Chương 1169: Trên đường (4)

“Này, không thấy mặt mày, có chuyện ông đây suýt nữa quên béng mất.” Cỗ xe ngựa xóc nảy trên đường, Tào Chấn bỗng đổi giọng: “Vừa rồi Lão Đông Gia bảo mày lấy đao cho hai anh em tao chém nhau, mẹ nó mày hăng hái gớm nhỉ?” “Đúng đấy, mẹ nó sao tao lại quên bẵng đi được?” Quách Anh cũng quay đầu lại, nhìn chằm chằm Lý Cảnh Long: “Có phải mày mong anh em tao gặp họa lắm không? Có phải nghẹn đỏ cả mắt chực xem trò cười hả?” “Thằng ranh con mày rắp tâm cái gì?” Tào Chấn quát lớn. “Bọn tao là bậc cha chú của mày đấy!” Quách Anh mở miệng: “Mày đúng là thứ thấy người ta gặp chuyện thì chê chưa đủ lớn?” Bọt mép Tào Chấn bắn tung tóe: “Lúc đó ông đây còn chưa thèm giơ tay nhận đao, có phải thằng nhãi mày cố nhét vào tay ông không?” “Đúng, ông đây nhìn rõ mồn một, lúc đó mày cúi đầu, mặt mày nén cười đầy vẻ xấu xa!” “Mẹ nó chứ, làm như bọn tao không nhận thì không xong vậy!” Quách Anh cũng hùa vào. “Vãn bối... oan uổng quá, Lão Đông Gia mở lời, vãn bối đâu dám không theo!” Lý Cảnh Long vội vàng xin tha: “Nhị vị... nhị vị thúc bá, vãn bối đâu có cái bụng dạ ấy! Nhị vị đều là bậc trưởng bối của vãn bối, con người vãn bối ra sao, các ngài còn không rõ ư?” “Xì!” Quách Anh nhổ toẹt một bãi: “Mày là hạng người gì ông đây lại không rõ? Năm xưa lúc mày mới làm thị vệ, đứng dưới trướng ông đây làm việc, trong đám người đó mày là đứa trơn tuột nhất!” “Mày mà là người tốt được à?” Tào Chấn cũng tiếp lời: “Mấy thằng nhóc nhà tao, từ nhỏ đã bị mày bắt nạt, bị mày lừa gạt, mười mấy tuổi đầu đã bị mày xúi giục trộm tiền nhà đi thanh lâu.” Nước bọt của hai người liên tục phun lên mặt Lý Cảnh Long, may mà mùa đông gió lớn, gió thổi qua là khô ngay, bằng không chẳng khác nào rửa mặt thêm một lần. Lại cũng may đây là mùa đông phương nam, chứ nếu ở phương bắc, chỗ nước bọt kia đã đông thành một lớp băng trên mặt rồi. “Mày nói xem, chuyện này tính thế nào?” Tào Chấn xắn tay áo, vẻ mặt dữ tợn. “Cái đó...” Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ một chốc: “Tối qua ngài chẳng phải hỏi vãn bối chuyện hai gian cửa hàng ở phố Tiền Môn sao?” Vừa nói, hắn vừa xót ruột đến run cả người: “Để khi về, vãn bối sẽ sai người mang văn khế đất đưa qua phủ ngài!” Tào Chấn rõ ràng sững lại, không ngờ Lý Cảnh Long lại hào phóng đến thế, có chút ngượng ngùng nói: “Nhổ vào, ai thèm lấy không của mày, để về tính theo giá chợ!” “Cửa hàng ở chỗ ấy làm gì có giá chợ!” Lý Cảnh Long gào thét trong lòng, nơi đó là chốn phồn hoa nhất, ngày kiếm bộn tiền, bao nhiêu tiền cũng có người tranh nhau mua. “Còn tao thì sao?” Quách Anh hỏi. “Cái đó...” Lý Cảnh Long nhất thời cạn lời, nhưng trong bụng hiểu rõ, hôm nay chắc chắn phải chảy máu đầm đìa rồi. Bị mấy lão du côn đồ tể này tống tiền, không mất máu mới là lạ! Nhưng chẳng ai ngờ, Quách Anh lại không đòi bất cứ thứ gì, ngược lại thái độ còn trở nên ôn hòa: “Ông đây không vô sỉ như thằng Tào ngốc kia, thèm chiếm tiện nghi của lũ vãn bối các mày. Mấy thứ vật ngoại thân ấy nhà tao chất đống, mẹ nó tiêu cả đời không hết!” Nói rồi, ông xích lại gần Lý Cảnh Long một chút: “Mấy hôm trước ông đây nghe người của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ bảo, Quách Trấn sắp được điều về kinh rồi!” Quách Trấn là đích trưởng tử của Quách Anh, vốn là Chỉ huy sứ của Đại Ninh Vệ. Hắn là bậc tài tuấn trẻ tuổi có tiếng trong lứa con