Chương 1170: Khởi đầu đặt nền móng (1)

Trưa ngày hôm sau, xe giá của hai ông cháu đã tới Trừ Châu. Khi còn chưa nhìn thấy tường thành Trừ Châu, ông cụ đã hạ lệnh cho thị vệ theo hầu tản ra xa xa. Lúc đi đường thôn quê thì nhiều người đi cùng thế này cũng chẳng sao, nhưng tới đất Trừ Châu mà có ngần ấy kỵ sĩ hộ tống ắt sẽ vô cùng bắt mắt. Huống hồ người tinh mắt chỉ cần liếc qua là biết đám kỵ sĩ này cưỡi toàn chiến mã thượng hạng. Hai cỗ xe lớn một trước một sau, bên xe có ba năm thị vệ vận thường phục đi bộ theo sát, trông chẳng khác nào một lão phú ông tầm thường xuất hành. "Hoàng gia gia, phía trước là Trừ Châu rồi!" Chu Doãn Thông ngồi trên xe nhìn về phía tường thành Trừ Châu đằng xa, cười nói: "Năm xưa tôn nhi về Phượng Dương tế tổ cũng từng dừng chân ở đây mấy ngày, chúng ta có ghé vào nghỉ ngơi chút không?" "Ta nhớ năm đó ngươi ở đây cũng chẳng được bao lâu, vừa tới nơi đã nghe tin ta tống Lam Ngọc vào Chiếu ngục, thế là giục ngựa chạy vội về kinh sư bảo cữu gia ngươi mở cổng thành, rồi còn đích thân dẫn người đạp tung Trấn Vũ Ty của Cẩm Y Vệ cướp người ra." Ông cụ cười trêu một tiếng, "Cú đó khiến cho đám lão sát tài kia một lòng một dạ với Ngô Vương Tam gia ngươi đấy!" Lý Cảnh Long đang đánh xe, nghe vậy mặt cứng đờ, vội vàng chuyên chú cầm roi coi như tai không nghe thấy gì. Những chuyện cũ năm xưa thế này, hai ông cháu ruột thịt nói với nhau sao cũng được, chứ kẻ ngoài mà dám nhiều lời nửa câu thì coi ông cụ có nổi trận lôi đình hay không? "Hoàng gia gia, tôn nhi khi ấy chẳng phải... tuổi trẻ bồng bột sao!" Chu Doãn Thông cười khẽ. "Từ nhỏ lá gan ngươi đã to bằng trời rồi!" Ông cụ cười lớn. "Tôn nhi nào có gan gì? Chẳng qua là ỷ vào sự nuông chiều của Hoàng gia gia mà làm càn thôi." Chu Doãn Thông thuận miệng nịnh bợ vài câu, "Tôn nhi biết dù mình có càn quấy thế nào thì ông nội cũng bao dung, cho nên mới dám làm bậy như thế!" Nói xong, hắn tự tay bóp vai cho ông cụ. "Đi đi, cút sang một bên!" Ông cụ cười mắng, nhưng trong lòng lại vô cùng hưởng thụ. Đoạn nhìn tường thành Trừ Châu cao lớn, trong ánh mắt ông cụ thoáng chốc dâng lên ngập tràn cảm khái. Chu Doãn Thông nhận ra thần sắc ông cụ thay đổi, liền khẽ hỏi: "Hoàng gia gia, đây là tòa thành đầu tiên năm xưa ngài đánh hạ phải không?" "Khởi đầu dựng nghiệp đấy!" Vẻ mặt ông cụ mang theo vài phần kiêu hãnh, "Năm đó quân của ta chưa đầy một vạn, danh tiếng chưa vang. Sau khi đánh hạ Trừ Châu, chẳng những lập tức mở rộng quân số lên hơn hai vạn người, trong tay vừa có binh vừa có lương, mà danh tiếng còn vang dội khắp Hoài Tây." "Hắc hắc, trước khi đánh Trừ Châu, người khác nhắc tới ta chỉ bảo: Ồ, là thằng con rể Chu Trọng Bát của Quách Tử Hưng đấy à, tên đó đánh trận cũng cừ khôi đấy." "Đánh hạ Trừ Châu rồi, người ta nhắc tới ta đã khác hẳn, ai mà chẳng nhìn ta bằng con mắt khác?" Nói đoạn, ông cụ hừ lạnh một tiếng: "Hừ, lúc ta dẫn người ra lập môn hộ riêng, vị Quách đại soái Tổng quản Hoài Tây kia còn giữ lại gia quyến của ta. Đợi đến khi ta hạ được Trừ Châu, ông ta mới ngoan ngoãn đưa tổ mẫu ngươi trả về