Chương 1417: Khéo (2)

Trong chiếc bát sứ trắng tinh, nước dùng sánh đậm. Quả trứng chần lòng đào lấp ló sau lớp hành hoa và rong biển. Từng viên hoành thánh ngửa bụng béo tròn, ánh lên chút sắc hồng của nhân thịt. Chu Doãn Thông dùng muỗng múc một miếng, chậm rãi đưa vào miệng. Nước dùng rất nóng nhưng vô cùng ngọt thanh. Lại khác với thứ hoành thánh nước trong thông thường, nước dùng nơi này thoang thoảng chút phong vị béo ngậy của mỡ lợn. "Ngài thấy thế nào?" Lý Cảnh Long cười hỏi. Chu Doãn Thông nếm thêm một miếng: "Hơi nhạt!" Dứt lời, Lý Cảnh Long liền như làm trò ảo thuật, thoắt cái đã trượt từ trong tay áo ra một bình sứ nhỏ, cười nói: "Tục ngữ có câu món ngon phải đủ gia vị, cái quán nhỏ này nhân thịt thì chắc nịch đấy, nhưng mùi vị lại kém đi đôi phần!" Vừa nói, hắn vừa mở nắp bình sứ, một làn bột màu nâu men theo thành bát từ từ rắc vào trong phần của Chu Doãn Thông. "Mẹ kiếp..." Đặng Bình đang bưng bát húp sụp soạt bên cạnh nhìn mà trố mắt ngoác mồm: "Thế này cũng được sao? Mẹ nó chứ kẻ đàng hoàng nào ra đường lại mang theo bột tiêu thế này?" "Ngài nếm thử lại xem!" Lý Cảnh Long cười nói. Chu Doãn Thông dùng muỗng khuấy nhẹ vài cái, húp một ngụm canh: "Ừm, đúng vị rồi!" "Thần biết khẩu vị của Hoàng thượng hơi đậm, nên khi rời cung đã lưu tâm một chút, mở lời với bên Ngự thiện phòng xin một bình bột tiêu mang theo!" Lý Cảnh Long liến thoắng, "Trong ngực thần vẫn còn dầu hoa tiêu với giấm già, ngài có muốn thêm chút không?" "Ta phục sát đất rồi đấy!" Đặng Bình húp một hơi hết hơn nửa bát hoành thánh, bụng thầm nhủ: "Tỷ phu à, huynh đúng là... đúng là rạch dao vào mí mắt, làm người ta mở to mắt ra mà nhìn!" Chu Doãn Thông nhấp từng ngụm canh nhỏ: "Không cần, thế này đã rất ngon rồi!" Nói đoạn, hắn ngẩng đầu: "Ngươi cũng ăn đi chứ?" Lý Cảnh Long nhìn sang bát của mình, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng bà chủ bưng bát ra khi nãy, nửa cái móng tay cắm ngập trong nước canh... Hắn nuốt nước bọt đánh ực, cắn răng hạ quyết tâm, một lần nữa mở chiếc bình sứ đựng hạt tiêu ra. ~~ Đúng lúc này, bên cạnh vang lên một giọng nói oang oang. "Các vị cẩn thận, né người một chút!" Một gã trai tráng chừng ngoài hai mươi tuổi, dưới nách kẹp hai chiếc bánh bột to như cái đĩa, tay bưng bát hoành thánh ngồi xuống chiếc bàn bên cạnh. "Bà chủ, cho xin ít dưa muối nào?" Gã cười lớn. "Không có!" Bà chủ đang lau dọn bàn bên kia, "Một bát hoành thánh mà ngươi hận không thể ăn hết nửa âu dưa muối của ta, ngươi đến đòi nợ đấy à!" Nói rồi bà mắng yêu: "Muốn ăn cũng được, thêm hai văn tiền!" "Thêm hai văn tiền thì ta sang quán bên cạnh ăn cái bánh nướng tóp mỡ còn hơn!" Gã trai cũng bật cười một tiếng, bày biện sẵn tư thế chuẩn bị ăn như gió cuốn mây tan. Lúc này, một người lớn tuổi ở bàn bên cười bảo: "Lục Tử, từ sáng tới giờ chắc mày cũng kéo được ít nhất bảy chuyến xe rồi nhỉ? Trong túi ngót nghét ba mươi đồng tiền đồng rồi, sao ăn cái bánh nướng tóp mỡ mà cũng tiếc thế?" Gã trai tên Lục Tử bẻ vụn bánh nướng nhét vào bát nước hoành thánh, miệng kêu oan: "Sao lại không tiếc, hai đồng tiền lớn đủ để tối về mua nửa bát thịt mỡ nấu với cải thảo đấy!" "Người trẻ tuổi đừng để mình khổ quá!" Người lớn tuổi cười khuyên. Lục Tử đặt bát xuống: "Bác thì một thân một mình no cả họ, đứng nói chuyện