Chương 138: Hỏa khí

Trong thiên điện Cung Cảnh Nhân ở Đông Cung, Chu Doãn Thông đặt bút xuống, thừa lúc đám học sĩ Phương Hiếu Nhụ và Lưu Tam Ngô ở gian ngoài đang kiểm tra bài vở, lén nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng ấm ngày đông khiến người ta có phần lười biếng, hoa mai chịu rét trong hoa viên dưới ánh dương mùa đông vẫn kiều diễm như vậy. Thời tiết thế này vốn không phải lúc để đọc sách, mà nên nằm trên ghế xích đu, đắp tấm chăn mỏng, thong thả phơi nắng mới phải. Thế nhưng từ khi được lập làm hoàng trữ, chuỗi ngày nhàn nhã ấy bỗng chốc tan biến. Chu Doãn Thông không thể đến Đại Học Đường đọc sách nữa, mà mỗi ngày ở Đông Cung đều có các học sĩ Chiêm Sự Phủ đích thân kèm cặp. Hơn nữa thái độ dạy bảo của các học sĩ lúc này đã khác hẳn so với thời hắn còn là thân vương, nghiêm khắc hơn, nụ cười hiếm hoi hơn, và cũng chẳng nể nang chút nào. Hôm qua Chu Doãn Thông chẳng qua chỉ viết trong bài sách luận rằng: nước lớn ắt phải có tinh nhuệ thường trực mới có thể khai cương thác thổ, kết quả sáng nay đã bị mấy vị hàn lâm học sĩ đồng thanh can gián. "Nước dẫu lớn, hiếu chiến ắt vong, Thái tôn điện hạ muốn làm Tùy Dạng Đế sao?" Lúc ấy, Chu Doãn Thông suýt bị mấy vị hủ nho phun đầy nước bọt vào mặt, cảnh tượng đó nghĩ lại vẫn thấy hãi hùng. Những người này thực ra không phải hạng hủ bại gàn dở, họ dĩ nhiên không ngây thơ cho rằng chỉ dựa vào Tứ Thư Ngũ Kinh là có thể thái bình thiên hạ. Nhưng trong nhận thức của họ, chiến tranh luôn mang lại gánh nặng nặng nề cho bách tính, bổn phận của bậc quân vương là dưỡng dân, chứ không phải tàn hại dân chúng. Chu Doãn Thông rất muốn bảo họ rằng, chúng ta đánh trận có thể ra ngoài cướp đoạt mà! Chi phí quân nhu có thể bóc lột lại từ kẻ khác mà! Nhưng hắn không dám, nếu nói thật ra, chắc chắn sẽ rước về một trận mắng té tát. Nếu là kẻ khác mắng hắn, tự có lão gia tử đứng ra bênh. Nhưng bị chính thầy dạy của mình mắng, lão gia tử không những không bênh vực, mà còn khen mắng hay lắm. Cũng giống như kiếp sau, những khi Chu Doãn Thông đi học không nghe lời, ông nội vừa xót xa vừa nghiến răng bảo thầy giáo: "Nó không nghe lời cứ đánh, đánh thật mạnh vào". Cảnh sắc ngoài cửa sổ rất đẹp, gió nhẹ thổi dưới nắng ấm, bóng hoa khẽ lay động. Bên ngoài thư phòng, một hàng thị vệ đứng thẳng như ngọn giáo. Dẫn đầu là con trai của Phó Hữu Đức — Phó Nhượng, tiếp theo là anh em nhà họ Liêu. Người có phần cách biệt với các thị vệ khác nhưng mắt nhìn thẳng, vóc dáng khôi ngô kia, chính là Trương Phụ mà hắn đã đòi về từ dưới trướng Yến Vương. Kể từ khi đến Đông Cung, Trương Phụ biến thành khúc gỗ mục, bảo làm gì thì làm nấy, không