Chương 1148: Nhân từ không cầm binh (1)

“Yên Chi?” Chu Cao Hú trong lòng nghi hoặc: “Chiến mã của Lam soái sao lại đặt cái tên này? Nghe như đám kỹ nữ chốn thanh lâu!” “Gọi những cái tên như Liệt Phong, Trường Cung, Lưu Tinh nghe thuận miệng biết bao, gọi Dạ Sư Tử, Ngọc Kỳ Lân nghe êm tai biết bao, hay gọi Đạp Vân Dạ Chiếu đầy thi ý? Sao lại gọi cái tên thế này? Thật chẳng ra thể thống gì!” Chiến mã dưới háng Chu Cao Hú tên là Hắc Long Câu. Cùng tên với chiến mã của Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân, bậc khai quốc công thần thụy Trung Vũ của bản triều, nghe qua đã thấy uy phong lẫm liệt. Kẻ làm tướng đều là người yêu ngựa, nói đúng hơn là coi thú cưỡi như một phần tính mạng của mình. Ví như Chiêu Lăng lục tuấn của Đường Thái Tông, đó chính là minh chứng rõ nhất cho mối tình thâm sâu của võ nhân dành cho chiến mã. “Yên Chi?” Chu Cao Hú lại nhìn con ngựa gầy mồm lệch mắt xếch, thở phì phò, bụng hóp lại dưới háng Lam Ngọc, thầm bĩu môi. “Dẫu là ngựa cái, cũng quá đỗi khó coi rồi. Bản lĩnh đánh trận của Lam soái người khác không bì kịp, nhưng chọn chiến mã thì…” Nghĩ đoạn, hắn ghì dây cương, để Hắc Long Câu dưới háng đi xa con Yên Chi kia một chút. Đoàn người thúc ngựa đi không nhanh không chậm, dần dần ra khỏi địa giới kinh sư. Đến lúc trời chập tối, Lam Ngọc lại đưa ra một quyết định khiến Chu Cao Hú vô cùng khó hiểu. Họ không tìm trạm dịch dành cho quan viên qua lại nghỉ ngơi, cũng không vào trọ ở khách điếm, mà ngay giữa chốn hoang vu dã ngoại, tùy tiện dựng lều bạt hạ trại qua đêm. Mùa đông phương nam, đến đêm gió lạnh thấu xương. Theo ngọn gió, tàn lửa từ đống lửa trại bay tứ tán khắp nơi. Chu Cao Hú cùng Lam Ngọc ngồi quanh đống lửa, trên ngọn lửa gác một chiếc nồi sắt, bên trong đang sôi sùng sục bữa tối của bọn họ. Bữa tối cực kỳ đạm bạc, chỉ có dưa muối và bánh nướng hòa nước nấu lên, không dính chút mỡ màng, sắc nước nhìn chẳng khác gì phân, trông qua đã không còn chút cảm giác thèm ăn nào. Nơi bọn họ chọn hạ trại nằm ở lưng chừng một ngọn núi. Binh lính dưới trướng Chu Cao Hú đem toàn bộ xe lớn xếp thành một vòng tròn, chiến mã nhốt ở giữa, cung tên trường thương đều đặt ở chỗ vừa tay với tới. Đây là phép tắc chuẩn mực để tùy thời chuẩn bị nghênh địch trong đêm, một khi phát hiện quân tình thì tiến có thể công, thoái có thể thủ. Thế nhưng Chu Cao Hú lại nhận thấy, lúc người của hắn bố trí doanh trại, mấy tên lão binh dưới trướng Lam Ngọc kẻ thì ẩn mình vào màn đêm, kẻ lại xuống chân núi, dọc theo những con đường có thể dẫn lên đây mà ngầm đặt bẫy rập, rải chông sắt. Kẻ ẩn mình là trinh sát ngầm, giăng bẫy rập thì nếu có kẻ địch mò lên sẽ dễ bề kinh động bọn họ. “Chuyện này… còn chưa tới lúc giao chiến, Lam soái việc gì phải cảnh giác đến mức này?” Chu Cao Hú lại dấy lên nghi hoặc trong lòng, ánh mắt hướng về phía Lam Ngọc. Lam Ngọc khoác áo choàng ngồi bên đống lửa, mái tóc hoa râm bay tán loạn trong gió, tàn lửa không ngừng bắn vào người, ông lại coi như không thấy. Từ bên hông rút ra một thanh đoản đao, ông khuấy đảo vài cái trong nồi sắt. “Ừm, ăn được rồi!” Lam Ngọc quay đầu nhìn Chu Cao Hú, “Nhìn lão hán làm gì? Ăn đi chứ, còn đợi người đút