Chương 1276: Về nhà (2)

Lúc này, ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân. Lam Xuân ngẩng đầu, nhìn về hướng có người tới, nghẹn ngào gọi: "Ca!" Huynh đệ Thường Thăng, Thường Sâm xuất hiện nơi cửa nội viện, hai người mắt đều đỏ hoe. Thân mặc thường phục màu sẫm, không đeo bất kỳ món trang sức nào, ngay cả trâm cài tóc cũng đổi thành trâm gỗ. "Biểu đệ!" Thường Thăng cất tiếng gọi. "Ca!" Lam Xuân rơi lệ. Khoảnh khắc sau, ba huynh đệ ôm chặt lấy nhau, ba trang nam nhi lặng lẽ rơi lệ, thê thiết khôn cùng. Bọn họ tuy là anh em họ, nhưng nào có khác gì anh em ruột thịt? "Ta cùng Tam ca đệ mấy hôm trước phạm lỗi, chỉ đành bị cấm túc trong phủ! Nghe tin cữu cữu không còn nữa, chúng ta..." Thường Thăng nghẹn ngào nói. "Đệ đều hiểu, đều hiểu cả!" Lam Xuân không ngừng gật đầu, "Vừa rồi đệ vào Điện Càn Thanh bái kiến Hoàng thượng, Tào Quốc công có nhắc qua một câu, bảo rằng lúc đi ngang phủ các huynh, thấy cả phủ đều đã để tang!" Nói đoạn, lại tiếp: "Hai vị biểu huynh có điều chưa biết, Hoàng thượng lại ban cho Lam gia tước vị Quốc công, truy phong phụ thân làm Vũ Uy Bình Di Quận vương..." "Bao năm qua, người Hoàng thượng bận lòng nhất chính là cữu cữu!" Thường Sâm chậm rãi mở lời, nhìn sân viện Lam gia vừa quen thuộc vừa xa lạ, trong đầu thoáng chốc hiện về muôn vàn chuyện cũ. ~~ Năm đó, ngay sau khi cố Thái tử Chu Tiêu mất sớm, hai huynh đệ họ cùng người cữu cữu Lam Ngọc này chẳng biết đã bao lần ngấm ngầm bàn mưu tính kế nơi đây. Khi ấy Lam Ngọc hăng hái khí phách, công lao chấn động triều dã. "Thái tử mất rồi, Hoàng thượng có ý lập Hoàng thái tôn, hai nhà Thường - Lam chúng ta nhất định phải phò tá Thông ca nhi thượng vị!" "Kẻ nào dám cản đường nó, chúng ta sẽ một dao đâm vào, rút ra đỏ máu với kẻ đó." "Phải nhớ lấy, cháu ngoại với cậu ruột là máu mủ tình thâm, Thông ca nhi nếu không đứng vững thì ngày lành của hai nhà chúng ta cũng chấm dứt. Bất kể ai lên làm tân quân cũng sẽ không thể yên tâm về nó, càng không thể yên tâm về chúng ta." "Tất nhiên, nếu thánh tâm Hoàng thượng không đặt nơi Thông ca nhi, chúng ta tạm thời nhẫn nhịn. Hoàng thượng tuổi tác đã cao, còn được mấy năm nữa? Chúng ta ngấm ngầm liên lạc binh mã, đợi tân quân đăng cơ, đến lúc đó Thông ca ra một hiệu lệnh, chúng ta lập tức khoác giáp ra trận!" "Nó có bị điều đi đất phong làm phiên vương cũng chẳng sợ, nó ở ngoài chúng ta ở trong. Hừ hừ, cho dù có lập đứa thứ hai do con tiện nhân Lữ thị kia sinh ra thì đã sao? Trong quân đều là người của chúng ta, nó cũng đừng mong ngồi vững giang sơn!" Nghĩ tới những chuyện này, Thường Sâm thầm than trong lòng: "Cữu cữu ơi, người không thẹn với Thông ca nhi. Mà nó cũng không phụ người, phần ân sủng vinh hiển này xưa nay hiếm thấy!" ~~ Đúng lúc này, Thường Thăng mở miệng hỏi: "Những người trong nhà này từ đâu tới vậy?" Lam Xuân đáp: "Đều do Tào Quốc công phái tới, bảo là phụ giúp đệ thu xếp trong nhà cho chu tất." Nói xong, khẽ thở dài: "Người tốt thật đấy! Hoàng thượng giao việc lo liệu tang lễ của phụ thân cho hắn, hắn tất bật lo toan trong ngoài. Không chỉ phái người đến