Chương 1294: Quốc tang (2)

“Lũ giặc này không giết thì không đủ hả nỗi phẫn nộ của thần linh và bách tính!” Giọng của Chu Doãn Thông được các quan Lễ bộ truyền đi từng tầng, đảm bảo mọi người đều nghe rõ ý tứ, hiểu được hoàng thượng nói những gì. “Bởi vậy...” Chu Doãn Thông lại cất cao giọng, “Xử quyết tại chỗ!” “Hoàng thượng không thể...” Trong hàng ngũ quan lại, Phương Hiếu Nhụ cất giọng can gián, “Thần chẳng phải kẻ hủ bại cố chấp, nhưng đây là ngoài Ngọ Môn hoàng thành Đại Minh, lại vào lúc năm hết Tết đến, vội vã giết hàng binh e rằng...” “Trẫm cứ giết chúng ngay trước Ngọ Môn Đại Minh!” Chu Doãn Thông nghiến răng, “Để thiên uy ngút trời của Đại Minh trấn áp cho chúng muôn đời muôn kiếp không được siêu sinh! Chém!” “Hành hình!” Dưới chân thành, Từ Huy Tổ hét lớn một tiếng. Xoát một tiếng, vô số trường đao đồng loạt tuốt khỏi vỏ. Đám tù binh đang quỳ bắt đầu xao động bất an, vùng vẫy trong vô vọng với sợi dây thừng trắng siết quanh cổ. Dân chúng vây xem cũng dạt về phía trước, xô lấn đến mức đội ngũ duy trì trật tự gần như không thể giữ nổi. “Chém!” Phập! Ánh máu đột ngột vọt lên tận trời, đầu người rơi xuống đất. Sắc máu còn đỏ hơn tường cung, dòng người chen chúc cũng tức thì lặng ngắt như tờ. “Chém!” ~~ Trên mặt thành, Chu Doãn Thông nheo mắt lại: “Lý Cảnh Long!” “Thần có mặt!” “Hôm trước ngươi tấu lên, có phiên tăng Thổ Phồn tên Ban Bố Trác Nhĩ tới kinh thành triều cống, đúng không?” Lý Cảnh Long thấy thần sắc Chu Doãn Thông hôm nay có phần khác thường, bèn cẩn trọng đáp: “Bẩm phải, hiện đang nghỉ ngơi tại dịch quán của Lý Phiên Viện để chờ đợi bệ hạ triệu kiến!” “Truyền chỉ cho gã, bảo gã lấy sọ của Đao Mạnh Can và tên hoàng tử Miến Điện bị Lam Ngọc chém, chế thành chén Kapala cho trẫm!” Chu Doãn Thông trầm giọng phân phó. “Thần tuân chỉ!” Lý Cảnh Long vội vã vâng dạ, lưng áo lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Trong bụng gã thầm kinh hãi: “Trời đất ơi, hoàng thượng muốn lấy đầu người làm chén rượu!” Sự nhiệt thành của đám bách tính xem náo nhiệt trước Ngọ Môn vì có máu tươi mà càng thêm sục sôi, thậm chí có kẻ bất chấp binh lính ngăn cản mà cố lao lên phía trước. Trên mặt thành, lọng vàng của hoàng đế vẫn còn đó, nhưng Chu Doãn Thông đã rời đi từ lúc nào. ~~ Cởi bỏ cổn phục, thay bằng bào phục rồng vàng thắt đai, đeo đai ngọc, đội sa quan. Chu Doãn Thông cưỡi ngựa, dẫn theo văn võ bá quan rời hoàng thành, hướng về phía núi Tử Kim. Núi Tử Kim đối diện trực tiếp với hoàng thành, sườn bên kia là nơi ban táng cho công thần, phía bắc là Anh Liệt Từ được xây dựng thuở trước. Trong từ đường có một tòa tháp trắng cao hơn hai mươi tầng, dùng để an táng tro cốt của những tướng sĩ tử trận không có người thân. Bức tường đá bao quanh Anh Liệt Từ khắc dày đặc danh tính của các anh liệt đã xả thân vì Đại Minh. Hương khói ngày đêm không dứt, trường kỳ phụng thờ. Bên cạnh anh linh của các tướng sĩ còn có thần tượng của Võ Thánh Quan Vũ và Nhạc Vương. Nếu nói lễ hiến tù trước Ngọ Môn ban nãy là để phô bày uy nghi thiên triều, thì lúc này khắp nơi chỉ toàn vẻ túc sát và thiết huyết. Trước cổng chính từ đường, hàng trăm cựu binh tàn tật xếp thành hàng ngũ. Giáp trụ trên người