Chương 1277: Sau lưng (1)

“Lão đại nhân, chuyện này ngài không khuyên can hoàng thượng sao?” “Ưu đãi lão thần thì được, nhưng... truy phong quận vương lại còn cử hành quốc táng tại kinh sư, liệu có phần quá đáng không?” Trong hoa viên phía sau phủ đệ của Hoa Cái điện Đại học sĩ, Thái tử Thái bảo, Lại bộ Thượng thư Lăng Hán, một đám quan viên đang vây quanh ông, ai nấy đều mang vẻ mặt lo âu mà lên tiếng. Hoàng đế hạ một đạo chỉ dụ, Lam Ngọc được truy phong quận vương lại còn cử hành quốc táng, khiến cả kinh thành dấy lên sóng gió ngập trời. Hắn, Lam Ngọc, vốn là kẻ mang tội, cớ sao lại được phong thẳng lên hàng quận vương? Trận thắng của Đại Minh triều đâu phải chỉ mình hắn đánh, hoàng thượng cớ sao lại thiên vị đến mức ấy? Lăng Hán mặc chiếc áo bào bông dày cộm, nhìn lò than trước mặt, trên lò đang nướng mấy củ khoai môn đã rửa sạch sẽ, kích cỡ xêm xêm nhau. Những quan viên vây quanh ông đều là ngự sử ngôn quan của Đô Sát viện, cấp sự trung các bộ, lại có cả bọn Hầu Dung, Nghiêm Chấn Trực, Dương Tĩnh. Những người này hoặc là môn sinh của ông, hoặc do ông đề bạt, tiến cử mà ngồi lên ngôi cao. Có điều, người lên tiếng phần lớn là số quan viên trẻ tuổi, bọn Nghiêm Chấn Trực từ đầu đến cuối không nói một lời. Họ cũng giống như Lăng Hán, chỉ chăm chú nhìn những củ khoai môn đã bắt đầu tỏa hương thơm phức trước mắt. “Lão đại nhân, nay không còn giống thời Hồng Vũ gia!” Đô ngự sử Trương Xuân mở lời, “Thời Hồng Vũ gia là lúc Đại Minh mới khai quốc, truy phong mấy vị công thần làm vương...” “Hắn, Lam Ngọc, không phải công thần khai quốc sao?” Lăng Hán đột nhiên cất lời, giọng ông rất thấp, nhưng xung quanh lập tức nín bặt lắng nghe. Lăng Hán đưa tay, thong thả lật mặt củ khoai môn, trầm giọng nói tiếp: “Các ngươi rỗi việc quá rồi phải không? Hắn, Lam Ngọc, người cũng đã chết, đừng nói là truy phong một quận vương, dẫu có cho danh hiệu thân vương thì đã làm sao?” “Điều cốt yếu là, nay khác xưa rồi, nếu sau này...” “Sau này là sau này, hiện tại là hiện tại!” Lăng Hán chẳng chút nể nang cắt ngang lời đối phương, gằn giọng: “Đừng tưởng ta không biết trong lòng các ngươi nghĩ gì. Mới thái bình được mấy ngày mà trong bụng đã toan tính chuyện tranh chấp văn võ rồi?” Đám ngôn quan này sở dĩ ngấm ngầm phản đối ân điển hoàng đế ban cho Lam Ngọc, chẳng qua cũng chỉ vì mối bất hòa giữa văn thần và võ tướng. Quốc lực Đại Minh đang trên đà hưng thịnh, thiên hạ thái bình, lúc này lẽ ra phải là thời buổi sĩ đại phu trị vì thiên hạ, vậy mà hoàng đế vẫn trọng dụng võ thần như cũ, thậm chí còn ban long ân hậu đãi. Điều này khiến đám văn quan không khỏi chua chát, đồng thời lại càng thêm lo âu. Trọng dụng võ thần ắt đất nước sẽ hiếu chiến. “Lão đại nhân!” Một ngự sử ngôn quan khác là Cao Xương An lên tiếng: “Lời ngài nói e có phần nặng nề, chúng ty trong lòng chẳng phải vì chuyện tranh chấp văn võ.” Nói đoạn, hắn khựng lại: “Mà là... mà là ý tứ trong đạo thánh chỉ hoàng thượng ban bố thiên hạ, chuyện đối với Miến Điện vẫn chưa xong xuôi. Chúng ty nghĩ rằng, hoàng