giúp, còn bảo nếu thiếu thứ gì cứ sang nhà hắn mà lấy, ngay cả đầu bếp cũng điều sang đây!" Thường Sâm ngẫm nghĩ: "Lại nợ hắn một món nhân tình lớn!" "Ai, việc này vốn nên do chúng ta lo liệu mới phải, ai!" Thường Thăng thở dài liên tục, "Món nhân tình này ngày sau khó đền đáp lắm đây!" Nói đoạn, hắn quay đầu bảo tùy tùng bên cạnh: "Mau về phủ, bảo phu nhân cùng mọi người sang đây lo liệu, mở kho trong nhà ra, mau đi!" "Hai vị biểu huynh đến thật đúng lúc!" Lam Xuân lên tiếng, "Đệ vẫn chưa đi báo tang các nhà!" "Chúng ta cùng đi!" Dứt lời, ba huynh đệ lấy vải trắng quấn quanh eo, cất bước ra ngoài. Đi qua hai con phố là tới phủ đệ của Tống Quốc công Phùng Thắng. Thấy bọn họ đi bộ tới, người gác cổng Phùng gia kinh ngạc bước ra: "Thường Quốc công...?" Vừa nói, gã liền nhìn rõ dải tang trắng trên đầu và thắt lưng của ba người: "Xin ba vị chờ cho một lát!" Hô lên một tiếng, gã liền co cẳng chạy như bay vào nội viện. Chẳng mấy chốc, con cháu Phùng gia lục tục chạy ra, lão Quốc công Phùng Thắng chống gậy, lưng còng gập xuống, cũng rảo bước từ bên trong đi tới. "Đây là...?" Phùng Thắng đã không còn can dự quân vụ, lúc này chưa hay tin Lam Ngọc tạ thế, nhưng vừa nhìn thấy cảnh này thì đã hiểu rõ. "Lão công gia!" Ba huynh đệ rơi lệ, đồng loạt quỳ sụp xuống dập đầu. Theo tập tục của người Hoài Tây, khi đi báo tang không cần nói nhiều, hễ đến trước cửa nhà thân bằng cố hữu, quỳ xuống dập đầu là đủ. "Mau mau đứng dậy!" Phùng Thành, con trai Phùng Thắng bước tới đỡ ba người dậy. Phùng Thắng đột ngột tiến lên mấy bước: "Người mất thế nào?" Nói đoạn, trừng to mắt: "Vân Nam?" Lam Xuân nước mắt tuôn như mưa: "Trận vong rồi!" Chiếc gậy trong tay Phùng Thắng khựng lại trên đất, râu tóc run rẩy, muôn vàn lời muốn nói hóa thành một tiếng thở dài: "Ai!" ~~ "Ngươi nếu không phải hoàng tôn, ta đã một đao chém chết ngươi rồi!" Nơi Vân Nam cách xa ngàn dặm, trong đại trướng của Mộc Xuân, Kiềm Quốc Công Mộc Xuân giận dữ khôn cùng, tay nắm chặt chuôi đao, gân xanh trên mặt giật liên hồi. Thế nhưng Chu Cao Hú đứng trước mặt hắn lại chẳng chút sợ hãi, ngang ngạnh ngẩng cao đầu. Trong tay hắn trịnh trọng bưng một chiếc hộp gỗ bọc vải đỏ. Còn phía sau hắn, mấy tên lão binh thân cận của Lam Ngọc đang cung kính nâng bài vị của Lam Ngọc. Chu Cao Hú đã lén lút đem thi hài Lam Ngọc đi hỏa thiêu. Mộc Xuân tức giận đến mức cơ mặt run rẩy, tóc dựng ngược vì phẫn nộ, sắc mặt dữ tợn. "Đây là di nguyện của Lam soái!" Chu Cao Hú thản nhiên nói, "Người thà chết trận chứ không muốn nằm liệt giường bệnh mà chết, càng không muốn sau khi chết thân xác bị giòi bọ rúc rỉa!" Dứt lời, hắn cúi đầu, ánh mắt long lanh ngấn lệ nhìn chiếc hộp trong tay: "Từ Vân Nam về tới kinh sư, kéo theo quan quách của người chẳng biết phải đi tới bao giờ, đợi về đến nơi thì đã sớm thối rữa cả rồi!" "Lam soái cả đời anh hùng, người về kinh là để hưởng quốc táng, nhận vạn người bái tế. Người nơi chín suối có linh thiêng, tuyệt đối không muốn người đời phải quỳ lạy một thân xác đã thối rữa mục nát!" "Hơn nữa, chiếu theo quy định của «Đại Minh luật»: Kẻ nào nghe theo