Chương 1138: Sinh nhật của ta (1)

Vĩnh Xương năm đầu, ngày hai mươi mốt tháng Mười nhuận. Vì là tháng nhuận nên trời đã vào giữa đông. Đêm đông lúc nào cũng dài dằng dặc, nhất là lúc rạng đông, đó là khoảng thời gian tăm tối và mịt mù nhất trong ngày. Trong tẩm điện Vĩnh An Cung, ánh đèn ấm áp tỏa ra dìu dịu. Trước bức màn trướng nơi long sàng, chiếc chuông đồng treo khẽ rung hai cái, tiếng động nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy. Cùng lúc đó, đám thái giám vốn đang chắp tay đứng nghiêm nơi góc điện như tượng đá lập tức rảo bước tiến lên, quỳ bên mép giường, nhẹ nhàng vén rèm trướng. "Lão gia tử, ngài đã tỉnh rồi?" Phác Bất Thành khoác áo vội vã từ ngoại điện bước vào, khẽ hỏi. Lão gia tử nửa nhắm nửa mở mắt, nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài cửa sổ: "Mấy canh rồi?" "Cách trời sáng còn sớm lắm, ngài có muốn ngủ thêm một lát?" Phác Bất Thành cười nói. "Không ngủ nữa, sau này chôn xuống đất thì thiếu gì lúc để ngủ, giờ vội cái nỗi gì!" Vừa nói, lão gia tử vừa xỏ chân vào đôi giày vải đế ngàn lớp, ngồi dậy khỏi giường. Đám thái giám bên cạnh vội vàng khoác tấm áo da thú ấm áp lên lưng hắn. Lão gia tử vịn vào thành long sàng đứng dậy, bước chân có phần hư phù bước về phía cửa sổ. Thế nhưng chưa đi được mấy bước, hắn dường như đã mệt, liền tùy ý ngồi xuống một chiếc ghế đẩu. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, nét mặt lão gia tử bỗng chốc ngưng đọng. Bởi vì chỗ hắn ngồi lại ngay trước tấm gương lớn thường dùng để chỉnh trang mũ áo. Ánh mắt lão gia tử dừng lại trên mặt gương, nhìn thấy rõ khuôn mặt của chính mình bên trong. Phác Bất Thành thấy vậy, vội vàng phất tay ra hiệu cho đám thái giám khác. Đám thái giám bước đi không một tiếng động, mau chóng lui ra ngoài. Sau đó Phác Bất Thành không nói lời nào, chỉ rót một bát trà nóng, hai tay bưng đứng hầu phía sau lão gia tử. "Bình thường không nhìn kỹ, ta... đã già thành cái dạng khốn nạn này rồi!" Khuôn mặt trong gương già nua khôn xiết, hai má trắng bệch gầy gò lại chằng chịt nếp nhăn, tóc mai, lông mày cùng chòm râu dường như đã dính liền vào nhau, sắc hoa râm pha lẫn chút ánh nâu xám xịt. Trên trán còn lấm tấm vài vết đồi mồi nhìn rõ mồn một. Lão gia tử gắng gượng mở to mắt, muốn tìm lại trong đôi mắt nơi mặt gương kia ánh nhìn sắc bén như hổ dữ năm nào. Thế nhưng đáp lại chỉ là mấy nếp nhăn trên mặt khẽ giật giật. "Đời người, trôi qua nhanh thật đấy!" Bàn tay to lớn của lão gia tử khẽ động, dường như muốn chạm vào bóng hình mình trong gương, nhưng rốt cuộc vẫn không nhấc lên nổi, "Ta thật sự đã già rồi, già rồi!" Phác Bất Thành khẽ cười an ủi: "Là do ngài ngủ chưa đẫy giấc nên mới thiếu tinh thần thôi. Hơn nữa trời lúc này còn chưa sáng, trong phòng lại tối..." "Già là già!" Lão gia tử vẫn nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, cười khổ, "Giờ ta mà nhắm mắt lại thì có khác gì người chết không? Hừ hừ, sau khi ta chết rồi, chẳng lẽ cũng thành cái dạng này?" Bịch một tiếng, Phác Bất Thành quỳ rụp xuống đất: "Lão gia tử..." "Chẳng trách đại tôn lại nằng nặc đòi làm sinh nhật cho ta. Nhìn cái bộ dạng này của ta, phỏng chừng còn sống được mấy năm nữa?" Khóe miệng lão gia tử gợn lên một nụ cười cay đắng, "Đời người đến rồi đi, chẳng do mình quyết định được nửa phần. Khi còn trẻ thì luôn cảm thấy ngày