Chương 1235: Quốc khố (1)

“Bệ hạ tiêu nhiều tiền ư?” Lý Cảnh Long ngẩn người theo bản năng, không hiểu nổi bèn hỏi, “Bệ hạ có tiêu pha gì đâu chứ? Một không xây dựng cung thất, hai không tu bổ trường thành, ba không đi tuần du, thì tiêu tiền vào đâu? Ngay cả ẩm thực thường ngày, mỗi bữa cũng chỉ hai ba món đạm bạc mà thôi.” Đặng Bình không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu theo. Ai nấy đều bảo Thái Thượng Hoàng cần kiệm, nhưng những kẻ hầu cận bên cạnh hoàng đế như bọn họ mới biết, vị hoàng đế ngày nay bất luận ăn hay mặc đều còn giản dị hơn Thái Thượng Hoàng đôi phần. “Ta đang hỏi ngươi đấy?” Lý Cảnh Long cất giọng. “Hả? Ngài hỏi tiểu đệ sao?” Đặng Bình ngơ ngác, “Hỏi chuyện gì cơ?” “Chuyện bệ hạ tiêu tiền ấy!” Lý Cảnh Long bực dọc. “Tiểu đệ cũng chỉ nghe loáng thoáng một tai, đến ngài còn chẳng rõ thì làm sao tiểu đệ biết được?” Đặng Bình cười xòa. Nghe vậy, Lý Cảnh Long lườm hắn một cái: “Hừ, chuyện đáng biết thì ngươi không biết, chuyện không nên biết thì ngươi lại rõ hơn ai hết!” ~~ “Bệ hạ, ngài tiêu pha quá nhiều rồi!” Bên trong gian noãn các của điện Càn Thanh, Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm lắc đầu thở dài, “Mấy năm nay Đại Minh mới tích cóp được chút sản nghiệp, đâu thể để ngài tiêu xài như thế được?” Tiểu triều hội đang diễn ra, Chu Doãn Thông triệu tập đại thần lục bộ thương nghị việc quân vụ ở Vân Nam, vừa nhắc tới chuyện ngân sách, Trương Đảm đã giáng cho hắn một câu như vậy. “Trẫm tiêu tiền vào đâu cơ chứ?” Chu Doãn Thông sa sầm nét mặt, “Ngươi nói cho rõ ràng xem!” “Vi thần vừa tiếp quản Hộ bộ thì đúng dịp tiền lương năm nay nhập kho.” Trương Đảm vừa nói vừa cầm một cuốn sổ sách bên tay lên, “Bạc trong kho của Hộ bộ còn chưa kiểm kê xong, ngài đã chuẩn chi một trăm năm mươi vạn ngân nguyên cho năm xưởng đóng thuyền ở Tùng Giang, Quảng Châu, Ôn Châu, Tuyền Châu và Phúc Châu, có đúng không?” Chu Doãn Thông nâng chén trà khẽ gật đầu. Việc đóng thuyền không chỉ nhằm trang bị chiến hạm cho Tĩnh Hải Quân, mà còn phục vụ cho cả thuyền buôn dân gian. Cứ đóng sẵn trước, đợi đôi ba năm nữa khi tân chính mở biển được ban hành, vừa vặn bán lại cho hải thương ngoài dân gian. Tuy nhiên khoản đầu tư này ngắn hạn chưa thể thấy ngay mối lợi, vả lại cũng chẳng thể nói toạc ra cho người ngoài hay. “Lại còn áo ấm mùa đông và tiền thưởng khao quân cho biên quân các nơi cùng kinh doanh, ngài cũng vung tay một cái là hai trăm vạn!” Trương Đảm nói tiếp. “Chẳng lẽ lại để tướng sĩ nơi biên cương chịu rét mướt khổ sở qua mùa đông?” Chu Doãn Thông đặt chén trà xuống, “Khoản đó không đáng chi sao? Không có người ta liều mạng đổ máu nơi tiền tuyến, triều đình Đại Minh có thể thái bình yên ổn thế này chăng?” “Nhưng quốc triều xưa nay chưa từng có tiền lệ ấy!” Trương Đảm lên tiếng, “Trước kia áo ấm mùa đông đều chỉ phát vải bông chứ không phát áo may sẵn, quân lương phát xuống cũng quy đổi ra lương thực, đậu, muối, trà, đằng này ngài lại phát toàn vàng thật bạc trắng!” Trương Đảm tiếp tục cằn nhằn: “Lại còn Hỏa Khí Chế Tạo Cục thuộc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, Hỏa Dược Cục của Binh bộ và Công bộ, năm nay ngài đã cấp tổng cộng bảy mươi ba vạn tám nghìn hai trăm sáu mươi bảy khối ngân nguyên.” Nói đoạn, hắn