Chương 1496: Phong vân (7)

"Bán báo đây! Bán báo đây! Ứng Thiên Thời Báo kỳ đầu tiên!" "Nam Thư Phòng Giải Đại học sĩ chủ biên, Ứng Thiên Thời Báo của Đại Minh triều!" Mấy ngày nay, tiết trời ngày càng thuận hòa, đã lờ mờ mang phong vị ngày xuân gió hòa mưa thuận như mọi năm. Trời quang mây tạnh, nỗi lo lắng vì nạn lụt Hoài Bắc mấy hôm trước thoắt cái đã bị người ta quẳng ra sau đầu. Khắp phố cùng ngõ hẻm lại tấp nập người qua lại. Dưới chân thiên tử xưa nay chẳng bao giờ thiếu kẻ rỗi tiền rỗi việc, cứ tụ tập năm ba người ở quán trà, khi thì nghe kể chuyện rong, lúc lại thưởng trà, tán gẫu đôi câu cười cợt. Bỗng trên phố xuất hiện mấy đứa trẻ, tay vung vẩy những tờ báo cất tiếng rao, khiến người qua lại trên con phố dài đều phải ngoái nhìn. "Báo giấy là cái thứ gì thế?" "Giải đại tài tử chủ biên sao?" Một đứa trẻ bán báo vừa đi ngang qua quán trà che mái hiên lộ thiên thì bị một viên ngoại đẫy đà gọi giật lại. "Này nhóc, báo giấy này là thứ gì thế?" Viên ngoại hỏi. "Là chuyện mới lạ trong cõi Đại Minh ta đấy ạ!" Đứa trẻ cười nói, "Bao la vạn tượng, thế thái nhân tình, từ xưa chí kim..." "Chà! Chưa từng nghe qua bao giờ!" Viên ngoại cười lớn, "Bao nhiêu tiền một tờ?" Thấy có mối làm ăn, đứa trẻ khúm núm cười đáp: "Dạ mười văn một tờ!" "Hừm!" Viên ngoại tức thì cau mày, "Chẳng rẻ chút nào!" Mười văn tiền mua được tận mười cái bánh bao nhân thịt lớn, nghe đàn hát kể chuyện rong cũng đủ trọn một ngày. Trong túi tuy có tiền, nhưng tiền đâu phải để tiêu bừa như thế. Tiền bạc ấy à, chỗ đáng tiết kiệm thì phải dè xẻn, chỗ đáng tiêu mới tiêu, thế mới bền lâu được. Thấy viên ngoại do dự, đứa trẻ liền liến thoắng: "Ngài xem, tờ báo này là do Văn Khúc Tinh chấp bút biên soạn, Công Bộ triều đình ta in ấn, dùng toàn là giấy thượng hạng đấy ạ. Bán mười văn khéo còn chưa đủ tiền giấy..." Nói đoạn, thấy viên ngoại vẫn tiếc tiền ngập ngừng, nó lại bảo: "Hay là ngài cùng mấy vị đây hùn tiền mua chung một tờ, mọi người cùng đọc?" "Thôi thôi!" Viên ngoại xua tay, "Không mua!" Đứa trẻ cuống lên, bọn chúng đều là con nhà bần hàn trong kinh thành, khó khăn lắm mới kiếm được việc bán báo này, nếu không bán nổi tờ nào thì ngày hôm nay coi như phải chịu đói uống gió tây bắc rồi. Thoáng cái, mắt nó sáng rực lên. Nó giơ cao tờ báo trong tay, cất giọng sang sảng giữa bao ánh mắt tò mò trên phố: "Bán báo đây, bán báo đây! Khẩu dụ của Vạn Tuế gia, Nam Thư Phòng đại thần Yến Vương thế tử Chu Cao Sí, Liêm Chính Viện Thượng thư Bạo Chiêu, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Hà Quảng Nghĩa; Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, Hình Bộ tam ty hội thẩm vụ án Phò mã Phó Trung, Vương Ninh buôn bán muối lậu!" "Bán báo đây, bán báo đây! Khâm sai đại thần Tân Ngạn Đức đại khai sát giới tại Hoài Bắc, xử chém ba mươi hai tên quan tham..." "Khoan đã!" Viên ngoại vừa