Chương 1295: Vinh dự đặc biệt (1)

“Tên Lam Tiểu Nhị đời này, đáng giá rồi!” Đại hội rốt cuộc cũng tan cuộc, y quan trủng của Lam Ngọc đã được an trí trong bạch tháp của Anh Liệt Từ, chư vị quân hầu võ tướng cũng tốp năm tốp ba tản đi. Tào Quốc công Lý Cảnh Long đi cùng mấy người Vũ Định Hầu Quách Anh, Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn. Quách Anh ngồi trên lưng ngựa ngoái nhìn bạch tháp cao ngất, khẽ thở dài một tiếng. “Kẻ võ biền chúng ta được hưởng ân vinh bậc này, thật là vạn đời bất hủ!” Quách Anh tiếp tục trầm giọng nói. “Phải phải phải, Tứ đại gia ngài nói rất phải!” Lý Cảnh Long miệng đáp ứng, song trong lòng lại chẳng hề cho là đúng. Người chết rồi, nói mấy lời này có ích gì? Kẻ chết có nhìn thấy được đâu? Thế gian này vắng ai cũng thế, trời vẫn là trời đất vẫn là đất, nhật nguyệt tinh tú mẹ nó vẫn cứ chuyển dời như thường. Sống mà còn phải nghĩ ngợi chuyện sau khi chết, sống mệt mỏi biết bao? Anh hùng chẳng dễ làm, quá cô độc. Thế gian, quá đỗi vô tình. Hắn thầm nghĩ trong lòng, ánh mắt chuyển sang bên cạnh, thấy những học tử Võ Học tan cuộc đang rảo bước trên phố, gương mặt ai nấy đều lộ vẻ xúc động sục sôi. Hẳn là được sự tích anh hùng khích lệ, trong lòng đã quyết chí lấy thân đền nợ nước. “Trẻ người non dạ!” Hắn thầm nghĩ, nhưng chợt nhận ra thuở thiếu thời, bản thân mình há chẳng từng có cái vẻ tâm cao hơn trời, khảng khái sục sôi như thế sao. “Người sống một đời, sớm muộn cũng chết.” Quách Anh lại nói: “Nhạn qua để tiếng, người qua để danh!” Câu này khiến Lý Cảnh Long chợt có chút kinh ngạc, hắn nhìn sang Quách Anh. Người sau cũng nhìn hắn, cười nói: “Sống không uổng một đời, mới xứng với cái mạng này của mình!” “Lão già này sao tự dưng nói năng giống mấy tay thư sinh thế!” Lý Cảnh Long thầm nhủ: “Lại còn rất có lý nữa chứ!” “Cho nên mới bảo!” Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn chợt mở miệng xen vào: “Đời người ấy mà, phải sống cho ra sống. Ăn uống chơi bời rượu chè gái gú tiền tài khí phách, cứ việc hưởng thụ đến chết mới thôi.” Nói đoạn, lắc đầu: “Mẹ nó chứ, không thể sống uổng được!” Trán Quách Anh nổi gân xanh: “Ta nói là cái ý đó à? Ý ta là đấng trượng phu sinh ra ở đời, phải làm nên một phen sự nghiệp. Ngươi lại nói đàn ông ở đời chỉ cốt ăn uống chơi bời...” “Lão tử muốn uống rượu!” Tào Chấn bỗng nhiên cúi đầu nói. Lão già này ngày thường kiêu ngạo đến mức lúc nào cũng ngẩng đầu vểnh mũi, hôm nay lại cứ rũ xuống chẳng chút tinh thần. Giờ cất lời, lại càng lộ rõ vẻ già nua. “Ta cũng muốn uống một chút!” Quách Anh buông nửa tiếng thở dài. Rồi hai người bọn họ cùng nhìn về phía Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long bất đắc dĩ: “Để cháu thu xếp!” Nói đoạn liền cười: “Đến Phúc Tinh Lâu nhé? Nơi đó có rượu vàng