Chương 1097: Tiền trang (2)

Thị vệ lĩnh ban Đặng Bình dẫn theo mấy thị vệ mặc thường phục cùng đi với Hà Quảng Nghĩa, vây quanh hộ tống Chu Doãn Thông từ nách cửa rời Tử Cấm Thành. Đường phố chớm đông người đi lại thưa thớt hơn hẳn tiết hè, ai nấy đều rảo bước thành từng tốp ba tốp năm. "Có một việc khanh còn chưa biết đâu!" Chu Doãn Thông ngồi trong chiếc xe một ngựa kéo, tựa bên cửa sổ nói với Hà Quảng Nghĩa đang theo sát bên ngoài, "Tạ Tấn Trung, chính là người mang khoai lang về, nhờ có công lao mà được ban tước Bá." Hà Quảng Nghĩa ngẩn ra. Con gái nhà người ta là Tạ Yến Nhi đã bị hắn chiếm trọn, nay vẫn ở trong phủ hắn, đến nửa danh phận cũng chưa có. Ai ngờ chớp mắt một cái, cha của Tạ Yến Nhi là Tạ Tấn Trung đã thành bậc bá tước. "Kỳ thực khoai lang mang về được, công lao khanh lớn nhất, nhưng thân phận của khanh đặc thù, chuyện phong tước phải bàn bạc kỹ lưỡng!" Chu Doãn Thông tiếp lời, "Bên Oa Quốc có thư truyền về, các loại quân giới cần dùng đều đã vận chuyển tới nơi, người bên Công bộ cần phái đi cũng đã phái đi rồi. Đợi sau này bên đó nổ ra chiến sự, công lao khanh dò tìm núi bạc cho Đại Minh và công mang khoai lang về sẽ cùng nhau phong thưởng!" Hà Quảng Nghĩa vội nói: "Hoàng thượng ban cho thần đã quá nhiều rồi, tước vị hay không tước vị..." "Ấy, khanh không cần nhưng sau này con cháu khanh thì sao?" Chu Doãn Thông cười qua khung cửa sổ, dường như cảnh sắc đường phố khiến cõi lòng đang muộn phiền bớt đi không ít, hắn bốc một nắm hạt dưa vừa cắn vừa cười, "Có dẫu sao cũng hơn không chứ?" Đúng lúc này, thị vệ Đặng Bình chợt bước tới, thấp giọng bẩm: "Gia, phía trước tắc đường rồi!" Chu Doãn Thông khá bất ngờ. Con đường này là phố Trường An rộng rãi phồn hoa bậc nhất kinh sư, cớ sao lại tắc nghẽn? Hắn thò đầu nhìn ra ngoài, nơi cuối tầm mắt chen chúc những bóng đầu người, lẫn trong đó là tiếng khóc than chửi bới ầm ĩ. Không biết bao nhiêu người đang vây kín mấy gian cửa hiệu, lòng người căm phẫn sục sôi. Xem tình thế này, nếu không nhờ nha dịch gượng gạo duy trì trật tự, e rằng người ta đã đập phá tan tành ngay tại chỗ. "Có chuyện gì vậy?" Chu Doãn Thông hỏi. "Tiểu nhân chưa rõ." Đặng Bình nói, "Gia, chúng ta đổi đường khác đi, kẻo người ta va chạm tới..." "Đi hỏi!" Chu Doãn Thông buông hai chữ, Đặng Bình vội vàng chạy biến đi như một làn khói. Sau đó Chu Doãn Thông bước xuống xe ngựa, đứng bên lề đường nghển cổ ngóng nhìn, đằng xa không ngớt truyền lại những âm thanh hỗn loạn. Một người ăn vận tề chỉnh, nom như quản sự của cửa hiệu, đứng trước tiệm chắp tay thi lễ liên tục, không ngừng khẩn khoản. "Các vị! Các vị!" "Nhìn tôi này, nhìn tôi này, nghe tôi nói một câu đã." "Thịnh Hằng Đạt ở trong kinh cũng là thương hiệu lâu năm, quyết không thể làm ra chuyện thất tín. Chờ ngân lượng từ Tô Châu chuyển tới, bên này lập tức cho đổi tiền ngay!" "Các vị! Các vị! Ấy, đừng đập, đừng đập!" Tên quản sự đang nói dở, từ trong đám đông không biết bao nhiêu lá rau thối bay tới tấp vào mặt mũi đầu cổ hắn, lại lẫn cả gạch vụn ngói vỡ. Giữa những tiếng chan chát vang lên, cửa nẻo của cửa hiệu vỡ nát tơi bời. "Tháng trước các người cũng nói như thế!" "Xì! Mau trả tiền đây, cầm bạc của bọn này đem đi cho vay nặng lãi, giờ không thu hồi được lại đem lời lẽ qua quýt lừa bọn này!" Tiếng hò hét mỗi lúc một lớn, người đứng xem náo nhiệt cũng càng lúc càng đông. Chỉ trong chớp mắt, trước cửa hiệu đã chật ních như nêm cối. Giữa mớ âm thanh hỗn tạp, Đặng Bình nhanh chóng chạy ngược trở về. "Gia, sự tình là thế này!" Đặng Bình đã nghe ngóng rõ ràng, cất lời bẩm báo, "Phía trước là một phiếu hiệu tên gọi Thịnh Hằng Đạt, rất nhiều thương nhân ở kinh thành đều gửi bạc hàng ở chỗ đó để nhờ giao dịch chuyển giao hộ!" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ: "Cái tên này trẫm từng nghe qua!" Triều Đại Minh thương nghiệp hưng thịnh, đặc biệt là chốn kinh sư quy tụ thương nhân khắp nơi cùng đám quan to hiển quý. Bạc mặt giao dịch mỗi ngày nhiều vô kể, bởi thế phiếu hiệu mới thuận thế mọc lên. Phiếu hiệu ngày nay đã mang chút dáng dấp ban đầu của ngân hàng. Không chỉ cung cấp dịch vụ gửi tiền, cho vay, mà còn bao thầu cả cầm cố, vận chuyển, kho bãi, thậm chí việc thế chấp nhà đất cũng đều nhúng tay vào. Kẻ làm nghề này toàn là hạng người tay mắt thông thiên, hơn nữa còn phải có uy tín cực kỳ vững vàng. "Thịnh Hằng Đạt này nghe nói là hiệu buôn lâu đời rồi!" Chu Doãn Thông ngẫm nghĩ, "Kim phiếu nhà họ là tiền tệ có giá trị thanh toán rất mạnh, sao bỗng nhiên lại thành ra nông nỗi này? Đám người này ở đây làm loạn cũng chẳng đòi ra tiền được, không báo quan sao?" Vụ án kiểu này khó xử lý nhất, Đại Minh luật đối với việc gửi tiền và vay mượn trong dân gian cực kỳ mơ hồ, chẳng qua cũng chỉ tuân theo nguyên tắc nợ tiền thì phải trả tiền mà thôi. Đặng Bình tiếp tục nói: "Trong quầy hết sạch bạc, không đổi được ngân phiếu nên đã báo quan rồi. Ứng Thiên Phủ cũng đã đưa ra phán quyết, bắt Thịnh Hằng Đạt mau chóng gom góp ngân lượng." Nói đoạn, hắn ngừng lại một chút, "Thế nhưng, số tiền khổng lồ nhường này, đoán chừng cũng chẳng phải ngày một ngày hai..." "Bao nhiêu bạc?" Chu Doãn Thông hỏi. "Tám mươi hai vạn lượng." Đặng Bình đáp. Dẫu Chu Doãn Thông thân là đế vương tôn quý, cũng bị con số này làm cho giật mình. Số thuế thương nghiệp thặng dư của cả nước năm ngoái gom lại được bao nhiêu chứ, món nợ của một phiếu hiệu này đã chiếm tới một phần ba số thuế thương nghiệp thặng dư của cả thiên hạ. Lúc này, Hà Quảng Nghĩa đứng bên cất lời: "Gia có điều chưa biết, loại phiếu hiệu này là mối làm ăn một vốn vạn lời!" Nói rồi, hắn khẽ cười, "Ví như Thịnh Hằng Đạt này, bọn họ có danh tiếng, vốn liếng dày, thương nhân tin tưởng, hơn nữa đem bạc gửi ở chỗ họ còn được hưởng hai phân lãi. Thế nhưng gửi bạc ở đây có kỳ hạn, ít thì ba tháng nhiều thì ba năm, chưa đến kỳ mà rút tiền thì nửa phân lãi cũng không có." Lãi hai phân, con số ấy quả thực không hề nhỏ. Một vạn lượng mỗi tháng là hai trăm lượng, mười vạn lượng chính là hai ngàn lượng. "Bọn họ lật tay đem tiền người khác gửi vào đi cho vay với mức lãi ba phân rưỡi, chẳng cần động tay làm gì cũng bỏ túi trọn vẹn một phân rưỡi." Hà Quảng Nghĩa tiếp tục nói, "Đó là còn trong trường hợp có thế chấp, nếu là không có thế chấp, tiền cho vay ra mức lãi phải từ bốn phân trở lên!" "Nếu kẻ vay mượn không trả nổi, thế là lãi mẹ đẻ lãi con, tiền lãi chồng chất..." "Thế nếu có kẻ quỵt nợ dứt khoát không trả thì sao?