xót mười văn tiền khi nãy lập tức gọi giật đứa trẻ lại, "Phò mã gia buôn muối lậu ư? Có nói xử thế nào không?" "Nói chứ, trên này viết rõ cả rồi!" Đứa trẻ giơ tờ báo cười đáp, "Nhưng tiểu nhân đâu được nói ra ạ!" Dứt lời, nó tủm tỉm cười: "Bán báo đây..." Chợt từ sạp trà bên cạnh vang lên tiếng gọi: "Lấy một tờ!" Ngay sau đó, một tráng hán khôi ngô bước tới, ném toẹt ra một vốc tiền, cầm một tờ báo rồi quay về sạp trà của mình. Mọi người dõi mắt nhìn sang, chỉ thấy bên sạp đó có mấy tráng đinh vạm vỡ đang vây quanh một thanh niên mặt đẹp như ngọc. "Được rồi được rồi, cho ta một tờ!" Viên ngoại cũng chẳng đắn đo nữa, thò tay móc tiền mua một tờ báo. ~ Tờ báo khá dày, hai ba trang gập lại với nhau, cầm trên tay cảm thấy nằng nặng. Trên mặt giấy in chữ tiểu khải nắn nót rõ ràng, còn thoang thoảng mùi mực thơm. "Lưu tướng công, ngươi đọc đi, ta trông thấy mấy con chữ này là đau cả đầu óc!" Viên ngoại tiện tay ném tờ báo cho một nho sinh cùng bàn. Người kia đón lấy, chỉ thấy ngay chỗ bắt mắt nhất đập vào mắt mấy chữ lớn: "Vụ án phò mã buôn bán muối lậu!" "Phò mã Phó Trung, con trai cố khai quốc công thần Dĩnh Quốc công, trượng phu của Thọ Xuân công chúa con Thái thượng hoàng." "Phò mã Lục Hiền, con trai cựu Cát An hầu..." Nho sinh vừa cất tiếng đọc, xung quanh lập tức xúm xít những cái đầu hóng hớt nghe chuyện. Những cái tên trên mặt báo đều là nhân vật lớn mà đám thứ dân áo vải không với tới nổi, cũng chẳng dám đắc tội, vốn dĩ thuộc về hai thế giới khác nhau. Thế nhưng nay chợt nghe những đại nhân vật ấy biến thành tù phạm, lòng đám dân đen bất giác nảy sinh vài phần tò mò muốn dò la cặn kẽ. Nhưng phần nhiều vẫn là xem náo nhiệt, cười trên nỗi đau của người khác, hả hê khôn xiết! "Đại Minh triều hoàng tử phạm pháp cũng đồng tội với thứ dân!" Lưu tướng công đọc tiếp, "Vì thế, Nam Thư Phòng Vương đại thần Yến Vương thế tử điện hạ dâng tấu lên hoàng đế, những kẻ dính líu gồm con em huân quý, phò mã hoàng gia, quan viên diêm vận, muối thương... thảy đều tịch thu gia sản sung công để trị thủy Hoài Bắc. Toàn bộ chiếu luật trảm thủ, giết một răn trăm!" Chung quanh bỗng chốc im phăng phắc một hồi. Kế đó, chẳng biết ai mở màn cất tiếng hô to: "Hay lắm!" "Hả dạ quá!" "Cứ phải trị như thế!" Liền sau đó, mọi người xôn xao bàn tán đủ điều. "Cái lũ khốn nạn này, từ lúc lọt lòng đã chẳng thiếu thứ gì, một đời vinh hoa phú quý gấm vóc lụa là, thế mà mẹ nó lòng tham không đáy, còn đi buôn muối lậu?" "Bọn tham quan ô lại với gian thương mẹ nó đều đáng chém sạch! Chẳng khác nào dạo trước mấy tiệm thuốc thừa cơ tăng giá, chém chết chúng nó là phải đạo!" "Này, xử lý thế này thì chiểu theo Đại Minh luật, gia sản tịch thu toàn bộ sung vào quốc khố, nữ quyến đều bị tống vào Giáo Phường Ty hoặc đày đi Vân Nam, Lữ Tống, nam đinh trong vòng ba đời không được thi cử... Hề hề, đáng đời, quả