họ tuy rách nát nhưng không che giấu được khí khái trăm trận gian lao còn sống sót trở về. Hầu như toàn bộ huân quý tướng lĩnh của triều Minh đều đã cởi bỏ mãng bào, thay bằng chiến giáp sắt thép năm xưa, đứng trang nghiêm dọc theo hai bên đường sau khi binh lính rút lui. Phía sau nữa, dưới những bức tường đá khắc đầy tên tuổi các anh linh, hàng trăm thiếu niên anh dũng và thanh niên vạm vỡ đang buông tay đứng nghiêm. Họ có người là con mồ côi của chiến tướng, có kẻ là con em huân quý, cũng có người được tuyển chọn từ biên quan. Tựu trung lại, họ đều là mầm giống danh tướng tương lai của Đại Minh. Đằng sau các học tử của Võ Học, ngay trước chính điện Anh Liệt Từ, Chu Doãn Thông được văn võ bá quan vây quanh, chắp tay đứng nhìn về phương xa. “Khởi linh!” Từ xa vang lên một tiếng hô, hai mươi tám binh sĩ Kinh Doanh khiêng một cỗ quan quách to lớn, chậm rãi bước lên từng bậc thềm. Vô số ánh mắt đều dồn cả vào cỗ quan quách ấy. Nằm bên trong đó là người từng lập chiến công hiển hách nhất Đại Minh, Lam Ngọc. Nói cho đúng thì bên trong chỉ có một lọn tóc của Lam Ngọc, thanh đao ông đeo bên mình lúc sinh thời, cùng nửa mảnh tàn giáp. Tro cốt của chính Lam Ngọc sẽ được an táng bên bờ sông Hoài nơi quê nhà, để ngày đêm ngắm nhìn phong cảnh cố hương. Mộ áo mũ của ông được đặt tại Anh Liệt Từ, hưởng sự kính ngưỡng và phụng thờ vạn đời. Quốc gia cần một bậc anh hùng như vậy. Võ nhân cần một tấm gương sáng như thế. Nhìn cỗ quan quách ngày một lại gần, tim Chu Doãn Thông chợt thắt lại, dâng lên từng cơn xót xa. Ở phía sau hắn, Bảo Quốc Công Lam Xuân và Trịnh Quốc Công Thường Thăng đã bắt đầu nấc nghẹn. Còn Chu Cao Hú, kẻ vừa bị giáng làm Trấn Quốc Tướng quân, lại mím chặt môi, bướng bỉnh không thốt ra một lời. Gần rồi, quan quách đã đến rất gần. Nó đi qua hàng cựu binh đang kính cẩn đợi chờ, đi qua các bậc thềm. Đi dưới chân bức tường đá khắc kín danh tính anh linh, rồi tiến vào hành lang dẫn tới chính đường. Hai bên dãy hành lang dài dằng dặc treo đầy chân dung công thần. Từ Đạt, Thường Ngộ Xuân, Cảnh Tái Thành, Cảnh Quân Dụng, Triệu Đức Thắng, Hồ Đại Hải... Còn có bức họa cuối cùng, màu vẽ còn chưa kịp khô ráo, chính là Lam Ngọc. Khi quan quách đi ngang, nhân vật trong bức họa dường như khẽ cử động trong khoảnh khắc. ~~ “Khởi tấu thánh thượng, linh cữu Vũ Uy Quận Vương đã tới!” Một cựu binh tàn tật cúi đầu hô lớn. Chu Doãn Thông lặng lẽ gật đầu, bước lên phía trước, vươn tay vuốt ve cỗ quan quách lạnh lẽo, đáy mắt dường như ngấn lệ. “Tướng quân bách chiến tử, tráng sĩ thập niên quy... Lam soái, bảo trọng lên đường!” Chu Doãn Thông thấp giọng nói một câu, rồi đưa tay ra phía sau. Một lá chiến kỳ Nhật Nguyệt của Đại Minh đột ngột giương ra. Giữa vầng nhật nguyệt tươi thắm, Chu Doãn Thông chậm rãi phủ nó lên quan quách Lam Ngọc. “Tiễn Vũ Uy Vương Lam Ngọc!” Chu Doãn Thông cất cao giọng. Ngay sau đó, lễ quan hô lớn: “Nhất cúc cung...” Tất cả mọi người đều cúi mình, không ít huân thần lão tướng đã lệ tràn khóe mắt, không sao kìm nén nổi. Ngay cả Chu Doãn Thông là bậc hoàng đế cũng khẽ cúi đầu. “Nhị cúc cung...” Sau đó, quan quách của Lam Ngọc tiếp tục được khiêng vào trong tháp trắng. Con trai Lam