Chương 116: Hôn sự

Tiếp kiến sứ tiết phiên quốc Cao Ly là đại lễ quốc gia. Chu Doãn Thông vào Tử Cấm Thành, trước tiên về cung Cảnh Nhân tắm gội thay y phục, đồng thời sai cung nhân truyền sứ tiết Cao Ly là Phác Bán Thành vào yết kiến. Thái giám thân cận của Chu Nguyên Chương là Phác Bất Thành, đợi sau khi Chu Doãn Thông về cung, liền đi thẳng về điện Phụng Thiên phục mệnh. Trong điện Phụng Thiên, Chu Nguyên Chương vừa tiếp kiến triều thần xong, đang nâng chén trà đặc trên tay, chậm rãi nhấp từng ngụm. Tiết trời trở lạnh, tinh thần lão hoàng đế có phần sa sút, thường hay mệt mỏi buồn ngủ. "Hoàng gia, Ngô Vương thiên tuế đã về cung, hiện đang tắm gội thay y phục!" Phác Bất Thành tiến vào điện, khẽ bẩm báo. "Biết rồi!" Chu Nguyên Chương đặt chén trà xuống, xoa nắn bờ vai, thuận miệng hỏi: "Hôm nay ở thao trường, đám thúc điệt bọn họ đã nói những gì?" "Nô tỳ có gạn hỏi, chẳng qua chỉ là mấy chuyện cưỡi ngựa bắn cung tầm thường!" Nói đoạn, Phác Bất Thành liếc nhìn sắc mặt lão hoàng đế, cười nói: "Thế nhưng, lại có một chuyện thú vị!" Chu Nguyên Chương lật mở tấu triết, cất giọng: "Nói nghe thử xem!" "Ninh Vương điện hạ bị Ngô Vương thiên tuế đánh cho một trận!" "Hử?" Bàn tay cầm tấu triết của Chu Nguyên Chương khựng lại, ngẩng đầu không hiểu: "Ngươi nói cái gì?" Phác Bất Thành cười nói: "Ninh Vương điện hạ bị Ngô Vương thiên tuế đánh cho một trận!" Ngay sau đó, Phác Bất Thành thuật lại toàn bộ sự việc do Cẩm Y Vệ bẩm báo từ thao trường. Khi nhắc đến chuyện Ninh Vương Chu Quyền vì thuộc hạ thua cuộc mà giận quá mất khôn, vung roi đánh đập binh sĩ, sắc mặt lão hoàng đế lộ rõ vẻ không vui. Lão khẽ hừ lạnh một tiếng đầy vẻ khó chịu, thốt ra hai chữ: "Kiêu ngạo!" Đến khi nghe kể Ngô Vương đối đầu với Ninh Vương, đòi phân tài cao thấp trước mặt mọi người, nét mặt lão hoàng đế mới hiện lên đôi phần ý cười, mở lời: "Ngô Vương bề ngoài mềm mỏng nhưng bên trong cứng cỏi, trong mắt quyết không dung thứ hạt cát!" Đợi Phác Bất Thành kể tới việc Chu Doãn Thông quật Ninh Vương ngã ngửa bốn vó lên trời, bẻ quặt cổ tay hắn rồi hỏi: "Thập thất thúc có phục hay không?", nụ cười trên gương mặt lão hoàng đế đã rạng rỡ hẳn lên. "Lúc đó nô tỳ nghe xong còn chẳng dám tin, Ngô Vương thiên tuế từ nhỏ thể trạng yếu ớt, còn Ninh Vương điện hạ công phu trên lưng ngựa lại vô cùng cừ khôi, ai ngờ cuối cùng Ngô Vương thiên tuế lại thắng!" Phác Bất Thành cười nói. "Nó cũng là thừa lúc Thập thất bất ngờ mà ra tay thôi!" Chu Nguyên Chương cười đáp: "Nhưng mà, đại tôn tử này của trẫm là người bên trong rất cứng cỏi. Từ sau khi phụ thân nó qua đời, ngày ngày đều rèn luyện thân thể, bất kể mưa gió chưa từng gián đoạn, tâm tính kiên định phi thường!" Nói rồi, Chu Nguyên Chương lại bật cười: "Thằng Thập thất từ bé đã là cái tính thích khoe khoang, hơi có chút tài mọn là hận không thể để cả thiên hạ biết đến. Còn đại tôn tử của trẫm thì làm việc gì cũng kín kẽ không để lộ tài năng, hoặc là không ra tay, hễ ra tay là khiến đối phương không đường chạy trốn. Ha ha, tính khí thằng nhóc này giống hệt trẫm!" Dứt lời, lão lại hỏi: "Nó đánh Thập thất một trận, Thập