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Không trả họ cũng chẳng thiệt thòi gì!" Hà Quảng Nghĩa tiếp lời, "Tỉ như vay một vạn lượng, vật thế chấp bắt buộc phải trị giá hơn một vạn lượng. Không trả tiền thì họ cầm văn tự nợ tịch thu đồ thế chấp, hoặc là nhà cửa, hoặc là ruộng đất, bằng không cũng là hàng hóa các loại." "Nói thế nào đi nữa, phiếu hiệu này cũng chẳng chịu thiệt bao giờ, chỉ có kiếm được nhiều hay kiếm được ít mà thôi." "Không chỉ cho vay, mà còn ứng trước tiền hàng. Những năm qua, số tiền Thịnh Hằng Đạt kiếm được nhiều như nước biển!" Chu Doãn Thông chợt hỏi: "Sao khanh lại biết rõ ràng như vậy?" "Năm thần thăng chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, nhị chưởng quầy của Thịnh Hằng Đạt không biết móc nối từ cửa nào, tìm tới tận cửa phủ thần dâng lên ba ngàn lượng ngân phiếu." Hà Quảng Nghĩa cũng không giấu giếm, "Có điều thần một cắc cũng không nhận, nguyên phong bất động trả về." Nói đoạn, hắn ngừng lại một nhịp: "Nghe đồn đứng sau Thịnh Hằng Đạt này là tám nhà cổ đông, Bảo Xương Hạo ở Sơn Tây, Thông Đạt Hàng ở Tô Châu..." "E là có cả người của chốn quan trường chứ gì?" Chu Doãn Thông cười nói. "Việc này... thần không dám nói càn!" Chu Doãn Thông lại nhìn về phía bên kia: "Một mối làm ăn lớn dường ấy, sao bảo xảy ra chuyện là xảy ra chuyện ngay được?" Nói rồi, hắn trầm ngâm giây lát, "Bọn họ buôn bán quan trọng nhất là chữ tín, xảy ra chuyện này thì thanh danh trăm năm coi như đổ sông đổ biển, sau này còn ai dám giao thiệp với họ nữa?" "Hơn nữa, bao năm qua nó kiếm được nhiều như thế, không lý nào lại chẳng chuẩn bị chút tiền phòng thân để vượt qua sóng gió, thật khác thường!" "Gia có điều chưa biết, hạng thương nhân này tham lam nhất mực, mối làm ăn một đồng mà dám vống lên thành một vạn để làm. Tục ngữ có câu, đi đêm lắm có ngày gặp ma." Hà Quảng Nghĩa cười nói, "Chưa biết chừng sau lưng có kẻ cùng nghề ném đá giấu tay, nhân lúc này xúi giục người ta tới rút tiền ồ ạt để dìm chết bọn họ đấy thôi!" Chu Doãn Thông lắng nghe, lại không kìm được đưa mắt nhìn sang bên đó thêm vài lần. Bởi lẽ hắn chợt nghĩ tới một chuyện, nói chính xác hơn là một việc có thể dứt điểm nạn bớt xén quân lương trong quân đội. Có điều chuyện này hệ trọng quá đỗi, thực sự phải vô cùng thận trọng, suy tính chín chắn rồi mới có thể tiến hành. Đúng lúc này, giữa đám đông bỗng bùng lên một trận ồn ào dữ dội. Rầm! Rầm! Không biết bao nhiêu người đã xô đổ hàng rào nha dịch duy trì trật tự, ùa vào trong Thịnh Hằng Đạt đập phá một trận tơi bời, mấy tên tiểu nhị bên trong lập tức bị biển người nhấn chìm nghỉm. "Gia, người mau lánh đi thôi!" Đặng Bình sốt ruột giục. Người quân tử không đứng dưới chân tường nguy hiểm, Chu Doãn Thông bèn bước lên xe ngựa, ngoảnh đầu bảo với Hà Quảng Nghĩa: "Khanh đi tra rõ ngọn ngành, quay về báo lại cho trẫm!"