Chương 1519: Nguyên nhân bên trong (2)

Xấp văn thư khế ước khiến Đặng thị nhìn đến ngơ ngác, bà rốt cuộc cũng là đàn bà con gái, đối với mấy chuyện này vốn chẳng hiểu gì. Lý Kỳ thì lại vô cùng trịnh trọng. Hắn trước tiên rửa tay trong chiếc bát tô men thanh hoa lựu hồng, dùng khăn lụa trắng lau sạch, đoạn mới cẩn thận nhận lấy, chăm chú xem đi xem lại mấy lần. "Ta nhớ ngươi, ngươi là chưởng quầy coi sóc tiệm cầm đồ, họ Trương phải không?" Lý Kỳ vừa xem vừa thuận miệng hỏi. "Thiếu gia trí nhớ thật tốt, chính là tiểu nhân!" Trương chưởng quầy đối diện với tiểu chủ nhân, thái độ cung kính muôn phần. Nói cho cùng, trên chốn thương trường chốn kinh sư, Trương tiên sinh đây cũng là một nhân vật có tên có tuổi. Nhưng gã biết rất rõ, tất cả những gì mình có đều là do hào môn họ Lý trước mắt ban cho. Chớ nói đến chủ nhân họ Lý, ngay cả một con chó trong nội viện Lý phủ, gã cũng phải hầu hạ cẩn thận. "Xác định là phủ Phò mã gia?" Lý Kỳ ngước mắt, gặng hỏi. "Tiểu nhân dám chắc!" Trương chưởng quầy hơi khom lưng, thưa: "Trước hết, hai gian hiệu buôn đem thế chấp kia vốn là sản nghiệp của Phò mã gia. Chuyện này hai năm trước tiểu nhân đã nghe ngóng rõ ràng, bởi khi ấy tiểu nhân định bụng thâu tóm hai tiệm cầm đồ đó. Quy mô của họ tuy không lớn nhưng nằm ở vị trí đắc địa, khách quen thường ngày đều là đám thanh lưu nghèo ở Hàn Lâm Viện cùng các vị kinh quan." Nói đoạn, gã khựng lại một chút: "Chuyện này lão gia cũng biết, khi tiểu nhân bẩm báo, lão gia còn khen làm tốt. Lão gia dạy bảo tiểu nhân rằng, buôn bán thì không bao giờ hết việc, tiền cũng chẳng thể kiếm cạn, nhưng nếu làm hỏng nhân tình thì sẽ kết thành thù, oan gia nên giải không nên kết!" "Ừ!" Lý Kỳ gật đầu, "Ngươi nói tiếp đi!" "Ngoài ra, ngài xem ấn ký điểm chỉ trên văn thư này!" Trương chưởng quầy tiếp tục: "Khánh Chi Đường! Phò mã gia có biểu tự là Khánh Chi, người đến điểm chỉ đóng dấu thay ngài ấy chính là lão quản gia trong phủ. Lão quản gia đó là người hầu già nhìn Phò mã gia lớn lên từ thời lão Hầu gia đời trước!" "Ừ!" Lý Kỳ lại gật đầu, "Biết vì sao phủ ngài ấy phải thế chấp không?" "Tiểu nhân không hỏi, cũng không dám hỏi!" Trương chưởng quầy đáp tiếp. "Chà..." Lý Kỳ bỗng nhíu mày, "Lãi hai phân?" Trương chưởng quầy giật thót, ngỡ mình đòi lãi quá cao, vội vàng giải thích: "Thiếu gia, lãi hai phân là mức lãi vay mượn thế chấp thấp nhất ở kinh sư rồi, hơn nữa kỳ hạn ba năm không tính thêm lãi, tính ra ba mươi sáu vạn lượng bạc ra khỏi phủ ta, lãi hai phân này là tính theo năm!" "Người khác vay tiền, chúng ta đều tính lãi tháng, mức hai phân này chẳng khác nào cho mượn không! Hơn nữa, sợ Phò mã gia đa nghi, sau này biết được đó là mối làm ăn của phủ ta, số ngân phiếu tiểu nhân đưa ra là cố ý mượn tạm từ tiệm phiếu hiệu Bảo Đạt Hưng ở Tô Châu, không dám điều ngân phiếu từ các phiếu hiệu của phủ ta sang." Đây chính là lý do vì sao các hiệu ngân phiếu ở kinh sư không đấu lại tiệm cầm đồ. Những nơi như tiệm cầm đồ Dụ Hằng không chỉ sở hữu vô số chi nhánh trải khắp nam bắc, mà đồng thời còn nắm trong tay hệ thống tiền trang rải rác khắp giang sơn. Nơi đây làm mối buôn bán tay trái sang tay phải, vốn một lời mười! Hiệu tiền trang nào khác dám giở trò cạnh tranh, chẳng