tháng sao mà trôi chậm thế, chậm đến mức chẳng thấy chút hy vọng nào." "Nay già rồi, lại thấy ngày tháng trôi nhanh như tên bắn. Nhanh hệt như... hệt như lúc đói lả vớ được cái bánh bao, đầu lưỡi còn chưa kịp nếm ra mùi vị gì thì đã hết sạch rồi!" "Người ta đều bảo già rồi thì sợ chết, kỳ thực đâu phải sợ chết, mà là cái chết khốn kiếp ấy nó đến nhanh quá, người ta còn chưa kịp chuẩn bị gì thì nó đã muốn dắt đi." "Người ta đều bảo già rồi thì chuyện gì cũng nhìn thấu buông xuôi, không nhìn thấu sao được? Thời gian trôi nhanh như thế, làm gì còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện khác?" "Ha!" Đột nhiên, lão gia tử toét miệng cười, chỉ tay vào hình bóng trong gương, "Chu Trọng Bát, cái đồ mặt gấu nhà ngươi, xấu xí không chịu nổi!" Rồi nụ cười tắt ngấm, hắn bày ra vẻ mặt hung dữ: "Mẹ kiếp, cái đồ ngày tháng chó đẻ nhà ngươi trôi nhanh thế, là muốn xem lão tử chùn bước sao? Muốn xem trò cười lão tử già rồi sợ chết à? Ta mẹ nó tám đời tổ tông nhà ngươi, cái đồ lòng lang dạ thú, cả đời này chưa từng tử tế với ta bao giờ." Phác Bất Thành quỳ dưới đất lắng nghe những lời này, biết rõ lão gia tử đang mắng chửi ai. Lão gia tử đang mắng thời gian, mắng số phận, mắng ông trời! "Đừng có nói cái gì mà về sau ta sung sướng nhường nào, đó đều là do ta liều mạng tranh đoạt với ngươi mà có được. Đồ chó má nhà ngươi có bản lĩnh thì kiếp sau cứ để ta đầu thai vào một nhà nghèo khổ nữa đi, ta vẫn có thể tự mình giành lấy giang sơn, không tin thì chúng ta đánh cược một ván xem sao?" "Đồ chó má nhà ngươi chỉ giỏi ức hiếp kẻ hiền lành, gặp phải loại như ta thì ngươi lại nhát gan, rồi mở mồm nói cái gì mà ý trời, cái gì mà trời giáng đại nhiệm cho người này kẻ nọ. Mẹ kiếp, lời ngon tiếng ngọt đều do ngươi nói hết, mà chuyện xấu xa cũng là ngươi làm cạn rồi." Nói đến đây, lão gia tử lại khẽ cười với bóng mình trong gương, rồi quay đầu nhìn Phác Bất Thành đang quỳ, giọng dịu đi: "Đứng lên đi, dưới đất lạnh!" Nói xong, hắn lại quay đầu nhìn vào gương: "Mấy bộ đồ liệm của ta vẫn còn nguyên vẹn cả chứ?" Phác Bất Thành kìm nén cảm giác cay xè nơi khóe mắt cùng nỗi xúc động khôn nguôi: "Lão gia tử, nô tỳ những năm qua vẫn luôn vâng theo lời dặn dò của ngài mà trông nom, hết sức chu toàn ạ!" Lão gia tử gật đầu: "Chu toàn là tốt, không được lơ là. Đồ liệm của ta mà có chuyện gì thì chẳng biết tìm ở đâu ra đâu. Áo cộc, quần dài, giày tất, đều là lúc muội tử của ta còn sống, tự tay chắp vá từng đường kim mũi chỉ may cho ta đấy. Lúc còn sống ta tiếc chẳng nỡ mặc, chết rồi muốn đi tìm nàng thì phải mặc cho tề chỉnh." "Đã cách nhau ngần ấy năm rồi, ngộ nhỡ ta không mặc bộ quần áo nàng may, sợ rằng nàng chẳng nhận ra ta mất." Nói đoạn, giọng hắn bỗng trở nên kích động: "Ngươi bảo xem, muội tử của ta liệu có không nhận ra ta không?" "Lão gia tử!" Trong lòng Phác Bất Thành vừa sợ vừa cuống, "Hôm nay là ngày đại hỷ của ngài, ngài tuyệt đối đừng..." "Đại hỷ cái rắm! Chỉ là một cái sinh nhật khốn kiếp thôi mà. Kỳ thực ta chẳng muốn mừng đâu, bởi vì cái ngày sinh nhật chó đẻ này, qua một lần là bớt đi một lần." Lão gia tử cười khổ hai tiếng, xua xua tay, "Ngươi lui ra một bên đi, ta muốn ngồi một mình một lát!" ~~~~~ Trong tẩm điện chỉ còn lại một mình lão gia tử. Trên nền gạch vàng bóng loáng in hằn bóng hình dài thượt của hắn. Xung quanh không