báo đấy!" "Chậc chậc, đấy là phò mã gia cơ đấy! Thế mà cũng sắp bay đầu rồi ư?" "Phò mã gia thì đã làm sao, chẳng nghe hoàng tử phạm pháp cũng như thứ dân đấy thôi, phò mã gia hơn người ta cái thá gì? Nói cho xuôi tai thì là phò mã gia, nói khó nghe thì mẹ nó chẳng phải ở rể thôi sao?" "Này, theo ta thấy vị Vạn Tuế gia Vĩnh Xương triều ta bây giờ ra tay cũng sắt đá thật đấy! Phò mã gia phạm pháp bảo chém là chém, chẳng chừa chút nể nang nào!" "Phỉ phui, ngũ thúc ruột của hoàng thượng là Chu Vương thì sao, chẳng lẽ không uy hơn phò mã gia, thế mà chẳng phải bị giam ở Phượng Dương, tước cả vương tước đó thôi?" ~~ Khụ! Một tiếng ho khan vang lên, chung quanh tức khắc nín bặt. Kẻ vừa bép xép chuyện hoàng thượng xử lý ngũ thúc chính là viên ngoại mua báo nọ. Lão cũng giật mình sực tỉnh, nhận ra lời vừa rồi dường như hơi quá trớn, vội vàng cúi gằm mặt hớp ngụm trà để che giấu nét hoảng hốt trên mặt. "Này, chư vị xem này!" Lưu tướng công lật giở tờ báo, lại sang sảng đọc tiếp, "Ba nước Lưu Cầu, Lữ Tống, Miến Điện chính thức đệ đơn lên Lý Phiên Viện và Lễ Bộ của Đại Minh ta, thỉnh cầu thiên triều Đại Minh chuẩn y cho quốc vương của họ mang theo gia quyến vào kinh triều cống, kính chúc hoàng thượng vạn niên cát an!" "Mấy cái xứ chim đậu chẳng buồn đẻ đó là ở đâu thế?" Viên ngoại lại nhướng mày hỏi. "Dẫu sao cũng cách xa vạn dặm!" Lưu tướng công cười đáp, "Đều là phiên quốc của Đại Minh ta cả!" Nói rồi, lại tiếp: "Đông Doanh quốc vương Tiểu Tùng, Mạc phủ Tướng quân Túc Lợi cũng đều thỉnh cầu phái sứ đoàn lần nữa..." "Cái này ta biết, có phải cái bọn mẹ nó oa khấu khi trước không?" Viên ngoại chửi đổng, "Mẹ nó chứ, trước kia lũ Oa nhân này cướp phá giết chóc dọc miền duyên hải không ít, giờ đây mẹ nó lại đổi sang triều cống rồi à?" "Đây thảy đều nhờ uy thế thiên triều!" Lưu tướng công lên tiếng giải thích, xung quanh ba tầng trong ba tầng ngoài ken đặc những cặp mắt ngóng trông, "Bọn chúng vốn chẳng chịu sự ước thúc của thiên triều ta, nay bị đánh cho quy phục, biết Mã Vương gia có mấy con mắt rồi, há lại không vội vàng nịnh bợ hoàng thượng Đại Minh ta sao?" "Phải đó!" Mọi người đua nhau gật gù, trong lòng dấy lên niềm hãnh diện ngẩng cao đầu, lại cảm thấy mọi sự vốn dĩ đương nhiên là thế. "Bị đánh cho tơi bời mới chịu mềm giọng, chẳng phải mẹ nó hèn hạ sao?" Viên ngoại chửi một câu, đoạn lại cười: "Có điều nghe cũng mát lòng mát dạ thật! Ta tuy chẳng đọc sách bao nhiêu, chẳng có mấy hiểu biết, nhưng những năm qua cứ tận mắt trông thấy Đại Minh ta ngày càng vẻ vang!" "Các ngươi coi xem, rợ Thát Đát phương bắc quy phục rồi; giặc Oa phương nam dẹp yên rồi; Cao Ly quấy phá bị diệt rồi! Năm ngoái lại còn lễ hiến tù ở Ngọ Môn sau trận bình Miến, phóng mắt nhìn quanh, kẻ thù của Đại Minh ta rốt cuộc nằm ở đâu cơ chứ?" "Thế này mẹ nó mới đúng là khí tượng thiên triều chứ!"