nói nửa lời, ngày ngày bản mặt lạnh tanh, chẳng còn chút hào khí nào như ngày ở thao trường. "Cố chấp thật!" Chu Doãn Thông nhìn bóng lưng Trương Phụ khẽ cười, "Trung thành với Yến Vương đúng không? Hừ!" Trong lòng vừa nghĩ ngợi, tai bỗng nghe thấy tiếng động, hắn vội ngồi thẳng người, giả vờ viết sách luận. "Điện hạ thất thần sao?" Giọng nói cứng nhắc của Phương Hiếu Nhụ vang lên ngoài cửa. Chu Doãn Thông ngẩng đầu: "Chưa..." "Đọc sách phải dốc lòng chuyên nhất, điện hạ mang trên mình giang sơn xã tắc, ức triệu lê dân bách tính, sao có thể giải đãi!" Phương Hiếu Nhụ chậm rãi rút thước giới xích ra. Phía sau Chu Doãn Thông, Vương Bát Sỉ và Phác Vô Dụng đang đứng nghiêm nơi góc tường đồng loạt run bắn lên một cái. "Lại đây!" Phương Hiếu Nhụ quát khẽ. Hai thái giám thân cận của Chu Doãn Thông đưa mắt nhìn nhau, chậm chạp bước tới, chìa lòng bàn tay ra. "Chát!" một tiếng giòn giã vang lên, tim Chu Doãn Thông thắt lại. Vương Bát Sỉ bị đánh, toàn thân run rẩy như bị điện giật. "Các ngươi thân là cận thị của hoàng trữ, không khuyên can chủ tử chăm học, lúc chủ tử mất tập trung lại không mở miệng nhắc nhở, có đáng đánh không!" Phương Hiếu Nhụ nghiêm giọng hỏi. Vương Bát Sỉ run tay, nghiến răng: "Đáng đánh ạ!" "Chát!" lại thêm một cái, Phác Vô Dụng suýt nữa nhảy dựng lên. "Các ngươi chịu ơn vua sâu dày, thân tàn tật mà được hầu hạ trong thư phòng Trữ quân, cớ sao không tận tâm!" Phương Hiếu Nhụ tiếp tục trách mắng. Phác Vô Dụng run giọng: "Nô tỳ đáng đánh!" Chu Doãn Thông là hoàng trữ, không ai dám đánh, có đánh cũng chỉ đánh kẻ bên cạnh hắn. Khổ cho hai người Vương Bát Sỉ và Phác Vô Dụng, mấy ngày nay lòng bàn tay sưng vù như móng heo. "Điện hạ tuy tư chất thông tuệ, chí hướng cao xa. Nhưng chuyện đọc sách cần phải vững vàng từng bước, không được có nửa phần may rủi!" Phương Hiếu Nhụ nghiêm mặt nói với Chu Doãn Thông, "So với quốc sự, đọc sách còn dễ hơn. Nay điện hạ đọc sách giải đãi, mai sau xử lý quốc sự cũng sẽ như vậy." "Điện hạ đọc sách giải đãi, là tội của bọn thần. Nếu mai sau xử lý quốc sự giải đãi, thì là tội của ai? Kính xin điện hạ minh xét." Thầy nghiêm mới có trò giỏi, huống hồ đối phương nói có lý, đọc sách mà còn ba tâm hai ý, không rèn được tính nết vững vàng, sau này làm hoàng đế thì trị vì quốc gia làm sao? "Tiên sinh nói rất phải, cô xin ghi nhận!" Chu Doãn Thông đứng dậy, khẽ khom người nói. Phương Hiếu Nhụ nghiêng người tránh lễ, gật đầu nói: "Biết sai mà sửa, không gì tốt hơn. Bài tập hôm nay, xin điện hạ viết thêm một thiên sách luận nữa!" Nói đoạn, ông dừng lại một chút, "Về Loạn Bát Vương!" Tây Tấn, cuộc phản loạn của nhà Tư Mã? Chẳng lẽ, đề tài