thất không tức giận sao?" Thế là, Phác Bất Thành lại thuật lại tỉ mỉ việc Chu Doãn Thông vừa tỏ ý làm lành, vừa dỗ dành vừa lừa gạt khiến Ninh Vương chuyển giận thành vui ra sao. Chu Nguyên Chương nghe xong gật đầu liên hồi, rồi bật cười: "Nếu ở chốn thường dân bá tánh, cháu mà đánh chú thì còn ra thể thống gì nữa!" Vừa nói, lão vừa tự cười lớn. Lúc này, một cung nhân từ bên ngoài bước vào: "Hoàng gia, Huệ phi nương nương cầu kiến!" "Truyền!" Chu Nguyên Chương uống cạn nước trong chén trà, đặt chén sang một bên: "Châm thêm nước cho trẫm!" Dứt lời, lại bồi thêm một câu: "Đừng vứt bã trà bên trong đi, vẫn còn đượm vị lắm!" Chốc lát sau, Quách Huệ phi tươi cười bước vào: "Thần thiếp tham kiến bệ hạ!" "Nàng có chuyện hỷ gì thế?" Sau ngự án, Chu Nguyên Chương cười hỏi: "Trẫm thấy nàng đi đứng đều mang theo gió!" Quách Huệ phi đứng dậy, tiến lên vài bước, cười nói: "Đương nhiên là có chuyện hỷ rồi, bệ hạ quên rồi sao, hai tháng trước ngài bảo thần thiếp lo liệu tìm cho Ngô Vương một mối lương duyên giai ngẫu, đây chẳng phải đến để báo hỷ với ngài sao!" "Đã có nhân tuyển rồi à?" Chu Nguyên Chương cười đặt tấu triết xuống, cùng Quách Huệ phi ngồi xuống sập mềm bên cạnh, tiếp tục cười hỏi: "Là khuê nữ nhà ai?" "Có mấy người được chọn, cuối cùng vẫn phải chờ bệ hạ định đoạt! Một là con gái của Đại Lý Tự Thiếu khanh họ Mã, vị Đại Lý Tự Thiếu khanh này là tiến sĩ năm Hồng Vũ thứ mười hai, dòng dõi thư hương, con gái trong nhà tính tình hiền thục, chuẩn mực khuê tú danh môn!" "Thứ hai, là đường muội của Phò mã Đô úy Mai Ân, cô nương đó thần thiếp từng gặp qua, dung mạo xinh đẹp như hoa." "Còn có một người nữa là con gái của Binh mã Chỉ huy Triệu Tư Lễ, sinh cùng năm với Ngô Vương, nhưng tháng sinh thì lớn hơn ba tháng!" Chu Nguyên Chương trầm ngâm giây lát: "Chỉ có ba người này thôi sao?" "Kẻ đến độ tuổi cập kê thì nhiều, nhưng thần thiếp ngầm dò hỏi nhiều nơi, tính tình tốt nhất chỉ có ba người này." Quách Huệ phi cười nói: "Chẳng phải ngài từng nói lấy vợ phải lấy người hiền đức sao, ba vị cô nương này vừa hiền vừa thục, lại tháo vát việc quán xuyến gia đình." Nói đoạn, Quách Huệ phi cười rộ lên: "Con gái nhà Binh mã Chỉ huy Triệu Tư Lễ kia, hơn mười tuổi đã đứng ra quán xuyến trong nhà, trên dưới trong ngoài đều là một tay giỏi giang. Thế nhưng, gia thế có hơi thấp một chút." Chức Binh mã Chỉ huy đằng sau không có chữ sứ, địa vị cách biệt một trời một vực. Nếu là Binh mã Chỉ huy sứ, đó là quan võ tứ phẩm, thăng lên nữa sẽ là Tham tướng, rồi thăng lên Tổng binh quan. Còn nếu thiếu đi chữ sứ này, phẩm trật chỉ là lục phẩm. Binh mã Chỉ huy trực thuộc kinh sư Ứng Thiên Phủ, chuyên trách việc truy bắt đạo tặc, giữ gìn trật tự an ninh. "Gia thế thấp thì sợ gì!" Chu Nguyên Chương cười nói: "Gả con gái chốn cao môn, cưới nàng dâu nơi hạ tộc!" Dứt lời, lão trầm ngâm một lát: "Thế này đi, mấy ngày tới nàng tìm cớ gọi mấy cô nương đó vào cung. Đến lúc ấy, trẫm dẫn đại tôn tử đi xem mặt." "Bệ hạ, ngài đây là chưa thấy tận mắt người thật thì chưa yên tâm sao!" Quách Huệ phi cười trêu. Chu Nguyên Chương cũng cười lớn toe toét: "Kén vợ cho