Chương 1507: Màn thầu (2)

"Ngày trước, cái lối làm việc trong quân của bọn mình giờ không xài được nữa rồi!" Thường Thăng thở dài một hơi thật sâu: "Chỉnh đốn quân vụ cốt ở hai chữ chỉnh đốn, hoàng thượng phái đệ đi, không phải để làm kẻ ba phải dĩ hòa vi quý! Nếu là xuất chinh đánh giặc, có những chuyện phải mắt nhắm mắt mở. Nhưng chỉnh đốn các vệ sở nội địa Hồ Quảng, nếu đệ dám làm chiếu lệ..." Đột nhiên, Thường Sâm khẽ rùng mình một cái, hắn chợt nhớ lại lời nói kia của hoàng đế: "Ngươi nếu làm không xong, cứ theo quân pháp mà xử!" Lúc này, lại nghe Thường Thăng nói tiếp: "Thực ra lần này mang đệ đi Hồ Quảng, cũng là hoàng thượng chừa thể diện cho nhà ta, cho hai huynh đệ mình đấy." Nghe vậy, Thường Sâm ngạc nhiên ngẩng đầu: "Nhị ca, lời này là thế nào?" "Hừ! Nửa năm nay, hoàng thượng hạ chỉ điều chuyển bao nhiêu người?" Thường Thăng nét mặt không vui nói, "Đệ tưởng đó là điều động bình thường chắc? Bao nhiêu chuyện bẩn thỉu ở các vệ sở mạn Hồ Quảng, không phải là không đệ lên ngự án của hoàng thượng, mà là vì có những chuyện dính dáng đến hai ta, hoàng thượng không muốn truy cứu đấy thôi." Một lời điểm tỉnh người trong mộng, Thường Sâm chỉ mải nghĩ đến mấy việc dân chính, lại chẳng ngờ tới điểm này. Hai huynh đệ hắn tuy những năm qua đều ở kinh sư, nhưng mối liên hệ với các địa phương chưa từng dứt. Người trong quân vãng lai với nhau còn thường xuyên và bớt kiêng dè hơn nhiều so với đám văn thần, những việc nhờ vả cũng thẳng thừng hơn. Chẳng hạn như dưới quyền Đô chỉ huy sứ ty Hồ Quảng, ngoài những người quen cũ của Thường gia, thì Chỉ huy sứ của ba vệ An Lục, Thường Đức, Hoàng Châu, mấy năm nay đều đi lại nương nhờ cửa Thường gia. "Nhị ca!" Thường Sâm hạ giọng, "Nếu huynh không nói, đệ nhất thời còn chưa nghĩ ra..." "Ta cũng đâu có nghĩ ra!" Thường Thăng cười khổ, "Cùng một cha sinh ra, ta khôn hơn đệ được mấy phần?" "Vậy...?" "Từ Huy Tổ!" Thường Thăng gãi đầu, "Sáng sớm hôm nay đã mò tới tận doanh phòng của ta, lải nhải suốt nửa ngày trời, nhắc nhở cái này nhắc nhở cái nọ!" Nói rồi thở dài, "Mẹ nó, so với bọn họ, hai huynh đệ mình cứ như một tờ giấy trắng!" Thường Sâm cau mày: "Thế này thì nợ hắn món ân tình lớn rồi!" "Nợ cái rắm!" Thường Thăng cười mắng, "Nếu không phải hoàng thượng gật đầu, hắn dám đi chắc? Con người hắn, cái miệng như bị khâu lại, nửa lời cũng chẳng hé ra, hắn lại tốt bụng thế mà nhắc nhở bọn mình à?" Dứt lời, lại thở dài: "Haiz, nếu Lý Cảnh Long ở kinh thành thì tốt rồi!" "Hắn ở kinh thành thì làm được gì?" Thường Sâm không hiểu. Thường Thăng cười bảo: "Hắn không những nhắc nhở bọn mình, mà còn giúp bọn mình, thậm chí nói thẳng cho bọn mình biết phải làm thế nào mới khiến hoàng thượng vừa lòng!" ~~ Gian noãn các thuộc Điện Càn Thanh trong Tử Cấm Thành. Chu Doãn Thông vừa ngồi xuống, tấu chương còn chưa xem được mấy quyển, Vương Bát