thượng tất sẽ mượn danh nghĩa ban thưởng cho Lam Ngọc để lại dấy can qua.” “Hoàng thượng tuổi trẻ, chuộng võ công, cứ kéo dài mãi như thế chẳng phải là cùng binh độc vũ...” “Hừ!” Không đợi hắn nói hết, Lăng Hán lại cười khẩy một tiếng, đưa mắt nhìn đối phương: “Cao ngự sử, ngươi mới là kẻ nói quá lời. Miến Điện chỉ là một tiểu bang, dẫu có động binh với chúng thì đã sao? Liệu có tổn hại đến quốc bản không? Còn dám nói cùng binh độc vũ, ngươi thật sự nghĩ vậy sao không đến trước mặt Vạn Tuế gia mà nói, chạy tới chỗ lão phu khua môi múa mép làm gì?” Lập tức, Cao Xương An đỏ bừng cả mặt. “Chuyện Miến Điện tất nhiên còn có nợ phải tính sau. Đại Minh ta không tùy tiện đánh người khác, nhưng Miến Điện dám tự ý giao tranh với Đại Minh ta, việc này cứ thế mà bỏ qua sao?” Lăng Hán vừa nói vừa lật mặt khoai: “Hừ, triều đình nuôi quân trăm vạn, lại còn phải làm bộ đại độ hoài nhu, thế chẳng phải là ngu xuẩn sao?” “Các ngươi ấy à!” Lăng Hán lắc đầu, nói tiếp: “Chạy đến phủ của lão phu, nói những lời này với lão phu, chẳng qua là muốn lão phu đứng mũi chịu sào, ra mặt xướng khúc nghịch tai chứ gì!” Trong khoảnh khắc, đám người xung quanh đều cúi đầu, im thin thít. “Hừ!” Lăng Hán lại cười nhạt: “Lão phu bảo cho các ngươi mấy câu.” Nói đoạn, ông thở dài: “Một là, muốn nói gì thì tự mình tiến cung gặp hoàng thượng mà nói. Hai là, lúc này không chỉ có hậu sự của Lam Ngọc, mà còn có cả việc hiến tù ở Ngọ Môn, các ngươi hãy tự cân nhắc xem lúc này có nên mở miệng nói móc nói mỉa hay không!” Nói đến đây, ông thổi nhè nhẹ, cẩn thận bóc lớp vỏ cháy sém bên ngoài củ khoai môn, cắn một miếng. “Phù, phù!” Lăng Hán cũng chẳng màng nóng bỏng: “Đứa nào có việc nấy thì cút đi mà làm, đừng lượn lờ trước mắt lão phu nữa.” Ông đã nói đến nước này, mọi người cũng không thể nán lại được nữa, đành phải đứng dậy cáo từ. Thế nhưng bọn Hầu Dung, Nghiêm Chấn Trực, Dương Tĩnh thì vẫn ngồi yên bất động. ~ “Nào, mỗi người cầm vài củ mà nếm thử!” Thấy người ngoài đã đi hết, Lăng Hán mới mở lời. Mấy người bên cạnh cũng không khách sáo, một đám đại viên nhị phẩm, tam phẩm của Đại Minh triều cứ thế vây quanh lò than, vừa ăn khoai môn vừa nhấp trà đặc, ăn đến ngon lành. Chợt, Lăng Hán bực dọc ném củ khoai trên tay xuống: “Một lũ ngu xuẩn!” Dứt lời, ông lại lắc đầu: “Ngu xuẩn hết thuốc chữa. Đã tự mình ngu ngốc, lại còn tưởng lão phu cũng ngu như chúng nó chắc? Vác mặt tới tận cửa đòi lão phu ra mặt, thật là càn rỡ! Lão tử... lão tử trông giống kẻ chịu trận lắm hay sao?” Mọi người xung quanh đều mỉm cười không nói, cùng nhau lắc đầu. Thấy họ cười, Lăng Hán cũng bật cười theo, đoạn quay sang nhìn Hầu Dung: “Ngươi có biết vì sao hoàng thượng lại truy phong Lam Ngọc không?” Hầu Dung ngẫm nghĩ: “Nếu luận về chiến công, tước quận vương này Lam Ngọc cũng xứng đáng được nhận.” Lăng Hán không nói gì, ánh mắt chuyển sang những người khác. “Lam Ngọc là thân tộc của hoàng thượng, gia ân cho Lam gia cũng là lẽ đương nhiên!” “Hoàng thượng muốn mượn chuyện của Lam Ngọc để khích lệ võ thần...” Câu