Chương 1264: Thâm nhập hậu phương địch (2)

Chu Cao Hú nhận ra, càng đi về phía trước đường xá quả thực càng hiểm trở khó đi, không chỉ toàn là đường núi, thậm chí có những đoạn nằm chênh vênh ngay trên vách đá, chỉ đủ cho một thớt ngựa lọt qua. Năm trăm người hành quân trên đường núi hẹp, đá vụn không ngừng trượt rơi xuống vực thẳm. Chu Cao Hú tự nhận mình chẳng biết sợ là gì, thế nhưng nhìn xuống vực sâu muôn trượng bên dưới, trong lòng cũng không khỏi run sợ kinh hoàng. Đồng thời, trong đầu hắn cũng nảy sinh vài mối nghi hoặc. "Lam soái." "Hửm?" Chu Cao Hú hạ thấp giọng hỏi: "Đường xá hiểm trở thế này, dẫu đám man di Miến Điện kia có manh động, trong thời gian ngắn bọn chúng cũng chẳng thể kéo qua được! Địa hình này thì đại quân đi sao nổi..." "Chúng ta đang đi đường tắt, đường nhỏ!" Lam Ngọc thản nhiên nói, "Nếu lũ man di Miến Điện đã cấu kết từ sớm với thổ ty Đao Mạnh Can, lúc này chúng ta đi đường lớn, chẳng phải tự chui đầu vào rọ sao?" "Đường nhỏ?" Chu Cao Hú ngẫm nghĩ, "Sao ngài lại biết đường sang Miến Điện?" "Không phải lão tử biết, mà là thủ hạ của lão tử có người biết!" Nói đoạn, Lam Ngọc khẽ mỉm cười, hướng về phía trước gọi lớn: "Lão Thất!" Trong toán kỵ binh đi đầu, một lão già gầy gò thấp bé quay đầu lại, nhếch miệng cười không thành tiếng. "Hắn là...?" Chu Cao Hú khó hiểu. Lam Ngọc xuống ngựa, dắt dây cương nép sát vào vách đá phía trong, cất lời: "Hắn là thân binh ta thu nhận hồi chinh phạt Vân Nam năm xưa. Hắn vốn chẳng phải người Đại Minh, mà là người Miến. Đường xá nơi này đều nằm gọn trong đầu hắn!" Nghe vậy, Chu Cao Hú mới vỡ lẽ. ~~ Năm trăm kỵ binh gian nan vượt qua hẻm núi, hạ trại nghỉ ngơi trong một cánh rừng. Mới đi có một ngày, Chu Cao Hú đã cảm thấy như ngồi trên lưng ngựa ròng rã nhiều ngày, toàn thân kiệt sức. Lam Ngọc ngồi bên cạnh hắn, hai tay bưng chén trà nóng, trầm ngâm suy tính chuyện riêng. Bốn bề tĩnh lặng đến mức rợn người, tất cả kỵ binh đều tự nhắm mắt dưỡng thần, không một ai hé răng nói nửa lời. Chu Cao Hú không nhịn nổi tính sốt ruột, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. "Phải nhẫn nại, nhẫn nại!" Lam Ngọc cất tiếng, "Cái tính bồn chồn đứng ngồi không yên này của ngươi chẳng biết học từ ai, hễ rảnh rỗi là lại bứt rứt ngứa ngáy!" "Lam soái!" Chu Cao Hú nói, "Suốt dọc đường ta cứ nghĩ mãi, thổ vương bên Miến Điện kia ăn gan hùm mật gấu hay sao? Dám đối đầu với Đại Minh ta, chẳng lẽ không sợ Đại Minh ta...?" "Ngươi nghĩ như vậy là sai rồi!" Lam Ngọc ngắt lời hắn, trầm giọng nói, "Sự quy phục thực sự đều phải đánh mà ra. Đại Minh ta dẫu rộng lớn, nhưng chưa từng đánh cho hắn biết tay, thì hắn chưa biết đau. Huống hồ, hắn chiếm cứ ưu thế địa lợi, biết chúng ta muốn đánh sang đó khó khăn muôn trùng, nên mới có chỗ dựa mà chẳng sợ gì!" "Hơn nữa, ngươi thực sự coi Miến Điện là man bang tiểu quốc sao?" Chu Cao Hú sững người: "Bọn chúng trên danh nghĩa chẳng phải là thần thuộc của Đại Minh ta ư..." "Mấy lời đó chỉ có đám hủ nho đáng chết mới tin, hạng cầm binh như chúng ta tuyệt đối không được coi là thật! Đại Minh thì đã sao? Người ta dựa vào đâu mà phục ngươi? Đại Minh ngươi có ba đầu sáu tay chắc?" Lam Ngọc cười lạnh, tiện tay nhặt một cành cây vạch xuống đất, "Chúng ta truyền thừa mấy ngàn năm, người ta cũng đâu phải nhảy ra từ khe đá. Vô duyên vô cớ coi thường đối phương thì chỉ chuốc lấy trò cười. Nói như lời người xưa, chính là dạ lang tự đại." Nói rồi, hắn chỉ vào từng mảng hình vẽ trên mặt đất: "Miến quốc chỉ là tên gọi chung, hiện thời phân liệt thành ông vua này bà chúa nọ. Bọn chúng trông thì rời rạc, thậm chí còn đánh lẫn nhau, nhưng một khi đại thống quy về một mối, ngươi nhìn lãnh thổ của chúng xem." "Xiêm La, Lão Qua đều nằm trong cương vực của Miến quốc. Đất đai bên đó lại trù phú lúa gạo bông vải, hoàn toàn có thể tự cung tự cấp. Một quốc gia dân cư đông đúc lại độc lập tự chủ nằm ngay sát biên cương tây nam Đại Minh, ngươi còn nghĩ đó là tiểu bang man di nữa không?" "Bọn chúng... cũng chẳng nhỏ chút nào!" Chu Cao Hú ấp úng nói. "Thực ra bất kể chúng có cấu kết với thổ ty bên ta hay không, sớm muộn gì cũng phải nện cho một trận. Dưới giường nằm há để kẻ khác ngáy ngủ? Nay không đánh cho nó phủ phục xuống đất, cho nó biết thế nào là uy lực của Đại Minh, mai này một khi nó lớn mạnh lên quấy nhiễu biên cương, lúc đó chúng ta phải tốn công sức gấp trăm lần mới mong trấn áp nổi!" "Đến lúc đó nếu không trấn nổi, khéo đất đai biên cương còn bị chúng gặm nhấm mất một mảng lớn!" Nghe vậy, Chu Cao Hú lộ vẻ sùng kính: "Lam soái, ngài hiểu biết rộng thật đấy!" Khuôn mặt già nua của Lam Ngọc đỏ lên, thấp giọng nói: "Mấy lời này, cũng là có người nói cho ta biết!" "Ai?" Chu Cao Hú cất cao giọng, "Kẻ có tầm nhìn sâu rộng bực này, đợi sau khi trở về, ta nhất định phải bái làm quân sư..." "Hoàng thượng!" Một câu của Lam Ngọc khiến Chu Cao Hú chết trân tại chỗ, "Ai cơ?" "Hoàng thượng nói!" Lam Ngọc giơ ngón tay chỉ lên trời, cất lời: "Những lời này đều là trước khi khởi hành Hoàng thượng đích thân căn dặn!" "Hắn...?" Chu Cao Hú ngẫm nghĩ, cúi đầu thở dài: "Hắn quả thực hơn hẳn bọn ta!" "Đâu chỉ hơn hẳn các ngươi, một trời một vực... Tiểu tử ngươi ngứa da rồi đấy, so với ai không so, lại dám đi so với Hoàng thượng?" Lam Ngọc quát. Thực ra, những điều Chu Doãn Thông dặn dò còn nhiều hơn thế. Trong đại cục của Chu Doãn Thông, toàn cõi Á châu chỉ có thể tồn tại một đế quốc duy nhất, đó là Đại Minh đế quốc. Những tiểu quốc thành bang nằm sát nách Đại Minh, nếu không thu lấy thì chính là có tội với hậu thế muôn đời. Ăn uống no