Chương 124: Tế trời

Mùa đông năm Hồng Vũ thứ hai mươi lăm triều Đại Minh, ngày hai mươi mốt tháng mười. Đúng ngày vạn thọ của Hồng Vũ Hoàng đế, sắc lập Hoàng đích tôn Chu Doãn Thông làm Hoàng thái tôn Đại Minh, thụ nhận ấn tỉ, ban kim sách, nhận lễ bái lạy của trăm quan và tông thất đại thần. Sau đó, ngự giá của Hoàng đế cùng xa giá của Hoàng thái tôn, cùng hơn trăm người trong tông thất và bảy mươi sáu quan viên trung khu đến Thái Miếu bái tế tổ tiên, tiếp tục đến Đại Tế Điện làm lễ, kính cáo trời đất. Nắng đông ấm áp, gió thoảng mây thưa. Chu Doãn Thông vừa đổi sang phục sức Trữ quân, vận bào phục đoàn long màu vàng nhạt, cùng Chu Nguyên Chương quỳ trong đại điện. Nghi lễ này hoàn toàn không phải nhất thời nảy ý, mà là lão gia tử đã sớm hạ lệnh chuẩn bị chu toàn. Ba trăm hai mươi Đại Hán tướng quân tay cầm kim tiên, cương đồng, binh khí, tinh kỳ, phan tràng, quạt cung, tán lọng, kim bát kiện cùng các loại nghi trượng mở đường. Nơi chủ vị trong đại điện đặt bài vị thần Hoàng Thiên Thượng Đế, phía sau là bài vị Nhật Nguyệt Tinh Thần cùng Vân Vũ Phong Lôi, trước các bài vị bày lụa ngọc kim khí cùng lễ khí hoa quý, đồng thời đặt cả bò nguyên con, cừu nguyên con, lợn nguyên con cùng hoa quả rượu thịt. Bên ngoài đại điện có hai trăm sáu mươi hai nhạc công Lễ bộ; Trung Hòa Thiều Nhạc cấu thành từ mười sáu chủng loại với hơn sáu mươi nhạc cụ như biên khánh, biên chung, bày hàng chỉnh tề, túc mục tráng quan. Chu Doãn Thông nhìn lão gia tử đang thành hoàng thành khủng quỳ bái trời đất, trong lòng xúc động suýt rơi lệ. Lão gia tử đã ngầm chuẩn bị mọi sự chu toàn, rõ ràng là ngày thọ đản của người, nhưng điều người nghĩ đến vẫn là làm sao để đích tôn của mình trở thành nhân vật chính của ngày hôm nay. Thảo nào mấy ngày trước lão gia tử cứ luôn miệng bảo ăn không ngon, toàn dùng đồ chay. Hoàng đế trước khi tế thiên ba ngày không được uống rượu, không được dùng đồ mặn. "Hoàng gia gia!" Sau ba quỳ chín lạy, Chu Doãn Thông đỡ lão gia tử đứng dậy. "Đích tôn, hai ông cháu ta cùng quỳ xuống!" Lão gia tử lại quỳ xuống, ngay phía trước là bài vị Hoàng Thiên Thượng Đế cùng thần bài của hai vị Viêm Hoàng nhị đế. "Thần, Tổng lý hà sơn Chu Nguyên Chương, kính cáo thượng thương thiên địa." "Thần vốn là một áo vải Hoài Hữu, sinh phùng loạn thế, cốt nhục phiêu linh, giữa thời loạn lạc chỉ là kẻ đầu đen nhỏ nhoi." "Được trời xanh không bỏ, trời đất che chở. Thần tòng quân năm tráng niên, thân chịu trăm vết thương mà cầu sống trong cõi chết, đội ơn trời ban cơ nghiệp phú quý." "Chinh chiến chém giết hơn mười bảy năm ròng, Đại Minh thay nhà Nguyên làm chủ Trung Hoa. Thần từ một kẻ áo vải, cũng đăng cơ xưng đế." "Hai mươi lăm năm qua, thần nơm nớp lo sợ, chỉ sợ đức hạnh mỏng manh làm kinh động nổi giận trời cao. May nhờ hoàng thiên hậu thổ rủ lòng thương, thần rốt cuộc không phụ sự phụng dưỡng của bách tính thiên hạ." "Đại Minh khai quốc đến nay hai mươi lăm năm, thần đã già yếu, may sao Hoàng Minh đã có người kế tục. Nay sắc lập đích tôn Chu Doãn Thông làm Hoàng thái tôn, truyền thừa giang sơn xã tắc. Kính mong trời đất nhật nguyệt, phù hộ Đại Minh của thần giang sơn vững bền muôn thuở." Lão gia tử vừa đọc vừa dập đầu, dường như nhớ lại thuở ban đầu dựng nghiệp gian nan, trăm trận hiểm