Chương 1495: Ngoài ý muốn (2)

Hồ Quan ra tới phòng khách tiền viện, Lý Phương Anh đang ngồi trên ghế thái sư, nhìn chén trà trong tay xuất thần. "Lý Tam gia!" Hồ Quan bước vào phòng, chắp tay hành lễ trước. "Không dám!" Lý Phương Anh đặt chén trà xuống, cười nói: "Hạ quan ra mắt Phò mã gia!" "Ngài quá khiêm nhường rồi!" Hồ Quan cũng không lên mặt, vội cười bảo: "Nay ta đã bị bãi hết sai sự, ngài chẳng cần mở miệng là một tiếng hạ quan như thế!" "Vậy thế này đi, đời người có bốn cái chí thân: cùng chung đèn sách, cùng chia tang vật, cùng dạo thanh lâu, cùng ngồi nhà giam. Ta với Phò mã gia cũng coi như bạn hoạn nạn, ta xin trèo cao gọi một tiếng Hồ huynh nhé?" Sắc mặt Hồ Quan hơi sượng lại, trong bụng thầm nghĩ: "Cái thói bám riết lấy lòng này của thằng nhãi, đúng là cùng một giuộc với đại ca nó!" "Được được, đã vậy thì huynh đệ ta xưng hô ngang hàng!" Hồ Quan chỉ vào chiếc sập La Hán giữa sảnh: "Mời ngồi ghế trên!" Mời khách ngồi sập La Hán là lễ ngộ cao nhất khi tiếp đãi người nhà. Hai người chia ra ngồi hai bên tả hữu trên sập, nha hoàn bước lên dâng trà mới, đặt trên chiếc kỷ nhỏ giữa sập. "Bộ trà cụ này của phủ ngài?" Lý Phương Anh lại ngắm nghía đồ sứ: "Là gốm hoa lam thời tiền Nguyên sao?" Cách ăn nói này khiến Hồ Quan rất khó thích ứng, cứ đông một nhát tây một búa, chẳng biết câu sau hắn sẽ nói gì. Song nơi trường diện đành phải phụ họa theo, cười nói: "Ta cũng không rõ, đây là đồ vật trong cung ban cho khi công chúa xuất giá!" "Thế thì đúng rồi!" Lý Phương Anh cảm thán: "Từ thời Nguyên Thế Tổ, triều đình nhà Nguyên đã mở xưởng trà ở núi Vũ Di, hái trà cung phụng hoàng gia. Đồng thời, cũng bắt đầu nung đồ sứ quan diêu đưa vào nội đình. Nếu ta nhìn không lầm, bộ trà cụ này chính là đồ cũ từ niên hiệu Trung Thống thời tiền Nguyên!" Nói đoạn, hắn cầm một chén trà lên tiếp tục: "Dẫu nói đồ sứ hoa lam thời tiền Nguyên nước men có phần không đều, nhưng mấy món này nhìn qua là biết hàng trân phẩm. Các triều đại trước thời Nguyên, đồ sứ đều lấy đơn giản làm đẹp. Thứ nhất là sĩ đại phu chuộng giản dị, thứ hai là thuốc nhuộm màu không nhiều!" "Nhưng người Mông Cổ thời tiền Nguyên quét ngang thiên hạ, nói là nơi mặt trời mọc đều là đồng cỏ của Đại Nguyên. Bởi vậy đồ hoa lam và đồ sứ vẽ màu mới ứng vận mà sinh, nếu chỉ bàn về cái đẹp thì mỗi vẻ một mười với lò Nhữ. Thế nhưng nó lại hơn ở chỗ cảnh sắc vui mắt, ý thơ dạt dào!" "Mẹ kiếp..." Hồ Quan ngẩn ra, bụng bảo dạ: "Mày đến đây diễn trò khôi hài đấy à? Chạy sang nhà tao luận về đồ sứ?" Lý Phương Anh vuốt ve chén trà không nỡ buông tay: "Một bộ này mà đặt ra ngoài chợ, hẳn là