Chương 1234: Ngươi đừng đắc ý

Sáng sớm hôm sau, quần thần trong triều đã ngửi thấy vài phần phong vị khác thường. Trịnh Quốc công Thường Thăng và Hoài Viễn Hầu Thường Sâm cáo bệnh, bàn giao lại toàn bộ sai sự cai quản kinh doanh và phòng thủ kinh thành. Các mối việc này tạm thời do lão Hầu gia Du Thông Viên cùng Võ Định Hầu Quách Anh tạm quyền thụ lý, riêng việc thành phòng được giao cho cha của Hoàng hậu là Thừa Ân Hầu Triệu Tư Lễ. Tào Quốc công Lý Cảnh Long cũng từ sáng sớm đã dâng trả quan phòng ấn tín, tất cả các huân chức kiêm nhiệm đều đồng loạt từ nhiệm, trở thành một vị công tước hữu danh vô thực. Nếu bảo trong chuyện này không có uẩn khúc gì, người ngoài tuyệt đối không tin. Một đợt điều động nhân sự đột ngột và dứt khoát đến bực này vốn dĩ đã bất thường, huống chi những người liên quan cùng chức vụ của họ đều là những vị trí trọng yếu bậc nhất. Quá đỗi bất ngờ, cũng quá đỗi khiến người ta kinh hồn bạt vía! ~~ "Tứ ca!" Bên ngoài cửa Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Quách Anh vừa lĩnh xong hổ phù chuẩn bị tới quân doanh thì bị Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn ghì cương chặn đầu ngựa. Quách Anh thân khoác nhung trang, nhìn Tào Chấn mặc chiếc áo kép bằng vải bông màu đỏ tươi rói mới tinh, cau mày nói: "Đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn mặc sặc sỡ thế hả?" "Huynh thì biết cái cóc khô gì, càng có tuổi thì càng phải mặc cho rực rỡ, thế mới gọi là già rồi còn thích diện!" Tào Chấn cười ha hả. "Già mà không nên nết thì có!" Quách Anh hừ một tiếng, "Sáng ngày ra thì mau đi tìm ả góa phụ nhỏ nhà đệ mà mua vui đi, đừng làm lỡ chính sự của ta!" "Tối qua vừa lăn lộn với nàng cả đêm, lúc này phải dưỡng lại chút sức!" "Hừ, con lừa đực họ Tào nhà đệ cũng có lúc bại trận cơ đấy?" "Phải để cho tiểu góa phụ tẩm bổ dưỡng sức chứ, đồ tốt không thể dùng quá dồn dập, kẻo lại hỏng mất!" Tào Chấn cười bỗ bã, ghé sát vào Quách Anh, hạ giọng hỏi, "Đến quân doanh à?" Quách Anh liếc mắt ra hiệu, đám thân vệ lập tức tản ra xung quanh. "Cái tai của tên Tào ngốc nhà đệ thính gớm nhỉ?" "Tứ ca, huynh nói thật cho đệ biết đi!" Tào Chấn nghiêm nét mặt, "Rốt cuộc là có chuyện gì? Đang yên đang lành, cớ sao lại để mấy lão già chúng ta ra gánh việc trở lại?" "Là ta với lão Du, hai lão già thôi!" Quách Anh chỉnh lại lời hắn. "Đừng có đánh trống lảng nữa, mau nói đi!" Tào Chấn trợn mắt, sau đó hạ giọng, "Liệu có biến cố gì chăng?" Nói rồi, hắn sốt ruột chỉ muốn kéo Quách Anh xuống ngựa, "Ca ca ơi, mấy chuyện những năm trước thực sự làm đệ sợ vỡ mật rồi. Huynh hiểu rõ bụng dạ của hai vị gia kia nhất, cho đệ một lời chắc chắn đi!" Nhìn bộ dạng ấy của hắn, lòng Quách Anh mềm lại, bèn nhảy xuống ngựa nói: "Không có chuyện gì đâu, đệ cứ để bụng dưới rốn đi!" Đám huân quý khai quốc bọn họ, kỳ thực những năm qua sống nơm nớp lo sợ cũng chẳng dễ dàng gì. Vụ án Lý Thiện Trường, vụ án Hồ Duy Dung, rồi cả chuyện của Lam Ngọc năm xưa, lần nào cũng lột của bọn họ một lớp da. Đừng nhìn ngày thường bọn họ diễu