Chương 1344: Trẫm biết rồi (1)

Chu Doãn Thông vừa ngả lưng, Vương Bát Sỉ đã rón rén bước vào, đứng ngoài rèm ngự sập khẽ bẩm: "Vạn tuế gia, Phác tổng quản bên kia sang ạ!" Bên kia, là cách người trong cung gọi Vĩnh An Cung, tẩm cung của Thái thượng hoàng. "Muộn thế này rồi?" Chu Doãn Thông thoắt cái ngồi dậy, vén rèm trướng, nhíu mày hỏi: "Có biến cố gì chăng?" Trong ký ức của hắn, thân thể ông nội vẫn còn cầm cự được một thời gian nữa, nhưng sự xuất hiện của cánh bướm như hắn, biết đâu chừng lại...? "Dạ không có chuyện gì, Phác tổng quản nói Thái thượng hoàng bảo ông ấy mang lời sang cho Vạn tuế gia!" Chu Doãn Thông trong lòng càng thêm khó hiểu, hai ông cháu có chuyện gì mà không thể nói thẳng trước mặt, lại phải để Phác Bất Thành đích thân đi một chuyến. "Cho vào!" Chu Doãn Thông ngồi hẳn ở đầu giường, khoác chăn lên vai. Phác Bất Thành từ bên ngoài bước vào: "Nô tỳ..." "Được rồi, nửa đêm nửa hôm còn quỳ lạy cái gì?" Chu Doãn Thông cười nói: "Lão gia tử sai ngươi tới có việc gì?" Phác Bất Thành cúi đầu mỉm cười: "Thái thượng hoàng sai nô tỳ thưa với Hoàng thượng, chuyện trong quân ngũ, người đã biết rồi!" "Hử?" Bất thường, quá đỗi bất thường! Kể từ khi lão gia tử nhường lại ngai vàng cho hắn, trước nay chưa từng can dự vào việc triều chính. Lão gia tử lui về là lui hẳn, buông tay triệt để, chẳng hề giống thói bịt tai trộm chuông của Càn Long đời sau. Hôm nay cớ sao đột nhiên lại hỏi han tới? Hơn nữa còn buông một câu định tính rằng đã biết rồi. Chuyện trong quân ngũ, Chu Doãn Thông vốn định để dành làm một ván cờ lớn. Đằng sau trăm vạn đại quân của Đại Minh là những món nợ nhèm nhèm khó lòng thanh tra rành mạch, không chỉ ở kinh doanh mà còn trải khắp các vệ sở địa phương, quân thú biên trấn, lại dính líu đến việc điều động hàng trăm võ tướng, cùng với cuộc cải cách quân chế sắp sửa bắt đầu. Câu "đã biết rồi" của lão gia tử rốt cuộc là có ý gì, thực quá mông lung. Phác Bất Thành lại tiếp tục bẩm: "Thái thượng hoàng còn nói, người làm lính tầm nhìn nông cạn, miệng lưỡi vụng về, đầu óc bướng bỉnh, nhưng lòng trung thì vẫn có. Dẫu bọn họ có trót mạo phạm Hoàng thượng, nhưng nể tình bao năm họ đeo đầu nơi dây lưng quần mà liều mạng, chỗ nào giơ cao đánh khẽ được thì cứ giơ cao đánh khẽ." "Thái thượng hoàng còn bảo, người làm lính không giống lũ văn quan. Đám người đọc sách trong thiên hạ như loài chó, có đánh thế nào cũng không rời khỏi nhà. Nhưng lính tráng lại toàn là giống lừa bướng, có ăn vụng đôi chút thì cũng cho ăn vụng đôi chút, ai bảo chúng là giống súc vật kéo cày, còn phải làm lụng cho mình!" "Hừ!" Chu Doãn Thông bỗng bật cười thành tiếng. Hiểu rồi, ý của lão gia tử là giơ cao đánh khẽ, răn đe một chút là được. Thực ra Chu Doãn Thông vốn cũng không định gióng trống khua chiêng làm lớn chuyện trong quân, đúng như lão gia tử đã nói, văn quan là chó nhà nuôi, đánh đập thế nào cũng chẳng sao. Nhưng trong quân ngũ thì khác, động tĩnh quá lớn ắt sẽ sinh biến. Hắn chỉ muốn mượn cớ thanh tra sổ quân và đồn điền để ép đám võ tướng gần như thế tập kia phải nhổ mông rời chỗ. Nhất là các vệ sở khắp nơi, lập quốc hơn ba mươi năm, tệ đoan của chế độ vệ sở đã lộ rõ, nếu không chấn chỉnh thì sẽ hóa thành ung nhọt khó chữa. Bất chợt, hắn nhớ tới lúc tối hồi cung, Vương Bát Sỉ có nhắc việc Quách Anh vào cung kiến giá. "Võ Định Hầu đã nói những gì với lão gia tử?