cho ta!" Những chuyện xưa tích cũ này Chu Doãn Thông nghe đến nỗi tai mọc vết chai rồi. Năm xưa khi học ở điện Văn Hoa, bài học quan trọng nhất chính là nghe các học sĩ giảng về con đường khởi nghiệp của ông cụ. Nhưng hiếm khi hôm nay tâm trạng ông cụ đang sảng khoái, Chu Doãn Thông liền thuận theo mạch chuyện, giả vờ không hiểu hỏi: "Hoàng gia gia, có một chuyện tôn nhi vẫn luôn nghĩ mãi không thông. Năm xưa ngài ở trong quân của Trừ Dương vương đã coi như nhân vật hàng đầu rồi, sao lại nghĩ đến việc ra lập môn hộ riêng chứ?" Dứt lời, hắn lại bồi thêm: "Năm xưa tôn nhi nghe học sĩ giảng đến đoạn này mà toát cả mồ hôi lạnh! Lúc ngài rời khỏi chỗ Trừ Dương vương là đã giao lại toàn bộ binh quyền trong tay, chỉ mang theo hai mươi tư tướng Hoài Tây, rồi quay về quê nhà mộ vài trăm người đồng hương." "Hà!" Thần sắc ông cụ đầy vẻ ngạo nghễ, "Đại trượng phu thà làm đầu gà chứ không làm đuôi trâu, thời loạn đi bán mạng cho người khác thì có ý nghĩa gì? Người xưa đã nói rồi đấy thôi, vương hầu tướng tướng há có phải giống nòi sẵn đâu? Bọn họ làm được, cớ sao ta lại không? Đằng nào cũng là buộc đầu vào cạp quần, mẹ nó chứ, cứ liều một phen!" "Dù có chết cũng phải chết cho oanh oanh liệt liệt, cho xứng với cái đầu nặng mười mấy hai mươi cân ngự trên vai chứ! Đã đi làm phản rồi mà mẹ nó còn hèn nhát lo trước ngó sau, thế thì chẳng thà ở nhà cày ruộng cho xong? Đấng nam nhi mà không có chút khí phách ấy thì tính là nam nhi nỗi gì!" "Đã là nam nhi thì phải dám liều mạng. Ngươi xem xưa nay những anh hùng hào kiệt, những bậc người trên người, có ai không như thế?" Chu Doãn Thông lập tức giơ ngón tay cái lên: "Hoàng gia gia, đạo lý là vậy, nhưng phần đảm lượng và tầm nhìn này của ngài quả là xưa nay hiếm thấy! Dù sao vào thời điểm đó, trong tay ngài đâu có vốn liếng gì." Nói đoạn, hắn nhìn sang Lý Cảnh Long: "Ngươi nói có phải không?" "A, phải ạ!" Lý Cảnh Long vội vàng quay đầu lại, lộ ra nụ cười bội phục sát đất, nói: "Thần thuở thiếu thời đọc sách, mỗi lần đọc đến đoạn chuyện xưa này của Thái thượng hoàng là máu nóng sôi trào, hào khí vạn trượng, tâm thần xúc động không kìm nén nổi!" "Kẻ khác mà nắm chút binh mã trong tay thì ắt chỉ nghĩ cách làm sao bảo toàn thực lực. Nhưng người lại đi ngược lại lẽ thường, đánh thẳng chiếm lấy trọng trấn Trừ Châu của đất Hoài Tây. Ôi chao, hèn chi người ta bảo qua các triều đại, Đại Minh ta đắc quốc chính thống nhất, mà người dựng nghiệp cũng là gian nan nhất!" Hai người kẻ xướng người họa tâng bốc khiến ông cụ vô cùng khoan khoái, cười đến híp cả mắt lại. "Thật ra thì mẹ nó cũng là do bị dồn ép cả thôi!" Ông cụ cười nói, "Haizz, các ngươi không biết đâu, Phượng Dương năm xưa gọi là Hào Châu, là do Quách đại soái dẫn người đánh hạ, nhưng Hồng Cân quân trong thành đâu chỉ có mỗi một phe họ Quách." "Nào là Quách đại soái, nào là Tôn Đức Nhai, rồi sau đó lại thêm cái giống Triệu Quân Dụng với Bành Đại, tối ngày cấu xé lẫn nhau, ngươi tính kế ta, ta mưu hại ngươi, chỉ sợ bị đứa khác thôn tính nuốt chửng." "Bên trên đã thế, bên dưới lại càng đánh nhau tối