võ giương oai, ngông nghênh ngang ngược, thậm chí thỉnh thoảng còn làm ra vài điều sai quấy nhỏ nhặt, đó là tự bôi tro trát trấu vào mặt trước mặt lão gia tử, cốt để tỏ rõ bản thân không tham luyến quyền vị mà thôi. "Thật sự không có việc gì chứ?" Tào Chấn thấp giọng hỏi. "Ta lừa đệ làm gì?" Quách Anh liếc xéo một cái. "Mẹ kiếp, huynh lừa đệ còn ít chắc?" Tào Chấn thở dài, "Rốt cuộc là làm sao, hai đứa nhỏ nhà họ Thường cũng được việc lắm mà! Lý Cảnh Long cũng coi như là một nhân tài..." Quách Anh ngó nghiêng xung quanh: "Chẳng qua là không hiểu chuyện thôi!" "Không hiểu chuyện thế nào?" Tào Chấn ghé sát vào hỏi. "Ngông rồi!" Quách Anh lẩm bẩm, "Quên cả trời đất rồi! Mông ngồi lệch chỗ, khuỷu tay bẻ ra ngoài chứ sao!" "Hít!" Tào Chấn hít sâu một hơi khí lạnh, "Bà nội nó, thế là quên mất mình đang ăn cơm của nhà ai rồi!" "Không lảm nhảm với đệ nữa, ta phải tới quân doanh đây!" Quách Anh lại xoay người trèo lên ngựa. "Ấy ấy ấy!" Tào Chấn lại níu lấy hắn. "Mẹ kiếp, đệ chưa xong à?" Quách Anh mắng. "Nói trước nhé, huynh chỉ là tạm quyền thụ lý quân vụ thôi đúng không, không phải để huynh quản mãi mãi, cho nên có những chuyện huynh đừng có quá cứng nhắc đấy!" Tào Chấn nói bóng gió. "Tào ngốc, đệ nói cho rõ ràng xem!" Quách Anh sầm mặt, "Đừng có nói một nửa giấu một nửa! Nói mau, bằng không nếu thật sự xảy ra chuyện, ta mặc kệ đệ đấy!" Tào Chấn khó xử, nhìn quanh quất rồi hạ thấp giọng: "Huynh nể mặt đệ chút, đừng quá..." Dứt lời, hắn vội vàng chặn trước khi Quách Anh nổi trận lôi đình: "Hai doanh Hưng Vũ và Định Vũ, đệ đang ăn lương khống của hơn một trăm người!" "Đệ..." Quách Anh tức thì sững sờ chết lặng, "Mẹ kiếp đệ điên rồi à, đệ ăn bao lâu rồi? Đáng được mấy đồng tiền? Đệ rớt vào hũ tiền rồi chắc? Đầu óc bị bầu sữa của đàn bà đập cho ngu muội rồi à? Chuyện này mà cũng dám làm sao? Có phải thằng nhóc nhà họ Thường cho đệ..." "Cũng không hẳn là ăn lương khống!" Tào Chấn phân bua, "Là nhận quân lương nhưng không phải tòng quân, không cần lộ mặt!" "Mạo lĩnh?" Quách Anh thực sự cuống lên. "Huynh nghe đệ nói đã nào!" Tào Chấn vội vã tiếp lời, "Những người lĩnh tiền đều là hậu nhân của đám huynh đệ cũ năm xưa theo đệ tử trận. Cha người ta chết trận cùng đệ, đệ không thể mặc kệ con cái người ta được đúng không? Nhà nào cũng mẹ góa con côi, ôi chao, cha người ta đã chết rồi, lẽ nào còn bắt con trai người ta cũng phải đi lính sao? Thuở trước đều cùng ăn chung một nồi cơm, không thể vong bản được!" "Tên tuổi họ đều nằm trong sổ quân hộ, chỉ là không tới quân doanh đóng quân thôi, đến kỳ đại duyệt thì ra mặt một chút. Nhà ai mà chẳng có ba bè bảy mối? Cứ máy móc quá thì còn là con người nữa không?" "Đệ đấy, ta biết nói đệ thế nào cho phải đây?" Quách Anh chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, "Mẹ kiếp, kiếp trước ta nợ đệ chắc, phải đi chùi đít cho đệ cả một đời!" Nói xong, hắn cũng chẳng buồn để ý tới Tào Chấn nữa, giục ngựa phóng đi. Tào Chấn đứng chôn chân tại chỗ, trước tiên gãi gãi đầu, sau đó đút hai tay vào ống tay