này có ẩn ý gì chăng? "Cô nhớ rồi!" Chu Doãn Thông nói. Phương Hiếu Nhụ gật đầu lần nữa, đoạn chỉnh đốn lại y quan, nghiêm cẩn làm đại lễ khấu bái: "Hoàng thái tôn điện hạ, giờ đọc sách hôm nay đã hết, thần xin cáo lui!" Phù, Chu Doãn Thông thở phào một hơi dài, cuối cùng cũng tan học. Ngay sau đó, các đại học sĩ ở gian ngoài cũng làm như vậy, khấu bái xong lần lượt chậm rãi lui ra. "Có đau không!" Đợi họ đi rồi, Chu Doãn Thông mới cất tiếng hỏi hai kẻ xui xẻo vừa bị ăn đòn. Chuyện này hắn còn chẳng dám hỏi trước mặt đám hàn lâm học sĩ, nếu mấy vị hủ nho kia thấy hắn thương xót bọn thiến hoạn, thế nào cũng nhảy dựng lên. Thái tôn điện hạ chẳng lẽ không biết Loạn Thập Thường Thị sao? Chẳng lẽ không biết hoạn quan cuối thời Đường lộng quyền làm loạn thiên hạ sao? Bọn yêm nhân há có thể xem là người! "Không đau ạ!" Phác Vô Dụng nhìn lòng bàn tay sưng vù như móng giò, dối lòng đáp. Vương Bát Sỉ lại khéo ăn khéo nói hơn nhiều: "Bị đánh là phúc khí của bọn nô tỳ, bọn nô tỳ cảm ân còn không hết, sao dám đau chứ ạ?" "Đi thôi, đến diễn võ trường!" Chu Doãn Thông đứng dậy, chẳng màng giữ hình tượng mà vươn vai một cái. Hai thái giám bên cạnh lập tức ngó trước nhìn sau đầy cảnh giác, cặp mắt ti hí đảo quanh khắp nơi, chỉ sợ có vị học sĩ nào lại nhảy ra từ trong góc. Hoàng thái tôn không thể vừa ngáp vừa vươn vai như thế, không hợp lễ pháp! "Bọn thần tham kiến Thái tôn điện hạ!" Ngoài thư phòng, mấy chục thị vệ đồng thanh hành lễ. Sau đó, Chu Doãn Thông đi trước, hai thái giám theo sau, đám thị vệ tay vịn chuôi đao túc trực bám gót. "Trương Phụ!" Lúc cất bước ra cửa, Chu Doãn Thông gọi. "Có thần!" Trương Phụ cung kính đáp. Chu Doãn Thông liếc nhìn hắn, vừa đi vừa nói: "Làm việc bên cạnh cô khiến ngươi chịu ủy khuất lắm sao?" Trương Phụ biến sắc: "Thần không dám!" "Cô chuộng dũng khí của ngươi, quý tài năng của ngươi, mới điều ngươi từ chỗ Yến Vương về bên mình theo hầu." Chu Doãn Thông cười lạnh, "Cô là trữ quân Đại Minh, làm thị vệ tâm phúc cho trữ quân, bao kẻ cầu còn không được. Từ khi đến bên cô, ngươi lại như khúc gỗ mục, chẳng khác nào đồ bài trí. Làm thị vệ cho cô khiến ngươi uổng phí tài năng sao?" "Thần không dám!" Trán Trương Phụ vã mồ hôi lạnh. Nếu được chọn, hắn dĩ nhiên muốn về Bắc Bình, về bên người nhà, ra biên cương quyết chiến với Bắc Nguyên. Huống hồ hắn xuất thân từ đất phong của Yến Vương, trên mình mang dấu ấn đậm nét của Yến Vương, tự nhiên không muốn xích lại gần Chu Doãn Thông. "Từ ngày ngươi đến bên cô, cô đối đãi chân thành, kẻ khác có gì cô đều cho ngươi thứ nấy, đã từng hà khắc với ngươi chưa? Nhưng trong lòng ngươi, đã từng thật sự xem cô là quân vương