Chương 1178: Tội kỷ (1)

Từ Ứng Thiên Phủ đến Phượng Dương khoảng cách rất gần, nhưng thời tiết lại khác biệt một trời một vực. Gió lạnh Hoài Tây buốt hơn Giang Nam nhiều, lại càng thêm buốt nhói. Đất trời nơi đây cũng tiêu điều hơn Giang Nam, đi trên đường nhìn tuyết mỏng bám trên mặt đất chẳng thấy chút mỹ cảm nào, trái lại trông như mảng bạch biến đáng ghê tởm trên người bệnh nhân. Đi trên đường, bên tai là tiếng gió rít rên rỉ. Trên những thân cây trơ trụi gầy guộc ven hai bên đường, lũ chim đen đập cánh bay vút lên khi đoàn xe đi qua. Chúng bay cực nhanh, khiến người ta không phân biệt nổi là quạ hay chim hỷ thước. Lão gia tử vẫn ngồi trên càng cỗ xe lớn, trên người quấn chăn dày, chòm râu lay động theo gió, nếp nhăn trên mặt vì gió lạnh mà lộ vẻ thô cứng. Cả đoàn xe, bởi vừa rời khỏi Trừ Châu, tận mắt chứng kiến Phượng Tường Hầu Trương Long đột ngột qua đời, nên bao trùm một nỗi bi thương lặng lẽ. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông nép sát bên cạnh lão gia tử khẽ gọi, rồi lại lấy áo lông cừu đắp lên chân lão gia tử, thuận thế ôm chân lão gia tử vào lòng mình, cẩn thận xoa bóp, "Trương lão hầu gia cũng xem như hưởng thọ cao lại được hỷ tang, người không cần quá bận lòng!" "Ai!" Lão gia tử thở dài, mở mắt ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía trước, "Ta biết!" Nói rồi, trên mặt gượng cười, "Thực ra, hắn xem như có phúc đấy!" "Uống rượu ăn thịt, cưới vợ làm việc hỷ. Trong nhà kèn trống inh ỏi, khách khứa chật nhà. Thấy được con cháu, thấy được bà con lối xóm, hậu sự cũng dặn dò hòm hòm....." "Rồi cắm đầu ngã xuống đất, trên mặt vẫn còn tươi cười, chẳng chịu chút khổ sở nào. Tắt thở rồi bên cạnh có con cháu với nàng dâu hầu hạ, áo cưới có người thay thành áo liệm, có người cạo mặt xỏ giày, có người cầm cờ tang đập chậu tang. Phường kèn sẵn đó, khách khứa sẵn đó, cỗ bàn sẵn đó, mẹ kiếp......." "Cả đời hắn, giết người phóng hỏa gian dâm cướp bóc chẳng thiếu thứ gì, có được kết cục thế này, ông trời đúng là không bạc đãi hắn! Bao nhiêu kẻ cả đời chẳng làm nửa chuyện trái với lương tâm, đến lúc chết thân xác thối rữa cũng chẳng ai ngó ngàng, nói chi đến vẻ vang rực rỡ." "Người ta đến trong náo nhiệt, đi cũng trong náo nhiệt. Trương Long đời này không uổng công làm người một phen, có phúc, có phúc lắm!" "Mẹ kiếp, mấy năm nay đi mất bao nhiêu người rồi? Một lũ giặc già khốn kiếp, hôm nay đi một kẻ, mai đi một kẻ, không thể rủ nhau đi cùng một lượt sao? Cứ nhói cả ruột gan, chốc chốc lại đi một người!" Tuy cách lớp áo lông, Chu Doãn Thông vẫn cảm nhận được chân lão gia tử rất cứng đờ, bèn vừa nghe lão gia tử nói, vừa ôm chân lão vào lòng sưởi ấm. "Tôn nhi đã sai người truyền chỉ, Phò mã Đô úy Trương Lân mang theo con trưởng