Chương 1147: Yên chi (2)

"Nhị ca..." Tiếng gọi của Lão Tam, Chu Cao Hú nghe rõ mồn một. Hắn mím chặt môi, phóng tầm mắt ra xa vờ như không nghe thấy. Thế nhưng bờ vai run run muốn ngoảnh lại đã để lộ nỗi lưu luyến trong lòng. Liền đó, một nỗi tủi thân sâu sắc dâng lên. Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên hắn một thân một mình rời nhà, lại còn phải tới một nơi xa lạ để đánh trận. Phụ thân không tới tiễn, bên nhà cậu cũng chẳng có ai, chỉ có Lão Đại dặn dò vài câu, Lão Tam thì sướt mướt khóc lóc. Thế này thì ra dáng xuất chinh tráng hành ở chỗ nào? Đến một chén rượu tiễn biệt cũng không có. Nhưng rồi nỗi tủi thân ấy lập tức biến thành ý chí tất thắng trước tương lai mờ mịt. Tận trong xương tủy, từ bé hắn đã mang ba phần cố chấp, ba phần cuồng ngạo. "Chuyến này tới Vân Nam, chúng ta đại diện cho nhà ta, đại diện cho thể diện của cha ta. Nam nhi đất bắc tuyệt đối không thể để lũ man di phương nam coi khinh." "Lời khó nghe ta nói trước, kẻ nào lập công làm rạng danh thì gia đây không tiếc ban thưởng, nhưng đứa nào làm mất mặt, lập tức xử theo quân pháp!" Tuổi hắn tuy nhỏ nhưng đã cầm quân nhiều năm, tự khắc có một cỗ uy nghi. "Nhị gia yên tâm!" Thân binh của Chu Cao Hú là Khâu Thụy cười lớn đáp, "Đám huynh đệ chúng ta chẳng có đứa nào là kẻ hèn nhát bỏ cuộc giữa chừng đâu!" Giữa tiếng reo hò không chịu thua của đám thân binh, Chu Cao Hú rốt cuộc vẫn không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng thứ hắn ngắm nhìn là tường thành nguy nga của Ứng Thiên Phủ. "Hừ, ngày trở về, gia nhất định sẽ mang theo chiến công thắng trận vinh quy!" Đang lúc suy nghĩ miên man, bỗng phía trước có kỵ binh quát lớn: "Kẻ nào đấy, mau tránh đường!" "Chán sống rồi sao, không thấy đây là đoàn quân à?" Đối phương hét lại: "Mù mắt chó của ngươi rồi, bảo chủ tử nhà ngươi qua đây nói chuyện với lão hán này!" Ngồi trên lưng ngựa, Chu Cao Hú bỗng sững sờ. Giọng nói này sao mà quen thuộc đến vậy? Dường như là... Theo bản năng, hắn giục ngựa xông lên, liền thấy thân binh của mình đã rút roi định ra tay với một lão già đang cưỡi ngựa giữa đường. "Dừng tay!" Chu Cao Hú quát lớn một tiếng, nhảy phắt xuống ngựa, rảo bước lao tới, mừng rỡ kêu lên: "Lam soái, sao ngài lại ở đây?" Ngang nhiên chặn giữa đường ngáng lối đoàn người Chu Cao Hú chính là Lam Ngọc. Hắn mặc thường phục, trông chẳng khác nào một ông lão bình thường. Nhưng khi ngồi trên lưng chiến mã, toàn thân lại toát ra một cỗ khí thế lẫm liệt. Thân hình tuy gầy guộc nhưng ánh mắt lại sắc bén vô cùng. Hắn cưỡi một con chiến mã cũng đã lộ vẻ già nua, phía sau có vài lão binh tóc hoa râm trầm mặc ít lời, ánh mắt thâm trầm, dắt theo mấy con la đi theo. Xem chừng thứ thồ trên lưng la chính là cung đao và giáp trụ của Lam Ngọc. Lam Ngọc nhìn Chu Cao Hú cười khẽ, rồi đảo mắt sang đám thân binh bên cạnh: "Binh là binh tốt, hiềm nỗi mồm mép ồn ào quá. Vẫn còn thiếu rèn giũa. Làm lính cũng giống như nuôi chó vậy, chó cắn người thì không sủa, còn loại la lối om sòm chỉ dọa được lũ vô tích sự mà thôi." Vừa nghe Chu Cao Hú gọi một tiếng "Lam soái", ai nấy đều biết đây là ai, chẳng một ai dám phản bác. "Sao ngài lại ở đây?" Chu Cao Hú hỏi dồn, "Sau khi vào kinh cháu đã định đi thăm ngài, nhưng trong nhà quản chặt quá, không