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Quách Hầu gia bị Thái thượng hoàng đá cho mấy cước đấy ạ!" Phác Bất Thành mỉm cười, đem toàn bộ cuộc đối thoại giữa Quách Anh và lão gia tử kể lại đầu đuôi không sót một chữ. Người ngoài cuộc bao giờ cũng sáng suốt, Chu Doãn Thông vừa nghe liền hiểu ngay căn nguyên. Cáo lão hồi hương chỉ là đòn thăm dò, là mượn cớ kêu oan than khổ với lão gia tử đấy thôi. Nói toạc móng heo ra chính là: "Chủ quán à, đám huynh đệ theo ngài xông pha khói lửa đánh hạ cả cơ nghiệp tập đoàn đế quốc Đại Minh này, họ Chu nhà ngài nắm trọn toàn bộ phần vốn, huynh đệ chúng tôi cũng chỉ vơ vét chút đỉnh chẳng đáng là bao. Nay cháu nội ngài lên tiếp quản, muốn truy xét đống sổ sách nát này, trong lòng huynh đệ bất an quá, ngài xem có thể nói đỡ với tiểu chủ quán một tiếng, giơ cao đánh khẽ được chăng?" Lời này nếu là kẻ khác nói, e rằng lão gia tử đã nổi trận lôi đình. "Ngươi nuốt tiền của Chu gia ta, lại còn bắt ta nói tốt cho ngươi, ngươi coi ta là thằng ngốc chắc?" Nhưng Quách Anh nói thì lại khác, Võ Định Hầu cả đời chưa từng phạm sai sót, cần cù chất phác, an phận thủ thường, dẫu lão gia tử có bảo hắn đi cuốc mả bố hắn lên, hắn cũng dám vác cuốc đi làm ngay. Cả đời chưa từng đòi hỏi lão gia tử điều gì quá đáng, đến lúc già lại đứng ra gánh vác cho người khác. Đồng thời, cũng là vì nghĩ đến đại cục ổn định êm thấm. Mấu chốt là Quách Anh mình trần thân sạch, đứng rất vững. Ví như đổi lại là Lam Ngọc nói với lão gia tử câu ấy, lão gia tử không những chẳng ưng thuận, mà còn nghi ngờ Lam Ngọc có mưu đồ riêng hòng mua chuộc lòng quân. "Lão già giảo quyệt!" Chu Doãn Thông cười mắng một câu. Quách Anh đứng ra mặt cho kẻ khác, quả thực có phần ngoài dự liệu. Nhưng ngẫm lại, cũng hợp tình hợp lý. Những món nợ nát kia không phải chuyện của riêng Quách Anh, cũng không phải chuyện của mấy người phe Tào Chấn, mà là đại sự dính líu đến rất nhiều người, thậm chí là chuyện của toàn thể tập đoàn võ tướng Hoài Tây. Đám lão tướng cầm binh bao nhiêu năm, dẫu ở địa phương hay kinh doanh, vô số chức vụ trọng yếu đều do một tay bọn họ cất nhắc, những người đó cùng đám lão tướng bán mạng cho đế quốc Đại Minh, từ lâu đã không còn phân biệt ranh giới. Hơn nữa, đoàn kết vốn dĩ là nét đặc trưng của tập đoàn võ tướng Hoài Tây. Thang Hòa đã bệnh mất, Phùng Thắng cũng qua đời, Lam Ngọc chẳng còn, trong hàng ngũ Hoài Tây huân quý hiện thời, người tư lịch già dặn nhất, chiến công hiển hách nhất, quan hệ thân cận với hoàng gia nhất chính là Quách Anh, hắn không đứng ra thì ai đứng ra? Đoán chừng hắn cũng chẳng còn cách nào, đành phải bấm bụng run rẩy mở lời với lão gia tử. Vả lại, có những món ân tình cả đời chỉ dùng được một lần, hắn lại đem dùng trước mất rồi. "Ừm!" Nghĩ đến đây, Chu Doãn Thông gật đầu nói: "Trẫm biết rồi!" "Vậy nô tỳ xin cáo lui!" Phác Bất Thành hành lễ, cúi mình chậm rãi thoái lui ra ngoài. "Ngài đi thong thả!" Phác Bất Thành lùi ra