giũ giũ cuốn sổ trong tay: “Ngài cấp bạc thì cũng đành một nhẽ, nhưng sổ sách chi tiêu của ba nơi này lại chẳng hề nộp về cho Hộ bộ. Thần phái người sang tra xét sổ sách, liền bị người của Ngũ Quân Đô Đốc Phủ thẳng thừng đuổi về!” Chuyện này Chu Doãn Thông biết rõ, hiện tại vẫn chưa phải lúc để người của Hộ bộ mó tay vào những khoản sổ sách ấy. Bởi lẽ hỏa khí chế tạo ra ngoài việc Đại Minh tự tiêu hao, còn có một lượng lớn dùng để bán sang Đông Doanh. Vừa nghĩ đến đây, dòng suy nghĩ của hắn bỗng trôi dạt ra xa. “Chu Cao Sí sang Đông Doanh cũng ngót nghét một tháng rồi, sao chẳng thấy tăm hơi động tĩnh gì thế nhỉ?” Theo mật báo của Cẩm Y Vệ, Chu Cao Sí những ngày này ở Đông Doanh chỉ mải miết qua lại giữa các đại danh chư hầu, ăn uống chơi bời, làm bộ làm tịch bày đủ cái giá của sứ thần thiên triều, nhưng chính sự thì tuyệt nhiên không đả động tới, còn thứ cần ban cho người ta thì một sợi lông cũng chẳng chịu nhả. “Tên nhãi này lại đang ủ mưu toan tính điều gì đây?” Chu Doãn Thông thầm nghĩ. “Lại còn quan học trong thiên hạ, ngài cũng phê chuẩn một trăm hai mươi vạn lượng bạc...” Nói đến đây, Trương Đảm khựng lại, vội vàng lật sang trang khác, “Quan học thì quả thực nên sửa sang!” “Ngài còn bắt Hộ bộ phải chuẩn bị bốn trăm vạn lượng làm tiền giữ đáy hòm, bảo là để trù tính bạc dưỡng liêm cho quan viên mai sau!” Trương Đảm nhìn vào sổ sách rồi nói tiếp, “Ngoài ra, mấy hôm trước ngài hạ một đạo thánh chỉ muốn tu thư soạn sách, lại trích thêm hai trăm mười vạn lượng để mời danh nho, xây dựng xưởng in ấn của Công bộ.” “Đến cả việc mở rộng trồng khoai Hồng thự, ngài cũng chi ra sáu mươi ba vạn!” “Bệ hạ, ngài tính xem năm nay ngài đã...” Nói tới đây, Trương Đảm than thở, “Tục ngữ có câu nhà có thóc dư lòng không hoảng, bạc của Hộ bộ còn chưa kịp ấm chỗ, ngài đã hứa hẹn phân phát đi hết cả. Đại Minh ta rộng lớn nhường này, đâu thể năm nào cũng ăn lạm vào của nả tích lũy từ trước?” Dứt lời, mấy vị đại thần khác cũng đồng loạt gật đầu phụ họa. Ở độ tuổi của bọn họ, ai nấy đều từng nếm trải bao gian nan từ thuở khai quốc, vừa thấy tài chính Đại Minh mấy năm nay có chút dư dả thì hoàng đế lại vung tiền như nước. Đã vậy, tiền tiêu ra toàn là bạc mặt trong quốc khố của Hộ bộ. Trong nhận thức của bọn họ, tiền là nhờ tích cóp mà nên, nhưng Chu Doãn Thông lại cho rằng, tiền bạc chỉ khi luân chuyển tiêu dùng mới sinh ra giá trị. “Ngươi đừng có kêu oan với trẫm!” Chu Doãn Thông cất lời, “Trẫm giao Hộ bộ cho ngươi quản lý, trù bị quân phí chính là bổn phận của ngươi. Huống hồ, trẫm không tin trong quốc khố lại chẳng đào đâu ra hai trăm vạn!” “Đào thì đào được!” Trương Đảm đáp, “Nhưng sang năm thì sao? Sang năm vào cữ giáp hạt đầu xuân, vạn nhất nơi nào đó xảy ra thiên tai địch họa, lấy gì để chẩn tế?” Lời hắn vừa dứt, Binh bộ Thượng thư Như Thường cũng mở lời: “Thần hiểu tấm lòng nhân hậu của bệ hạ, nhưng chiến sự Vân Nam không thể cứ tiền tuyến đòi bao nhiêu là chúng ta chu cấp bấy nhiêu, ngộ nhỡ tướng lĩnh nơi tiền phương dưỡng thành thói tật này...” “Binh mã chưa động, lương thảo đi trước, vị Binh bộ Thượng thư như ngươi lại không hiểu đạo lý đó sao?” Chu Doãn Thông bực bội nói, “Quân nhu là thứ thà thừa chứ không thể thiếu, nỗi khó khăn khi tác chiến ở mạn Vân Nam, ngươi hẳn