Thiệu Hưng ba mươi năm, ba ông cháu ta làm hai con ngỗng say...” “Không đi ra ngoài!” Nào ngờ Tào Chấn lại xua tay: “Rượu Thiệu Hưng chẳng có vị gì, ta muốn uống Thiêu Đao Tử!” Dứt lời, bảo với Quách Anh: “Tứ ca, đi, về nhà thôi!” “Ừm!” Quách Anh gật đầu. Tào Chấn lại bảo Lý Cảnh Long: “Mày theo sau, không có mày bồi rượu thì chẳng có ý vị gì!” ~~ Bảo là về nhà, nhưng lại không về phủ Cảnh Xuyên Hầu. Mà là con ngõ thứ tư phía sau phố Cổ Lâu, một khu viện ba gian nhỏ nhắn thanh u và nhã nhặn. Đây là dinh thự riêng của Tào Chấn nuôi ngoại thất, an trí ả góa phụ trẻ tuổi hắn thu nạp ở dưới quê, cùng đứa con trai của ả. Tào Chấn đối với hai mẹ con ả thật sự để tâm, chẳng những cho nhà, mà còn cho cả cửa hiệu để thu tiền thuê, lại còn muối mặt tìm đến Ứng Thiên Phủ nhập hộ tịch cho hai mẹ con. Nghe nói... nghe nói thậm chí còn nhờ cậy đến quan hệ ở Hình bộ, để cho đứa con hờ kia vào nhà lao Hình bộ, theo chân đám lại dịch lâu năm học việc. Đừng coi thường cai ngục chốn lao tù, cái gọi là quan huyện không bằng hiện quản, quyền hành trong tay lớn lắm, lại thêm bổng lộc thu nhập một năm chỉ có hơn chứ không kém một quan viên tứ phẩm chốn kinh kỳ. Mà lại chẳng hề chướng mắt, kín tiếng lại vững vàng. Quan viên như nước chảy, lại dịch như sắt thép, chỉ cần đời này không hồ đồ làm bậy, thì sẽ mãi là nhà giàu có ấm êm. Điều quan trọng nhất là, nước cờ này của hắn thu xếp trong ngoài đều nở mày nở mặt. Con hờ được mối lợi thực tế, mà đám con trai trong nhà cũng chẳng quậy phá. Bảo Tào Chấn ngốc ư? Có lúc hắn còn tinh khôn hơn bất kỳ ai! Ngoài mẹ con họ Lưu, Tào Chấn còn cậy người lén mua hai hộ người hầu thật thà ở chợ người về hầu hạ hai mẹ con. Nghe đâu... nghe đâu Tào Chấn còn trù tính tìm cho đứa con hờ một mối hôn sự tốt nữa kia! ~~ “Gấp gáp quá nên thiếp cũng chưa kịp chuẩn bị gì nhiều?” Góa phụ họ Lưu vẫn nhanh nhẹn tháo vát như mọi khi, ba người đàn ông vừa ngồi xuống phòng ăn chưa được bao lâu, rượu thịt đã được dọn lên. Hành lá xào trứng gà, vàng óng thơm phức. Thịt luộc chấm tỏi giã, mỡ nhiều nạc ít. Gà choai xào tương ngọt, thịt thủ kho, đậu phụ hun khói, lại thêm một đĩa rau phơi khô chần nước sôi, củ cải khô bắp cải đông chấm tương. Ngoài ra, một bầu rượu đã được hâm nóng, bốc lên làn khói mỏng. “Thế này đã tốt lắm rồi!” Quách Anh cười nói: “Đại muội tử vất vả rồi!” “Có gì mà vất vả đâu, các huynh cứ dùng đi, em xuống bếp xem sao, xào thêm cho các huynh mấy món nóng nữa!” Góa phụ họ Lưu cười nói một câu, rồi quay người đi ra ngoài. “Cắt một đĩa trứng ngỗng muối nhé.” Tào Chấn dặn với theo một câu. Quay đầu rót rượu cho Quách Anh và Lý Cảnh Long, cười khà khà: “Hì hì, đàn bà nhà quê, lo liệu việc nhà khéo lắm. Trong ngoài chẳng chê vào đâu được, bất kể ta về lúc nào cũng có sẵn miếng