ngày, ngươi cướp lương thực của ta, ta chiếm doanh trại của ngươi. Ai dà, giờ nghĩ lại thì mẹ nó chứ đó đâu phải nghĩa quân, rõ ràng là một lũ thổ phỉ!" Nói đến đây, ông cụ nhìn bức tường thành đang ngày một gần, tiếp tục cười nói: "Ngươi đừng thấy ta ít đọc sách mà lầm, con người ta có tầm nhìn đấy." "Thời loạn ập đến, thiên hạ khói lửa ngút trời, đi theo cái đám người như thế thì làm nên trò trống gì? Mẹ nó cái đất Hào Châu bé như cái mắt muỗi mà bọn chúng đã đòi xưng vương xưng tướng ở trong thành rồi. Từng thằng phèn chân lấm tay bùn gột chưa sạch, bánh bao ăn chưa no nê mà đã đòi mặc long bào, giỡn mặt nhau chắc?" "Đó mẹ nó chẳng phải là lên mồ đốt giấy cỏ, dối gạt ma quỷ hay sao?" "Cho nên ta mới nghĩ bụng, không phá thì không lập được. Đi theo cái lũ này chẳng có tương lai gì, người mình đánh nhau loạn cào cào, hỗn độn tối ngày chỉ biết cướp bóc. Đợi đến khi đại quân của Đại Nguyên kéo tới thì chống đỡ thế nào được? Cả lũ cứ ngoan ngoãn rửa sạch cổ mà chờ ăn đao đi!" Chu Doãn Thông chen vào một câu: "Kiến thức tầm nhìn này của ngài quả là xưa nay hiếm có!" Lời này thực chất cũng chẳng phải nịnh bợ, thử hỏi người bình thường ai có được tầm mắt và lá gan bực này? Người nghèo làm phản chẳng qua là để kiếm miếng cơm ăn no bụng, thời ấy sống nay chết mai, qua được ngày nào hay ngày ấy, ai mà chẳng tranh thủ hưởng thụ lúc còn có thể? "Cái này không chỉ là tầm nhìn, mà khi đó ta cũng giở chút thủ đoạn nữa!" Ông cụ cười ngạo nghễ, "Ngươi có biết lúc ta muốn ra lập môn hộ riêng, ta đã nói với Quách đại soái thế nào không?" Chu Doãn Thông ngồi xích lại gần ông cụ, chăm chú lắng nghe. Lý Cảnh Long đang đánh xe bên cạnh cũng lộ rõ vẻ mặt sùng bái. "Lúc đó ông ta đâu có chịu thả người, thả ta đi rồi thì dưới trướng ông ta chẳng còn ai đắc lực nữa! Ta chẳng những đánh trận giỏi giang mà làm người cũng chẳng kém, mấy cánh quân khác cũng phải nể mặt ta vài phần!" Ông cụ mở cờ trong bụng, thao thao bất tuyệt kể: "Nhưng đi theo bọn họ thì thực sự không có đường ra, phải tìm đường sống trong cõi chết!" "Ta mới lén nói riêng với Quách đại soái: Đại soái, nay mấy cánh quân trong thành đều đang dốc sức kéo người vào phe, chúng ta xem chừng quân số sắp rơi vào thế hạ phong rồi, phải nghĩ cách thôi!" "Quách đại soái liền hỏi: Trọng Bát, ngươi có kế sách gì hay?" "Ta bảo: Đại soái à, ngài xem những đầu lĩnh khác kéo người toàn là bọn chân lấm tay bùn, gom góp cho đủ số chứ đánh đấm thắng trận sao được. Chi bằng thế này, ngài xuất cho ta ít tiền bạc với chút lương thực, ta về quê ở trang ấp cũ gom cho ngài vài trăm tráng đinh trai trẻ khỏe mạnh tới." "Đám trai trẻ đó không giống như cái lũ lính già lõi đời chỉ biết cướp giật, bọn họ là dám liều mạng thật sự. Bọn họ ăn lương thực của Quách đại soái ngài, mặc y phục của Quách đại soái ngài, nhận tiền thưởng của ngài thì đương nhiên sẽ bán mạng cho ngài." "Lời của người khác bọn họ không nghe, chỉ nghe theo một mình ngài thôi. Vài trăm tinh binh vừa biết liều mạng lại vừa ngoan ngoãn nghe lời, tới thời khắc then chốt ắt sẽ làm nên việc lớn!"