đáng giá liên thành đấy!" "Hiền đệ bác cổ thông kim, ngu huynh bội phục!" Hồ Quan cười nói. "Chẳng dám nhận lời khen của ngài, chẳng qua từ bé nhìn thấy nhiều mà thôi!" Lý Phương Anh đắc ý cười: "Thành Thượng Đô năm đó là do ông già nhà ta công phá, hồi nhỏ trong nhà ta đồ hoa lam thời Nguyên bực này nhiều vô kể, ta toàn lấy ra hứng nước tiểu chơi!" "Mẹ kiếp..." Đời này là lần đầu tiên, Hồ Quan có xúc động muốn đánh người. Nhưng hắn vẫn nhịn lại, mở miệng hỏi: "Hiền đệ, chẳng phải đệ đang bị cấm túc ở nhà sao?" "Ta còn chưa về nhà!" Lý Phương Anh làm ra vẻ thần bí nói. "Thế đệ..." Hồ Quan không hiểu. "Ta ra được là nhờ hoàng ân hạo đãng!" Lý Phương Anh chắp tay hướng lên trời: "Ta phải vào cung tạ ân trước đã chứ!" "Hoàng thượng chẳng phải đã bảo không được..." "Hoàng thượng bảo là việc của hoàng thượng!" Lý Phương Anh nghiêm mặt nói: "Nhưng kẻ làm bầy tôi như chúng ta, không đi tạ ân chẳng phải là không biết điều sao? Bất kể hoàng thượng có gặp hay không, cứ dập đầu mấy cái ngoài cửa cung, cũng coi như lòng thành đã tới. Nếu xem hoàng ân như không, chẳng phải thành lũ vong ân bội nghĩa sao?" "Đệ..." Mi mắt Hồ Quan giật giật, trong bụng chửi thầm: "Mày với đại ca mày đúng là chung một gốc chui ra, cùng một thói ti tiện như nhau!" Lúc này, Lý Phương Anh cười bảo: "Hồ huynh yên tâm, tới phủ ngài ta cũng đã xin vạn tuế gia ưng thuận rồi." Dứt lời, lại cười nói: "Ta mà lén lút làm trái lệnh, hại bản thân thì chẳng sao, chứ liên lụy tới ngài thì không được. Con người ta tuy không quá khôn ngoan, nhưng cũng đâu có bụng dạ xấu, phải không?" "Chuyện này, ha ha!" Hồ Quan cười trừ: "Uống trà! Uống trà đi!" "Trà để lát nữa uống!" Lý Phương Anh nhìn quanh tả hữu: "Bàn chính sự trước đã!" Hồ Quan lập tức lên tinh thần: "Hiền đệ có lời gì? Là chuyện không thể nói cho người ngoài biết chăng?" Lý Phương Anh lại không nói, mà từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu dày cộp, mép giấy đã hơi sờn, đặt lên mặt bàn. "Có của Tiền Trang Hoàng Gia Đại Minh ta, có của hiệu Hằng Thông đất Tô Châu, có của Quảng Thịnh Hằng xứ Sơn Tây, có của tiền trang Tứ Hải ở Dương Châu, thảy đều là ngân phiếu không ghi tên, thấy phiếu là đổi, đổi đủ ngạch bạc!" Lý Phương Anh nói: "Bảy vạn lượng, ngài đếm xem?" Hồ Quan bỗng giật nảy mình ngả người về sau. Hắn đanh mặt lại: "Đệ có ý gì đây?" Số tiền này đúng bằng số tiền phạt hắn sắp sửa phải nộp. Hơn nữa, nhìn ánh mắt Lý Phương Anh, rõ ràng là muốn đưa tiền cho Hồ Quan nộp phạt. "Biết phủ ngài không mấy dư dả, cho nên số tiền này..." Lý Phương Anh đẩy xấp ngân phiếu tới trước: "Ngài ấy à, đừng từ chối. Ta