Ngọc bưng tráp đựng áo mũ, bước lên tầng cao nhất, cẩn trọng đặt vào nơi thờ phụng. Không ai nói một lời, chỉ lặng lẽ dõi theo. Rất lâu sau, cánh cửa tháp trắng khép lại, tiếng tụng kinh của tăng nhân dần cất lên. Lại qua một hồi lâu, nhạc lễ cũng ngừng hẳn, mọi người đều nín thở chờ đợi lời vàng ngọc của hoàng đế. ~~ Chu Doãn Thông đứng trước cửa chính điện Anh Liệt Từ, từ tốn mở lời: “Năm xưa, khi trẫm dựng Anh Liệt Từ từng phán rằng, anh liệt Đại Minh được hưởng hương khói vạn năm của Đại Minh. Cứ mỗi dịp lễ tết, hoàng thái tử sẽ đích thân tới đây tế lễ.” Nói đoạn, Chu Doãn Thông nhìn các võ tướng, học tử và cựu binh trước mặt: “Không có các ngươi thì không có Đại Minh!” “Chúng thần không dám!” “Không được quỳ!” Chu Doãn Thông quát lớn, “Kể từ hôm nay, trong Anh Liệt Từ không có hành lễ quỳ lạy, chỉ có quân lễ. Dù là con của trẫm, cháu của trẫm, sau này tới đây cũng phải hành quân lễ trước các vị anh liệt Đại Minh!” Nói đến đây, hắn nhìn quanh một lượt: “Lúc mới xây Anh Liệt Từ, có kẻ hỏi trẫm, cớ sao nơi phụng thờ anh linh thiên triều lại phải dùng thứ đá lạnh lẽo này? Sao không dựng lầu son gác tía nguy nga?” “Mấy ngàn năm từ xưa đến nay, các ngươi có còn thấy Kỳ Lân Các thời Hán hay Lăng Yên Các thời Đường chăng?” “Bãi bể nương dâu, triều đại thay dời, cung điện ngày trước hóa thành tro tàn, danh tướng rốt cuộc chỉ lưu lại cái tên!” “Trẫm dùng đá là bởi dẫu trời nghiêng đất lở, vật đổi sao dời, nó vẫn còn trơ trơ ở đó! Đem danh tính và công huân của anh liệt khắc lên, dẫu cho...” Nói đến đây, giữa những ánh mắt kinh hãi của quần thần, Chu Doãn Thông dõng dạc: “Dẫu có một ngày triều Đại Minh diệt vong, những công thần này vẫn cứ lưu danh nơi cõi thế! Anh linh của họ vẫn có thể chở che cho mảnh đất Trung Hoa này mãi mãi hưng thịnh, trường tồn!” ~~ Đại điển vẫn tiếp tục diễn ra. Chu Cao Hú và Lam Xuân mặc thường phục, dắt theo chiến mã, chậm rãi bước ra từ cửa sau của Anh Liệt Từ. “Vương gia, người không cần...” “Đừng khuyên nữa, ta đã hứa với Lam soái rồi!” Chu Cao Hú cười cười, ngoái đầu nhìn lại. Đại ca hắn là Chu Cao Sí giấu hai tay trong tay áo, cúi đầu đứng phía sau, trong mắt ngập tràn vẻ lưu luyến không nỡ. “Đệ đi chuyến này...” Muôn vàn lời nghẹn lại nơi lồng ngực Chu Cao Hú, rồi rốt cuộc hắn chẳng thể thốt nên lời. “Lão Nhị, trên đường cẩn thận!” Chu Cao Sí gượng cười, vẫy tay. “Vâng!” Chu Cao Hú gật đầu, sau đó cười sảng khoái, “Đại ca, bảo với nương là con không về ăn Tết đâu!” “Ừ!” Chu Cao Sí gật đầu, sống mũi cay xè, “Thế thì... cũng phải nhớ ăn sủi cảo đấy!” “Biết rồi!” Chu Cao Hú vội vã cúi đầu. Hắn đi chuyến này, thực sự chẳng biết năm nào tháng nào mới có thể trở về. “Bảo với Lão Tam, đồ đạc trong phòng ta để lại hết cho nó!” Chu Cao Hú quay lưng nói, “Bảo với cha, con sẽ không làm người mất mặt!” “Ngươi bình an vô sự là hơn hết thảy!” Chu Cao Sí không kìm được nữa, “Đừng cậy mạnh, đừng manh động. Bên cạnh không có ai trông chừng ngươi nữa đâu, chớ gây họa!” “Đại ca, đệ đâu còn là con nít!” “Dù tới khi nào thì ngươi vẫn là đệ đệ của ta!” “Đi đây!” Chu Cao Hú lập tức lên ngựa, không nán lại thêm nữa. “Lão Nhị, cẩn thận đấy!” Chu Cao Sí đứng chôn chân tại chỗ hô lớn.