chưa?" Lời này quá nặng nề, Trương Phụ đã rạp mình xuống đất, không dám ngẩng đầu. "Biết ngươi là cựu thần của Yến phiên, trong lòng vẫn hướng về chủ cũ. Nhưng ngươi phải biết, Trương gia các ngươi là bề tôi của Đại Minh, chứ không phải tư thần của Yến phiên!" Chu Doãn Thông lại nói, "Người xưa thường bảo ngàn vàng mua xương ngựa, cô quý tài cán của ngươi, thưởng thức ngươi, cất nhắc ngươi, đổi lại chỉ là vẻ cung kính ngoài mặt và sự lạnh nhạt trong lòng. Mai sau nếu thật sự có biến cố, cô làm sao trông cậy vào ngươi? Trong lòng ngươi, cô không bằng Yến Vương sao?" "Điện hạ, thần tội đáng vạn chết!" "Chết một lần là đủ rồi, còn nói vạn chết cái gì!" Chu Doãn Thông cười lạnh, "Ngươi tự mình nghĩ cho kỹ, từ khi đến bên cạnh cô, những việc ngươi làm có xứng với sự cất nhắc và coi trọng của cô hay không. Nếu ngươi cảm thấy ở bên cô gò bó, cứ nói thẳng ra, thiên hạ không chỉ có một hảo nam nhi là Trương Phụ ngươi, dưa hái xanh thì chẳng ngọt đâu!" Dứt lời, Chu Doãn Thông sải bước đi thẳng. Trương Phụ quỳ trên mặt đất, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh. Từng lời Chu Doãn Thông nói đều đánh trúng tim đen của hắn. Ở bên cạnh hoàng trữ, hắn chỉ tính toán việc làm ngày nào hay ngày nấy, không tranh công đoạt tiếng, thu mình làm kẻ vô hình. Làm bề tôi như vậy, đã là đại bất kính. Đúng lúc này, một bàn tay to kéo hắn dậy, quay đầu lại nhìn thì ra là Phó Nhượng: "Huynh đệ, điện hạ mắng ngươi là trong lòng có ngươi. Tự ngươi nghĩ xem, dạo gần đây có đúng như lời điện hạ nói không. Ngày nào ngươi cũng như cọc gỗ cắm đất, bảo một câu mới nhúc nhích một bước, cứ như ai nợ nần ngươi vậy." "Chúng ta đều là phận bề tôi, làm bề tôi phải biết ghi nhớ quân ân. Chúng ta chỉ là phường võ biền, Thái tôn điện hạ thân cận với chúng ta là phúc phận của chúng ta, sao ngươi lại không biết điều thế?" "Ngươi vào cung bằng cách nào, trong lòng tự rõ chứ? Thái tôn điện hạ vì ngươi mà bỏ qua tội đại bất kính của Yến Vương. Ân đức và sự coi trọng bực này mà vẫn không đổi được chân tâm của ngươi sao!" Trương Phụ nhìn nam tử vẻ mặt chân thành trước mắt, im lặng không nói. Phía trước, Chu Doãn Thông đã tới diễn võ trường, mấy tiểu vương gia đã sớm la hét om sòm ở đó. Vừa thấy Chu Doãn Thông, họ liền nôn nóng tiến lên, mồm năm miệng mười kể về uy lực của hỏa khí. Mấy ngày nay diễn võ trường đều có diễn tập hỏa khí, các hoàng tử hoàng tôn cũng được mở rộng tầm mắt, nhất là những khẩu hỏa súng kia khiến ai nấy mê mẩn không nỡ rời tay. Chu Doãn Thông kiếp trước vốn đi lính, đối với hỏa khí tự nhiên vô cùng say mê. Hỏa súng của Đại Minh hiện tại vẫn là loại trản khẩu súng, hỏa thương nòng