nói thực, đây không phải ý của ta, mà là đại ca ta trước khi đi dặn đi dặn lại mấy lần." "Huynh ấy ban đầu chuẩn bị mười vạn, giờ xem ra còn chẳng dùng hết ngần ấy!" Lý Phương Anh cười nói: "Đại ca ta bảo rồi, ngài cũng vì ta mà chịu tai bay vạ gió. Nếu không phải do ta không biết trời cao đất dày, Phó Trung cũng chẳng tìm đến ngài, kéo ngài vào vũng nước đục này!" "Dù theo tình hay theo lý, số tiền này đều nên do nhà ta gánh. Hơn nữa, chỉ xuất tiền thôi cũng chưa đủ bày tỏ lòng áy náy trong lòng!" Lý Phương Anh tiếp tục: "Hồ huynh, ngài đếm đi!" "Đệ... Càn quấy!" Hồ Quan cả giận: "Đệ coi họ Hồ này là hạng người nào?" Miệng hắn nói vậy, nhưng trong bụng đầy cảnh giác. Vô sự hiến ân cần tuyệt chẳng phải chuyện tốt lành, phủ Tào Quốc công với nhà hắn làm gì đã thân thiết tới mức này, bảy vạn lượng bạc không phải con số nhỏ. Huống hồ thân phận Hồ Quan đặc thù, đối với những chuyện thế này càng phải hết sức thận trọng. Đồng thời, đáy lòng hắn cũng dấy lên mối nghi hoặc sâu sắc. "Sao Lý Cảnh Long lại đoán được hoàng thượng sẽ phạt bạc? Còn đoán được ta sẽ bình an vô sự?" Ngay sau đó, không đợi Lý Phương Anh cất lời, hắn liền gặng hỏi: "Hiền đệ, đệ bảo đại ca đệ đã liệu trước từ sớm?" "Chứ sao nữa!" Lý Phương Anh cười: "Thực ra chuyện này ta đã sớm..." Nói đoạn, hắn đưa tay chỉ lên trời: "Ta là tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, hì hì! Đại ca ta còn bảo, việc này kẻ khác không thể lành lặn trở ra, nhưng Hồ huynh ngài ắt hẳn sẽ gặp dữ hóa lành!" Hồ Quan cau mày: "Tại sao?" "Bởi vì ngài là sủng thần của vạn tuế gia!" Lý Phương Anh chớp mắt: "Đại ca ta nói rồi, vạn tuế gia đối với sủng thần đặc biệt bao dung. Dù là huynh ấy thuở trước, cũng từng phạm sai lầm. Chỉ cần lòng ta mang ý trung hiếu, mấy chỗ trắc trở này cũng chỉ là tạm thời, hễ thánh quyến không giảm, ngày sau ắt sẽ một bước lên mây!" "Đại ca ta còn nói, số tiền này ngài không nhận thì coi như mượn cũng được chứ sao? Ngài có thì trả, không có thì thôi. Đại ca ta còn bảo, bảy vạn lượng bạc tuy là cái giá trên trời, nhưng bỏ ra bảy vạn lượng bạc này kết giao..." Nói đến đây, hắn bỗng dưng ngậm miệng lại, bởi chính hắn cũng nhận ra hình như mình đã lỡ lời quá nhiều. Nếu Lý Cảnh Long có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tức chết. Bởi rất nhiều lời Lý Phương Anh vừa thốt ra, đều là chuyện Lý Cảnh Long lén dặn dò riêng, tuyệt đối không được tiết lộ cho người ngoài. "Tiền này ta không thể nhận!" Hồ Quan lắc đầu: "Danh không chính ngôn không thuận!" Nói rồi, hắn đẩy xấp ngân phiếu trả lại: "Huống hồ, phía hiền đệ cũng phải nộp phạt gần hai