không đau lưng." Nói rồi gã nhìn quanh mọi người, cất cao giọng: "Nhà cháu phải đi thuê, một tháng tiền nhà mất ba mươi văn. Trong nhà còn hai miệng ăn, một vợ một con. Con còn nhỏ, vợ không dứt ra được, chẳng thể đi làm kiếm tiền. Thành thử miệng ăn của cả ba người đều đè nặng lên vai cháu. Mẹ nó chứ, cháu cũng muốn tiêu xài không phải nghĩ, bữa nào cũng có thịt đầu heo, nhưng mẹ nó chứ không tằn tiện có được không?" "Chưa kể, ông bà cụ ở nhà tuổi tác đã cao, mình chẳng dám nhận là đứa con hiếu thảo gì. Nhưng làm con cái thì có phải lo sẵn cỗ áo quan cho hai cụ không? Để các cụ nở mày nở mặt mà nhắm mắt xuôi tay chứ?" Nói xong, gã lắc đầu: "Mẹ kiếp, các bác thấy nửa ngày cháu kiếm được nhiều, nhưng cũng có lúc chẳng kiếm ra đồng nào đâu? Mẹ nó chứ, ngày nào cũng chổng mông ra ngoài làm việc cật lực mà trong nhà vẫn chẳng có của ăn của để, đúng là quân khốn nạn!" Người lớn tuổi hỏi: "Nhà mày mấy anh em?" "Ba người!" Lục Tử vừa ăn miếng bánh đã ngấm nước canh, vừa đáp: "Anh cả cháu đã ra ở riêng, thằng út mười bốn tuổi ở quê với mẹ già. Chỉ trông vào hai mẫu ruộng với nuôi dăm ba con gà sống qua ngày." "Có ruộng cũng tốt rồi!" Người lớn tuổi an ủi, "Hai mẫu ruộng quanh kinh thành đáng giá lắm đấy! Thằng út mười bốn tuổi cũng ra ngoài làm việc được rồi, hai anh em mày cùng chung sức, chịu khó cày cuốc vài năm thì cuộc sống chẳng khấm khá lên sao? Đời đời kiếp kiếp đều sống qua ngày như thế cả..." Lời nói nghe chừng có lý, nhưng Lục Tử lại không đồng tình. "Thế sao được, em cháu phải đi học!" Lục Tử ngẩng cao đầu đầy vẻ kiêu hãnh: "Nó học ở quan học bốn năm rồi, bảo là năm nay kiểu gì cũng thi đỗ lấy cái chân đồng sinh!" Dứt lời, đám đàn ông xung quanh đồng loạt bĩu môi. "Đọc sách thì có cái tích sự gì?" "Nhà nông thì cứ phải bỏ sức ra mà làm!" "Học mười năm tám năm không đỗ, việc đồng áng bỏ bê, cơ nghiệp cũng nát, có ích cái nỗi gì?" "Số chúng ta do trời định rồi, mả tổ nhà mình không bốc mả phát mầm đâu, còn mơ mộng đỗ trạng nguyên!" Con người ta vốn dĩ là thế, luôn theo bản năng mà cười nhạo sự nỗ lực vươn lên của kẻ khác. Ổ rơm thì sao nở ra phượng hoàng, mà phượng hoàng vừa mới tách vỏ khéo đã bị gà mái mẹ mổ chết rồi. "Không có công danh thì biết đọc biết viết cũng tốt chứ sao!" Lục Tử mút đầu đũa, phân bua với họ: "Dù không có công danh, há chẳng phải vẫn hơn cái ngữ bán sức như chúng ta sao? Chẳng nói đâu xa, làm chân kế toán, làm chân thư lại trong tiệm thuốc, hay ra phố bày bàn viết thư thuê, ngày lễ tết viết câu đối, việc nào mà chẳng tốt hơn chúng ta?" "Cho dù nó thi không đỗ cháu cũng cam lòng, sau này nó dạy lại cho con trai cháu, số tiền này cũng chẳng uổng phí. Cháu tuy ít tuổi nhưng nhìn nhận rất rõ, cái khổ này mẹ nó chứ dừng lại ở đời cháu là đủ rồi. Về sau quyết không để con trai cháu, cháu trai cháu lại phải mẹ nó cắm mặt đi làm cửu vạn nữa. Lời người ta nói thế nào nhỉ, đời sau phải giỏi hơn đời trước!" Một tràng gan ruột nói ra đầy đanh thép khiến Chu Doãn Thông và Lý Cảnh Long không kìm được phải nghiêng đầu lắng nghe. Tuy là lời của một kẻ thô lậu, nhưng lời thô mà lý chẳng thô. Ở thời đại này, con em nhà nghèo muốn thay đổi số phận thì chỉ có một con đường duy nhất là đọc sách. Thế nhưng lời gã nói ra lại chuốc lấy một tràng cười nhạo báng từ xung quanh. "Được