Chương 1416: Khéo (1)

Xe ngựa từ nội thành trật tự trang nghiêm chậm rãi lăn bánh ra ngoài, hòa mình vào chốn chợ búa huyên náo. Mưa dầm dề vẫn rơi, nhưng chẳng hề ngăn nổi cảnh ngựa xe như nước nơi cõi trần. Nhìn từ trong khoang xe ra ngoài, những phu phen bán sức đầu bốc khói nghi ngút, đám tiểu thương ngồi trong cửa tiệm không ngừng xoa tay dậm chân. Nước đọng làm đường sá lầy lội, chốc chốc lại có người trượt chân ngã nhoài, dẫn tới một tràng cười nhạo. Chu Doãn Thông lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ. Chẳng rõ cớ gì, Lý Cảnh Long bên cạnh nhìn góc nghiêng của hoàng đế, bỗng cảm thấy tựa hồ ngài đang có tâm sự. Không phải tâm sự, mà là Chu Doãn Thông nhớ lại chuyện trước kia. Khi xưa, hồi hắn còn là một kẻ trong muôn vàn chúng sinh lam lũ, hắn thích nhất là những ngày mưa dầm. Chính là tiết trời se lạnh này, mưa chẳng ra to cũng chẳng ra nhỏ. Bởi vào những ngày thế này, đơn chạy xe công nghệ của hắn bao giờ cũng nhiều hơn một chút. Kể ra cũng lạ, cái nghề lái xe công nghệ này tuyệt đối là việc được ngắm mỹ nhân nhiều nhất. Ngày hè oi ả, hôm nào cũng chở mấy cô gái mát mẻ trẻ trung. Đến mùa đông, mưa tuyết lất phất, cũng chở toàn những cô nàng chịu rét kém, tay chân lạnh ngắt. Chỉ là hai mùa hơi khác nhau đôi chút, mùa hè đa phần là mỹ nhân tự gọi xe, hoặc mấy cô rủ nhau đi chung một chuyến. Còn mùa đông mưa tuyết lất phất lại toàn các chàng trai gọi xe, làm người hộ hoa sứ giả. Những chàng trai thường ngày gọi đĩa cơm chân giò cũng phải hô to cho ra vẻ anh hùng ấy, lúc gọi xe lại hào phóng đến mức dù cách xa mấy chục cây số cũng chẳng thèm chớp mắt. Lên xe liền vung tay hào sảng, bác tài cứ chạy đi, bật sưởi mức to nhất giùm cháu. Có đôi khi, người đẹp được đưa về sẽ hỏi: "Đưa em về rồi lát nữa anh về thế nào?" Cậu trai ngồi cạnh người đẹp ở ghế sau vẫn sẽ cười sảng khoái: "Đưa em xong anh ngồi luôn xe bác tài này về chứ đâu!" Hồi đầu mới vào nghề lái xe công nghệ, cứ gặp cuốc như thế là Chu Doãn Thông lại mừng thầm. Đây là hai cuốc lớn béo bở, khỏi phải chờ khách, khỏi phải tranh đơn, cứ thế chạy một vòng khứ hồi. Nhưng rốt cuộc hắn phát hiện, đời nào có chuyện như thế? Hễ là những chàng trai vỗ ngực bảo lát nữa bắt xe về, mười phần thì quá nửa ngay sau khi cô gái khuất bóng sẽ cúi gằm mặt trùm mũ áo nỉ lên, vội vội vàng vàng chạy đi đón tàu điện ngầm, hoặc nép mình co ro dưới biển chờ xe buýt. Cũng là thanh niên với nhau, ban đầu trong lòng hắn thấy chẳng đáng thay cho những người ấy. Nhưng trải qua nhiều, chứng kiến nhiều rồi cũng thành quen. Đời người mà, chỉ có thể tự mình thức tỉnh. Phải tự mình nếm trải mới biết mùi vị đắng cay. Con người ta cũng chẳng cần nhọc lòng lo chuyện bao đồng, bằng không thế gian này sẽ chẳng còn gì tốt đẹp. Cho nên càng có tuổi, những ngày mưa gió đi qua trạm xe buýt hắn sẽ chạy chậm lại, để những thiếu niên đang che chắn cho bạn gái, sợ người thương bị bùn