Chương 1115: Khó giải quyết (2)

“Khách quan, nỉ đi mấy ngừ?” Sải bước vào quán, vừa nghe tiếng tiểu nhị đón khách nói thứ quan thoại ngọng nghịu, liền biết ngay đây là một tửu quán món Quảng Đông. “Một người!” Lý Cảnh Long đáp, tùy ý kéo ghế ngồi xuống một bàn ăn. Ứng Thiên Phủ là kinh sư Đại Minh dưới chân thiên tử, tinh hoa trong thiên hạ bất kể nhân tài hay thực phẩm đều hội tụ về đây. Tại kinh sư, Quảng Châu hội quán cùng mấy nhà hàng món Quảng trứ danh, Lý Cảnh Long cũng được coi là khách quen. Về chuyện ăn uống, Lý Cảnh Long vốn là bậc sành sỏi. Ẩm thực Quảng Đông kỳ thực bao hàm nhiều nhánh, từ món Quảng Phủ, món Khách Gia vùng Đông Giang, cho đến món Triều Châu. Ngồi xuống rồi, hắn đưa mắt nhìn quanh, đây là một quán ăn cỡ vừa. Khác với các quán thuộc hệ ẩm thực khác, gian bếp nằm ngay cửa ra vào, mấy người đầu bếp đang bận rộn giữa làn khói lửa mịt mù. Ngay sát mé ngoài gian bếp, đủ loại món kho làm sẵn, dưa muối, cá mặn bày biện la liệt. Mấy thực khách đang đứng bên đó ngập ngừng lựa chọn. Chọn hồi lâu, dường như món này cũng muốn ăn mà món kia cũng muốn thử. Tiểu nhị đi theo hầu bên cạnh không chút sốt ruột, cười tươi đon đả giới thiệu từng món. Đang đúng bữa cơm, trong quán gần như chật kín. Hầu như trên mỗi bàn đều đặt một nồi than hồng, khói nóng bốc lên nghi ngút. “Khách quan, nỉ dùng chi nà?” Tiểu nhị bên kia vừa ghi món xong, liền thoăn thoắt chạy lại. “Có món gì sở trường?” Lý Cảnh Long hỏi. “Bổn điếm toàn nà món chiêu bài thui á!” Tiểu nhị cười đáp, “Đều ngon hết xẩy!” Lý Cảnh Long liếc mắt, vừa vặn nhìn thấy mấy thư sinh bước vào trước đó, trên bàn họ đã đặt sẵn một lò than, bèn mở miệng: “Ta cũng lấy thứ đó!” “Đả biên lô hén?” Tiểu nhị cười cười, “Lấy món chi nè? Có cá phi lê nà, thịt cừu nà, gà nà, tôm tươi nà.” “Lấy hết!” Lý Cảnh Long vung tay áo. “Ăn hổng hết âu?” Tiểu nhị ngạc nhiên. Lý Cảnh Long tâm trạng đang tốt: “Ăn hết!” Tiểu nhị thoáng ngẩn người, sau đó chạy biến vào bếp, chốc lát đã bưng ra một chậu than bốc lửa đỏ rực, đặt vào khoảng trống khoét sẵn giữa mặt bàn. Món Quảng Đông thì Lý Cảnh Long ăn không ít, nhưng toàn là món làm tinh xảo. Huống hồ ngày thường cũng chẳng ai dám mang một chậu lửa lớn hừng hực thế này đặt trước mặt hắn. Chậu than dường như đã có tuổi, bên dưới nứt toác, phải lấy dây thép quấn chặt cố định. Tiểu nhị dường như chê lửa chưa đủ vượng, còn dùng móc sắt chọc mạnh mấy cái, tàn lửa lập tức bắn tung tóe, suýt nữa bén vào lớp lông điêu trên người Lý Cảnh Long. Lại một hồi chạy lon ton, tiểu nhị bưng một chiếc nồi đất cũng nhuốm màu năm tháng đặt lên chậu than, rồi xách theo một ấm đồng cổ dài, ùng ục châm nước dùng vào. “Nước súp tiệm tui toàn ninh bằng xương cá dí đầu tôm, ngọt thanh dữ lắm!” “Món này có chút thú vị đấy!” Lý Cảnh Long mỉm cười quan sát, thầm nghĩ, “Cũng cùng một đạo lý với nồi thịt cừu trong cung. Chỉ có điều trong cung dùng nồi đồng, ở đây dùng nồi đất.” Món thố đất kiểu Quảng hắn ăn nhiều, nhưng đều là nấu xong mới bưng lên, còn đặt trực tiếp trên chậu than thế này thì là lần đầu. Ngọn lửa hừng hực sưởi ấm người, chưa ăn mà hơi ấm đã lan tỏa. Chốc lát sau, cá cắt lát mỏng như cánh ve, chả cá viên tròn trịa, thịt thái miếng lần lượt bưng lên, lại thêm đậu phụ rau xanh, tôm tươi gà béo. Tàu hũ ky, đông qua, củ cải thái lát, mề gà tỉa hoa cùng cật heo thái mỏng. “Cừu thêm cá, chính