khỏi tẩm cung mới chậm rãi xoay người lại hướng ra cửa. Vương Bát Sỉ trong lúc hai người trò chuyện đã lui ra ngoài cửa, lúc này thấy Phác Bất Thành bước ra, liền vội vàng tiến tới đỡ lấy, cười nói: "Cẩn thận ngưỡng cửa dưới chân!" "Không dám!" Phác Bất Thành cười cười: "Vương tổng quản dừng bước!" Nói đoạn, ánh mắt đảo qua người Vương Bát Sỉ một lượt, lại cười nói: "Màu áo bào đỏ này nhìn mượt mà thật đấy!" Vương Bát Sỉ đứng chôn chân tại chỗ, bỗng chốc có phần ngơ ngác. Hắn nhìn bóng lưng Phác Bất Thành, lại nhìn xuống bộ bào phục đại thái giám màu đỏ rực trên người mình, nhất thời chưa hiểu ra sao. Hắn lại dõi nhìn bóng lưng Phác Bất Thành lần nữa, rồi dường như đã hiểu ra. Phác Bất Thành hầu hạ bên cạnh lão gia tử cả đời, trừ phi có đại lễ trọng điển, còn những lúc khác đều vận một thân áo vải thô, chẳng khác nào người ở của gia đình bình thường. "Đây là đang nhắc khéo mình, hơi quá phô trương rồi sao?" Vương Bát Sỉ thầm nghĩ trong bụng. ~ Chu Doãn Thông đoán không hề sai, chuyện trong quân quả thực không phải của riêng Quách Anh. Tại ngoại trạch của Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn, gian hậu đường đèn đuốc sáng trưng. Quách Anh ngồi ở ghế chủ tọa, Tào Chấn ngồi phía dưới, tiếp đó là Hạc Thọ Hầu Trương Dực, Đông Quản Bá Hà Vinh, Việt Huề Hầu Du Thông Uyên, Chu Thọ, Trương Ôn, Tào Hưng, Tạ Thành cùng nhiều người khác. Những hầu tước, bá tước còn sống trong hàng ngũ Hoài Tây huân quý gần như đều đã tề tựu đông đủ, các lão già này ngồi chung một bàn. Bên cạnh còn có một bàn nữa, gồm con cháu đời thứ hai của Hoài Tây huân quý, như con trai út của Phùng Thắng, con trai út của Vương Bật, con trai của Cảnh Bỉnh Văn đang đi Cam Túc chỉnh đốn quân vụ, con trai út của cố Quốc công Khang Mậu Tài tử trận nơi sa trường. Đều là những kẻ không có tước vị, nhưng lớn lên trong vòng tròn võ nhân Hoài Tây. Đám huân quý đời thứ hai này luận về quân công thì không thể bì với đời cha chú, nhưng nhờ vào uy thế khi xưa của cha ông, cùng mạng lưới giao tình nơi kinh thành, bao năm qua dựa dẫm vào mối quan hệ trong quân mà kiếm chác không ít món tiền bất chính. Đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng, tước vị của các bậc tiền bối chỉ có đích trưởng tử mới được kế thừa, nhưng những đứa con khác trong nhà cũng phải kiếm đường mà sống. Nói cho cùng, Chu Doãn Thông truy tra đống chuyện nát trong quân, đám lão già chỉ sợ một, còn bọn trẻ này mới là sợ mười. "Nào, mọi người cùng kính Tứ ca một chén!" Cảnh Xuyên Hầu Tào Chấn nâng chén cười nói: "Không có Tứ ca thì chúng ta không chết cũng lột một tầng da!" Dứt lời, gã quắc mắt nhìn đám con cháu: "Đực mặt ra đó làm gì, mau đứng cả dậy mà kính rượu đi chứ. Mẹ kiếp, bao năm nay không có Tứ đại gia của chúng mày che chở, chúng mày có mà đi húp gió tây bắc hết lượt!" Đám hậu bối rào rào vây lại. Các lão tướng khác cũng đồng loạt nâng chén về phía Quách Anh, nhất thời lời hay ý đẹp tuôn ra như nước chảy. "Vẫn cứ phải là Tứ ca mới đủ trọng lượng!" "Trượng nghĩa! Có việc mới thấy rõ, vẫn là Tứ ca trượng nghĩa nhất!" "Chẳng nói nhiều nữa, Tứ ca à, phen này chúng đệ nợ huynh một món nhân tình lớn rồi!"