áo, lầm bầm chửi: "Mẹ kiếp, đâu phải chỉ có một mình lão tử làm thế." Chửi thì chửi vậy, nhưng bản thân cũng tự thấy đuối lý, đứng im tại chỗ thở dài thượt không ngớt. Hồi lâu sau, Tào Chấn nhìn quanh bốn phía, nhất thời chẳng biết nên đi đâu cho phải. "Đi!" Hắn dặn dò tùy tùng bên cạnh, "Tới phủ Tào Quốc công!" ~~ "Hầu gia, Hầu gia!" Quản gia phủ Tào Quốc công chặn Tào Chấn lại ở phòng gác cổng, nở nụ cười van lơn: "Lão gia nhà chúng con thân thể không được khỏe, đại phu dặn phải tĩnh dưỡng..." "Cút xéo sang một bên, tin ta đốt nhà ngươi không?" Tào Chấn trợn trừng mắt, "Lão tử vào cung còn chẳng ai dám cản, ngươi là cái thớ gì? Còn lải nhải nữa thì mẹ kiếp ta tống ngươi vào cung làm hoạn quan bây giờ, mau dẫn đường phía trước!" Nói đoạn, lão tướng thô bạo này còn tung một cước đá văng tên quản gia phủ Tào Quốc công. Quản gia bất đắc dĩ, đành phải dẫn Tào Chấn đi về phía nhà kính trồng hoa ở hậu viện, đồng thời dặn dò tiểu sai: "Mau đi bẩm báo lão gia, Tào Hầu tới rồi!" "Hừ!" Tào Chấn vừa đi vừa săm soi phủ đệ, "Mẹ nó chứ, đúng là nguy nga hơn nhà mình nhiều, chậc chậc, sàn lát toàn bằng đá phiến nguyên khối, đến cả gạch xanh cũng chẳng thèm dùng, đúng là thừa tiền rửng mỡ!" Toàn bộ phủ Quốc công là một đại viện năm tiến, chỉ riêng gian phòng đã có tới năm trăm sáu mươi gian, đó là còn chưa tính hoa viên, chuồng ngựa cùng các tiểu viện cho kẻ ăn người ở. "Ta bảo này..." Tào Chấn nghênh ngang bước vào phòng hoa nơi Lý Cảnh Long tiếp khách, vừa cất tiếng đã giật nảy mình. Vị Tào Quốc công ngày thường phong thần tuấn lãng, lúc này lại tựa như một kẻ ốm dặt dẹo, sắc mặt vàng vọt, ánh mắt đờ đẫn ngồi trên ghế thái sư, dường như chỉ qua một đêm đã già đi cả chục tuổi. Tào Chấn bước lại gần nhìn kỹ, chợt nhận ra giữa hai bên tóc mai của Lý Cảnh Long đã lác đác những sợi bạc. "Ta bảo này, ngươi bị làm sao thế này?" Lý Cảnh Long yếu ớt quay đầu lại, cười khổ: "Lão Hầu gia đã tới. Ngài xem ta này... than ôi, toàn thân vô lực, thực sự không gượng dậy nổi!" "Ngươi cứ ngồi đấy, cứ ngồi đấy!" Tào Chấn ngồi xuống bên cạnh, bốc vài hạt dưa ném vào miệng, đánh giá từ trên xuống dưới, "Bị bãi chức rồi à?" Lý Cảnh Long gật đầu, thấp giọng nói: "Chuyện ngài nhờ cậy vãn bối hôm trước, vẫn chưa kịp làm..." Tào Chấn phất tay: "Vì cớ gì thế? Tham ô à?" Lý Cảnh Long cười thảm một tiếng, không đáp. "Ngươi không nói ra thì trong lòng sẽ nghẹn thành bệnh đấy!" Tào Chấn tiếp tục nói, "Kể với lão già này xem, biết đâu ta lại khai thông được cho ngươi!" Nói rồi lại cười, "Ngươi mà không nói, quay đầu lại lão già này cũng hỏi thăm ra thôi." Lý Cảnh Long vẫn im lặng. "Haizz, không nói ta cũng đoán ra được!" Tào Chấn nhổ toẹt vỏ hạt dưa xuống nền nhà lát gạch men của phòng hoa, còn kèm theo một bãi đờm đặc, "Tiểu Lý tử, thằng nhóc nhà ngươi nhìn thì khôn ngoan lanh lợi đấy, nhưng đôi khi lại hồ đồ không phân biệt nổi nặng nhẹ!" Nghe vậy, Lý Cảnh Long lộ vẻ nghi hoặc. "Ngươi nhìn trạch viện của ngươi, quan vị của ngươi, tất cả mọi thứ ngươi có, là ai ban