là chữ ‘Tiên’ tươi ngon!” Lý Cảnh Long nhìn thức ăn trên bàn, trong lòng thầm nhủ, “Cách ăn này chẳng những hào sảng khoái ý mà còn ngầm hợp phong vị cổ xưa. Quan trọng hơn cả là sang hèn tùy người, lại náo nhiệt vui vẻ.” Thấy hắn mãi không động đũa, tiểu nhị đứng cách đó không xa nhịn không được bèn lên tiếng: “Khách quan, húp súp trước đi, chớ nấu đồ ăn vô òi súp hổng còn ngọt thanh như vầy đâu!” “Ngọt?” Lý Cảnh Long cau mày, “Ngọt là không được. Người khác thì sao cũng xong, chứ mấy lão già chém giết ngoài sa trường kia mà trong yến tiệc dọn món ngọt, e là phải ăn mắng. Bởi vì ngọt thì làm sao đưa rượu!” Nghĩ vậy, nhưng hắn vẫn tự múc một ít nước dùng, nhấp nhẹ một ngụm. Nước canh vừa trôi xuống bụng, đôi mày đang nhíu lại lập tức giãn ra. Đây đâu phải ngọt sắc, mà là ngọt thanh từ vị tươi! Mới vào miệng tuy không quá đậm đà, nhưng dư vị vô cùng, tựa hồ những phong vị ấy theo dòng canh mà thấm sâu vào tứ chi bách hài. “Còn hơn cả quán lớn!” Lý Cảnh Long mừng rỡ, gắp một đũa thịt cá trút cả vào. “Hổng được!” Tiểu nhị vội chạy tới, “Cá lát nhúng mấy cái là xực được òi, nhúng lâu bị dai á!” Vừa nói, hắn vừa liến thoắng giới thiệu: “Cá lát dí chả cá mau chín lắm, thịt gà này cũng hổng nên nấu lâu, thịt bị bã đó. Muốn xực chi thì nhúng nấy, ăn bao nhiêu nhúng bấy nhiêu...” Miệng nói không ngừng, chân lại thoăn thoắt chạy về phía quầy. Hắn dùng một bát nhỏ bắt đầu pha nước chấm: gừng băm, hành băm, xì dầu, tỏi phi, thêm một chút chao đỏ. Lại ngoái đầu hỏi: “Khách quan, nỉ có xực ngò rí hông?” “Ăn!” Lý Cảnh Long cười lớn. Sau đó, các loại nguyên liệu lần lượt đưa vào miệng. Thịt cá mềm mượt, chả cá giòn dai, thịt gà mọng nước không khô xác, tôm tươi giòn ngọt không bở. Nỗi băn khoăn vương vấn bấy lâu trong lòng hắn, nhờ quán ăn vô tình bước vào này mà được giải quyết êm xuôi. Lý Cảnh Long vốn cũng có chút chữ nghĩa, nhớ lại những ghi chép trong sách vở từng đọc: “Đả biên lô” là món ăn truyền thống của người Hán, quây quần bên bếp lò mà ăn nên gọi là đả biên lô. Văn tập của Tô Đông Pha cũng từng miêu tả: “La Phù Dĩnh Lão lấy các thứ ẩm thực nấu chung lại, gọi là Cốc Đổng canh, khách ngồi quanh đều khen ngợi.” Đạo sĩ Lục thi nhân bèn đối lại một câu: “Đầu lao Cốc Đổng canh oa nội, quật khiếu bàn du phạn oản trung.” Đại Minh triều thay thế nhà Nguyên, khôi phục lễ pháp người Hán. Đại thọ bảy mươi của lão gia tử, dùng món đả biên lô này làm món tiệc, thật hợp tình hợp cảnh. Hơn nữa nguyên liệu dễ chuẩn bị, chế biến không quá phiền hà. Dẫu sao đây cũng là món Quảng, thiếu đi vài phần khẩu vị Trung Nguyên. Vậy thì thêm thắt vài yếu tố Trung Nguyên vào là được, đến lúc đó cứ để đám đầu bếp tự nghiên cứu. Bữa cơm khiến Lý Cảnh Long ăn đến mức mồ hôi đầm đìa, toàn thân khoan khoái. “Lại đây!” Hắn vẫy tay ra phía ngoài. Tùy tùng đứng canh ngoài cửa lập tức bước vào, thấp giọng: “Gia, ngài phân phó!” “Đã thấy loại lò than và nồi đất này bao giờ chưa?” Lý Cảnh Long hạ giọng, “Đến chợ tạp hóa ngoài Thủy Môn Quan xem thử, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu, mua hết về!” “Rõ!” Tùy tùng nhận lệnh, lập tức ra ngoài sai bảo đám tiểu sai khác. Đoạn, Lý Cảnh Long dùng tăm tre xỉa răng, lại vẫy tay gọi tiểu nhị. “Khách quan, ngài dùng bữa ngon miệng chứ?” Tiểu nhị khom lưng cười nịnh. Tuy tuổi còn nhỏ nhưng hắn đã tiếp xúc đủ hạng người, từ lúc Lý Cảnh Long