãn Thông đều muốn tai mình được thanh tịnh đôi phần, cũng đều tính đợi đến khi Hồng Thự bội thu mới đem ra khoe khoang trước mặt quần thần. Hơn nữa, đợi đến lúc Hồng Thự chín rộ, các quan viên mừng rỡ khôn xiết, nhân đó làm mũi nhọn để phá vỡ lệnh hải cấm thì mọi sự sẽ thuận lý thành chương. Nhưng xem chừng hôm nay, không giấu nổi nữa rồi. "Thứ khoai đó trẫm đã ăn qua, phong vị rất ngon." Chu Doãn Thông nói tiếp: "Nghe đâu mỗi mẫu có thể thu hoạch tới mấy chục thạch, lại không kén đất, vùng núi hay đồng bằng đều trồng được, chịu rét chịu úng đều tốt..." Nào ngờ, chẳng đợi hắn dứt lời, hai mắt các đại thần đã đỏ ngầu, đồng thanh gặng hỏi: "Vật ấy hiện ở đâu?" "Đang trồng ở trang trại nhà thần đây!" Lý Cảnh Long đáp: "Thần ra biển cũng là phụng mệnh, mang đám phiên nhân rành rẽ việc trồng trọt cùng giống má về nước!"