Chương 103: Tái ngoại Ninh vương

Nhớ lại những năm tháng thanh xuân xưa cũ, ngập tràn tình huynh đệ của những chàng trai trẻ. Chu Nguyên Chương và Mã Tú Anh coi đám con nuôi này như con ruột, xem họ là một phần của gia đình. Mà những người con ruột của Chu Nguyên Chương đối với các bậc huynh đệ khác họ này cũng chẳng hề xem như người ngoài. Nghe Chu Đệ nhắc lại chuyện năm xưa từng bị mình nện cho một trận, Bình Bảo Nhi có phần ngượng ngùng nói: "Thần năm đó tuổi trẻ không hiểu chuyện..." "Khen một câu là đã lên mặt rồi?" Chu Đệ cười lớn nói: "Càng nói ngươi lại càng bày vẽ hư lễ!" Dứt lời, hắn đấm một quyền vào vai Bình An, giọng có chút quạnh quẽ: "Mấy năm nay, ngày huynh đệ chúng ta gặp mặt ngày càng ít đi rồi!" Trong lòng Bình An dâng lên niềm cảm kích, đám hổ bôn Đại Minh bên cạnh cũng thoáng xúc động. Yến Vương rốt cuộc vẫn là hoàng tử, còn Bình An hắn chỉ là con nuôi của hoàng đế, cách biệt quân thần tựa trời với đất. Vậy mà lúc này Yến Vương đối với hắn vẫn thân cận như thuở ấu thơ, đáy lòng hắn không khỏi nảy sinh đôi chút ấm áp. Ánh mắt đám hổ bôn Đại Minh nhìn Yến Vương cũng mềm mại hơn nhiều, thậm chí còn mang theo vài phần sùng bái. Vị này là Yến Vương lẫy lừng của Đại Minh, trấn thủ Bắc Bình, từng nhiều lần xuất quan viễn chinh, đánh cho Bắc Nguyên phải trông ngọn gió mà tháo chạy. Yến Vương không chỉ chiến công trác tuyệt, mà đối nhân xử thế lại dễ gần như vậy, thật là điều hiếm có đáng quý. "Ngươi nhìn ngươi xem!" Chu Đệ chỉ vào eo của Bình An rồi cười nói: "Ở lại kinh thành riết rồi eo cũng to ra rồi." Nói đoạn, hắn vỗ vỗ vào giáp trụ của đối phương: "Lát nữa ta xin chỉ của phụ hoàng, ngươi theo ta tới Bắc Bình. Ngươi có một thân võ nghệ cao cường, binh pháp mưu lược cũng chẳng kém ai, chúng ta cùng đao thật thương thật đánh với lũ thát tử. Nam nhi tốt, ở lại kinh thành dưỡng già thì ra cái thể thống gì?" Bình An cười trừ không nói, hắn là Đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, nắm giữ một bộ phận binh mã của kinh thành. Nhìn thì như dưỡng già, nhưng thực chất trọng trách vô cùng lớn. Hắn cũng ôm chí lập công dựng nghiệp, song có ra ngoài được hay không, còn phải xem tâm ý của lão hoàng gia. Hơn nữa trong lòng hắn sáng như gương, lão hoàng gia hiện giờ tuyệt nhiên không muốn con nuôi và các con ruột dính dáng quá nhiều với nhau. Đặc biệt là hạng người có tài cầm quân đánh trận như bọn họ. Lúc này, Chu Đệ quay đầu quát: "Còn ngồi trên ngựa làm gì? Xuống đây chào người ta!" Trong đám kỵ binh phía sau hắn, hai thiếu niên mới chỉ trạc tuổi thúc phát thế mà lại như người Mông Cổ sinh ra trên lưng ngựa ngoài tái ngoại, nhảy phốc từ lưng ngựa xuống, cười hì hì bước lại. Hai người tuổi tác tuy nhỏ, nhưng giữa mày đều lộ rõ vẻ anh khí, tựa như hai con cọp con, trời không sợ đất không sợ. Cả hai đều khoác giáp trụ cỡ nhỏ, cử chỉ hành động giống hệt Yến Vương. Vả lại, hai người này dẫu tuổi còn nhỏ, nhưng dáng vẻ ấy, khí thế sinh động ấy, vừa xuất hiện đã đè bẹp đám tiểu vương gia trong cung. "Lão Nhị, Lão Tam!" Chu Đệ nói: "Bái kiến Bình đại thúc của các ngươi đi!" "Bái kiến Bình đại thúc!" Hai người cung kính hành lễ. "Không dám, không dám!" Bình An vội vã một tay đỡ một đứa dậy. Thân phận hai thiếu niên này là ai, câu trả lời đã quá rõ ràng. Chính là thứ tử Chu Cao Hú và tam tử Chu Cao Toại của Yến Vương Chu Đệ. (Hai đứa trẻ này hiện tại một đứa mười hai, một đứa chín tuổi.) "Có gì mà không dám!" Chu Đệ cười nói: "Bọn nó chẳng qua là số tốt, sinh ra ở nhà họ Chu. Nhưng dẫu có sinh ở nhà họ Chu thì cũng là vãn