bước vào quán, hắn đã biết người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. “Nước dùng này các ngươi ninh thế nào? Có thể viết lại cho gia được không? Cả cách làm chỗ nước chấm kia nữa?” Lý Cảnh Long cười hỏi. “Hổng được đâu nè!” Tiểu nhị sợ đến trắng bệch mặt mày, liên tục xua tay, nói: “Bí phương của Tam Thúc tui đó, truyền nam hổng truyền nữ, truyền trong nhà hổng truyền ra ngoài!” Lý Cảnh Long hơi bực mình, nhưng thân phận của hắn không thể so đo với một tên tiểu nhị. Hắn có chút cụt hứng phẩy tay, đứng dậy rảo bước ra ngoài. “Khách quan...” Hắn còn chưa trả tiền, tiểu nhị đương nhiên không thể để hắn đi. “Tránh ra!” Tùy tùng ngoài cửa lao vào, chắn trước mặt tiểu nhị, cổ tay rung lên, leng keng một tiếng, ba đồng bạc trắng rơi xuống mặt bàn, hống hách hỏi: “Đủ chưa?” Tiểu nhị ngây người. Cả bàn thức ăn này chưa tới năm phân bạc, đối phương vừa ra tay đã là ba đồng. Thời buổi này Đại Minh đang độ thái bình thịnh thế, vật giá cực rẻ mà tiền bạc lại vô cùng có giá. Tùy tùng cười cười: “Ngươi hầu hạ gia của chúng ta chu đáo, chỗ thừa ra coi như tiền thưởng cho ngươi!” “A!” Tiểu nhị càng ngẩn tò te. Tùy tùng vừa cười vừa cất bước theo sau Lý Cảnh Long, tiểu nhị vội vã nắm chặt lấy mấy đồng bạc vào lòng bàn tay. Trong khoảnh khắc ấy, hắn dường như nhìn thấy hy vọng. Tích góp tiền, đợi khi có nhiều tiền rồi sẽ giống như Tam Thúc, mở một quán ăn Triều Châu, sau đó cưới một cô vợ, sinh một đàn con trai. Thế nhưng chớp mắt sau, hy vọng đã tan thành mây khói. Mấy đồng bạc trong tay còn chưa kịp ấm đã bị bà chủ quán giật phắt đi, lại còn lườm hắn một cái cháy mặt. ~~ Lý Cảnh Long đĩnh đạc bước ra, ăn no uống say khoan khoái tản bộ. Hắn quay đầu bảo tùy tùng phía sau: “Đi, báo cho quán chủ Quảng Đông hội quán, cùng chưởng quầy Như Ý Lâu chuyên món Quảng, bảo các đại sư phụ đứng bếp tối nay tới phủ chờ sẵn, gia có việc căn dặn.” “Rõ!” Tùy tùng vội vã vâng lời, quay sang gọi một tên gia đinh phân phó một hồi. “Ăn no uống say phải tìm chỗ nghỉ chân!” Lý Cảnh Long tâm trạng thư thái, ngẫm nghĩ giây lát, “Đi, đến Thanh Tâm Tiểu Trúc nghe đàn hát!” Qua Tây Nhai Khẩu, đi thẳng vào đại nhai Thạch Đôn Môn, rẽ sang ngõ ba bên trong Triều Thiên Cung. Ngồi xe ngựa thong thả tới đây, vừa vặn tiêu cơm. Xe ngựa dừng trước cửa, vừa định cất bước đi vào thì thấy trước cửa Thanh Tâm Tiểu Trúc có mấy gã tráng hán mặc thường phục đang đứng với dáng vẻ lười nhác. Trong thoáng chốc, Lý Cảnh Long lập tức cảnh giác. Bởi những kẻ nom có vẻ lười nhác trước mắt kia, Lý Cảnh Long chỉ liếc qua một cái là nhận ra ngay tay hảo thủ trong quân ngũ. Ngay sau đó, bên trong truyền ra tiếng khóc lóc thảm thiết của tú bà: “Nô gia biết đào đâu ra cừu nướng nguyên con cho mấy vị gia đây trời!” Dứt lời, tú bà lắc lư vòng eo ngấn mỡ từ bên trong bước ra, vừa vặn chạm mặt Lý Cảnh Long. Tú bà như vớ được cọng rơm cứu mạng: “Gia, ngài rốt cuộc cũng tới rồi, đám cô nương bên trong hôm nay gặp đại hạn rồi!” “Có chuyện gì?” Lý Cảnh Long liếc xéo mắt, quát, “Kẻ nào ở bên trong?” Tú bà ghé sát lại, thấp giọng nói: “Ngài còn nhớ không? Tiểu vương gia nhà Yến Vương gia từng tới đây một lần, quậy phá đến long trời lở đất ấy.” “Hít!” Lý Cảnh Long hít sâu một hơi khí lạnh, xoay người trèo tót lên xe ngựa. “Gia, ngài đi đâu đấy?” Tú bà gọi với theo. Lý Cảnh Long không thèm ngoảnh đầu lại: “Mót tiểu!” ~~~