còn ai, bờ vai đang gồng lên bèn hạ xuống, sống lưng đang thẳng cũng buông lỏng ra, hai cánh tay tì lên mặt bàn. Hắn cứ như vậy, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương. "Sinh nhật?" Theo hai chữ ấy, vô số bóng hình mờ ảo không ngừng trào dâng từ tận sâu trong ký ức của hắn. Những bóng hình mờ nhạt đó, năm xưa từng là dung mạo, nụ cười, tiếng nói vô cùng chân thực, thế nhưng giờ đây dù hắn có cố gắng đến đâu thì tất cả cũng chỉ là những đường nét mông lung mơ hồ. "Hừ!" Lão gia tử gầm khẽ một tiếng, vung nắm đấm nện mạnh hai cái vào huyệt thái dương của mình, những hình ảnh trong đầu đột nhiên sống động trở lại. Tựa như trước mắt bỗng xuất hiện một bức tranh. Một bức tranh vừa sống động vừa xa lạ, vừa xót xa lại vừa ấm áp. ~~~~~ Trong một gian nhà tranh rách nát trống huơ trống hoác, một người phụ nữ ngồi trên bậu cửa, nương theo ánh trăng bên ngoài, đường kim sợi chỉ thoăn thoắt qua lại trên chiếc áo cộc nhăn nhúm. Trên chiếc giường lò đất trong nhà, một thiếu niên cởi trần đang ngượng ngùng rụt rè cuộn tròn trong chăn, hoàn toàn phớt lờ tiếng ngáy vang như sấm của người nằm bên cạnh, đôi mắt sáng rực nhìn chăm chú vào người phụ nữ nơi bậu cửa. Người phụ nữ cũng cảm nhận được ánh mắt của hắn, khuôn mặt vốn chỉ còn là đường nét mờ ảo chợt hiện lên nụ cười từ ái, chân thực khôn cùng. "Trọng Bát à, mai là sinh nhật con rồi, nương may áo mới cho con mặc nhé!" Vừa nói, bà vừa quẹt nhẹ đầu kim lên tóc, cười bảo, "Trong nồi nương có luộc cho con một quả trứng gà đấy, sinh nhật được ăn trứng gà, ông trời sẽ phù hộ cho con trai lớn của nương." "Nương!" Lão gia tử trước gương kích động gọi một tiếng, nước mắt tuôn trào khỏi khóe mi. Cùng lúc đó, trong cảnh tượng nơi ký ức, thiếu niên trên giường đất cũng cất tiếng gọi ngọt ngào, tha thiết: "Nương!" Đoạn, thiếu niên đưa ngón tay vào miệng cắn chặt mấy cái, rồi có chút không nỡ nhưng vẫn kiên quyết ngẩng đầu lên: "Nương, trứng gà luộc làm chi uổng công vậy nương?" Nói rồi, hắn cúi gầm mặt, "Để dành lại còn đem đi đổi muối được mà!" "Không để!" Người phụ nữ vẫn cười hiền từ tiếp tục khâu vá, "Con trai đến ngày sinh nhật phải ăn trứng gà, đó là lệ từ đời các cụ truyền lại rồi, không thể quên được, dù nghèo đến đâu cũng phải chuẩn bị cho con." Nói đến đây, tay bà khựng lại, cúi đầu xuống, "Chỉ trách cha nương con không có bản lĩnh, cả năm cũng chẳng kiếm nổi cho con một bữa thịt thà, đến ngày sinh nhật cũng chỉ có độc một quả trứng gà đắp đổi qua ngày!" "Đợi sau này con lớn rồi, biết làm lụng kiếm ra tiền rồi, đến sinh nhật nương con sẽ luộc mười quả trứng gà cho nương ăn!" Thiếu niên trên giường đất nhìn mẹ, nói ra lời hứa phát tự đáy lòng, "Nếu con mà phát tài, con sẽ thuê mấy đứa nha hoàn về hầu hạ nương, y hệt như nhà lão tài chủ họ Lưu ấy." "Chà, lúc đó nương chẳng phải làm gì hết, cứ việc thong thả dạo quanh khắp thôn trang, lúc thì lên núi sau, lúc lại dạo sân trước. Con sẽ mua cho nương quần áo thật đẹp, loại có thêu hoa ấy..." Tâm hồn nhạy cảm của thiếu niên trên giường đất đã nhận ra nỗi chua xót trong lòng mẹ. Hắn cố tình khoa trương nói ra những chí hướng lớn lao của mình, chỉ mong đổi lại được một nụ cười của mẹ. "Thế thì còn gì bằng!" Người phụ nữ cười rạng rỡ, "Nương đợi đến ngày đó, đợi đến ngày con trai lớn của nương nên người, hiếu kính với nương!"