Chương 1293: Quốc táng (1)

Nếu muốn làm người tốt được thiên hạ yêu mến, đời này ắt phải chịu phận tầm thường vô vi. Đời người kỳ thực chẳng phải đối kháng với kẻ khác, mà là đối kháng với chính cõi lòng an phận thủ thường của bản thân. ~~ Sớm mai có gió, thổi tan mây mù để lộ trời quang. Mái ngói lưu ly sắc vàng của Tử Cấm Thành tỏa vạn luồng hào quang giữa tầng mây cuồn cuộn, khí thế nguy nga hùng tráng. Trên phố dài ngoài hoàng thành chen chúc người xem. Nha dịch Ứng Thiên Phủ, Cẩm Y Vệ, cùng binh đinh Binh Mã ty và hơn một vạn tinh binh điều từ Kinh doanh lập hàng rào dọc đường, ngăn cách với đám đông bách tính đang kiễng chân ngóng đợi. Vô số người dắt díu cả nhà, vươn dài cổ nhìn về phía Ngọ Môn trang nghiêm túc mục của Tử Cấm Thành Đại Minh, ánh mắt ngập tràn cuồng nhiệt. Hôm nay là ngày hai mươi bảy tháng Chạp, tục gian có câu ngày hai mươi bảy tắm rửa trừ tật bệnh. Phong tục này tượng trưng cho việc gột sạch tật bệnh nơi thân thể, đón chào năm mới an khang. Mà nghi lễ hiến tù binh tại Ngọ Môn của triều Đại Minh lại được chọn đúng vào ngày này. Kinh thành gần như trở thành một tòa thành trống, tất cả mọi người đều tụ tập ngoài Ngọ Môn, chờ đợi chứng kiến lễ hiến tù binh đầu tiên tại Ngọ Môn kể từ khi khai quốc đến nay. "Ông ơi, hiến tù binh ở Ngọ Môn là gì thế ạ?" Giữa đám đông, một đứa trẻ cưỡi trên cổ ông lão, vừa ngậm ngón tay vừa hỏi. "Chính là bắt những kẻ dám chống lại thiên triều Đại Minh ta đến đây, xin Hoàng đế lão gia trừng phạt!" Lão ông ngước nhìn lầu thành Ngọ Môn, "Thiên uy thượng quốc không thể mạo phạm, đứa nào dám gây sự, ta liền thu dọn đứa đó!" Đứa trẻ dường như không hiểu, nhưng biết cảnh tượng này vô cùng náo nhiệt, lại tiếp tục ngậm ngón tay, "Thế... sao trước kia không có ạ?" "Trước kia ư?" Lão ông lẩm bẩm, "Trước kia... vinh quang của người Hán ta đã ảm đạm suốt mấy trăm năm." Nói đoạn, ánh mắt lão bỗng sáng rực, "Giờ là thời Đại Minh ta rồi, sau này năm nào cũng có, để lũ man di đó biết thế nào là thiên uy lẫm liệt bất khả xâm phạm!" Đột nhiên, từ biển người nghìn nghịt vang lên một tiếng reo hò. Một chiếc lọng vàng khổng lồ xuất hiện trên lầu thành Ngọ Môn, đó là dấu hiệu Hoàng đế lộ diện. "Vạn tuế, vạn tuế!" ~~ Giữa làn sóng reo hò dậy đất, Chu Doãn Thông vận long bào, dẫn theo văn võ bá quan xuất hiện trên lầu thành Ngọ Môn. Trong mắt hắn là biển bách tính trải dài ngút tầm mắt, bên tai là tiếng tung hô vang dội không dứt. Tất cả văn võ đại thần cạnh bên dường như đều say đắm trong thịnh cảnh này. Duy chỉ có ánh mắt hắn vẫn giữ vẹn nguyên mấy phần thanh tỉnh. "Từ thời Tam Đại đến nay, bàn về võ công duy chỉ có Đại Minh ta!" Tào Quốc công Lý Cảnh Long ghé tai Chu Doãn Thông cười khẽ, "Thần xin chúc mừng Đại Minh, chúc mừng ngô hoàng, nhật nguyệt thiên địa, Đại Minh vạn năm quy về một mối!" "Thần đẳng cung chúc ngô hoàng!" Các triều thần xung quanh lập tức đồng loạt cúi đầu ca tụng. Chu Doãn Thông không nói, chỉ khẽ phất tay, giữa tiếng reo hò của muôn vàn bá tánh dưới lầu Ngọ Môn, hắn trầm giọng hạ lệnh, "Bắt đầu!" "Tuân chỉ!" Lý Cảnh Long lĩnh mệnh. Sau đó Tào Quốc công Lý Cảnh Long, Trịnh Quốc công Thường Thăng, cùng Phò mã Đô úy Mai Ân và Lý Kiên, bốn vị võ thần khoác mãng phục chậm rãi bước đến mép tường thành, cất tiếng thét dài về phía hàng ngũ võ quan đang túc trực bên dưới, "Hoàng thượng khẩu dụ, đại điển bắt đầu!" Ngay tức khắc, tiếng reo hò tựa sóng triều bị tiếng thét của quân binh trấn áp. "Hoàng thượng khẩu dụ, đại điển bắt đầu!" Chỉ trong chớp mắt, phố dài lại chìm vào tịch mịch không một tiếng động. Tiếng vó ngựa dồn dập rền vang như phong ba bão táp. Mấy chục kỵ binh lao ra từ bên hông cửa thành Ngọ Môn, kỵ sĩ trên lưng ngựa đều mang khôi giáp bạc sáng loáng, trên chóp thương đầu khôi giáp, chùm lông vũ sặc sỡ bay lượn theo gió. Ngụy Quốc công Từ Huy Tổ cưỡi bạch mã, dừng lại dưới Ngọ Môn hét lớn, "Hiến tù binh!" ~ Đùng đùng, hồi trống trận trên Ngọ Môn ầm ầm vang dội, chấn động trời đất. Vô số bách tính hai bên phố dài cũng đồng loạt chuyển dời tầm mắt sang hướng khác. Ở đầu bên kia, Cẩm Y Vệ khoác phi ngư phục cùng đám Đại Hán tướng quân uy phong lẫm liệt dẫn đao đi trước mở đường, phía sau là một chuỗi dài... tù binh. Thổ ty phản loạn ở Vân Nam là Đao Mạnh Cán cùng bè đảng gia quyến, lực lượng nòng cốt của phản quân, cùng bọn thủ lĩnh người Miến gần một nghìn người, bị một sợi thừng xâu lại, xốc xếch lê bước như đàn súc vật bị lôi kéo. Cổ của tất cả bọn chúng đều quấn dây thừng trắng, đó là cách thức sỉ nhục kẻ địch nặng nề nhất của người Hoa Hạ, coi người như súc vật hiến tế. Ngay từ hôm trước, đám tù binh này đã bị lôi đến Thái Miếu và Thiên Đàn làm vật tế lễ một lần. Lúc này bước chân bọn chúng lảo đảo, toàn thân run rẩy, ánh mắt ngập tràn sợ hãi, chỉ dám cúi gằm mặt không dám nhìn. Không dám nhìn kinh đô nguy nga của Đại Minh, càng không dám nhìn vô số ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống chung quanh. "Thổ ty Vân Nam Đao Mạnh Cán, chẳng thấu thiên ân, dám dấy binh đao nhắm vào thiên triều, khiến bách tính biên cương cửa nát nhà tan, khói lửa ngút trời!" Cẩm Y Vệ dẫn đường lớn tiếng tuyên đọc tội trạng của tù binh, "Giết hại dân lành, tàn phá ruộng đồng, cướp bóc súc vật. Trời gây nghiệt còn có thể sống, tự gây nghiệt thì không thể tha. Thánh chỉ Hoàng thượng hạ lệnh trừ tiệt lũ nghịch tặc, để tỏ rõ thiên ân Đại Minh!" "Hay lắm!" Giữa đám đông bùng lên tiếng hoan hô còn dữ dội hơn cả tiếng hô vạn tuế lúc trước. Ngay sau đó, có kẻ lớn tiếng chửi rủa, "Đồ chó đẻ!" Dứt lời, gã giật phắt chiếc giày vải dưới chân, vung tay ném thẳng vào đám tù binh. Trong khoảnh khắc, giày vải cùng các thứ đồ đạc bay rợp trời đất, chẳng những đám tù binh mà ngay cả Cẩm Y Vệ áp giải cũng hứng không ít lên đầu lên mặt. "Dừng tay!" Quân binh giữ trật tự tuốt đao, trừng mắt quát lớn, "Không được đánh!" "Hừ, không đánh chẳng lẽ rước chúng nó lên làm ông tướng?" Đám đàn ông kinh thành tính khí vốn chẳng