cho chắc?” Chu Cao Hú nhìn thứ trong nồi, nuốt nước bọt một cái: “Lam soái, việc gì phải ăn những thứ này, trên xe của vương phủ có chở theo bao nhiêu đồ ngon, thịt khô mứt quả rồi trà ngon…” “Ngươi nếm thử đi, thực ra vị không tệ đâu!” Lam Ngọc bưng bát ăn, thức ăn nóng khiến khóe miệng ông giật giật liên hồi, “Trời lạnh, phải ăn mấy thứ nóng hổi thế này.” Chu Cao Hú lại nhìn nồi thức ăn kia một cái, cắn răng múc ăn một miếng. Vừa mới vào miệng, mày và mũi trên mặt hắn đã nhăn nhúm cả lại. Mặn chát lại dính nhớp nháp, còn có một thứ mùi lạ lùng không sao tả xiết. Thấy bộ dạng của hắn, Lam Ngọc cười khẩy một tiếng: “Ngươi từ nhỏ đã ở trong quân ngũ, sao lại kiêu kỳ thế này?” Dứt lời, chẳng đợi Chu Cao Hú mở miệng, Lam Ngọc dường như đã hiểu ra, lên tiếng: “Ồ, lão hán ta quên mất, ngươi là quận vương cơ mà. Ngươi theo phụ thân ngươi là thân vương ở trong quân, dẫu có khổ cực đến mấy cũng chẳng đời nào phải ăn thứ này!” “Hừ, đúng là cha nào con nấy. Phụ thân ngươi thời trẻ cứ học theo Hoắc Khứ Bệnh người ta. Xuất chinh đánh trận còn mang theo mấy tên đầu bếp bên mình, chuyên môn nấu nướng cho hắn ăn, hừ hừ, vẽ hổ không thành lại biến thành chó xôi thịt.” Thấy Lam Ngọc bỗng dưng kéo câu chuyện sang Chu Đệ, lại còn châm chọc mỉa mai đầy vẻ bóng gió, Chu Cao Hú dẫu trong lòng có sùng bái Lam Ngọc đến đâu thì mặt mũi cũng không sao giữ nổi bình tĩnh. “Lam soái nói vậy sai rồi. Phụ thân vương tử ở trong quân thế nào, ngài chẳng lẽ chưa từng thấy qua, người cũng cùng với các tướng sĩ đồng cam…” “Đây mới là thức ăn của binh sĩ bình thường.” Lam Ngọc chỉ vào thứ dính nhớp trong bát, ánh mắt sáng rực như tinh tú, nghiêm sắc mặt nói: “Lính tráng đánh trận là ăn cái này đấy.” “Hai cha con nhà các ngươi gặp thời thái bình thịnh trị, Đại Minh ta đã có gia sản tích lũy, chịu nổi hao tổn và tiêu xài. Các ngươi lại là vương gia, quân nhu dĩ nhiên muốn gì có nấy. Nhưng năm xưa thế hệ bọn ta theo lão Hoàng gia đánh thiên hạ, chỉ một bát đồ nát nhừ này thôi, bao nhiêu người mấy ngày liền chẳng được ăn một bữa.” “Hơn nữa, các ngươi đánh trận là dựa lưng vào Hà Nam Hà Bắc, mấy hành tỉnh cung ứng quân nhu vật tư, đường vận lương thông suốt không chút trở ngại. Bọn ta năm xưa bữa đói bữa no, lương thảo trong quân phải tính toán từng hạt mà ăn, chỉ có trước lúc khai chiến mới dám để bọn nhỏ ăn no sáu phần.” Nói rồi, Lam Ngọc ngửa đầu, nuốt trọn số thức ăn trong bát vào bụng, sau đó lấy tay áo quẹt miệng, nói tiếp: “Chẳng nói trước kia, dẫu là hiện nay, ra ngoài đánh trận lính tráng cũng ăn thứ này. Lão hán ta từng thấy bộ dạng hai cha con các ngươi ở trong quân, điều ngươi nói phụ thân ngươi cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ gì gì đó, chẳng qua là làm bộ làm tịch mà thôi, hắn bữa nào cũng ăn thứ này chắc?” Chu Cao Hú đỏ bừng mặt. Hai cha con hắn ở trong quân đúng là ăn bếp riêng. Dẫu thỉnh thoảng có ăn chung một bữa với binh sĩ thì cũng là làm dáng cho người ta xem. Huống hồ hỏa phu biết hai cha con vương gia đến ăn cùng, cũng sẽ cố ý nấu nướng tươm tất hơn nhiều. “Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Đánh trận quan trọng nhất là lương thảo, người mà đói bụng