dài rất đỗi thô sơ, tức là hình thái phôi thai cơ bản nhất của súng cầm tay: phía sau là báng gỗ, phía trước là nòng súng, không có cò súng, bắn đạn nhờ châm lửa đốt thuốc súng. Đạn bắn ra cũng đủ loại, có thứ dùng đạn chì, có thứ bên trong nhồi mạt sắt. Có lẽ do kỹ thuật luyện kim chưa tới, khi thuốc súng phát hỏa độ kín khí không tốt, tầm bắn của hỏa súng chưa đủ xa, uy lực cũng còn nhiều hạn chế. Tuy nhiên, chớ nên coi thường trí tuệ của cổ nhân, nhất là trí tuệ trong chiến tranh. Ba ngàn hỏa súng binh của Hỏa Khí doanh, nếu dùng để thủ thành hoặc dựa vào tường ngực công sự nhằm ngăn chặn kỵ binh, thường có thể tạo nên hiệu quả bất ngờ. Ba ngàn người áp dụng phương pháp tam đoạn kích, nghe nói cách này do Mộc Anh sáng tạo ra khi bình định Vân Nam. Ba ngàn người súng nổ không ngớt, đạn chì đạn sắt rít xé ngang dọc, lớp này nối tiếp lớp khác, thanh thế kinh người. Thứ này khi tác chiến theo cụm đội hình thì quả là lợi khí giết giặc, nhưng lúc đơn đả độc đấu lại không thuận tiện bằng cung tiễn. Hơn nữa, giá chế tạo quá đắt, trang bị của Kinh doanh vốn đứng đầu thiên hạ, binh khí binh lính sử dụng đều do thợ thủ công chẳng tiếc chi phí rèn đúc nên. Thời đầu lập quốc, quan lại còn liêm khiết thì còn duy trì được. Chứ mai sau thái bình dài lâu, tham quan ô lại hoành hành, e rằng dẫu bỏ ra gấp mười lần tiền bạc cũng chẳng rèn nổi những món đồ tốt nhường này. "Đợi rảnh rỗi phải nghiền ngẫm xem súng đá lửa thế nào mới được!" Chu Doãn Thông vừa thay y phục trong thiên điện, vừa thầm tính toán. Mấy bộ tiểu thuyết kiếp trước từng đọc, tình tiết cứ hễ xuyên không là hóa thành nhà phát minh, rõ ràng toàn là bịa đặt nhảm nhí. Sự tiến bộ của khoa học, từng bước đi đều thuận theo thời thế mà sinh, tuyệt đối không có chuyện đi đường tắt. Trình độ kỹ thuật của Đại Minh hiện nay, muốn dựa vào thủ công để chế tạo súng đá lửa hay đại bác rãnh xoắn thì đường còn xa vạn dặm. Một nòng súng từ khâu chọn nguyên liệu, luyện kim đúc nòng, cho tới các loại linh kiện rồi hỏa dược, món nào cũng cần chuẩn bị tỉ mỉ. Nếu vị hoàng thái tôn như hắn chỉ khua môi múa mép, nghĩ ra những điều viển vông rồi bắt thuộc hạ đi làm, thì chẳng nói đến việc có làm ra được hay không, nội chuyện hao tiền tốn của, nhọc sức bách tính thôi cũng đủ mệt mỏi rồi. Hơn nữa, Chu Doãn Thông kiếp trước học hành dốt nát, phối phương thuốc nổ đen thế nào hắn hoàn toàn mù tịt. Hai năm đi lính chỉ học bắn súng, rèn luyện thể lực, chứ quân đội nào dạy mấy thứ này. Vả lại, trong quân đội Đại Minh hiện nay, hỏa dược đã được ứng dụng rất rộng rãi, mỗi loại hỏa khí dùng lượng thuốc nổ thế nào để phát huy uy lực lớn nhất sớm đã có