đại tôn tử, không tận mắt nhìn ngó sao mà yên tâm cho đặng." Cười một hồi, Chu Nguyên Chương lại cất lời: "Nàng nhọc lòng thêm chút nữa, tìm thêm vài cô nương đến tuổi cập kê! Gia thế thì tàm tạm là được, chớ quá thấp kém, tốt nhất là con nhà thi lễ thư hương!" "Ý ngài là, muốn một lần chỉ định hai vị phi tử cho Ngô Vương sao?" Quách Huệ phi hỏi. "Hoài Vương cũng đến tuổi thành thân rồi, dẫu sao nó cũng lớn tuổi hơn Ngô Vương, không tiện bỏ sót nó lại!" Chu Nguyên Chương thở dài. "Thần thiếp đã rõ!" Quách Huệ phi đáp lời. Sau đó, hai người lại chuyện trò đôi ba câu việc vặt, Quách Huệ phi mới cáo lui. Chu Nguyên Chương vẫn ngồi trên sập mềm, đưa mắt nhìn bà rời đi. Kỳ thực trong lòng lão gia tử đã sớm có toan tính riêng. Đợi qua đại thọ, Chu Doãn Thông sẽ chính là Hoàng thái tôn trừ quân của Đại Minh, thêm vài năm nữa sẽ là hoàng đế tương lai. Gia thế của thê tử hắn không thể quá cao hiển, không thể là triều thần quyền quý, cũng không thể là thế gia võ tướng huân quý khai quốc, bằng không ngoại thích bành trướng thế lực tuyệt đối chẳng phải phúc phận của quốc gia. Còn Chu Doãn Văn thì lại khác, sau khi thành thân xong sẽ lập tức rời kinh tới đất phong tựu phiên, hắn từ nhỏ đèn sách chuyên cần, chính thê cũng nên tìm một người xuất thân từ dòng dõi thư hương, hơn nữa thân phận không thể quá thấp. Một là sau này đôi trẻ có thể đàm đạo hòa hợp, hai là gia thế nhà vợ của Hoài Vương cao một chút, thể diện của hắn cũng được vẻ vang. Hổ dữ không ăn thịt con, dẫu lão hoàng đế đã xử tử Lữ thị, nhưng đối với đứa thứ trưởng tôn từ nhỏ lớn lên dưới mí mắt mình, lão vẫn còn chút tình cốt nhục xót thương. "Thu xếp ổn thỏa cho con, cũng coi như xứng đáng với phụ thân con rồi!" Chu Nguyên Chương đứng dậy, một lần nữa quay lại trước ngự án. Lần này lão không cầm lấy tấu triết, mà từ ngăn kéo bí mật của thư án rút ra một cuộn trục. Cuộn trục rất lớn, trải rộng trên mặt đất dài gần hơn một trượng, rộng nửa trượng, trên đó đề bốn chữ lớn: Hoàng Minh Dư Đồ. Chu Nguyên Chương cởi bỏ giày vải, để bàn chân mang tất bông giẫm lên bức địa đồ giang sơn, cúi người quan sát tỉ mỉ. Rất lâu sau, ngón tay già nua của Chu Nguyên Chương dừng lại trên một tòa thành trì. "Chính là chỗ này vậy! Vùng trọng địa bờ kênh vận hà, đủ cho con cháu đời sau của nó hưởng trọn một đời phú quý!" Trên bức Hoàng Minh Dư Đồ, tòa thành trì ấy được ghi rõ hai chữ lớn: Hoài An. Chu Nguyên Chương cả đời có hai tâm nguyện, một là giang sơn vững bền, trăm họ an cư lạc nghiệp. Hai là Đại Minh đời đời kế nghiệp, con con cháu cháu vĩnh viễn hưởng phú quý vinh hoa. Hai tâm nguyện này vốn dĩ mâu thuẫn lẫn nhau, nhưng nếu bóc tách thân phận của lão ra, một mặt là bậc lão nhân con cháu đầy đàn, một mặt lại là hoàng đế tối cao của Đại Minh, thì âu cũng là điều có thể cảm thông. Thế nhưng thế gian này chẳng có gì là vĩnh hằng bất biến, lão muốn con cháu đời sau đời đời hưởng phú quý. Nhưng người kế vị mà lão đã định đoạt là Chu Doãn Thông, từ lâu trong đáy lòng đã lập nên lời thề sắt đá. Triệt phiên! ~~~ Tối muộn sẽ có thêm chương. Hôm nay đã trở lại làm việc, có phần hơi bận rộn.