thì đừng nói đánh trận, đến cày ruộng cũng chẳng còn sức lực!” Lam Ngọc thêm một ít củi vào đống lửa, nói tiếp: “Huống chi nơi chúng ta sắp tới là Vân Nam, đám man di kia tuy không đáng ngại, nhưng đường núi gập ghềnh hiểm trở, rừng rậm rạp chằng chịt, vận chuyển lương thảo khó khăn hơn lên trời. Man di lại giỏi ẩn nấp, thoắt ẩn thoắt hiện khôn lường phòng bị, đường vận lương của chúng ta tùy thời có nguy cơ bị cắt đứt.” “Đánh trận ở địa hình như thế, có thể mở bụng ăn no? Có thể muốn ăn gì thì ăn nấy sao? Nằm mơ đấy à!” Nói đến đây, Lam Ngọc nhìn Chu Cao Hú, lại cười một tiếng: “Ta biết trong lòng ngươi chắc chắn có phần không phục.” “Không có…” “Hôm nay lão hán ta dạy ngươi bài học đầu tiên, chính là những thứ ngoài chuyện đánh trận này.” Lam Ngọc quấn chặt tấm áo choàng trên người, “Trận chiến sẽ không vì chúng ta muốn đánh thế nào mà diễn ra thế ấy.” “Cách đánh trận như phụ thân ngươi là dựa vào dốc toàn bộ quốc lực, người khác không học theo được đâu.” “Đánh trận cũng như tính toán sinh nhai qua ngày, phải biết cân đo đong đếm.” “Hơn nữa, phần lớn thời gian các ngươi đều đánh những trận thuận buồm xuôi gió, lấy tấn công làm đầu. Thế lỡ như tác chiến bất lợi, hai bên giằng co hoặc giả bị bao vây rơi vào thế hạ phong thì sao?” “Ngay cả khi ngươi thống lĩnh đại quân vây thành, điều đầu tiên cần suy xét không phải là bao giờ có thể phá vỡ thành trì, mà là số lương thực trong tay ngươi có thể chống đỡ cho ngươi vây hắn được bao lâu, lương thực trong tay đối phương còn ăn được mấy ngày.” “Tuyệt đối đừng tự cho rằng chỉ cần liều chết không sợ, giáp sắc binh bén là có thể bách chiến bách thắng. Đều là võ phu, đều hai vai gánh một cái đầu, người ta chém tới một đao, ngươi có lợi hại đến đâu thì cũng phải bỏ mạng thôi.” Lam Ngọc nói có phần dông dài, có phần lộn xộn, nhưng Chu Cao Hú lại lắng nghe vô cùng chăm chú. “Chưa thắng thì phải nghĩ đến bại trước, bại trận đều bắt đầu từ quân tâm, thế nào là quân tâm? Cái bụng chính là quân tâm!” “Tuyệt đối đừng học theo phụ thân ngươi cái trò của Hoắc Khứ Bệnh, không học nổi đâu.” “Cách đó chỉ có thể tập kích lập công bất ngờ, chứ không thể giành thắng lợi lâu dài. Không phải lão hán ta xem thường cổ nhân, Hoắc Khứ Bệnh đúng là lợi hại, nhưng nếu bàn bạc cho kỹ càng thì những người của bản triều ta có ai kém cạnh hắn?” “Công tích của ngài dĩ nhiên không thua kém…” “Đó cũng chỉ là chiến thắng nhất thời, nếu không thì cớ sao đám Thát Đát đến nay vẫn là mối họa của Đại Minh?” Lam Ngọc vẻ mặt nghiêm nghị nhìn đống lửa, “Đánh trận không phải chuyện một sớm một chiều, thậm chí không chỉ là việc của một thế hệ.” “Hai cha con ngươi thống lĩnh quân đội, trên thân phận đã chiếm phần tiện nghi, là con cháu hoàng gia, là dòng dõi thiên hoàng quý trụ ở trên cao, là thiên tuế gia.” “Thân phận của các ngươi có thể khiến binh sĩ nghe theo các ngươi, sợ hãi các ngươi. Nhưng dẫn binh thì quan trọng nhất vẫn là quân tâm. Có được quân tâm, dẫu có thua trận, dẫu có bại trận liên tiếp cũng đánh không nát, kéo không sụp.” “Làm sao để thu phục quân tâm?” Lam Ngọc chỉ tay vào chiếc bát bên cạnh, “Chính là cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ!”