mươi vạn lượng kia mà!" "Chao ôi, chút tiền đó... Tuy lấy ra cũng hao tổn gân cốt, nhưng cũng chưa đến mức túng quẫn!" Lý Phương Anh đắc ý cười: "Hồ huynh chớ giận, gia để nhà ta vẫn còn dày lắm!" Lập tức, nỗi hiếu kỳ trong lòng Hồ Quan lại trỗi dậy. Hắn híp mắt, thăm dò: "Nghe hiền đệ nói vậy, lại gợi lên bao nỗi nghi hoặc trong lòng ngu huynh! Đệ xem, đệ với Tào Quốc công đã phân gia, mấy năm nay cũng chẳng thấy đệ... phải không? Đào đâu ra nhiều tiền thế này?" "Hì hì, chuyện kiếm tiền sao để ngài nhìn ra được..." Lý Phương Anh nói nửa chừng, vội vàng đổi giọng: "Thực ra là lúc phân gia, phần ta được chia nhiều hơn!" Nói rồi, hắn nhấp một ngụm trà tiếp tục: "Năm xưa ông già nhà ta giữ chức quan gì, Hồ huynh còn nhớ không?" Hồ Quan ngẫm nghĩ, Đại Đô đốc Ngũ Quân Đô Đốc Phủ, kiêm coi sóc Quốc Tử Giám, Bình chương chính sự hành tỉnh Chiết Giang... Nhiều quá, nghĩ cũng không xuể. Lão gia tử nhà Lý Phương Anh thuở ấy, không chỉ có địa vị không ai lay chuyển nổi trong hàng võ thần, mà ngay cả đám thư sinh ở Quốc Tử Giám cũng giao cho ông quản. Về sau, đợi Hoàng gia điều Từ Đạt đi nơi khác, ông lại kiêm luôn chức Trung Thư Hữu Thừa tướng của Từ Đạt. "Năm xưa ông già nhà ta!" Lý Phương Anh cười tiếp: "Còn cai quản cả việc thu thuế kinh sư đấy!" Nghe đến đây, Hồ Quan mới bừng tỉnh đại ngộ. Thuở ấy, thuế má của Ứng Thiên Phủ nơi kinh thành đều trực tiếp nộp vào hoàng gia. Người ra vào các cửa thành, hàng hóa thương phẩm, thuế quan nơi ải bến trên sông Trường Giang và kênh đào, thảy đều do Lý Văn Trung quản lý. Đó chính là chậu tụ bảo ngày vào ngàn vàng, hơn nữa Lý Văn Trung lại là cháu ngoại của Hoàng gia, việc bản thân bớt xén lại một ít căn bản chẳng tính là tham ô. Cháu ngoại như chó nhà bà ngoại, ăn xong rồi chuồn! Cứ ăn cho đẫy là xong! "Bởi thế, về gia tài thì nhà ta chưa từng thiếu thốn!" Lý Phương Anh lại đẩy xấp ngân phiếu qua, hạ thấp giọng nói: "Huống chi, đây cũng là ý của vạn tuế gia!" ~~~ Ba mươi Tết, viết chút gì đó vui tươi, chuyện không vui để sau hãy viết. Thần Thâu ở đây xin trịnh trọng chúc Tết mọi người. Hai năm qua, Thần Thâu đã quen với những ngày tháng có các bạn đồng hành bên cạnh. Cũng cảm tạ các bạn đã cùng Thần Thâu trải qua mưa gió suốt một năm nay. Maupassant từng nói một câu, no ấm nghĩ tới... không phải, tương ái tương sát mới là bạn chí cốt. Bởi vậy, ta biết dẫu các bạn có mắng ta, xỏ xiên ta, cũng là vì yêu quý ta. Ta cũng yêu các bạn. Năm 2023 chúc tất cả bạn đọc, cả nhà mạnh khỏe, vạn sự vô ưu. Hãy tận hưởng ngày Tết nhé! Trân trọng giây phút đoàn viên hiếm có này. Hẹn gặp mọi người vào mùng một Tết.