cơm nóng. Chao ôi, tối nào cũng bưng nước cho ta ngâm chân, hầu hạ đến mức ta chẳng muốn về nhà nữa!” “Sống qua ngày là phải như thế!” Quách Anh cười nói: “Cái hầu phủ kia của chúng ta nhìn thì oai phong đấy, mẹ nó chứ chẳng khác gì hoàng cung. Nhưng trong nhà lại chẳng ra cái dáng một mái nhà, cái lũ con cháu chúng ta ấy, mẹ nó chứ tổ tông tám đời rõ ràng đều là chân lấm tay bùn, thế mà đến đời chúng nó lại bày đặt cái thói công tử hào môn! Uống!” Lý Cảnh Long lặng lẽ lắng nghe, chạm chén với hai người, vừa nhấp một ngụm đã bị cay đến mức nhe răng trợn mắt. “Không tệ chứ?” Tào Chấn cười ha hả: “Rượu mạnh từ Sơn Tây đưa tới đấy, nặng đô lắm!” “Lão Hầu gia!” Lý Cảnh Long lau miệng: “Cái thứ rượu mạnh này ấy à, vẫn nên uống ít thôi! Thời tiền triều, biết bao nhiêu vương công quý tộc với cả hoàng đế Mông Nguyên đều vì uống quá nhiều thứ này mà thăng thiên không minh bạch đấy!” Nói rồi, vội gắp miếng thức ăn nuốt vội để đè men rượu xuống: “Tuổi này của ngài, vẫn nên uống chút rượu vàng. Đun sôi lên rồi thả vào chút gừng sợi kỷ tử, uống vào vừa ngon lành lại vừa bổ dưỡng!” “Thứ đó hậu vị nặng lắm!” Tào Chấn cười nói: “Sáng hôm sau tỉnh dậy đầu đau như búa bổ!” Nói đoạn, gắp một đũa bắp cải đông, quệt chút hoàng tương, khoan khoái đưa vào miệng: “Thứ này mày chưa từng ăn bao giờ đúng không, thơm hơn thịt đấy! Nếm thử xem!” Mớ củ cải khô và bắp cải đông sau khi chần qua nước sôi thì co rúm lại thành một nùi, tỏa ra một thứ mùi ngai ngái khó tả, ngửi tựa như giẻ lau cũ. Lý Cảnh Long không nỡ chối từ ánh mắt chờ mong của đối phương, đành gắp một miếng chấm tương bỏ vào miệng. Vừa nhai vài cái, đôi mày đang cau lại lập tức giãn ra. Thứ rau khô này nhìn thì khó coi, ngửi mùi chẳng ra sao, nhưng ăn vào miệng lại ngọt mát sảng khoái, mang một hương vị rất riêng. “Những năm trước hành quân đánh trận, không thể thiếu thứ này được đâu!” Quách Anh ngồi bên thở dài: “Nhất là những bận xuất tái đánh giặc Thát Đát, ba năm tháng liền chẳng thấy nổi cọng rau xanh, hễ đến đêm là mắt quáng gà mờ tịt.” Nói rồi, chợt mỉm cười: “Năm xưa Lam Tiểu Nhị nói thế nào ấy nhỉ?” Tào Chấn chỉ tay vào đĩa rau khô cười nói: “Hắn bảo thứ này là đồ cho lợn ăn!” “Ha ha ha!” Hai lão già ngoác miệng cười vang. Lý Cảnh Long có chút khó hiểu, thái độ của hai lão già này đối với hắn hôm nay có gì đó không đúng. Tốt quá mức, mà trong lời ăn tiếng nói cũng chẳng còn vẻ hống hách ngang ngược như mọi ngày nữa. “Có chuyện này muốn hỏi mày!” Chợt Tào Chấn sáng mắt nhìn Lý Cảnh Long. “Ngài cứ nói!” Lý Cảnh Long vội đáp. “Hai anh em bọn ta sau khi chết, có được đắp cờ không?” Tào Chấn nghiêm nét mặt hỏi. Quách Anh giải thích thêm: “Chính là lá cờ Nhật Nguyệt của Đại Minh ta, mà Hoàng thượng đã phủ lên trên quan tài của Lam Tiểu Nhị ấy?”