nguy, lời lẽ có phần nghẹn ngào. Sau đó, lão gia tử cúi đầu, lén lau khóe mắt: "Đích tôn, đến lượt cháu bái lạy rồi!" "Vâng!" Chu Doãn Thông chỉnh trang lại mũ miện trên đầu, dập đầu kính cáo trời xanh. "Thần, Chu Doãn Thông kính cáo trời đất. Thần vốn là kẻ ngu độn, may nhờ Hoàng tổ rủ lòng thương xót, trời đất không bỏ, mới được ngồi vào ngôi vị Trữ quân." "Từ nay về sau, thần cũng sẽ như Hoàng tổ, đối với giang sơn xã tắc, đối với muôn dân thiên hạ, cẩn trọng lo toan, thành hoàng thành khủng, không dám buông lơi trễ nải." "Thần Chu Doãn Thông kính cáo trời đất, liệt tổ Hoa Hạ, tất khiến phong hoa thịnh thế của Đại Minh lưu danh sử sách. Kính mong trời đất và các vị tổ tiên phù hộ Đại Minh ta mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an." Dứt lời, Chu Doãn Thông lại dập đầu bái lạy, chí thành chí kính. Sau đó, hai ông cháu đứng dậy, dâng hương vào lư trầm, nghi lễ tế thiên hoàn tất. Tiếp đó, Chu Doãn Thông đỡ lão gia tử chậm rãi bước ra cửa đại điện, tông thất trăm quan ngoài cửa thảy đều quỳ nghênh đón. "Gia gia, cẩn thận bậc cửa!" Chu Doãn Thông khẽ nhắc. "Thân hình cháu đã cao bằng ông rồi!" Chu Nguyên Chương đưa tay xoa đỉnh đầu Chu Doãn Thông, "Sau này, cháu sẽ còn cao hơn ông nữa." Chu Doãn Thông cười đáp: "Là do giống tốt ạ! Nhà họ Chu chúng ta làm gì có kẻ lùn!" "Hừ!" Chu Nguyên Chương mỉm cười: "Cháu càng cao thì càng gần với trời, hiểu không?" Chu Doãn Thông đã hiểu, thẳng lưng ưỡn ngực: "Gia gia, tôn nhi sẽ chống đỡ bầu trời Đại Minh!" "Đi!" Lão gia tử nắm lấy tay cháu nội, "Về nhà, đi uống rượu thôi!" Mãi đến chập tối, Hoàng đế và Hoàng thái tôn mới quay về Tử Cấm Thành. Bấy giờ, tiệc yến trong Cẩn Thân Điện đã được bày biện xong xuôi. Chu Nguyên Chương tính vốn giản dị, lần đại yến quần thần gần nhất là vào dịp người đăng cơ xưng đế. Lão gia tử ngồi ngay ngắn trên long ỷ, Chu Doãn Thông ngồi phía dưới, món ăn của hai người đại để giống nhau, chỉ riêng trên bàn của Chu Doãn Thông thiếu một món thịt kho, bớt một phần gà rừng. Món ăn của Hoàng đế và Trữ quân trong những dịp này đều có chế thức quy định rõ ràng. Còn các vị tông thất, huân tước cùng trăm quan trong điện, món ăn cũng đều được phân chia dựa theo thân phận. Chẳng hạn như Yến Vương Chu Đệ, món ăn của hắn so với Chu Doãn Thông thì thiếu mất món cá thì ngư, bớt một đĩa anh đào đỏ mọng. "Đừng bày vẽ mấy cái lễ nghi khách sáo đó nữa, mau ăn đi, kẻo lát nữa nguội mất!" Chu Nguyên Chương vung tay cười bảo, "Hôm nay thọ đản của ta, ta định đoạt hết, lễ với chả nghi cái gì!" Một lời của Hoàng đế, tông thất và các thần tử trong điện liền vào tiệc. Trăm quan vẫn còn đôi phần gò bó, trong khi đám tông thất cùng các võ nhân đã bắt đầu ăn to uống lớn. "Hoàng gia gia, hôm nay người vất vả rồi, dùng nhiều một chút!" Chu Doãn Thông cười nói với lão gia tử. Lão gia tử tiện tay đẩy đĩa thịt hươu trên bàn mình qua: "Món này nướng cũng được, chỉ tại răng lợi ta yếu rồi, cắn không nổi, cháu nếm thử xem!" Thịt hươu hiển nhiên đã được nướng kỹ lưỡng, mùi thơm nức mũi, Chu Doãn Thông cắn một miếng, ngoài giòn trong mềm. Thấy hắn ăn ngon lành, Chu Nguyên Chương cười nói: "Ăn nhiều vào, ăn nhiều vào, cháu vẫn còn hơi gầy đấy!" "Gia gia, sao người không ăn gì thế ạ?" Chu Doãn Thông nhìn lão gia tử, thấy