rồi, bọn tao chờ ngày nhà mày có người đỗ tú tài để ăn cỗ..." Lục Tử cười sảng khoái: "Thật sự có ngày đó, mẹ nó chứ cháu có đập nồi bán sắt cũng phải làm một bữa tỏi tây xào thịt đầu heo cho các bác ăn thả cửa!" Xung quanh lại rộ lên một tràng cười ồ. Lúc này gã bỗng quay đầu lại, mũi chun chun ngửi ngửi nhìn Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long đang so đo với bát hoành thánh của mình, cẩn thận từng li từng tí rắc bột tiêu từ bình sứ xuống. Dường như nhận ra ánh mắt của người kia, Lý Cảnh Long kinh ngạc ngẩng đầu lên, chạm ngay phải ánh mắt của gã. Lục Tử nhìn bình sứ trên tay Lý Cảnh Long, rồi lại ngó sang Lý Cảnh Long: "Xong chưa đấy?" Lý Cảnh Long theo phản xạ: "Hả?" Giây tiếp theo, chiếc bình sứ trên tay hắn đã bị Lục Tử giật phăng lấy, vung tay dốc thẳng vào bát canh của mình. Gió thổi qua, mùi thơm nồng của hạt tiêu lan tỏa khắp xung quanh, hơi hăng hắc xộc vào mũi. "Bà chủ đúng là đồ nịnh giàu khinh nghèo, thấy viên ngoại tới ăn thì cho bột tiêu, dân nghèo bọn tôi tới ăn đến cọng dưa muối cũng chẳng thèm cho!" Lục Tử lầu bầu một câu rồi đặt chiếc bình xuống bên cạnh mình. "Ngươi..." Cơn giận trong lòng Lý Cảnh Long bốc lên, hắn giật mạnh bình lại. Sau đó hắn lườm Lục Tử một cái, tiếp tục rắc vào bát canh của mình. Nào ngờ chớp mắt sau, Lục Tử lại thoăn thoắt cướp lấy, trừng mắt nhìn Lý Cảnh Long rồi dốc mấy cái làm sạch bách cả bình, sau đó còn múc một muỗng canh nóng đổ vào súc súc. Cuối cùng, gã như muốn thị uy mà trả lại chiếc bình rỗng không. "Hà!" Chu Doãn Thông không nhịn được, cúi đầu bật cười thành tiếng. Lý Cảnh Long tức nghẹn họng nhưng đành phải nhẫn nhịn. Hắn nhìn Lục Tử, nghiến răng nghiến lợi móc từ trong ngực áo ra dầu hoa tiêu, giấm già... Lục Tử ngây người: "Sao ngươi vừa ăn vừa giấu thế kia!" "Nhìn cái bộ dạng chẳng ra làm sao của mày kìa, người ta tự mang theo đấy!" Bà chủ cuối cùng cũng bưng một đĩa nhỏ đựng dưa muối thái sợi mỏng đi tới, mắng sa sả: "Cái thằng nhãi ranh liều lĩnh này, cũng may là khách quan tính tình hiền lành, đổi lại là người khác thì mày đã no đòn rồi!" Mặt Lục Tử đỏ ửng vì ngượng, gã cúi đầu húp vội canh nóng. Nhưng vừa húp vào một ngụm, gã liền phì một tiếng phun sạch ra ngoài, bột tiêu cho vào quá tay mất rồi. "Đáng đời!" Lý Cảnh Long thầm rủa trong bụng, "Khé cổ chết mày đi!" Nói đoạn, hắn vô tình ngước mắt lên thì phát hiện Chu Doãn Thông đang cau mày nhìn sang một bên. Hắn cũng nhìn theo hướng đó, tay run lên một cái, làm nửa bình dầu hoa tiêu trút sạch vào bát. "Mẹ nó chứ, chẳng phải quá khéo rồi sao?" Trong tầm mắt của Chu Doãn Thông, một vị công tử trẻ tuổi đang dẫn theo mấy tên tiểu sai, cười cười nói nói rảo bước giữa chốn phố xá, hướng thẳng về phía quán hoành thánh này mà tới. Khéo làm sao, đúng lúc này vị công tử kia ngó nghiêng sang bên này, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Chu Doãn Thông. Chu Doãn Thông mỉm cười nhẹ một cái, người kia lập tức sững sờ. Sau đó, người nọ vội vàng cúi gầm mặt, quay người toan bước đi. Bốp! Dưới gầm bàn, Chu Doãn Thông đá một cú trúng ngay xương cẳng chân của Lý Cảnh Long. Lý Cảnh Long vội vàng ngẩng đầu lên: "Tứ... tiểu... thiếu gia, khéo quá nhỉ? Thiếu gia nhà chúng tôi cũng ở đây, sao không qua đây ngồi một lát?" ~ Mẹ nó chứ chẳng lẽ mình bị thần kinh rồi.