Chương 1236: Quốc khố (2)

Lời vừa thốt ra, Lễ bộ Thượng thư Trịnh Nghi lập tức trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Hộ bộ còn bó tay hết cách, Lễ bộ các ngươi thì có thể làm được gì? Dường như bản thân Trịnh Nghi cũng nhận ra lời mình nói có phần không hợp thời nghi, sắc mặt lập tức lộ vẻ bất an. "Trịnh ái khanh cứ nói đừng ngại!" Chu Doãn Thông cười bảo, "Triều hội mà, cốt ở chỗ gom góp trí tuệ của mọi người!" "Thần quả thực có một kế!" Trịnh Nghi ngập ngừng thưa, "Mở cuộc quyên góp!" "Hử?" Chu Doãn Thông trong lòng không vui, song ngoài mặt vẫn cười hỏi, "Quyên góp thế nào?" "Hồi thần còn làm quan ở địa phương, mỗi khi nơi ấy gặp phải chuyện khó khăn nan giải, quan phủ đều đứng ra vận động hương thân bỏ người, bỏ tiền, góp sức." Trịnh Nghi nói, "Như thế vừa đỡ phải... Nay chiến sự Vân Nam Miến Điện đã cận kề, triều đình tạm thời gặp khó, tưởng rằng sĩ thân trong thiên hạ tất sẽ hăng hái quyên nộp. Triều đình có thể ban thưởng biểu dương..." "Câm mồm!" Chu Doãn Thông đột ngột quát lớn. Trịnh Nghi vội vàng cúi đầu, sợ hãi không dám nói thêm nửa lời. "Đại Minh triều đã đến bước đường nào rồi?" Chu Doãn Thông nhìn ông ta, cất giọng sang sảng, "Hừ, ngày ngày tấu chương đưa lên toàn là quốc thái dân an, thiên hạ thái bình, toàn là quốc lực ngày càng thịnh trị ra sao thế nào. Triều đình có chuyện, ngươi lại bảo sĩ thân quyên tiền, ngươi cũng mở miệng được à?" "Ngươi không biết ngượng mồm mà nói, trẫm còn thấy ngượng tai không muốn nghe! Trẫm cần thể diện!" Chu Doãn Thông cười khẩy, "Bách tính trong thiên hạ đóng lương nộp thuế còn chưa đủ sao?" "Thần không có ý đó..." "Ngươi chính là có ý đó!" Chu Doãn Thông nhìn chằm chằm ông ta, trầm giọng nói, "Còn viện cớ trước kia địa phương có thiên tai? Hừ! Trẫm lại không biết những trò mờ ám ở địa phương sao? Triều đình cấp ngân lượng chẩn tế, địa phương lại tự đứng ra trù liệu, số tiền đó có đến tận tay dân gặp nạn không? Rốt cuộc đã chảy vào túi ai?" "Uổng cho ngươi thân là Thượng thư, lời như thế cũng thốt ra được?" Chu Doãn Thông tiếp tục gằn giọng, "Không sợ người đời chê cười sao?" Dứt lời, hắn thầm nghĩ trong bụng: "Tên Trịnh Nghi này phải thay đi thôi, nay đã lẩm cẩm hồ đồ rồi!" Hộ bộ Thượng thư Trương Đảm cũng cau mày nói: "Đây là hai chuyện khác nhau, không thể gộp làm một. Quan phủ địa phương quả thực có việc vận động sĩ thân đại hộ mở rộng hầu bao, nhưng quan phủ đều phải hứa hẹn lợi ích, bằng không bọn họ cũng vắt cổ chày ra nước. Triều đình dụng binh mà ngửa tay xin tiền sĩ thân? Thật quá mất thể thống. Đến lúc ấy chỉ cần sơ suất một chút, như sổ sách không rõ ràng thì ai nói cho minh bạch được?" "Thực ra lời Trịnh đại nhân nói, thần lại..." Ngồi ở hàng ghế áp chót phía sau, Hộ bộ Cấp sự trung Trương Tư Trung mở lời. Chức Cấp sự trung của hắn quyền hạn rất lớn, cũng xem như đã bước vào hàng ngũ quan to, thăng thêm một cấp nữa là Thị lang lục bộ. "Ngươi lại tán thành?" Chu Doãn Thông hỏi. "Thần không phải tán thành, mà là nghĩ đến một chuyện khác!" Trương Tư Trung tâu, "Năm hết tết đến, quốc khố của Hộ bộ giật gấu vá vai là có thật, vả lại cũng cần giữ lại một khoản phòng khi năm tới xảy ra việc bất trắc. Còn về số bạc gốc tích lũy của quốc khố, thì càng không thể đụng vào!" Quốc khố của Đại Minh thực ra không phải không có tiền, số ngân lượng hàng chục vạn, hàng trăm vạn vẫn còn đó, nhưng đó là khoản tiền bất khả xâm phạm. "Việc nộp tiền quyên góp như lời Trịnh Thượng thư nói liên quan đến thể diện triều đình, tuyệt đối không thể làm, nhưng