người từ đầu tới giờ chưa hề động đũa, chỉ nhấp từng ngụm rượu nhỏ. Chu Nguyên Chương cười đáp: "Chao ôi, bảo là thọ đản của ta, nhưng đám người Lễ bộ với Thập nhị giám chẳng dâng lên món nào ta thích ăn cả, mấy thứ này nhìn thì đẹp mắt đấy, nhưng chẳng ngon lành gì!" "Người muốn dùng món gì, tôn nhi bảo đầu bếp làm cho người!" Bữa ăn thường ngày của lão gia tử đều là các món gia thường mang khẩu vị Hoài Tây. Những sơn hào hải vị này trong mắt người còn lâu mới bằng một đĩa thức ăn thanh đạm nơi quê nhà. "Cháu mặc kệ ta, ta là Hoàng đế lẽ nào lại bị đói! Cháu cứ ăn trước đi, lát nữa còn phải xuống chúc rượu đấy! Cháu tuy là Hoàng thái tôn, nhưng cũng là đích tôn của ta, trên mâm tiệc này, cháu phải gánh vác việc lớn đấy!" Chu Nguyên Chương cười nói. Sau đó, hai ông cháu hàn huyên thêm đôi câu. Chu Doãn Thông được mấy thái giám vây quanh, bưng chén vàng chậm rãi tiến về phía quần thần. Trong lúc bước đi, Chu Doãn Thông nghiêng đầu ghé tai dặn dò Vương Bát Sỉ mấy câu, hắn thoáng sửng sốt rồi xoay người lui ra ngoài. "Thần đẳng tham kiến Hoàng thái tôn!" Vừa đến chỗ các phiên vương, Tần vương, Tấn vương đứng đầu, toàn bộ các phiên vương đều quỳ xuống hành lễ. "Nhị thúc, Tam thúc, hôm nay là thọ đản của lão gia tử, người một nhà không cần câu nệ thế!" Chu Doãn Thông cười đỡ hai người dậy, "Cháu kính hai thúc một chén!" "Thần đẳng không dám!" Một khi Chu Doãn Thông đã là Trữ quân, giữa họ liền có đại nghĩa quân thần. Chu Doãn Thông có thể tùy hòa, nhưng bọn họ không thể xem là thật. Ngay cả những tiểu vương gia ngày thường giao hảo với Chu Doãn Thông, lúc này nhìn hắn cũng đều quy củ cẩn trọng, không dám vượt lễ nửa phần. "Thẩm Vương, Đường Vương, Dĩnh Vương, Hoàng gia gia phá lệ, mấy vị hôm nay có thể uống một chén!" Chu Doãn Thông cười nói. Ba tiểu vương gia khẽ mỉm cười, quy củ nâng chén rượu lên, mấy đứa nghịch như khỉ ngày trước nay đều biến thành những tiểu đại nhân. Trong tay mọi người đều là chén nhỏ hai ba tiền, duy chỉ có trong tay Yến Vương là chén vàng nửa lạng. "Thần không quen uống chén nhỏ, xin Thái tôn điện hạ chớ trách!" Chu Đệ cười nói. "Cháu đã sớm nghe danh tửu lượng của Tứ thúc, hôm khác nhất định sẽ thỉnh giáo!" Chu Doãn Thông cầm chén rượu, cất giọng sang sảng nói với các phiên vương, "Hôm nay là thọ đản của lão gia tử, một nhà ta đoàn tụ, cháu xin cạn trước để kính chư vị." Đột nhiên, Chu Doãn Thông cảm thấy bắp chân mình bị người ôm lấy. Cúi đầu nhìn lại, hóa ra là người con trai nhỏ nhất của lão gia tử, Chu Nam. "Thông ca nhi, đệ cũng muốn uống rượu!" Chu Nam cất giọng ngây thơ non nớt. "Càn rỡ!" Tần vương quát khẽ một tiếng, rồi quay sang giận dữ nói với đám thái giám đang sợ sệt không dám tiến tới phía sau Chu Nam: "Các ngươi hầu hạ thế nào đấy?" "Không sao đâu!" Chu Doãn Thông thấy Chu Nam bị tiếng quát của Tần vương làm cho sợ hãi, liền cúi người cười nói: "Đệ cũng muốn uống sao? Đệ còn nhỏ quá, không uống được đâu!" Dứt lời, hắn ngẫm nghĩ một chút, chấm đầu ngón tay vào chút rượu, đưa đến bên miệng Chu Nam. Cậu bé thoáng chần chừ, liếm liếm một cái, sau đó gương mặt nhỏ nhắn nhăn nhúm cả lại, thè lưỡi kêu lên: "Cay quá!" "Ha ha ha!" Các phiên vương thảy đều bật cười. Chu Nguyên Chương trên long ỷ lại càng cười đến mức râu cũng vểnh cả lên.