bắn ướt kia nở một nụ cười cảm kích với mình. Hắn cũng rộng lòng với những người giao hàng phóng xe bạt mạng, không bấm còi inh ỏi xua đuổi. Đời người là vậy, có ngọt có bùi, đầy rẫy mâu thuẫn và xung đột. Cũng hệt như đám phu khuân vác đầu bốc hơi nóng trên đường phố lúc này, cũng giống như những thương nhân đang run rẩy ngồi trong quầy hàng ngoài kia. ~~ "Hoàng thượng, phía trước là tới rồi!" Nhìn góc nghiêng của Chu Doãn Thông, Lý Cảnh Long thận trọng lên tiếng. Đặng Bình từ trên càng xe nhảy xuống, đứng bên cửa sổ thưa: "Hoàng thượng, đằng trước đông người, để thần sai người đi dẹp một lối..." "Xuống xe!" Chu Doãn Thông dứt khoát vén rèm, đội mưa bước ra khỏi khoang xe. Đây là một con phố dài chật ních người, ven đường la liệt quán xá bán đồ ăn khói tỏa nghi ngút. Chẳng biết có bao nhiêu người cứ bưng bát ăn uống lộ thiên giữa trời mưa lạnh thế này. Họ nuốt lấy nuốt để, tựa hồ chỉ chậm một chốc là thức ăn sẽ nguội ngắt. Họ cười nói oang oang, dường như trên người có nguồn sức lực dùng mãi không cạn. "Đi dạo một chút cho tỉnh táo!" Chu Doãn Thông gạt chiếc ô Đặng Bình vừa giương lên, sải bước về phía nơi khói lửa nhân gian đích thực trước mắt. Lý Cảnh Long đi sát bên cạnh, vội vàng đưa tay kéo mũ áo choàng nhẹ nhàng trùm lên đầu Chu Doãn Thông: "Cứ trùm lại thì hơn, mưa này nhìn không lớn nhưng buốt lắm đấy ạ!" Đoàn người tuy mặc thường phục, nhưng mũ gấm áo cừu trên người vừa nhìn là biết ngay bậc phú quý. Một đoàn người như thế bỗng nhiên chen vào góc phố bình dân, đương nhiên thu hút không ít ánh nhìn tò mò. "Ngài cẩn thận dưới chân, trơn lắm!" Lý Cảnh Long đỡ lấy cánh tay Chu Doãn Thông, "Phía trước là tới nơi rồi, hôm nay sao mà đông thế không biết?" "Trẫm đã bảy tám mươi tuổi rồi à?" Chu Doãn Thông gạt bàn tay đang đỡ mình ra, "Hay là đứa trẻ lên ba? Cần ngươi đỡ chắc?" Lý Cảnh Long cười khẽ: "Tiểu nhân chẳng qua lo cho ngài thôi mà, đông người quá!" Quanh sạp hoành thánh đun củi chảo gang lại càng chật kín người. Trời lạnh thế này, ai cũng muốn ăn miếng gì nóng hổi. Huống hồ chủ quán lại là người xởi lởi, khách tới ăn hoành thánh muốn thêm nước dùng nóng bao nhiêu cũng được. Thành thử nhiều gã đàn ông kẹp bánh bao bánh hấp dưới nách, đứng quanh quầy ăn đến mồ hôi nhễ nhại. "Chủ quán, tám bát hoành thánh!" Một người vừa ăn xong đứng dậy, Lý Cảnh Long đã kéo phắt cái ghế đẩu của người ta lại, rồi gọi với bà chủ đang bận rộn: "Mỗi bát thêm hai quả trứng chần, nhớ lấy lòng đào đấy! Có bánh nướng kẹp thịt mới ra lò không? Có thì cắt mấy đĩa mang ra đây." Cung cách vung tay hào phóng ấy lập tức khiến xung quanh vang lên một tràng xì xào. Mấy gã đàn ông đang ngồi ăn cùng bàn liếc nhìn y phục của hắn, đoạn lặng lẽ bưng bát nhích sang một bên. "Mời ngài ngồi!" Lý Cảnh Long thoăn thoắt dùng tay áo lau ghế, rồi cởi phắt chiếc áo gi-lê da sóc chuột trên người lót lên mặt ghế, đoạn lại gào lên với bà chủ: "Lấy chút nước