Chương 1145: Đủ vốn rồi (2)

“Ngươi làm vậy là có ý gì?” “Bệ hạ, xin đừng để thần chết rũ vì bệnh tật, hãy để thần được chết trên chiến trường!” Lam Ngọc quỳ thẳng người ngẩng đầu, nơi khóe mắt ánh lên ngấn lệ long lanh. “Thân thể của mình thế nào tự thần biết rõ, Tịch lão đạo chẳng phải thần tiên, ông ta chỉ có thể giúp thần kéo dài thêm vài hơi tàn, thoi thóp qua ngày mà thôi.” “Mỗi ngày uống mấy bận thuốc đắng nghét, uống tới mức thần nôn tháo váng đầu hoa mắt, một trang nam tử hán vốn dĩ sống động hùng hổ, giờ đây người xem, chỉ còn trơ lại mỗi lớp da bọc xương.” “Thuốc có ba phần độc, uống thêm mấy ngày nữa, e rằng đao cũng chẳng cầm nổi!” “Đến lúc đó, cách ngày thần liệt giường không nhúc nhích được cũng chẳng còn bao xa. Lão thần... không muốn trở thành phế nhân!” “Thần không muốn để người ta thương hại, không muốn để người ta hầu hạ. Càng không muốn như người chết sống dở, uất ức nhục nhã mà kéo dài hơi tàn nơi đó!” Nói đến đây, giọt lệ nơi khóe mắt Lam Ngọc rơi xuống, “Sáng nay ra khỏi cửa, thần còn thổ huyết hai bận, bắp chân đều run rẩy cả lên.” “Thần không sợ chết, thần chỉ sợ chết một cách nhục nhã!” “Bệ hạ, người đừng để thần biến thành một kẻ phế vật vô dụng, có được không?” “Nhân lúc thần còn cử động được, hãy để thần lên ngựa xuất chinh.” Nói tới chỗ này, bờ môi Lam Ngọc run rẩy dữ dội, “Nếu chết trên chiến trường, người đời sẽ nhớ tới Lam Ngọc ta. Nếu chết bệnh trên giường đất, Lam Ngọc ta chỉ là một lão già phế vật đáng thương mà thôi.” “Bệ hạ! Thực ra trận đại chiến Liêu Đông lần trước, thần đã ôm sẵn tâm quyết tử, muốn da ngựa bọc thây, là do thằng hai nhà Yến Vương cứ bám riết lấy thần, nên thần mới không có cơ hội đền nợ nước.” “Xin người niệm tình chút công lao mọn ngày trước của Lam Ngọc, ban cho lão thần một ân điển tột cùng, ban cho lão thần một chốn quy túc.” Một phen gan ruột khiến trong lòng Chu Doãn Thông dâng trào ngàn vạn lời, nhưng lại không biết phải mở miệng ra sao. Hắn lặng lẽ nhìn Lam Ngọc, nhìn chòm râu bạc trắng, nhìn thân hình gầy trơ xương của ông, trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nam nhi, thà chết trên lưng ngựa, quyết không chết rũ trên giường. Thà tử trận, chẳng cam lòng chết vì bệnh tật. Thứ Lam Ngọc cầu xin lúc này là chút tôn nghiêm cuối cùng, cùng sự khảng khái bi tráng sau chót của bậc trượng phu. Thà làm ngọn lửa bùng cháy rực rỡ một phen, còn hơn nhận lấy sự thương hại của người đời. Cuối cùng, ngàn vạn lời trong lòng Chu Doãn Thông đọng lại thành một câu, thốt ra khỏi miệng: “Liêm Pha già rồi, còn ăn nổi cơm chăng?” “Thần tuy già, nhưng vẫn giương nổi cung cứng, cưỡi nổi ngựa chứng.” Trong mắt Lam Ngọc, ngọn lửa chợt bùng cháy ngút trời. “Đi đi!” Chu Doãn Thông đích thân đỡ lấy ông, nhìn thẳng vào mắt ông rồi nói: “Trẫm chuẩn tấu!” Nói đoạn, giọng