cho đi lại tùy tiện. Nghe nói ngài ngã bệnh, thân thể đã khỏe lại chưa?" "Ngươi nhìn ta thế này, có chỗ nào giống người có bệnh không?" Lam Ngọc cười bảo, "Ngươi đi Vân Nam à?" "Vâng ạ!" Chu Cao Hú thuận miệng đáp. "Đi thôi, hai ông cháu mình cùng đi, lão già này đợi ngươi ở đây mãi đấy!" Lam Ngọc cười nói. "Ngài cũng đi Vân Nam ư...?" "Sao, bộ xương già này của ta không thể tới quân doanh Vân Nam ra sức được à?" Lam Ngọc liếc mắt, "Cao Dương Quận Vương ngươi định khảo hạch lão hán này đấy phỏng?" "Cháu đâu dám, đâu dám!" Niềm vui bất ngờ khiến Chu Cao Hú luống cuống cả tay chân, nói năng lộn xộn. Hắn trở mình lên ngựa, sóng vai cùng Lam Ngọc: "Sao ngài lại đi Vân Nam? Mà này... làm sao ngài biết cháu sẽ đi qua ngả này?" "Có giặc đánh, còn nằm ru rú ở nhà làm gì? Một bộ xương già này cũng phải vì nước dốc sức chứ." Con chiến mã dưới thân Lam Ngọc liếc xéo con tuấn mã cao to của Chu Cao Hú, rồi quẫy đuôi phì mũi về phía đối phương, lại còn nhe hàm răng ố vàng ra thị uy. Kể cũng lạ, chiến mã của Chu Cao Hú rõ ràng cao hơn một cái đầu, thế mà lại chẳng dám gây hấn. "Ta cố ý đợi ngươi ở đây đấy." Lam Ngọc vỗ vỗ cổ ngựa bảo "Đừng quậy!", đoạn tiếp lời: "Hai ông cháu ta cùng đi, trên đường cũng có bạn!" "Ngài cố ý đợi cháu!" Chu Cao Hú mừng đến toe toét cười ngây ngô, vội hỏi: "Ngài tới Vân Nam..." "Hoàng thượng chuẩn cho lão hán làm tiên phong quan, đến lúc công thành nhổ trại, lão già này sẽ xông lên đầu tiên. Quận vương gia, trong tay lão hán còn vài ngón nghề, ngươi có muốn học không?" "Học, học chứ!" Đứng trước mặt Lam Ngọc, Chu Cao Hú ngoan ngoãn như học trò, liên thanh đáp: "Cháu muốn cùng Lam soái kề vai chém giết!" "Sai, không phải chém giết!" Lam Ngọc nghiêm nét mặt uốn nắn, "Là đi giết người! Mẹ kiếp, bảo là chém giết với lũ man di ấy thì chẳng phải mất mặt lắm sao!" "Hì hì, phải, phải ạ!" Tất cả thân binh đều theo sau, Lam Ngọc và Chu Cao Hú đi phía trước. Đi mãi đi mãi, tòa thành trì sừng sững phía sau đã khuất hẳn khỏi tầm mắt. "Ngài... không ai tiễn ngài sao?" Chu Cao Hú không kìm được hỏi. Lam Ngọc nhìn thẳng về phía trước: "Cửa Tụ Bảo đối diện với Vũ Hoa Đài, vừa rồi Hoàng thượng đã tiễn lão hán ở đó." Dứt lời liền ngạo nghễ cười: "Được uống một bát rượu tráng hành!" "Vậy... người đã nói gì với ngài?" Chu Cao Hú tò mò hỏi. Trong đầu Lam Ngọc lập tức hiện về cảnh tượng vừa rồi. ~~~ Đỉnh cao nhất của Vũ Hoa Đài, nơi phóng tầm mắt bao quát toàn bộ Ứng Thiên Phủ. Chu Doãn Thông vận thường phục đứng trong đình đá, nhìn thành trì dưới chân núi, chậm rãi cất lời: "Năm đó, các ngươi chính là từ nơi này đánh phá Ứng Thiên Phủ, đúng không?" "Phải!" Lam Ngọc đứng ngay sau lưng Chu Doãn Thông, "Năm đó đánh mười ngày, sau khi phá thành, Hoàng gia dẫn đại quân tiến vào từ cửa Tụ Bảo." Nói rồi bỗng cười: "Khi vào thành, thần theo sau Lão Hoàng gia, nghe thấy lão gia tử nói với Thường đại tướng quân rằng: đây là nơi dựng nghiệp mở màn!" Sau đó, gương mặt Lam Ngọc ngập tràn hồi ức: "Lão Hoàng gia nói không sai, có mảnh đất báu Ứng Thiên Phủ này làm căn cơ, đám con em càng liều mạng hơn. Chúng thần theo Hoàng gia nam chinh bắc chiến, rốt cuộc đã biến Ứng Thiên Phủ này thành kinh thành của Đại Minh." "Ngày ấy, ngươi vào thành." "Hôm nay, ngươi ra thành." "Ngày