em huân quý, lúc này mới tròn hai mươi sáu tuổi. Nói ra cũng lạ, lão đồ tể Quách Anh này thuở tráng niên sinh toàn con gái, thế nhưng về già lại đẻ toàn con trai. Đến nay ông đã có tổng cộng mười hai mống con trai, trừ một đứa chết yểu, còn lại mười một đứa. “Chuyện này, vãn bối cũng có nghe phong phanh!” Lý Cảnh Long ngẫm nghĩ, mở lời: “Thực ra mấy năm trước Thiếu Đông Gia từng nói, Quách Trấn là con yêu của Lão Hầu gia, nên điều về hầu hạ dưới gối ngài để tẫn hiếu, chỉ là bên Đại Ninh quả thực chưa có ai thích hợp...” “Nó sắp về rồi!” Quách Anh hạ thấp giọng: “Tuy nói là về, nhưng cũng chẳng biết chừng ngày nào lại bị phái đi. Ông đây ngần này tuổi rồi, đích trưởng tử không ở bên cạnh, trong lòng cứ thấy bất an. Mày nói được chuyện trước mặt Thiếu Đông Gia, nhớ thổi chút gió bên tai giùm tao.” Lý Cảnh Long lập tức hiểu ra, Lão Hầu gia đây là đang đòi ân tình nơi hắn. Mấy vị lão huân quý này sau khi buông tay quyền bính thì an hưởng thái bình ở nhà, không can dự triều chính. Không phải họ không có thể diện ấy trước mặt Hoàng thượng, mà là những chuyện như thế này, đường đột mở miệng với Hoàng thượng sẽ rất không thỏa đáng. “Vãn bối sẽ tận lực!” Lý Cảnh Long cất lời. “Hử?” Quách Anh liếc xéo. “Vãn bối nhất định tận lực!” Lý Cảnh Long không dám hứa chắc, chỉ có thể cười bồi: “Lão Hầu gia, ngài yên tâm, hễ là chỗ vãn bối có thể mở lời, nhất định sẽ ra sức giúp đỡ!” “Được, có lòng đấy!” Quách Anh vỗ vai Lý Cảnh Long, không dùng sức. Chẳng hiểu sao, Lý Cảnh Long bỗng dâng lên chút ghen tị với Quách Trấn. Người ta có phụ thân bận tâm lo lắng, còn Tào Quốc công như hắn, chẳng có ai bận lòng lo cho hắn cả! “Chuyện này phải để bụng thật đấy!” Tào Chấn ở bên cạnh cũng thở dài một tiếng: “Năm ngoái Tứ ca có bận suýt nữa thì đi đứt, đám làm cha như bọn tao, lúc lâm chung mà không gặp được con trai thì chết không nhắm mắt được đâu!” Nói rồi, ông cũng vỗ vỗ Lý Cảnh Long: “Mày để tâm chuyện này, sau này tính là tao nợ mày một ân tình!” “Ngài cứ nói quá, ha ha!” Lý Cảnh Long cười đáp. “Tứ ca!” Tào Chấn bỗng quay sang Quách Anh: “Đại điệt tử sắp về rồi, phải vui vẻ vài hôm mới được, qua nhà em nghe hát đi, chỗ em có Thiệu Hưng Hoàng thượng hạng đấy!” “Chạy đằng trời!” Quách Anh hớn hở cười vang: “Năm nay được ăn một cái tết đoàn viên rồi!” “Anh xem ngày tháng trôi nhanh thật, chớp mắt bọn mình đã ngần này tuổi rồi!” Tào Chấn cảm thán. “Ừ, cũng chẳng biết còn sống được mấy năm!” Quách Anh thở dài: “Biết đâu chừng ngày nào đó, hai mắt tao nhắm nghiền, hai chân duỗi thẳng, lưỡi thè ra một cái là xong đời!” “Đừng nói mấy lời ấy, em nghe mà rợn cả người. Anh em đi gần hết rồi, nếu anh cũng đi nốt thì em còn thiết sống làm gì nữa!” Tào Chấn cúi đầu nói. “Gượm đã, hai lão già khốt này lại không đánh nhau nữa à? Mới đó đã lại xưng huynh gọi đệ rồi!” Lý Cảnh Long thầm chửi trong bụng. Đúng lúc này, Lưu quả phụ thò đầu ra khỏi khoang xe, rụt rè hỏi: “Lão gia, ngài rốt cuộc là làm quan gì thế? Suốt dọc đường này, sao thiếp cứ nghe người ta gọi ngài là Hầu gia vậy? Ngài không phải họ Tào sao?” Ả là người đàn bà tầm thường, tuy tính tình có phần đanh đá, bạo dạn hơn người, nhưng tầm mắt rốt cuộc vẫn hạn hẹp. Ả tuy nhận ra đoàn người này trông ai nấy đều quyền quý tột bậc, nhưng lại chẳng thể nói rõ là lai lịch ra sao. “Hầu gia là biệt hiệu của lão gia ta!” Tào Chấn nói qua quýt một