Trương Kiệt, lập tức về Trừ Châu lo liệu hậu sự cho lão hầu gia." Chu Doãn Thông mở lời, "Lễ Bộ cũng sẽ cử người tới, tôn nhi cho Nội phủ xuất một ngàn lượng bạc để lo việc tang, lại lệnh cho Hàn Lâm Viện học sĩ soạn văn bia cho Phượng Tường Hầu." Nói đoạn, Chu Doãn Thông nhìn lão gia tử, "Có cần truy phong Quận công không.....?" "Người đều chết rồi, những hư danh đó có ích gì?" Lão gia tử mỉm cười, "Người chết không thấy được, người sống trái lại sẽ vì hư danh mà càn rỡ." Nói rồi, lão gia tử bỗng mở to mắt, cười lớn, "Ha, năm xưa từ Hào Châu đi ra, ta chính là đi con đường này!" "Bên kia là bãi tha ma, phía tây là cầu Mười Tám Dặm, phía đông là Mạo Nhi Sơn. Qua Mạo Nhi Sơn chính là Cô Gia Trang của chúng ta......." Thấy lão gia tử nở nụ cười thật sự, Chu Doãn Thông mở lời, "Có phải là lúc người dẫn theo hai mươi tư tướng Hoài Tây ra riêng tự lập môn hộ không!" "Phải! Tính cả ta, hai mươi lăm người, hai mươi lăm con chiến mã." Lão gia tử mạnh mẽ rút chân ra, đứng trên càng xe, nhìn cảnh núi non trùng điệp cách đó không xa, bỗng cất tiếng hét lớn: "Này, ta là Chu Trùng Bát, ta về rồi đây!" Tiếng cánh chim kinh hãi vút bay, non sông lại lặng thinh. Hồi âm dập dờn run rẩy, lối xưa người cũ lại tao phùng. Mấy mươi năm thoáng chốc, chàng thiếu niên hăng hái thuở nào nay hai bờ tóc điểm sương, hào khí vẫn chưa phai. Chỉ hiềm lối về bóng chiếc lẻ loi, chẳng thấy bóng người xưa đâu nữa. "Ha ha, ha ha!" Lão gia tử lại ngồi xuống, cười nói, "Năm ấy, ta dẫn các anh em tự lập môn hộ, suốt dọc đường đều gầm gào. Mẹ nó chứ, chết thì dái chĩa lên trời, quyết phải nở mày nở mặt." "Về sau, ta cũng từng trở về, nhưng không đi con đường này. Người bên cạnh ta, cũng chẳng còn là những người năm xưa nữa!" Thiếu niên khí khái ngút trời, vì đền ơn chí lớn mà bước lên chinh trình. Binh đao ngựa sắt lệ anh hùng, giáp rách mũ dính máu ngọn thương đỏ chưa từng rủ xuống. Hơn năm mươi năm ngoảnh lại, chợt giật mình, quên cùng người cũ nâng chén rượu nồng. Mà vẫn nhớ, chút hương sầu đáy dạ. Muốn hỏi đất trời, hay chăng nhớ chăng. Chẳng ngờ lặng lẽ không lời đáp, chỉ có núi non vẫn như xưa. Bỗng nhiên nụ cười của lão gia tử chùng xuống, "Chớp mắt mấy mươi năm, một đời người đã trôi qua." Nói rồi lại nhìn ngắm cảnh sắc xung quanh, "Haizz, người già rồi thì phải chết thôi!" "Hoàng gia gia! Người đừng một câu chết hai câu chết thế chứ!" Chu Doãn Thông cười nói, "Người còn tráng kiện lắm mà? Tôn nhi cùng người về tế lăng là để người vui vẻ, chứ không phải để người rầu lòng!" "Khó chịu chút mới tốt, khó chịu mới biết đời này ta đã trải qua những gì!" Lão gia tử thản nhiên nói, ánh mắt nhìn sang Chu Doãn Thông, "Đại tôn, cháu có biết người già rồi là mùi vị gì không?" Gió dường như mạnh hơn, có hoa