cho?" Tào Chấn hỏi. "Tự nhiên là... Vạn tuế gia!" "Đúng rồi đấy! Đã là Vạn tuế gia ban cho, thế thì mọi việc ngươi đã nghĩ cho Vạn tuế gia hay chưa?" Tào Chấn cười nói. Bất chợt, trong đầu Lý Cảnh Long dường như vỡ lẽ ra điều gì. "Ngươi nhìn lão già gần đất xa trời này sống cả đời xem, tuy cũng có gập ghềnh trắc trở, nhưng có từng xảy ra đại sự gì chưa?" Tào Chấn hạ giọng, "Chúng ta làm bề tôi, tất cả đều là do Hoàng thượng ban cho, có những việc phải hiểu cho rõ, ngươi đang làm việc giúp cho ai." "Ngươi cậy thế của Hoàng thượng, lén lút phạm phải vài lỗi lầm nhỏ thì chẳng sao. Nhưng nếu ngươi cậy được Hoàng thượng sủng tín, ở dưới làm bậy làm bạ vơ vét lợi lộc cho bản thân lại còn giấu giếm ngài, lại còn nói giúp người khác, làm việc cho người khác, ngươi bảo ngươi làm vậy có đúng không?" "Thế nào là trung thần? Hoàng thượng muốn chém cha đẻ ngươi, ngươi trực tiếp rút đao xông lên, đó mới là trung thần!" "Ngươi cùng kẻ ngoài dây dưa câu kết, che che giấu giấu, thế mà gọi là trung thần à?" "Đến huynh đệ với nhau còn không được làm thế, huống chi là quan hệ quân thần!" "Ngoài ra ngươi có biết người bên trên ghét nhất điều gì không? Ghét nhất chính là thói khôn vặt!" "Ghét nhất là ngươi tự tiện quyết định thay ngài, ghét nhất là ngươi giương ngọn cờ trung tâm để làm những trò mờ ám khuất tất!" Nói rồi, Tào Chấn đứng dậy: "Tự ngươi ngẫm nghĩ cho kỹ đi!" "Ngài đi đâu vậy?" Lý Cảnh Long hỏi. "Nhà họ Thường, sang xem hai thằng ranh con bên đó thế nào!" Tào Chấn thở dài, "Haizz, cha chúng nó mất sớm, để lại một nhà toàn lũ nghé con không biết trời cao đất dày. Hừ! Không có mấy lão già chúng ta, sớm muộn gì chúng nó cũng tự tìm đường chết!" ~~ Tào Chấn vừa rời đi trước, thì người em vợ Đặng Bình liền bước vào sau. Vẫn tại phòng hoa nhà họ Lý, Đặng Bình nhìn Lý Cảnh Long già sọm hẳn đi, trong lòng cũng vô cùng chua xót. "Tỷ phu, nghe nói hôm qua huynh bị quở trách à?" "Trong cung làm gì có bí mật nào giấu được!" Lý Cảnh Long cười gượng, "Haizz, phen này mất mặt rồi!" "Huynh ở nhà nghỉ ngơi cũng tốt, mấy hôm nay Vạn tuế gia tâm trạng không vui!" Đặng Bình buông tiếng thở dài, "Vừa ban nãy, nghe nói Trương đại nhân bên Hộ bộ lại vừa phải hứng một trận lôi đình thịnh nộ của Hoàng thượng!" "Có chuyện gì thế?" Lý Cảnh Long hỏi, "Lại dính tới vụ án nào à?" "Không phải việc của vụ án đó!" Đặng Bình nhếch mép, sau đó hạ giọng: "Vì tiền!" Dứt lời, hắn liếc mắt ra hiệu với đối phương: "Vân Nam sắp đánh trận, bên Kiềm Quốc Công dâng tấu xin hai trăm vạn ngân lượng quân nhu. Hoàng thượng bảo Trương Đảm trích cấp, lão hủ nho kia liền cứng cổ bảo không có tiền!" "Bạc trong kho Hộ bộ để mốc meo cả ra rồi, sao lại không có tiền?" Lý Cảnh Long làu bàu, "Hẳn lại là đám văn quan kia không muốn bỏ tiền vào việc đánh trận!" Nói rồi, hắn mắng: "Chúng nó thì biết cái thớ gì! Suốt ngày mở miệng là bang giao lễ nghĩa, không thể ỷ mạnh hiếp yếu, ta phi!" Đặng Bình hạ giọng: "Lão hủ nho Trương Đảm bảo năm nay hoàng thượng tiêu xài quá nhiều, cố tình không chịu chi!"