hắn bỗng có phần nghẹn ngào, “Trước ngày xuất chinh, trẫm sẽ tiễn đưa ngươi.” Dứt lời, hắn xoay người rời đi, nhưng chỉ mới bước nửa bước đã dừng lại: “Còn yêu cầu gì nữa không?” Lam Ngọc ở sau lưng hắn hành lễ: “Nếu thần được toại nguyện tử trận, những thứ khác đều không dám cầu. Chỉ xin... chỉ xin ba thước đất vàng nơi quê nhà, cùng giáp trụ, chiến mã, đao cung, trường thương lúc sinh thời chôn theo cùng.” “Được!” Chu Doãn Thông nặng nề gật đầu, từng bước bước về phía chính điện. ~~~~~ “Nhanh lên, nhanh cái chân lên!” Bên ngoài điện, Lý Cảnh Long đầy vẻ lo âu thúc giục đám nhạc sư, con hát của Giáo Phường Ty: “Hát cho cẩn thận, hát hay công gia có thưởng, nhược bằng lơ là... hừ hừ!” Bầu không khí trong điện chẳng hề tốt đẹp như tưởng tượng, phía lão gia tử thì phụ tử hòa thuận, nhưng phía quần thần lại nặng nề lặng ngắt. Rượu như thế này thì lão gia tử uống làm sao cho trôi? Lão gia tử không vui, hoàng thượng sao vui cho nổi? Hoàng thượng không vui, chẳng phải Lý Cảnh Long hắn sẽ bị vạ lây hay sao? Chu Doãn Thông vừa bước vào chính điện, chợt nghe thấy nơi góc điện, tiếng hồ cầm của nhạc thủ Giáo Phường Ty ngân vang véo von, tựa như một tiếng “keng” dứt khoát khi bảo đao rời vỏ. Ngay sau đó là tiếng trống dồn dập mà nhỏ nhẹ, ngỡ như từ xa vọng lại gần, từng nhịp từng nhịp trầm bổng du dương, tựa cơn gió tây phả thẳng vào mặt. Ánh mắt của tất cả mọi người đều không kìm được mà đổ dồn về phía đó. “Bức thư này tới thật đúng lúc, giúp Hoàng Trung ta lập chiến công!” “Đứng trước doanh môn truyền lệnh tiễn, tướng sĩ nghe cho rõ sự tình.” (Lúc này chưa có vở kịch này, tiểu thuyết gia dùng bừa, chớ trách.) Phía nhóm võ tướng, có người chậm rãi đứng dậy khỏi bàn tiệc. Lão gia tử trên bảo tọa đẩy đám con cháu trước mặt ra. Sau lưng Chu Doãn Thông, Lam Ngọc bất thần rảo bước tới trước cửa điện, phóng tầm mắt ngóng nhìn. Giữa điện, con hát khoác hí phục hoành thanh quan đao ngang ngực, tiếng hát trầm hùng mà đầy nội lực, lại mang theo từng đợt hân hoan cùng hào khí sục sôi. “Hồi trống thứ nhất, cơm nước sẵn sàng.” “Hồi trống thứ hai, siết chặt chiến bào!” “Hồi trống thứ ba, tuốt đao khỏi vỏ.” “Hồi trống thứ tư, xáp trận giao phong!” “Tiến lên ai nấy đều có thưởng, lùi bước khó tránh chịu một đao.” “Ba quân theo tướng về trướng lệnh...” Khúc hát vừa dứt, toàn điện lặng ngắt như tờ. Bỗng chốc, giữa đám võ tướng huân quý, Võ Định Hầu Quách Anh đứng bật dậy, cất tiếng hô lớn: “Thống khoái!” “Thống khoái!” Những vị lão huân quý đầu tóc bạc phơ đồng loạt gân cổ cười vang. Bọn họ đều đã già, bọn họ đều là những lão Hoàng Trung! Lão Hoàng Trung so với bọn họ là bất hạnh, bởi thời trẻ Hoàng Trung vô danh tiểu tốt, lại chẳng thể tận mắt nhìn thấy Thục Hán thống nhất thiên hạ. Thế nhưng lão Hoàng Trung cũng là người may mắn, bởi dẫu già