tuyết rơi lả tả trên mặt. Lão gia tử chẳng đợi Chu Doãn Thông lên tiếng, tự mình nói tiếp, "Người già rồi chính là cái mùi vị khó chịu, toàn thân trên dưới chẳng có chỗ nào khoan khoái. Không chỗ này mỏi thì chỗ kia đau, không chỗ này tức thì chỗ kia buốt!" "Chẳng có tinh thần chẳng có sức lực, chẳng muốn ăn chẳng muốn ngủ, trong đầu cả ngày toàn chuyện xưa, cảm giác ngày tháng trôi qua ngày một khó nhọc, mà mẹ nó chứ lại ngày một nhanh!" "Còn chưa sống đủ, còn bao nhiêu việc chưa làm, bao nhiêu tâm nguyện chưa trả, vậy mà đã chẳng còn thời gian!" Hỷ nộ ái ố thất tình lục dục, đắn đo bàng hoàng tự đắc bất an. Đất trời bất biến nhân gian lại ngắn ngủi, ly hợp chưa trọn lại đón bi hoan. "Ta thấy hơi hối hận rồi!" Lão gia tử nhìn Chu Doãn Thông, bỗng nhếch môi cười châm chọc. Chu Doãn Thông cười hỏi, "Người có gì mà hối hận? Có việc gì chăng? Tôn nhi giúp người làm!" "Hối hận vì nhường ngôi báu cho cháu sớm quá!" Lão gia tử khẽ đá Chu Doãn Thông một cái, "Ta chẳng có việc gì làm, cả ngày rảnh rỗi sinh nông nổi sống qua ngày, đầu óc nghĩ xằng nghĩ bậy!" "Ha ha!" Chu Doãn Thông cười, "Thế thì có gì mà hối hận, đợi về kinh rồi, tôn nhi lại......" "Cút mẹ mày đi!" Lão gia tử cười mắng, "Ta nhường ngôi báu cho cháu là thiện nhượng, mẹ kiếp cháu trả lại cho ta thì tính là cái gì? Tính là ta soán ngôi à? Ha ha!" Vừa cười, bàn tay to lớn của lão gia tử vỗ lên vai Chu Doãn Thông, "Cháu làm cho tốt vào, đợi mai sau khi cháu già rồi, một thân một mình về Phượng Dương tế lăng cũng đi con đường này, rồi cất giọng sang sảng hét lớn, rằng đàn ông họ Chu chúng ta không thẹn với lòng!" Hai ông cháu đang nói chuyện, cỗ xe ngựa phía trước bỗng dừng lại. Rồi Quách Anh cùng Tào Chấn nhảy xuống xe ngựa, chạy lon ton ra ven đường vạch áo nhắm thẳng vào một gốc đại thụ. "Ta cũng đi tiểu một bãi!" Lão gia tử cười lớn. Lão vừa đi vừa cởi áo bào, sán lại gần đồng thời tiện thể va cho Quách Anh lảo đảo một cái. Ngay sau đó, bên vệ đường vang lên tiếng chửi mắng của Tào Chấn, "Quách Lão Tứ, mày đái vào giày tao rồi!" "Chưa đái vào mặt mày thì mày lo mà mừng thầm đi!" Quách Anh chẳng chịu yếu thế. "Tao... tao mẹ nó bắn vào mày!" Tào Chấn quay đầu nòng súng. "Mày có bệnh à?" Quách Anh vừa nhảy tránh vừa chửi to. "Lão Tứ, mày cũng bắn lại hắn!" Lão gia tử cười lớn, "Hai đứa chúng mày bắn nhau xem đứa nào ghê gớm hơn, ta làm trọng tài cho!" Chu Doãn Thông mỉm cười nhìn ba ông lão râu bạc bên vệ đường cười mắng nhau chẳng khác nào lũ trẻ con. Đặng Bình thúc ngựa tới gần, ghé tai nói nhỏ: "Vạn tuế gia, sắp tới Phượng Dương rồi!" "Biết rồi!" Chu Doãn Thông đáp một tiếng, tiếp tục dõi mắt nhìn ven đường. Tào Chấn vác thương đuổi theo Quách Anh, Võ Định Hầu nghiêng mình giở ngay một chiêu hồi mã thương.