ấy vào thành để cầu sinh, hôm nay ra thành để chịu chết trận. Lam Ngọc, trẫm hỏi lại ngươi một câu, thật sự muốn đi sao?" Lam Ngọc lặng lẽ dập đầu bái lạy: "Hoàng thượng, cả đời lão thần coi như đã đủ vốn, cũng đáng giá rồi. Nhưng nếu để lão thần chết mòn trên giường bệnh, lão thần không cam tâm." "Thần không muốn chết một cách vô danh vô tính! Thần... thần muốn hậu thế nhớ đến thần." Nghe xong câu ấy, Chu Doãn Thông quay người, nhận lấy chén rượu ấm từ tay thị tùng: "Chớ bảo thân tan công nghiệp dứt, gầm trời ai chẳng biết danh quân! Đây là rượu nếp Hoài Tây, cất từ thóc vụ thu năm nay, uống đi! Uống xong khỏi nhớ nhà!" ~~~ "Lam soái?" Tiếng gọi của Chu Cao Hú kéo Lam Ngọc trở về thực tại. "Hoàng thượng bảo với ta rằng, người đợi ta trở về." Lam Ngọc thản nhiên nói. "Người đối với ngài... đúng là không tệ thật..." Trong giọng điệu Chu Cao Hú phảng phất chút ghen tị. Hắn chẳng phải ghen tị chuyện Chu Doãn Thông đối xử thế nào với Lam Ngọc, mà là so với lúc mình xuất phát chỉ có đại ca và đệ đệ đưa tiễn, cảnh ngộ của bản thân thật sự có phần... "Hoàng thượng biết ta tới tìm ngươi, nên bảo ta nhắn cho ngươi một câu!" Lam Ngọc cười bảo. "Hả? Lời gì cơ ạ?" Chu Cao Hú ngẩn người hỏi. "Hoàng thượng bảo lão hán hỏi ngươi, ngươi muốn cả đời làm một quận vương quanh quẩn trông giữ đất phong, hay muốn làm một vị thân vương khai cương thác thổ cho Đại Minh!" Lam Ngọc cười nói. Trong khoảnh khắc, trái tim Chu Cao Hú như thắt lại, bị ai đó nhấc bổng lên. Máu nóng lập tức dồn lên đỉnh đầu: "Đương nhiên là thân vương... Cháu... cháu đương nhiên muốn khai cương thác thổ... Cháu..." "Hôm qua lão hán ta cũng lén gặp phụ thân ngươi là Yến Vương. Ngươi biết đấy, ông ấy xưa nay vốn chẳng hợp tính với lão hán." Lam Ngọc nói tiếp. "Hình như là ngài không ưa cha cháu, chứ không phải cha cháu không ưa ngài!" Lam Ngọc khẽ cười khẩy, nói tiếp: "Cha ngươi cả đời chẳng bao giờ hòa nhã với ta, thế mà hôm qua lại chủ động bảo: Lão Nhị sắp tới Vân Nam, mong Lam soái hết lòng chiếu cố. Chỉ cần học được đôi chút bản lĩnh từ lão hán này, ngươi cả đời hưởng dùng không hết!" Chu Cao Hú lại ngẩn ra: "Phụ thân cháu... thật sự nói thế sao?" "Ta hơi đâu đi lừa ngươi?" "Cháu không có ý đó..." Nói đoạn, Chu Cao Hú cúi đầu, hốc mắt hoe đỏ. Hóa ra trong lòng phụ thân vẫn luôn bận tâm lo lắng cho hắn. Hắn vội lắc đầu, gạt phăng những xúc cảm đó ra sau gáy. Nhìn đám người tùy tùng sau lưng Lam Ngọc, hắn hỏi: "Lam soái, ngài chỉ dẫn theo ngần này người thôi ư? Thân binh đâu rồi?" "Họ chính là thân binh của ta!" Lam Ngọc cười: "Đừng thấy họ cũng là những lão già hom hem như lão hán này, đến lúc liều mạng, ba năm gã trai tráng chưa chắc đã lại gần nổi đâu!" Dứt lời, ánh mắt hắn ngưng đọng lại: "Họ theo ta từ Hoài Tây đánh tới Vân Nam, từ Vân Nam đánh ra Tái Bắc. Số người họ từng chém, e rằng còn nhiều hơn số người thiên hạ từng gặp." Chu Cao Hú biết mình lỡ lời, vội lè lưỡi. "Ngay cả con chiến mã dưới háng lão già này cũng có lai lịch ghê gớm lắm đấy!" Lam Ngọc ngạo nghễ cười: "Đây chính là ngự mã năm xưa ta cướp được từ tay hoàng đế Thát Đát!" Chu Cao Hú nhìn con ngựa già vẫn đang nhe nanh múa vuốt diễu võ giương oai trước tuấn mã của mình, hỏi: "Nó tên là gì vậy ạ?" Lam Ngọc đáp: "Nó tên là Yên Chi!"