câu. “Thế... vị gia này biệt hiệu cũng là Hầu gia ư?” Lưu quả phụ nhìn sang Quách Anh, càng lúc càng mơ hồ. “Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, đừng có dò la, khi nào đến lúc nàng được biết thì tự khắc sẽ biết!” Tào Chấn bảo. “Ha ha!” Quách Anh toét miệng cười: “Này nàng dâu, lão già này nói thật cho nàng hay, người đàn ông bây giờ của nàng ấy à, là hạng quyền quý bậc nhất thiên hạ này đấy, nàng cứ việc chờ vào thành mà hưởng phúc đi!” “Thực ra, quyền quý hay không cũng chẳng sao cả!” Lưu quả phụ cúi đầu cười nói: “Chỉ cần cho mẹ con thiếp được chu toàn, không bị ai bắt nạt, có miếng cơm yên ổn mà ăn là tốt lắm rồi!” Tào Chấn lập tức tràn ngập yêu thương nắm lấy tay Lưu quả phụ, ra sức xoa nắn. Cảnh tượng này khiến Lý Cảnh Long nổi cả da gà. “Đúng là đồ búa bổ!” Lý Cảnh Long thầm mỉa mai: “Cả đời chém giết cướp bóc chẳng biết yêu đương là cái thá gì, đàn bà thì ngủ qua không ít nhưng bụng dạ nữ nhân lại chẳng hiểu một phân, tùy tiện vớ phải một mụ đàn bà là đã bị dắt mũi đến mê muội, đích thị là một gã đại oan đầu!” “Mai này về đến kinh thành, ta đưa nàng đến nha môn, đổi lại tên cho con trai nàng, cho nó mang họ ta!” Tào Chấn cười nói: “Dù sao nàng cũng đã theo ta, con của nàng thì ta cũng phải đối đãi tử tế!” “Mẹ nó chứ, phen này vớ bẫm rồi!” Lý Cảnh Long nhìn Lưu quả phụ, thầm nghĩ. Nhan sắc của ả trong mắt hắn quả thực không lọt nổi, chỉ là một ả thôn nữ quê mùa. Ngay sau đó hắn lại thầm lẩm bẩm: “Cảnh Xuyên Hầu này đúng là chẳng sợ mất mặt bôi tro trát trấu, rước về của nợ của người khác đã đành, giờ lại còn muốn cho nhận tổ quy tông nữa chứ.” Nghĩ đoạn, hắn lại lén lút nhìn kỹ Tào Chấn, bụng bảo dạ: “Đầu óc ngài có phải có bệnh không đấy?” Con trai Lưu quả phụ nếu đổi sang họ Tào, tức là sẽ được nhập hộ tịch, đó thực sự là đổi đời. Bất kể người ngoài dị nghị ra sao, ít nhất trên danh nghĩa nó cũng là hậu duệ của huân tước khai quốc Đại Minh. Thân phận này đủ để che chở cho mẹ con họ hai ba đời ấm êm. Nào ngờ, Lưu quả phụ lại lộ vẻ ngập ngừng. Ả cẩn thận nhìn Tào Chấn, mở lời như van nài: “Lão gia, mẹ con thiếp theo ngài chắc chắn là một lòng một dạ, thế nhưng...” Nói đến đây, ả ngập ngừng cắn môi: “Nếu ngài không có con trai, nó đương nhiên phải dưỡng lão tống chung cho ngài, làm con hiếu cháu thảo, thế nhưng ngài cũng bảo trong nhà ngài đông con nhiều cháu rồi.” “Nhà cha nó chỉ có độc một mụn con này, dù sao đi nữa cũng là vợ chồng một thuở, nếu thiếp để con đổi họ thì có lỗi với người ta, lương tâm thiếp cũng chẳng cắn rứt khôn nguôi...” “Thiếp không phải không biết điều, cũng không dám chọc lão gia ngài tức giận...” “Nữ tử tốt!” Tào Chấn cảm thán một tiếng, quay sang Quách Anh nói: “Tứ ca, đúng là nữ tử tốt mà, đám hủ nho dịch hạch hay nói câu gì ấy nhỉ, cái gì mà phú quý bất năng dâm? Nhìn xem, thế này là không quên cội nguồn đấy!” Nói đoạn, ông lại bảo Lưu quả phụ: “Con bé này, trong lòng nàng nhớ đến người chết thì đối với người sống tuyệt đối cũng không sai được đâu!” “Phú quý bất năng dâm mà dùng như thế à? Phải là bần tiện bất năng di chứ?” Lý Cảnh Long cười lạnh trong bụng, lại nhìn vẻ mặt hớn hở của Tào Chấn, tiếp tục thầm rủa: “Đầu óc ngài chắc chắn là có vấn đề rồi!” Lộp cộp, tiếng vó ngựa vang lên. Đặng Bình giục ngựa lao tới: “Lão Đông Gia có lời, bảo chúng ta đi nhanh lên một chút, tranh thủ ngày mai tới Trừ Châu!”