sôi ra tráng bát đũa đi!" Vừa nói, hắn vừa thấy trên bàn trước mặt Chu Doãn Thông có chút vết bẩn. Hắn liền đưa tay, lấy luôn tay áo gấm Thục đắt tiền làm giẻ lau, ra sức chà xát. Chu Doãn Thông khẽ nhíu mày: "Trước kia đâu phải chưa từng ra ngoài, ngươi bày cái thói đỏng đảnh ấy ở đâu ra thế?" Lý Cảnh Long trước mắt bỗng làm hắn nhớ tới một cậu bạn học gia cảnh khá giả kiếp trước, tên kia cũng đỏng đảnh như thế này. Vừa mê mẩn quán vỉa hè, lại vừa chê khói bụi mất vệ sinh, rồi lại ngại đông người ồn ào. Lần nào rủ đi ăn hắn cũng kén cá chọn canh, tóm lại chỉ có một câu: thích khoe khoang cái cảm giác ưu việt đầy mình. Hạng người này Chu Doãn Thông ngứa mắt nhất, có giỏi thì vào nhà hàng năm sao mà thể hiện, đứng giữa đám bình dân giả vờ giả vịt nỗi gì. Có lần buổi trưa đi nhà ăn lấy cơm, Chu Doãn Thông cố tình đi vệ sinh trước, cố ý chọc rách giấy, sau đó cầm bánh bao mang về cho tên kia, chẳng phải tên kia vẫn ăn ngon lành đấy thôi? Thấy Chu Doãn Thông phật ý, Lý Cảnh Long vội cười: "Tiểu nhân chẳng qua sợ ngài bị bẩn áo xống thôi mà." Nói đoạn, hắn bồi thêm một câu: "Quán xá nhỏ, dù sao cũng bẩn thỉu một chút, tiểu nhân suy nghĩ chưa chu toàn..." "Vị khách quan này, ngài nói thế là sai rồi đấy!" Đúng lúc ấy, bà chủ quán hoành thánh bê một mâm lớn bốc khói nghi ngút bước ra, mặt mũi sa sầm nhìn Lý Cảnh Long: "Quán tôi tuy nhỏ, nhưng bẩn chỗ nào chứ? Bên ngoài xe cộ đông đúc lại trúng lúc mưa gió âm u, nhìn thì có hơi bừa một chút. Nhưng ngài mà bảo quán tôi bẩn thỉu là tôi không chịu đâu đấy!" "Nhà chúng tôi buôn bán nhỏ, nhưng làm ăn bằng lương tâm. Hai giờ sáng đã phải dậy tranh mua thịt tươi, ba phần mỡ bảy phần nạc băm nhuyễn, thêm nước dùng gà mái già nêm nếm." Vừa nói, bà chủ vừa bực bội đặt bát hoành thánh trong mâm xuống bàn. Tiện tay rút ngón tay cái đang ngâm trong nước dùng ra, đưa lên miệng mút một cái, rồi nói tiếp với Lý Cảnh Long: "Chẳng những sạch sẽ mà còn đầy đặn nữa nhé? Ngài xem bát hoành thánh này, bảo là hoành thánh nhỏ, nhưng cái nào cái nấy to như sủi cảo, một bát vừa đúng hai mươi cái, nước dùng có tôm nõn rong biển, bát đựng toàn đồ sứ trắng tinh." Đoạn, bà lại lườm Lý Cảnh Long một cái: "Biết ngài là bậc phú quý, chắc là quen ăn quán lớn rồi, nhưng tôi nói cho ngài hay, quán lớn chưa chắc đã đầy đặn sạch sẽ được như chỗ tôi đâu." Nói rồi, bà hất cằm về phía ông chủ đang thả hoành thánh bên chảo gang: "Thấy chưa, bếp núc phơi ra cho ngài nhìn tận mắt. Nói câu khó nghe, mấy cái quán lớn trước khi bưng món lên nhổ toẹt một bãi đờm vào đấy, ngài ngửi ra được chắc, hay là nếm ra được?" "Ta... ta đã nói cái gì đâu chứ?" Lý Cảnh Long bị mắng té tát một hồi, có phần ngớ người. Nhìn quanh quất, đám thực khách đàn ông bên cạnh đều thầm cười nhạo, lại nhìn sang vị hoàng đế ngồi đối diện. Chu Doãn Thông đẩy bát hoành thánh vừa bị ngón tay bà chủ cắm vào sang trước mặt Lý Cảnh Long: "Bát này, của ngươi!"