lời trăng trối của bậc tôn trưởng mà đem thi thể thiêu hóa hoặc vứt xuống nước, phạt đánh một trăm trượng. Bậc ti ấu được giảm hai bậc; nếu chết nơi đất khách quê người, con cháu không thể đem về an táng mà thiêu hóa, thì được tùy nghi xử lý." Nói tới đây, giọng hắn đã mang theo mấy phần nấc nghẹn: "Lam soái là anh hùng, anh hùng không thể chết một cách uất ức như thế, không thể mất mặt như thế! Khi còn sống, người ngay cả đau ốm cũng thấy mất mặt, chết rồi mà thân thể nguyên vẹn lại rữa nát thành đống bùn, người làm sao có thể an lòng nhắm mắt?" Nghe hắn nói năng hùng hồn rành rọt, Mộc Xuân chỉ cảm thấy đầu óc ong ong. "Cho dù là thế, chuyện hệ trọng bực này cũng phải bàn với ta, cũng phải xin chỉ thị của Hoàng thượng chứ!" "Nếu có chuyện gì, một mình ta gánh vác!" Chu Cao Hú ngẩng cao đầu. "Ngươi..." Mộc Xuân thật sự tức giận đến mức nghẹn lời. "Ngày sau nếu ta cũng da ngựa bọc thây nơi chiến trường!" Chu Cao Hú khẽ vuốt ve chiếc hộp trong tay, trầm giọng nói: "Cũng cứ theo lệ cũ của Lam soái mà làm, đại trượng phu chết thì chết, không thể để lũ giòi bọ chiếm tiện nghi!" Đúng lúc này, thân binh của Mộc Xuân bước vào đại trướng, ghé tai Mộc Xuân thì thầm vài câu. Sắc mặt người sau lập tức trở nên phức tạp hơn: "Quận vương gia, ngài lại định làm cái gì nữa đây?" "Trước khi tiễn Lam soái về nhà, dù sao cũng phải kiếm một điềm lành chứ!" Chu Cao Hú nhe răng cười. ~~ Thung lũng nơi Lam Ngọc trận vong đã được Chu Cao Hú đặt tên là núi Nam Nhi. Dưới chân núi, một gò kinh quán kinh hoàng đắp bằng vô số thủ cấp khiến người ta không khỏi rợn tóc gáy. Từng cái đầu lâu đã có phần phong hóa, miệng há hốc, mắt trừng trừng. Phía trên gò kinh quán, vô số con quạ đen béo mẫm lượn lờ bay quanh. Chu Cao Hú ngồi trên lưng chiến mã lạnh lùng nhìn gò kinh quán, cũng lạnh lùng nhìn một chuỗi người Miến Điện bị quân Minh dắt đi như dắt đàn gia súc. Y phục trên người những người Miến Điện này vẫn còn lưu lại dấu vết của gấm vóc lụa là. Họ là các thành viên vương tộc A Oa Miến Điện bị Chu Cao Hú bắt sống sau khi phá vỡ các thành bang của người Miến. "Quỳ xuống!" Một tên lính Minh quát lớn, hơn trăm quý tộc Miến Điện đồng loạt bị đạp ngã nhào. Bọn chúng quỳ dưới gò kinh quán, dường như đã dự cảm được điều gì, toàn thân run rẩy không ngừng van xin, thậm chí có kẻ sợ đến mức co giật bủn rủn, tiểu tiện vung vãi ra quần. "Lam soái!" Chu Cao Hú trầm giọng nói, "Thu trước của bọn chúng chút tiền lãi, đợi ta tiễn người về quê cũ xong, sẽ quay lại đòi cả vốn lẫn lời với chúng nó!" Nói xong, hắn lạnh lùng vung tay. "Cử đao!" Bách hộ quân Minh thét lớn một tiếng. "Trảm!" Xoẹt một tiếng, thủ cấp bay rợp trời! Quạ quạ! Đàn quạ trên không trung kinh hãi vỗ cánh bay xa. Gió thổi qua, khắp đất trời nồng nặc mùi máu tanh. Chu Cao Hú nhìn dãy núi xa xăm thêm một lần nữa, rồi ghì cương quay đầu ngựa: "Đi, tiễn Lam soái về nhà!" Tiếng vó ngựa rền vang như sấm, một đường thẳng hướng bắc mà đi. Những chiếc đầu lâu rơi trong vũng máu bị quân Minh nhặt lên, dùng sức ném mạnh lên đỉnh gò kinh quán, điểm thêm vài phần đỏ thẫm thê lương.