nua, ông vẫn có thể rong ruổi chém giết chốn sa trường. “Hồi trống thứ nhất, cơm nước sẵn sàng.” “Hồi trống thứ hai, siết chặt chiến bào...” Trong bữa tiệc, có người khe khẽ cất giọng phụ họa theo. “Thần Lam Ngọc, tạ hoàng thượng long ân.” Sau lưng Chu Doãn Thông, Lam Ngọc lại một lần nữa dập đầu. ~~ “Khúc này...” Trên bảo tọa, lão gia tử cẩn thận nghiền ngẫm, mang theo mấy phần hoài niệm: “Hát hay lắm! Hát hay lắm!” Dứt lời, ông siết chặt chén vàng đứng dậy, ánh mắt nhìn về phía đám huân quý võ thần: “Ha ha, ha ha, ha ha... Chúng ta đều già cả rồi!” Những người đó là thuộc hạ cũ theo ông cả một đời, là cánh tay đắc lực của ông. Càng là những người mà sau khi vợ chết con mất, bản thân già nua suy kiệt, vì lo sợ hoàng quyền bị đe dọa nên ông từng tính đến chuyện tru sát. Già rồi, tất cả đều chỉ là mây khói thoảng qua. Già rồi, tất cả đều theo gió cuốn trôi. “Tướng sĩ của ta!” Lão gia tử quát lớn. Đám võ thần vốn đang ủ rũ già nua tức khắc đứng phắt dậy, Phùng Thắng, Quách Anh, Tào Chấn, Trương Dực, Chu Thọ... Từng gương mặt già nua phong trần. “Chén rượu này, chúng ta cạn!” Lão gia tử nâng chén: “Đời này, thế là đủ vốn rồi!” “Cạn!” Quần thần và các phiên vương kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, ngay sau đó trong đám võ nhân, Tào Chấn ném phăng chén vàng trong tay, dùng đũa gõ vào chén đĩa, cất tiếng hô vang. “Đại Minh thiên tử ngự phi long, khai cương định cõi lập vương phong. Giang Hán xa xôi về chầu phục, mừng bốn bể, xe chung lối đồng. Đông Di Tây Lữ, Bắc Nhung Nam Việt, thảy nhập vào trong cõi bản đồ. Xa gần rạng rỡ phong thái hoàng gia, muôn vạn năm, tiết hòa mùa thịnh!” Dần dà, tiếng hát từ một mình ông đã biến thành tiếng đồng ca của vô số người. Đây vốn là khúc vĩ thanh trong lễ nhạc khai quốc của Đại Minh. Nhạc chương khai quốc Đại Minh chẳng cầu hoa mỹ, từ đầu chí cuối không hề có ba hoàng năm đế hay thần quyền vua ban, mà toàn bộ đều kể về những trận huyết chiến khai quốc của Đại Minh. Khác hẳn với những thứ âm thanh ủy mị yếu ớt, khúc nhạc này tràn ngập khí phách hiên ngang cùng hào hùng sục sôi. “Chúng thần xin chúc thọ bệ hạ!” Võ Định Hầu Quách Anh sụp lạy trước ngự giá, giơ cao chén ngọc: “Nguyện bệ hạ, năm nào cũng có ngày này, tuổi nào cũng có hôm nay.” “Khá cho cái tên Quách Lão Tứ không chịu đọc sách nhà ngươi, từ ngữ này là để dùng như thế sao?” Lão gia tử cười lớn: “Nhưng mà nói hay lắm. Ta năm nào cũng phải đón thọ, năm nào cũng phải vui vẻ thế này!” Dứt lời, uống cạn chén rượu rồi bước xuống bảo tọa, sang sảng nói: “Hôm nay không uống gục mấy người thì không tính là hảo hán! Tào Ngốc, ngươi còn chưa tới cữ sao? Sao không thấy đoán quyền?” “Hoàng gia, đánh trận thì Tào Ngốc này chưa chắc đã giỏi nhất, nhưng đoán quyền thì chưa từng có đối thủ. Mấy huynh đệ, ai lên trước nào?”