cần chủ nhân đứng sau lộ diện, nội bộ phiếu hiệu nhà họ chỉ cần thi thố chút mưu mẹo là đủ khiến đối phương lâm vào cảnh bị người ta ồ ạt rút tiền mà sụp đổ. "Mức lãi thì không có gì để bàn!" Lý Kỳ lại chau mày, "Nhưng chỉ riêng hai tiệm cầm đồ kia đã đủ giá ba mươi mấy vạn rồi, cớ sao còn lấy cả văn khế điền trang của người ta?" "Chuyện này....." Trương chưởng quầy cười khổ, phân trần: "Thiếu gia, theo lý mà nói hai gian tiệm kia là đủ, nhưng trước hết, bên ta là cầm sống chứ không phải cầm đứt. Nếu là cầm đứt thì bấy nhiêu đã đủ, vì chúng ta có thể tiếp quản hai gian tiệm đó bất cứ lúc nào!" "Song cầm sống thì lại khác, chỉ có thể chiết khấu bốn phần theo giá thị trường. Còn về khế đất, tiểu nhân không thể từ chối. Đã thoái thác hai cỗ xe vàng bạc châu báu rồi, nếu lại đẩy khế đất ra, bên phía Phò mã gia cũng sẽ sinh mối nghi ngờ, chẳng phải vậy sao?" Nghe vậy, Lý Kỳ trầm ngâm suy nghĩ. Đoạn cất lời phân phó: "Người đâu, lấy bút mực!" "Con à, con định làm gì?" Đặng thị khó hiểu. "Hài nhi viết thư cho cha!" Lý Kỳ đưa bản khế ước trong tay sang, trịnh trọng nói: "Chuyện này không ổn, Phò mã gia là người được hoàng thượng coi trọng, tiền lại từ phủ ta xuất ra, ngộ nhỡ có chuyện gì thì nhà ta khó lòng nói cho rõ!" "Đến mức ấy sao!" Đặng thị cau mày. Còn Trương chưởng quầy thì phụ họa gật đầu: "Tiểu nhân cũng nghĩ như vậy!" ~~ Tối đến, Mao Tương chắp tay sau lưng, vẫn với dáng vẻ kẻ nhàn tản bước vào phủ Nam Khang Công Chúa. Hai người ngồi xuống trong nội thư phòng, trong khi Mao Tương còn đang đảo mắt đánh giá cách bài trí trong phòng, Hồ Quan đã chẳng nói nửa lời thừa thãi, trực tiếp bưng ra một xấp ngân phiếu đặt lên bàn. "Mời!" Hồ Quan khoát tay. Mao Tương hơi bất ngờ: "Phò mã gia, ngài nhanh thế sao?" Vừa nói, hắn vừa cầm lấy xấp ngân phiếu. Phì! Hắn nhổ bãi nước bọt vào đầu ngón tay, rồi tỉ mẩn vê từng tờ một. "Ta đã bảo mà, Phò mã gia ngài ắt phải có chút của cải tích cóp chứ!" Mao Tương cười tươi rói trên mặt. "Ta có của cải hay không, ngươi còn chẳng rõ sao?" Hồ Quan khoanh tay: "Một câu của ngươi khiến ta phải đem hết gia sản đi thế chấp! Mới đổi được hơn ba mươi vạn này, giờ ta còn chưa biết ba năm sau lấy gì mà trả đây!" "Ba năm sau không cần ngài trả, có người trả!" Mao Tương tiếp tục đếm ngân phiếu, bộ dạng hệt như một lão giữ của. Hồ Quan động tâm niệm, xích lại gần hơn: "Tiền bối, ngươi cần tiền làm gì, có phải nên nói cho ta biết rồi không?" "Ta vay tiền ngài, nhưng ta không cần tiền!" Mao Tương nói. "Ngươi còn chẳng định trả, thế mà không phải là cần?" "Tiền là ta vay, nhưng không cần đưa cho ta, ta không cầm!" Nói đoạn, Mao Tương đẩy xấp ngân phiếu về trước mặt Hồ Quan. Khoảnh khắc ấy, mặt Hồ Quan cứng đờ như tượng gỗ đất nặn, chẳng còn chút biểu cảm nào. "Ngài thế này là ý gì?" Mãi một hồi sau, hắn mới mở miệng: "Ngài nói thẳng ra có được không?" Mao Tương vắt chân chữ ngũ, móc từ trong ngực ra một cuốn sổ, "bốp" một tiếng ném lên bàn: "Làm thêm cho ta một việc, đem số tiền này chia đều theo đầu người ghi trong sổ, sau đó căn cứ theo địa chỉ và tên họ mà đưa tận tay người nhà bọn họ!" Trong chớp mắt, Hồ Quan dường như đã hiểu ra đôi phần. Hắn cầm cuốn sổ kia lật ra, bên trên chằng chịt những tên