phải là người rõ nhất.” Điều cốt yếu nhất trong chiến tranh chính là hậu cần. Tác chiến với Miến Điện ở chốn Vân Nam, việc vận chuyển quân nhu còn gian nan hơn nhiều so với việc đối đầu với lũ Thát Đát ngoài biên ải. Huống hồ trận chiến này đâu phải dăm bữa nửa tháng là có thể kết thúc, dẫu chưa nói tới chuyện diệt quốc thôn tính, nhưng cũng phải giải quyết dứt điểm một lần cho xong. Chu Doãn Thông nhớ rất rõ bài học lịch sử, Đại Minh trong lịch sử cũng chỉ vì không nhổ cỏ tận gốc để trừ dứt mối họa về sau, khiến cho từ thời Anh Tông trở đi, quân phí tiêu tốn vào miền tây nam hà chỉ có ngàn vạn? Người không lo xa tất có mối họa gần. “Chính vì thần hiểu rõ nên thần mới cho rằng...” Như Thường vừa nói vừa liếc nhìn Chu Doãn Thông, “Bệ hạ, đòi bao nhiêu cho bấy nhiêu sẽ dễ khiến tướng sĩ sinh lòng kiêu căng trễ nải. Chẳng lẽ sau này tiền lương chưa đưa tới tận tay thì không đánh trận nữa sao?” “Hơn nữa, việc viễn chinh của quốc triều xưa nay vốn đã có tiền lệ... có thể giải quyết ngay tại chỗ!” Nói tới đây, vị Binh bộ Thượng thư xuất thân nho sinh này dường như cũng cảm thấy có đôi phần ngượng ngùng. “Ha! Trẫm thừa biết là có thể giải quyết tại chỗ!” Chu Doãn Thông cười lạnh, “Cái xứ Miến Điện nghèo kiết xác ấy, đào đâu ra chỗ mà cướp bóc?” Nói rồi, hắn thở dài một tiếng: “Đánh thắng trận là nhờ tiền bạc đắp nên. Trong tấu chương của Mộc Xuân gửi về cho trẫm có nói, nếu muốn biên cương vĩnh viễn không còn mối họa Miến Điện, khiến chúng suy sụp không gượng dậy nổi, thì chỉ có thể dùng thế sét đánh vạn quân!” Dứt lời, hắn lại đảo mắt nhìn khắp một lượt: “Bên cạnh sập nằm há để kẻ khác ngủ ngáy, dã tâm thèm muốn vùng biên thùy Vân Nam của Miến Điện đã rõ như ban ngày, các thổ ty Vân Nam thì không chịu phục tùng vương hóa, lắc lư bất định. Ngày nay không giải quyết cái gai nhọn hoắt này, lẽ nào lại để lại cho hậu nhân sao?” “Bệ hạ nhìn xa trông rộng, lời lẽ chí phải!” Ngụy Quốc Công Từ Huy Tổ nhìn về phía các văn quan rồi lên tiếng, “Các vị đại nhân có lẽ ôm chút định kiến với vùng đất biên cương, ngỡ rằng chốn man hoang ấy chẳng đáng bận lòng. Thế nhưng Vân Nam một khi có biến, toàn bộ vùng tây nam ắt sẽ rung chuyển.” “Thuở đầu quốc triều muôn vàn khó khăn, phải thắt lưng buộc bụng để viễn chinh Vân Nam, cũng chính là vì đạo lý này!” “Còn về quân phí Đại Minh chi ra, ta có thể đứng ra bảo đảm. Sau này khi chiến sự kết thúc, sẽ lập tức về kinh tấu trình thanh toán và đối chiếu xác thực, toàn bộ sổ sách danh mục đều giao cho Hộ bộ thẩm tra.” Lời của hắn đã điểm trúng chỗ mấu chốt. Đó là trong thâm tâm đám văn quan này, họ vốn chẳng mấy coi trọng những chốn man hoang ấy. Vẫn là câu nói cũ, trong mắt họ, nơi nào không trồng được cấy gặt, không thu được thuế má lại thưa thớt bóng người, thì chẳng những vô dụng mà còn là gánh nặng cho Đại Minh. “Hai trăm vạn quân nhu vật tư không những phải cấp!” Chu Doãn Thông nhìn quần thần, chậm rãi cất giọng, “Mà còn phải cấp cho đủ, trẫm đặt lời ở đây, phàm là vật tư vận chuyển ra tiền tuyến, không được thiếu dù chỉ một phần mười.” Quần thần lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau. Lễ bộ Thượng thư Trịnh Nghi ngập ngừng giây lát rồi nói: “Bệ hạ, nếu như quốc khố thực sự túng quẫn eo hẹp, thần ngược lại có một kế sách.”