hiền lành gì, lập tức cãi tay đôi với quan binh. "Chư vị, chư vị!" Đám nha dịch khôn khéo liền chắp tay cười làm hòa, "Không đáng, không đáng đâu. Ném giày cũng chẳng chết được, lát nữa chư vị lại phải tốn tiền mua giày mới, có đúng không nào?" ~~ Chu Doãn Thông đứng trên Ngọ Môn trông xa, dải tù binh trên phố dài đang dần tiến lại gần. "Hoàng thượng, lát nữa người có định gặp..." Trong hàng ngũ quan viên, có kẻ lên tiếng thăm dò. "Trẫm gặp chúng làm gì?" Chu Doãn Thông cười lạnh, "Rảnh rỗi đâu mà làm việc đó?" Lúc này, đám tù binh đã bị áp giải đến dưới lầu Ngọ Môn. Từ Huy Tổ ngồi trên lưng ngựa quát lớn, "Quỳ!" Lũ man di thổ ty ngày thường hung hãn bấy nhiêu, lúc này đều phủ phục sát đất, cung kính khép nép. Có lẽ, trong bụng chúng đã tính toán từ trước. Xưa nay vẫn thế, thổ ty biên cương chỉ cần tỏ vẻ cung kính với Trung Nguyên, dẫu phạm tội tày đình cũng có thể giữ lại một con đường sống. Hiến tù binh là để phô trương võ công của Hoàng đế. Khoan dung tha thứ là để biểu thị ân đức của đế quốc. Thế nhưng, chúng đã lầm. Đoàng! Đoàng! Đoàng! Sau ba tiếng pháo lệnh. Mấy vị Đại Hán tướng quân dưới cửa thành lớn tiếng tuyên đọc tên họ cùng tội trạng của tù binh. "Hành lễ! Nhất khấu thủ!" Các quan viên Lễ Bộ sau khi đọc xong danh tính, liền dẫn dắt đám tù binh dập đầu bái lạy về hướng Hoàng đế. Trên lầu thành Ngọ Môn, nét vẻ vang trên mặt văn võ bá quan càng lúc càng đậm, duy chỉ có Chu Doãn Thông vẫn giữ nguyên vẻ lãnh đạm như trước. Ngụy Quốc công Từ Huy Tổ xoay người xuống ngựa, đứng dưới chân thành tiếp tục hô vang, "Khởi tấu thánh thượng, phụng chỉ bình định phản loạn thổ ty Vân Nam, bắt được lũ giặc đầu sỏ, cẩn trọng dâng lên trước thềm khuyết, thần đẳng thỉnh chỉ!" Đột nhiên, đất trời lại rơi vào tĩnh lặng. Gió ngừng thổi, hơi thở của mọi người đều nghẹn lại vì căng thẳng. Hết thảy đều đang ngóng đợi, đợi kim khẩu của Hoàng đế, đợi Hoàng đế định đoạt số phận của đám tù binh này. ~ "Hoàng thượng!" Giải Tấn cẩn thận mở tờ tuyên từ đã soạn sẵn, định dâng lên trước mặt Chu Doãn Thông, nhưng bất ngờ bị hắn giơ tay ngăn lại. Chu Doãn Thông chẳng buồn liếc mắt nhìn bản tuyên từ dùng từ hoa mỹ, khí thế khoáng đạt do Hàn Lâm Viện dày công trau chuốt, rồi trước ánh mắt ngỡ ngàng của văn võ bá quan, hắn tiến lên mấy bước. "Bọn man di đê tiện kia, Đại Minh ta dùng thóc lúa Trung Nguyên nuôi dưỡng chúng, vậy mà chúng lại dám câu kết ngoại địch giày xéo đất đai, tàn sát biên dân của ta." Xong rồi! Chu Doãn Thông vừa mở miệng, đám quan viên thanh lưu của Hàn Lâm Viện thảy đều chết lặng. Theo lễ chế quy định, đám tù binh này cần phải được ban ân xá để biểu thị thiên triều trắc ẩn hải hà, thế nhưng Hoàng thượng đây là... muốn giết người? Giết tù binh là điều bất tường, huống hồ năm hết tết đến nơi rồi. Dẫu không ban xá tội thì giao cho Hình Bộ xử lý cũng được, cớ sao lại đòi chém giết ngay trước mặt vạn dân thế này? Đế vương hành sự theo ý thích giận hờn riêng, há phải là phúc phận của quốc gia!