trả lời của họ đều không làm Lăng Hán vừa ý. “Vẫn còn non nớt lắm!” Lăng Hán khẽ thở dài. Nghe vậy, những người xung quanh đều đặt củ khoai trên tay xuống, làm bộ lắng tai cung kính lắng nghe. “Đằng sau việc truy phong Lam Ngọc, chính là tập đoàn võ nhân Hoài Tây triệt để rút lui khỏi triều đình Đại Minh ta.” Lời Lăng Hán mang theo vài phần cảm thán, còn ánh mắt của những người xung quanh thì chợt sáng bừng lên. “Trong số Hoài Tây huân quý, sau Lam Ngọc sẽ không còn đại tướng có thể thống lĩnh ba quân nữa! Đừng thấy dạo gần đây hoàng thượng trọng dụng bọn Quách Anh, nói câu khó nghe, chẳng qua chỉ là mượn họ để trông coi cửa nhà mà thôi.” Chỉ một câu ngắn ngủi, những người xung quanh đã lập tức vỡ lẽ. Hoài Tây huân quý nay đã già nua, Lam Ngọc chết rồi, trong bọn họ không còn đại tướng nào có thể cầm quân xuất chinh được nữa. Như vậy hoàng thượng có thể rảnh tay đề bạt những võ thần vừa ý mình để nắm giữ binh quyền. Mấy người bọn họ đều là cận thần của hoàng đế, ít nhiều đều biết được hoàng đế có ý muốn cải cách quân chính. Thậm chí họ đã liên tưởng đến việc cách đây không lâu, ngay trước khi bệ hạ hộ giá Thái thượng hoàng về Phượng Dương, từng ngấm ngầm tiết lộ chuyện cải cách việc phát quân lương. Hoàng thượng sở dĩ ban thưởng hậu hĩnh như thế cho cái chết trận của Lam Ngọc, thực chất cũng là để làm mẫu cho số lão thần Hoài Tây còn sống nhìn vào. Đối với Lam Ngọc còn như thế, thì hậu sự của các ngươi mai sau cũng tuyệt không hẩm hiu. Cho nên, sau này triều đình cải cách quân chính, các ngươi hãy ngoan ngoãn mà đừng xía vào. Dẫu có tổn hại đến lợi ích của các ngươi, các ngươi cũng phải cắn răng mà chịu. Đám lão huân quý tuy không còn nắm binh quyền, không hỏi đến quân chính nữa, nhưng những mối quan hệ trong quân ngũ vẫn là một mạng lưới chằng chịt, lợi ích lại càng bám rễ đan xen. Bất chợt, trong lòng mọi người cùng dấy lên một mối nghi hoặc. “Phải chăng Lam Ngọc một lòng tìm chết, cũng là vì muốn tập đoàn Hoài Tây huân quý có thể thực sự công thành thân thoái?” “Sau này hoàng thượng tất sẽ cất nhắc mạnh mẽ người mới trong quân.” Lăng Hán nói tiếp: “Không phải bảo Hoài Tây huân quý không tốt, mà chính vì bọn họ quá tốt. Dùng bọn họ thì phải cân nhắc quá nhiều điều, thế nên mới cần tìm kiếm hiền tài khác!” Nói đoạn, ông liếc mắt nhìn mọi người: “Ơn ban quá nhiều ắt sẽ trở thành gánh nặng. Một mực nuông chiều cũng chưa chắc đã là kế sách hay để lung lạc bề tôi, đó chính là đế vương tâm thuật!” Lời của ông không nói thẳng ra, hoàng đế tuyệt đối không cho phép và cũng sẽ không để Đại Minh triều xuất hiện thêm một võ thần có uy vọng ngút trời như Lam Ngọc nữa. Thế gia võ tướng có thể tồn tại, nhưng một tập đoàn có thế lực khổng lồ như Hoài Tây huân quý thì tuyệt đối không thể có lần thứ hai. Thái thượng hoàng thì sao? Xưa nay ngài là bậc đế vương có tâm tính kiên định bậc nhất. Thế nhưng năm xưa chẳng phải cũng từng bao phen nổi sát tâm với tập đoàn Hoài Tây huân quý khó lòng thuần phục đó hay sao! Hơn nữa, đâu phải ai ai cũng là Lam Ngọc.