nê xong lại tiếp tục lên đường, năm trăm người chia thành hơn mười toán nhỏ. Dọc đường cũng bắt gặp vài thôn xóm nhỏ nép mình nơi hẻm núi rừng rậm, nhưng đám thổ dân kia còn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã hóa thành vong hồn dưới đao quân Minh. Cứ như vậy sau mấy ngày đêm, số thôn xóm họ bắt gặp ngày một nhiều, thậm chí đôi lúc còn nhìn thấy bóng người trên đường. Quân Minh dứt khoát chuyển sang ngày phục đêm đi, hành tung càng thêm cẩn trọng. ~~ Lại một đêm nữa trôi qua trong tịch mịch. Quân Minh đóng quân trong một hẻm núi vô danh, vị trí Lam Ngọc chọn nằm ở lưng chừng núi, vừa vặn có thể bao quát toàn bộ con đường lớn dưới chân. Không nhóm lửa, mọi người đều gặm lương khô thịt nguội, uống nước trà lạnh ngắt. "Chỗ này rất tốt, phía trước không xa là một tòa thành nhỏ của người Miến." Lam Ngọc trầm giọng nói, "Khống chế được con đường này là có thể nắm bắt động tĩnh của bọn chúng." Chu Cao Hú còn chưa kịp lên tiếng thì phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một lão binh mặc giáp da nhanh chóng tiến lại gần, vội vã bẩm: "Đại soái, cách hai mươi dặm phía trước đang có đại quân đi qua!" Tinh thần Lam Ngọc lập tức căng như dây đàn: "Bao nhiêu người?" "Năm ngàn!" Lão binh đáp, "Mạt tướng không dám tới quá gần, chỉ có thể từ xa nhìn cờ hiệu. Nếu chiếu theo biên chế của Đại Minh ta, đại quân đi qua có tổng cộng năm mươi lá tiểu kỳ, mỗi đội trăm người tức là năm ngàn quân!" Nói đoạn, hắn nuốt một ngụm nước bọt: "Kỵ binh chưa tính, nhưng rải rác cũng phải chừng hai trăm cờ. Quân Miến hành quân rất thận trọng, đã phái kỵ binh dò đường từ rất xa." Lam Ngọc trầm ngâm suy tính, còn Chu Cao Hú thì nghiến răng nghiến lợi: "Lũ chó này, quả nhiên to gan thật!" "Còn nhìn ra điều gì nữa không?" Lam Ngọc hỏi tiếp. "Hẳn là bộ binh nhẹ, trong quân không thấy nhiều xe cộ chở đồ, cũng không thấy vác binh khí dài, toàn bộ đều mang đao ngắn và giáo tre." Lão binh tiếp tục bẩm, "Hơn nữa, tiểu nhân phán đoán đây là quân tiên phong của người Miến, bởi vì kỵ binh của chúng có kẻ đang phi ngược về phía sau!" "Năm ngàn tiền phong..." Lam Ngọc nheo mắt, tựa như một con sói vừa nhìn thấy con mồi. "Có cần phái người về báo tin không?" Chu Cao Hú hỏi. "Gấp cái gì?" Lam Ngọc hừ một tiếng, "Mới đến đâu vào đâu?" Dứt lời, hắn quay đầu nghiêm nghị nhìn lão binh kia: "Mấy người các ngươi nghỉ ngơi một chút, đợi năm ngàn quân đó đi qua dưới mí mắt chúng ta, các ngươi bám riết theo đuôi bọn chúng." "Đại soái, ngài...?" "Lão tử dẫn người đi thám thính xem phía sau rốt cuộc có bao nhiêu quân!" Lam Ngọc nhếch mép cười gằn, "Nếu có cơ hội, sẽ đánh lén cho chúng một vố ra trò!" "Chúng ta chỉ có năm trăm người!" Chu Cao Hú thất kinh. Lam Ngọc nở nụ cười khinh miệt: "Đủ để nện cho chúng một trận rồi!"