Sỉ đã xuất hiện ở cửa. "Vạn tuế gia, bên Phác công công cho người tới thỉnh ngài, nói là Thái thượng hoàng..." "Biết rồi!" Chu Doãn Thông đặt tấu chương xuống, đứng dậy xỏ giày. Mấy hôm trước vì mưa lớn, làm lỡ dở đại nghiệp trồng trọt mùa màng của lão gia tử, nên người lại dọn về trong cung. Người ta thường bảo cha mẹ trong thiên hạ khó làm, nuôi dạy con cái ngậm đắng nuốt cay. Kỳ thực nói cho công bằng, làm con hiếu thảo cũng chẳng dễ dàng gì. Con trẻ là một quá trình càng lúc càng hiểu chuyện, từ nhỏ đến lớn tràn đầy sức sống. Còn người già, lại là sự suy tàn nhanh chóng. Bất kể về tinh thần hay thể xác, đều trở nên vô cùng yếu ớt. Đứa trẻ không tự biết mình đang lớn lên. Người già lại có thể nhìn thấy rõ ràng từng giọt sinh mệnh đang trôi đi. "Hoàng gia gia sao rồi?" Chu Doãn Thông bước ra khỏi Điện Càn Thanh, cất tiếng hỏi Phác Bất Thành đang đứng đợi bên ngoài. Người sau dường như cũng đã già đi nhiều, tóc tai bạc trắng, nếp nhăn trên mặt chằng chịt như da gà. "Sáng nay nô tỳ hầu hạ Thái thượng hoàng thức dậy, từ lúc dậy đến giờ lão gia tử cứ ngồi mãi trên giường." Phác Bất Thành lo lắng nói, "Đã quá nửa ngày rồi, một giọt nước một hạt cơm cũng không vào bụng. Nô tỳ khẽ hỏi mấy lần, người cũng chẳng buồn mở miệng, nô tỳ không dám nói nhiều, đành phải tới tìm ngài!" "Một ngày không ăn gì?" Chu Doãn Thông dừng bước, nhíu mày hỏi, "Cứ ngồi thế thôi sao?" "Vâng!" Phác Bất Thành hạ giọng, "Ngay cả Thái tử gia tới, người cũng không gặp!" Nói đoạn, lấy hơi rồi tiếp tục: "Đến Thái tử gia còn không tới gần được, người khác lại càng không phải nói!" Nói đến đây, giọng ông ta bỗng nghẹn ngào: "Nô tỳ hầu hạ lão gia tử cả một đời, chưa từng thấy người như thế này bao giờ! Cứ ngồi đấy, một tiếng cũng không ho he. Người thà nổi trận lôi đình, nhìn ai chướng mắt lôi xuống đánh chết cũng còn hơn..." ~~ Một mình Chu Doãn Thông cất bước vào Vĩnh An Cung. Cánh cửa tẩm điện khép hờ, toàn bộ cung nhân bên ngoài đều nơm nớp lo sợ đứng nghiêm như lâm đại địch, thở mạnh cũng không dám. Chu Doãn Thông khẽ phất tay ra hiệu, đám cung nhân như trút được gánh nặng, cúi đầu rón rén lui ra ngoài. Qua khe cửa khép hờ, vừa vặn có thể nhìn thấy lão gia tử đang khoanh chân ngồi trên giường. Đôi mắt từng nhiếp hồn đoạt phách kia, giờ phút này lại có phần ảm đạm vô thần. Bờ vai rộng lớn cũng chẳng còn vẻ tráng kiện như xưa. "Hoàng gia gia!" Chu Doãn Thông đẩy cửa bước vào, mỉm cười nói: "Tôn nhi tới thăm người đây!" Lão gia tử khẽ nhướng mí mắt, mắt động đậy một chút, coi như đáp lời. "Người thấy trong người không khỏe sao?" Chu Doãn Thông ngồi xuống cạnh lão gia tử, tự tay đỡ lấy người ngả vào chăn, lại duỗi thẳng chân của người ra, nhẹ nhàng xoa bóp. "Cứ ngồi cả ngày thế này sao được? Nghe nói người vẫn chưa dùng bữa..." "Ta sắp chết rồi!" Một câu nói đột ngột thốt ra từ miệng lão gia tử. Bàn