bối của Bình Bảo Nhi ngươi!" Bình An vừa định khiêm tốn vài câu thì cảm thấy đoản đao bên hông khẽ lay động. Cúi đầu nhìn lại, hóa ra là Chu Cao Hú đang tò mò ngắm nghía thứ vũ khí bên hông hắn. Thanh đoản đao kia có kiểu dáng khác biệt với Trung Nguyên, là bảo vật do thương nhân Đại Thực vượt vạn dặm xa xôi đến Tuyền Châu Cảng tiến cống. Đao tuy ngắn nhưng đường cong tuyệt mỹ, chuôi đao đúc bằng vàng ròng, bên trên còn khảm một viên hồng ngọc to cỡ mắt mèo. Vỏ đao chế tác tinh xảo, cũng khảm đầy đá quý. "Thích thứ này à?" Bình An cười cởi đao xuống: "Cháu cầm nổi không?" "Bình đại thúc khinh thường người khác sao?" Chu Cao Hú mắt sáng rực đưa tay muốn đón lấy, miệng nói: "Đừng nói đoản đao, ngay cả trường đao trong quân doanh cháu cũng múa được!" "Cho cháu đấy!" Bình An cười đưa sang: "Cẩn thận một chút, bén lắm đấy, đừng để tự làm mình bị thương!" Xoạt một tiếng, Chu Cao Hú dứt khoát rút ra nửa đoạn, lưỡi đoản đao tỏa ra hàn khí lạnh lẽo, phản chiếu cùng ánh mắt sáng ngời của hắn. "Bình đại thúc thật coi thường cháu!" Chu Cao Hú yêu thích không nỡ buông tay, lại kiêu hãnh mở miệng nói: "Cháu bảy tuổi đã biết cưỡi ngựa bắn cung, tám tuổi đã có thể dẫn hộ vệ ra ngoài săn bắn, một ngày ít nhất cũng bắn được ba mươi con thỏ rừng chuột đồng!" Bình An khẽ ngạc nhiên, cười nói: "Đúng thật là hổ phụ không sinh khuyển tử!" Bên cạnh, Chu Đệ cũng nở nụ cười đắc ý. Chu Cao Hú vừa mân mê đoản đao vừa nói tiếp: "Sang năm cháu sẽ bắn năm mươi con!" "Được, được, có chí khí!" Bình An giơ ngón tay cái lên tán thưởng. Tam tử Chu Cao Toại đứng bên cạnh Chu Đệ thấy nhị ca có được bảo đao, lại được người lớn khen ngợi thì trong lòng có chút không phục. Hắn bèn bĩu môi nói: "Khoác lác! Quên mất tháng trước không bắn đủ ba mươi con, còn phải mượn của đệ mấy con rồi sao?" Nói đoạn, hắn hừ một tiếng: "Năm mươi con à? Bắn không đủ không sợ bị phụ vương đá cho một cái sao?" "Ta đánh chết ngươi!" Chu Cao Hú biến sắc, tại chỗ định động thủ. "Phụ vương, người xem Nhị ca kìa!" Chu Cao Toại thoắt cái nấp ra sau lưng Chu Đệ. Nào ngờ Chu Đệ không hề che chở cho hắn, trực tiếp túm lấy cổ áo lôi hắn ra: "Nó đánh ngươi, ngươi không biết đánh lại à? Nắm đấm của ngươi để làm cảnh sao? Đi, hai đứa tụi mày ra một góc mà đánh!" Cảnh tượng này khiến Bình An nhìn đến ngơ ngẩn. Phải biết rằng từ nhỏ cưỡi ngựa bắn cung vốn là truyền thống của người Mông Cổ. Sở dĩ bọn họ có tài bắn cung thiện nghệ như vậy là nhờ trên thảo nguyên có vô số thỏ rừng và chuột đồng. Từ bé, bọn họ mỗi ngày đều dùng những con vật nhỏ bé đó để luyện tay. Chỉ là không ngờ Chu Cao Hú thân là hoàng tôn tôn quý lại được Yến Vương dạy dỗ theo cách này. Hơn nữa trong lời nói của Yến Vương cũng chẳng hề răn dạy con cái điều gì về huynh hữu đệ cung, đây hoàn toàn là cách nuôi dạy con cái của người Hồ. "Trẻ con nghịch ngợm, ở nhà đánh nhau quen rồi!" Chu Đệ cười nói: "Để ngươi chê cười rồi!" "Đâu có, đâu có!" Bình An cũng cười đáp: "Yến Vương, đại công tử nhà ngài đâu?" Yến Vương có cả thảy ba người con trai, đáng lẽ còn có trưởng tử Chu Cao Sí, nhưng lại không thấy bóng dáng. "Đại ca béo quá, không cưỡi được ngựa, đang ngồi xe ngựa ở phía sau rồi!" Chu Cao Toại lại nấp sau lưng Chu Đệ nói vọng ra. "Vậy Yến Vương điện hạ định vào thành trước, hay là đợi ở đây?" Bình An suy nghĩ một chút rồi hỏi. Chu Đệ trầm ngâm chốc lát, sau đó bước vào đình nghỉ chân ngồi xuống: "Đợi đi! Nhưng không phải đợi đại nhi tử của ta!" Bình An hỏi: "Vậy là đợi ai?" "Thập Thất đệ!" Chu Đệ trầm ngâm, lẩm bẩm: "Theo lý mà nói thì đệ ấy cũng phải tới rồi chứ!" Nghe vậy, ánh mắt Bình An khẽ lóe lên một tia dao động, đoạn lập tức khôi phục vẻ bình tĩnh. Hoàng thập thất tử chính là Ninh vương Chu Quyền. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi mốt được phong phiên, đất phong là trọng trấn biên quan Đại Ninh. Đại Ninh vốn là tiền tiêu nam hạ của Bắc Nguyên, nằm ngoài Hỉ Phong Khẩu, thuộc đất Hội Châu xưa, phía đông nối liền Liêu Tả, phía tây giáp Tuyên Phủ, là một đại trấn hiểm yếu. Năm xưa để tranh đoạt vùng đất này, Tống quốc công Phùng Thắng, Lam Ngọc cùng các tướng lĩnh đã lần lượt xuất quan. Chiêu hàng Thái úy Cáp Nạp Xuất của Bắc Nguyên, sau đó lại trải qua nhiều năm đại chiến, cuối cùng chém giết Liêu vương A Trát Thất Lý, Hội Ninh vương Tháp Tân Thiết Mộc Nhi của Bắc Nguyên, thế cục mới được bình định. Đại Ninh là đại trấn của Đại Minh, trong thành có tám vạn giáp binh, ngoại trừ số đó còn có Đóa Nhan Tam Vệ kiêu dũng thiện chiến bậc nhất. Ninh vương Chu Quyền tuy mới mười lăm tuổi, nhưng từ nhỏ đã thông minh hiếu học, rất được hoàng đế yêu mến. Lấy thân phận phiên vương thiếu niên trấn thủ biên cương, vậy mà không hề có chút e sợ nhút nhát của con trẻ, trái lại tướng lĩnh dưới trướng đều hết lời khen ngợi hắn có dũng có mưu. "Yến Vương muốn đợi Ninh vương!" Bình An thầm tính toán trong lòng: "Chẳng lẽ ngày thường bọn họ qua lại rất nhiều?" Với tư cách là Đô đốc của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Bình An không chỉ gánh vác trọng trách nắm giữ binh mã kinh doanh, mà đồng thời còn phụ trách việc điều động binh mã các địa phương. Đối với những tái vương nắm giữ trọng binh nơi biên ải này, thực chất trong lòng hắn phần nhiều là tâm lý phòng bị. Nay Đại Minh buổi đầu lập quốc, binh mã kinh sư phải luân phiên xuất tái chinh chiến mới có thể duy trì được tinh nhuệ cho binh sĩ. Nhưng nếu thái bình lâu ngày, binh mã kinh sư không thấy máu tươi, trong khi binh mã của các tái vương lại hung hãn dũng mãnh như thế, e rằng không phải phúc của quốc gia. Trong đầu đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển. Nếu nói binh mã của Yến Vương ban nãy tựa như sấm sét, thì toán kỵ binh đang phi nước đại kéo tới lúc này lại giống như mây đen đè nặng, che khuất cả bầu trời. Trong màn bụi mù, một lá đại kỳ Ninh vương sừng sững giương cao. Vô số chiến binh khoác giáp da, gương mặt dữ tợn, tựa như vừa bước ra từ gió cuồng tuyết lốc phương bắc, ánh mắt lạnh lẽo như băng giá, đang vây quanh một vị thân vương thiếu niên đầu đội kim quan, khoác kim khôi, giục ngựa lao như bay tới. Chu Đệ vụt đứng dậy trong chớp mắt, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào toán kỵ binh đang ập tới trước mặt. Mà toán kỵ binh kiêu dũng kia sau khi thấy rõ tình hình quanh đình nghỉ chân lại vẫn không hề giảm tốc độ. Thế nhưng ngay giữa đợt xung kích tốc độ cao, cả đoàn bỗng nhiên tách làm hai cánh. Đổi hướng gấp gáp đến nhường ấy mà đội hình kỵ binh không hề rối loạn lấy một phân. Kỵ sĩ không một tiếng động, chiến mã cũng không một tiếng hí, giữa trời đất chỉ còn lại tiếng vó ngựa rền vang dội lại. "Kỵ thuật giỏi thật!" Bình An thốt lên. "Binh tốt!" Chu Đệ nhả ra hai chữ. Từ giữa hàng kỵ sĩ rẽ sang hai bên, vị thân vương thiếu niên dưới sự hộ vệ của mấy kỵ binh mặc trọng giáp chỉ lộ ra đôi mắt, lao thẳng tới trước mặt. "Thập Thất đệ!" Chu Đệ cười lớn một tiếng: "Đệ đến muộn rồi đấy!" "Tứ ca!" Thiếu niên Ninh vương xoay người xuống ngựa, cười lớn sải bước lại gần: "Đệ cố ý đi sau huynh đấy! Bằng không thì mã đội của huynh đâu thể chạy lại mã đội của đệ!"