thần trộm nghĩ có thể vay nợ!" Trương Tư Trung nói, "Thuở trước thời Đại Nguyên từng có tiền lệ, vay nợ trong dân chúng rồi hứa trả lãi, đến hạn thì hoàn trả..." "Cửa ải này tuyệt đối không thể mở!" Chu Doãn Thông nghiêm sắc mặt nói. Hắn biết công trái quốc gia là thứ tốt, nhưng ở thời đại này... quan là trời, ăn sạch sành sanh rồi quịt nợ thì ai làm gì được bọn họ? "Ghi nhớ lời trẫm, sau này bất kể là khi nào, dẫu trời sụp đất nứt cũng không được dùng hạ sách này!" Chu Doãn Thông nhìn khắp quần thần, tiếp tục răn dạy, "Xưa nay tiền của dễ khiến lòng người mê muội. Tiền bạc tới tay quá dễ dàng thì quan lại ắt sẽ giở trò bòn rút, đến cuối cùng chẳng những đánh mất sơ tâm, mà còn khiến triều đình mất sạch thể diện." "Triều đình mất thể diện còn là chuyện nhỏ, hệ trọng nhất là mất lòng dân! Người không có chữ tín thì không đứng vững được, huống chi là cả triều Đại Minh này. Đến lúc thực sự xảy ra chuyện bẽ bàng mất mặt, các ngươi có tự móc tiền túi ra đền bù lỗ hổng đó không?" "Hừ, đến khi đó e là trốn tránh trách nhiệm nhanh hơn bất kỳ ai, phủi tay sạch sẽ hơn bất kỳ ai!" Trương Tư Trung ngồi không yên nữa, lập tức đứng dậy tâu: "Thần lỡ lời, xin Hoàng thượng trách phạt!" "Trách phạt thì không cần!" Chu Doãn Thông nhấp một ngụm trà rồi nói, "Nhưng trẫm có lời răn đe ngươi, chút khôn lỏi này sau này chớ có dùng lại." "Thần tuân chỉ!" Trương Tư Trung mồ hôi đầm đìa khắp trán. "Vốn tưởng quốc khố nay đã dồi dào, giờ xem ra những nơi cần dùng đến tiền vẫn quá nhiều, không tính toán chi li chặt chẽ là không xong!" Chu Doãn Thông thở dài một tiếng, "Thế này đi, bên phía Mộc Xuân nói cần hai trăm vạn, Hộ bộ trù liệu một phần." Trương Đảm lập tức tâu: "Số tiền Hộ bộ có thể trích ra chỉ có tám mươi vạn." Nói đoạn, ông ta nhìn Chu Doãn Thông rồi nói tiếp: "Nhiều hơn một phân thần cũng không đào đâu ra, nếu Hoàng thượng trách tội, vậy chỉ còn nước bãi chức thần để người khác lên thay!" "Ha!" Chu Doãn Thông bật cười, "Được rồi, ngươi không cần phải than nghèo kể khổ với trẫm ở đây!" Hắn trầm ngâm chốc lát, "Nội kho của trẫm ước chừng cũng có thể trích ra khoảng bảy mươi vạn..." Trương Đảm cùng các triều thần vội can: "Không thể!" "Có gì mà không thể! Tiền của trẫm cũng là tiền của quốc gia!" Phần lớn ngân lượng trong nội kho của Chu Doãn Thông là trích từ nguồn lợi muối Lưỡng Hoài và một phần thuế quan hải quan, nói là nội kho của hắn, nhưng thực chất cũng phần nhiều dùng vào quân phí. "Đánh trận là do trẫm chủ trương, chẳng có lý nào trẫm làm hoàng đế lại vắt cổ chày ra nước." Chu Doãn Thông nói rồi ngẫm nghĩ một chút, "Trẫm đã bỏ tiền túi ra rồi, vậy các thúc thúc của trẫm thì sao...?" Khoảnh khắc ấy, mắt quần thần đều sáng rực lên. Đúng vậy, các phiên vương của triều Đại Minh ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách kia mà? Bao năm qua toàn là triều đình nuôi béo bọn họ, ban phát cho thứ này thứ nọ, tính nết bọn họ hệt như tỳ hưu, chỉ có nuốt vào chứ không chịu nhả ra. Huống hồ gần đây lại vừa phanh phui vụ án của Chu Vương. Nào chỉ riêng Chu Vương như thế? Những kẻ khác thì mông có sạch sẽ gì cho cam? Trông vào Chu Vương là đủ biết, sự giàu có của các phiên vương đã đến mức địch nổi quốc khố. "Có điều chuyện này, nếu để trẫm mở lời thì có phần không tiện!" Chu Doãn Thông vừa nói vừa nâng chén trà lên che khuất khuôn mặt. "Để thần dâng tấu chương!" Trong đám triều thần, người vừa được thăng chức Thông Chính Ty sứ là Tân Ngạn Đức liền lên tiếng, "Thần cũng không điểm đích danh ai, cứ vin vào vụ án Chu Vương gần đây mà nói, các phiên vương có điều kiêng dè, ắt sẽ dốc sức báo đáp triều đình!" "Cái tên cứng đầu này!" Chu Doãn Thông cười khổ trong bụng, "Trẫm nói lời đó là có ý đợi bãi triều rồi chúng ta lén bàn mưu tính kế xem mở miệng thế nào! Ngươi thì hay rồi, bộc tuệch toẹt ra trước mặt bàn dân thiên hạ!" Phiên vương đã chịu bỏ tiền, thì đám huân quý sao nỡ mặt làm gà sắt ky bo? Như thế, vấn đề quân phí liền được giải quyết êm thấm. "Khụ!" Chu Doãn Thông vờ ho khan một tiếng. Nhưng Tân Ngạn Đức dường như điếc đặc không nghe thấy, vẫn thao thao bất tuyệt: "Thần còn có một ý kiến, vụ án Chu Vương xét xử gần đây liên quan đến số bạc vô cùng to lớn. Thần trộm nghĩ tài sản tịch biên cũng không cần sung công làm gì, cứ phát mại ngay tại chỗ đổi thành ngân lượng, vải vóc, sung thẳng vào quân nhu!" "Thần phụ nghị!" Trương Đảm lập tức tiếp lời. "Ừm, chuẩn tấu!" Chu Doãn Thông mỉm cười, "Nhắc mới nhớ, trong lòng trẫm cũng có một dự tính." Dứt lời, hắn gõ ngón tay xuống mặt bàn: "Nay thiên hạ ngày càng thái bình, nhưng thời thịnh thế lại dễ sinh ra tham nhũng hủ bại. Sau này hễ có án tham nhũng, toàn bộ tang ngân tang vật thu được đều sung vào quốc khố và lập thành một khoản mục riêng. Chuyên dùng cho việc cứu tế thiên tai, chu cấp cho kẻ cô quả, sửa cầu đắp đường sau này!" "Hoàng thượng thánh minh!" ~~ Tiểu triều hội kết thúc, quần thần lui ra, duy chỉ có một người được Chu Doãn Thông giữ lại nói chuyện riêng. Đó là lão thần Lại bộ Thượng thư Lăng Hán. "Lăng ái khanh vừa rồi ở triều hội, sao lại không nói một lời nào thế?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Đạo kinh tế vốn không phải sở trường của lão thần!" Lão già Lăng Hán ngồi đó, lưng hơi còng xuống, dáng vẻ có phần uể oải, "Vạn nhất nói sai điều gì, gương mặt già nua này của lão thần..." "Ừm, ngươi còn giỏi hơn khối kẻ, rõ ràng không thông kinh tế mà cứ thích nói để người ta cười chê. Ha, kẻ đó làm mất mặt đâu chỉ riêng mình hắn, trẫm ngồi nghe cũng thấy thẹn giùm!" Chu Doãn Thông cười nói. Lăng Hán trong lòng kêu khổ không thôi, thầm nhủ: "Tiểu Hoàng đế này ngày càng biết cách gài bẫy người ta rồi!" Cái danh "Lăng đầu sắt" của ông trước nay đối với việc đại sự thị phi thì không hề lập lờ, quân vương nếu có khuyết điểm về đức hạnh ông cũng chẳng ngán can gián. Nhưng làm quan bao năm qua, đồng liêu trong triều thì ông lại chẳng mấy khi đắc tội. Đắc tội hoàng đế chưa chắc đã mất mạng, nhưng đắc tội đồng liêu thì sống không bằng chết. "Ngươi và Trịnh Nghi giao tình riêng thế nào?" Chu Doãn Thông đi thẳng vào vấn đề. "Chỉ là quen biết thông thường!" Lăng Hán đáp, "Ông ấy xuất thân Hàn lâm bản triều, còn lão thần là Tiến sĩ triều trước." Nói vậy nghĩa là có chút không hợp nhau! Chu Doãn Thông vờ như không hiểu thấu, nói: "Tuổi tác ông ta cũng đã cao rồi, trẫm thấy ông ta tinh thần sa sút, làm việc hay sơ suất hỏng bét, ngươi quay về lựa lời khuyên nhủ ông ta một chút!" "Lão phu khuyên cái cứt, ngài là muốn lão bảo ông ta tự dâng tấu xin cáo lão từ quan, nhường ghế cho kẻ khác chứ gì!" Lăng Hán thầm chửi trong bụng. Chu Doãn Thông lại bảo: "Người đâu, lão Thượng thư ngồi đàm đạo với trẫm cả buổi sáng, ban kiệu vai đưa ra khỏi cung. Lại nữa... chỗ hồng lớn phương bắc do Sơn Đông tiến cống, lão Thượng thư cũng là người phương bắc, đem về một ít mà nếm thử của ngon!" "Mấy quả hồng rách với một chuyến kiệu là đuổi khéo người ta rồi!" Lăng Hán trong lòng thở dài, song vẫn phải chống gậy đứng dậy, run rẩy hành lễ: "Thần tạ Hoàng thượng long ân!"