tay Chu Doãn Thông khựng lại, sắc mặt trắng bệch gượng cười: "Người xem người kìa, thân thể người vẫn còn tráng kiện lắm..." Giờ đã là tháng tư rồi... Khoảng cách đến cái ngày ấy ngày một gần hơn. Chu Doãn Thông không dám nghĩ, đến nghĩ cũng không dám. Sở dĩ gần đây liên tục ban hạ từng đạo thánh chỉ, không ngừng tìm việc này việc nọ để làm, chính là vì sợ bản thân rảnh rỗi quá sẽ nghĩ tới những chuyện này. "Thân thể của ta thì ta biết rõ, chuyến này e là xong rồi!" Giọng lão gia tử nặng trĩu. "Người không được nghĩ quẩn!" Chu Doãn Thông chỉ đành khuyên can, "Chẳng phải người đã nói rồi sao, còn phải sống thêm hai mươi năm nữa, nhìn Lục Cân thành gia lập nghiệp rồi có con nối dõi cơ mà?" "Đêm qua ta mơ thấy tổ mẫu của con!" Đôi mắt lão gia tử bỗng sáng lên, "Còn có cả cha mẹ ta nữa! Lại còn có cả ta!" ~~ "Giấc mơ đó lạ lắm, cứ như hồn phách của ta đang đi dạo vậy!" "Cảnh tượng ấy chính là khoảng sân nhỏ nơi ta ở lúc còn bé, từ cổng lớn đi vào là một mảnh vườn rau, sau đó là hai gian nhà đất của nhà ta!" "Vừa bước vào cửa, ta liền thấy tổ mẫu con đang bận rộn bên bếp lò, hấp bánh bao!" "Rồi nhìn sang gian nhà phía đông, cha mẹ ta đều ngồi trên giường sưởi, cười hề hề nhìn ta!" "Không phải nhìn ta đâu, ta nhìn thấy họ, ta cũng gọi, nhưng họ không nghe thấy cũng chẳng nhìn thấy!" "Người họ nhìn là một ta khác ở trong phòng!" "Cái kẻ đó mang dáng vẻ của ta hồi hai mươi mấy tuổi! Hắn đang đào hố giữa phòng, đã sâu hơn nửa người rồi mà vẫn cứ đào tiếp!" Lão gia tử nắm chặt lấy tay Chu Doãn Thông, hàng lông mày run rẩy, bắt đầu kể lại giấc mộng của mình. "Ta nhìn thấy bản thân lúc trẻ đang đào hố trong nhà!" Lão gia tử nói tiếp, "Dù ta có gào thế nào họ cũng không nghe thấy. Ta muốn vươn tay ra kéo, nhưng lại không tài nào nhúc nhích được, cứ như hồn phách bị người ta làm phép định trụ tại chỗ vậy!" "Đúng lúc ấy!" Bàn tay lão gia tử đột nhiên siết chặt, giọng khàn đặc nói, "Ta nghe thấy trên giường sưởi mẹ ta cất tiếng, bà cười ha hả bảo: Trọng Bát à! Sâu lắm rồi đừng đào nữa. Đại tôn tử, con đoán xem cái kẻ đang đào hố kia nói gì?" Dứt lời, lão gia tử không đợi Chu Doãn Thông đáp, nói tiếp: "Cái kẻ đang đào hố bảo: Mau thôi, sắp xong rồi!" Trong khoảnh khắc, Chu Doãn Thông cảm thấy rợn cả tóc gáy. Chuyện mộng mị thế này, đôi khi không thể không tin... Nhưng hắn vẫn đè nén nỗi hoảng sợ trong lòng, vỗ vỗ lên mu bàn tay lão gia tử: "Hoàng gia gia, người nghĩ nhiều quá rồi. Ban ngày nghĩ gì thì đêm nằm mơ nấy thôi..." "Ta vừa nói sắp xong rồi, thì tổ mẫu con từ gian ngoài bước vào phòng!" Lão gia tử lại giật mạnh tay Chu Doãn Thông, "Bà ấy bưng một cái bát, đặt trên đầu giường sưởi rồi cười nhìn ta: Trọng Bát, ăn đi!" "Người nhớ tổ mẫu quá rồi..." "Một cái bát, bên trong đặt ba cái bánh bao! Ba cái bánh bao trắng to đùng..." Bánh bao, dùng để cúng, đồ cúng là ba cái.