định mức rõ ràng. Hậu nhân có được mọi thứ đều là dựa trên nền tảng của tiền nhân, kẻ xuyên không ngoài góc nhìn thượng đế ra thì chưa chắc đã giỏi hơn cổ nhân là bao. Chu Doãn Thông thay xong y phục bước ra, huynh đệ họ Liêu liền bưng một khẩu hỏa súng dâng lên. Thứ này dài hơn một thân người, cầm lên có thể dùng như binh khí cận chiến, cách dùng tương tự như đại pháo: trước tiên nhồi thuốc súng, sau đó nhét đạn chì, nén chặt lại, rồi châm lửa ở lỗ điểm hỏa là xong. Cách mười bước có một tấm bia, Chu Doãn Thông nạp đạn xong xuôi liền ngắm ba điểm thẳng hàng, cẩn thận nhắm chuẩn. Nhắm chừng đã chuẩn, Chu Doãn Thông hạ lệnh: "Châm lửa!" Một tiếng xì xì vang lên, làn khói trắng bốc ra từ nòng súng. Đoàng một tiếng thật lớn, lực giật kinh người suýt chút nữa khiến cánh tay Chu Doãn Thông kẹp không vững. "Phì!" Chu Doãn Thông xua tay xua tan khói trắng trước mặt, "Lực giật mạnh thật, đây đâu phải súng, rõ ràng là pháo!" Dứt lời, Chu Doãn Thông lại hỏi: "Trúng không?" Liêu Dung ba chân bốn cẳng chạy vội tới nhìn tấm bia: "Điện hạ, không trúng ạ!" Lực giật mạnh, độ chuẩn xác kém, chỉ thích hợp thủ thành và cận chiến chặn đánh quân địch, chứ bắn tầm xa thì chẳng đáng tin cậy. Chu Doãn Thông ghi nhớ những điều này trong lòng, lại bắt đầu nạp thuốc súng. "Điện hạ, đổi khẩu khác đi ạ!" Liêu Minh đổi một khẩu mới tinh. "Ngươi sợ nổ nòng sao?" Chu Doãn Thông cười hỏi. "Điện hạ anh minh!" Liêu Minh cười đáp, "Đồ do Công bộ làm ra chất lượng thực sự chẳng đều nhau!" Không có quy chuẩn thống nhất, vũ khí chế tạo hoàn toàn phụ thuộc vào tay nghề thợ thuyền thì vốn là như vậy. Cội nguồn của việc cải tiến binh khí thực chất chính là nâng cao sức sản xuất. "Điện hạ! Điện hạ!" Chu Doãn Thông đang định bắn thêm phát nữa thì nghe phía sau có tiếng gọi. Quay đầu lại, hoạn quan Mai Lương Tâm bên cạnh Huệ phi nương nương đang tươi cười khúm núm bước tới: "Nô tỳ thỉnh an Điện hạ!" "Tìm cô có việc gì?" Chu Doãn Thông hỏi. "Nương nương mời Điện hạ tới Ngự Hoa Viên ngắm hoa ạ!" Mai Lương Tâm cười nói. Ngắm hoa sao vui bằng bắn pháo? Nhưng thể diện của Huệ phi nương nương lại không thể không nể. "Một lát nữa Hoàng gia cũng qua đó đấy ạ!" Mai Lương Tâm bồi thêm một câu. "Lần sau nói năng cấm có ngập ngừng đứt quãng như thế!" Chu Doãn Thông cười mắng một câu, "Dẫn đường!" "Điện hạ có cần thay bộ y phục khác không ạ?" Vương Bát Sỉ theo sau, khẽ nhắc nhở. Chu Doãn Thông nhìn lại mình, trên người vừa thay chiếc áo thiếp lý thường phục trong cung, vì để diễn võ nên kiểu dáng giản dị, không thêu thùa hoa văn trang sức gì. "Cứ thế này đi!" Chu Doãn Thông thản nhiên nói, "Một ngày thay đồ mấy bận, mệt lắm!"