người, năm sinh năm mất, thời gian cùng địa điểm chết, trong nhà có mấy miệng ăn, quê quán ở chốn nào. "Ngài đây là...?" "Đều là huynh đệ của ta!" Mao Tương thở dài, nụ cười bỡn cợt thế sự trên mặt thu lại, lộ vẻ trịnh trọng: "Đều là những huynh đệ đã chết của ta!" Hồ Quan ngờ vực: "Nhưng....." "Trong số bọn họ có người thuộc Thanh Nhãn, có người không phải, nhưng cái chết của họ đều là vì ta mà chết. Nói cho đúng hơn, dẫu biết rõ phải chết, chỉ cần ta mở lời, họ cũng chỉ có thể chọn cái chết!" Giọng Mao Tương lạnh tanh, không mang theo chút cảm xúc nào, tựa hồ đang kể lại một việc vụn vặt không đáng kể. "Thậm chí trong số họ, có rất nhiều người vốn không cần phải chết, là ta ép họ... Còn có người, do chính tay ta kết liễu!" "Thời thiếu niên, ta từng nghĩ sẽ giống như thế hệ phụ thân ngài, làm một đại trượng phu đường đường chính chính thống lĩnh thiên quân vạn mã, nhưng khi trưởng thành ta chỉ có thể ẩn mình nơi góc tối tăm nhất, sống vất vưởng như một bóng ma." Nói đến đây, mắt Mao Tương nhìn thẳng vào Hồ Quan. "Sau này, ngài rồi cũng sẽ thấm thía điều đó!" Đoạn, hắn lại nở một nụ cười thê lương: "Những huynh đệ này, bất kể là lúc họ sắp bước vào chỗ chết, hay là sau khi họ đã nằm xuống, ta đều đứng trước mặt họ mà nói rằng: Cứ an lòng lên đường, vợ con mẹ già của đệ cứ để ta nuôi!" "Bao năm qua ta chưa từng quên lời hẹn ước của mình, gia quyến của họ đều được ta chăm sóc chu toàn. Nhưng chẳng mấy chốc nữa, ta sẽ không còn năng lực để lo cho họ được nữa. Vậy nên, ta chỉ có thể tìm ngài. Bởi vì ngài đã tiếp nhận vị trí của ta, ngài đã tiếp quản Thanh Nhãn!" Bất chợt, Hồ Quan lặng người. Hắn có chút cảm khái, xuất thân từ chốn Hoài Tây huân quý, từ nhỏ hắn đã hiểu rõ thế nào là tình nghĩa huynh đệ. Những đầu lĩnh quân ngũ Hoài Tây còn sống sót đến nay, có ai mà ngoài mặt không âm thầm chu cấp cho thân nhân của bao gia đình đâu! Những huynh đệ từng đồng sinh cộng tử năm xưa, không thể nào quên được! "Nhưng..." Hắn hơi định thần lại, "Đây đều là việc nước mà! Đáng ra nên dâng biểu..." "Việc nước cái thây!" Mao Tương bĩu môi, "Toàn là những kẻ không thấy được ánh mặt trời, can dự quái gì đến việc nước!" Nói đoạn, hắn lườm Hồ Quan một cái: "Cho dù là việc nước, ai chứng nhận món nợ này cho?" Hồ Quan im lặng, bọn họ vốn là những kẻ trong bóng tối. "Hơn nữa, rốt cuộc cũng là vì mệnh lệnh của ta nên họ mới..." Mao Tương thở dài: "Nói câu phạm tội chém đầu, bọn họ nhận triều đình sao? Đôi khi cũng chưa chắc, nhưng họ thật lòng nhận ta! Gọi ta một tiếng đại ca, bán mạng cho ta. Mà ta, lại vì muôn vàn lý do, thực sự bắt họ phải đem tính mạng ra đánh đổi." Nói đến đây, hắn nhìn sang Hồ Quan, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Biết bao người coi ta là đại ca, vậy mà chính tay ta lại kết liễu họ. Ngài nói xem, người nhà của họ ta có nên nuôi không?" Hồ Quan gật đầu. "Món tiền này, đủ để người nhà họ sống những ngày tháng sau này cơm áo không lo rồi!" Mao Tương bỗng đứng dậy, quay lưng đi, "Ngài tìm người đưa tận tay gia quyến họ đi." Lòng Hồ Quan nặng như đeo nghìn cân sắt, gật đầu nói: "Được!" Lúc này, Mao Tương quay đầu lại, nghiêm sắc mặt nói: "Mao Tương ta cả đời này, chưa từng nợ ai cái gì. Ngài nhớ cho kỹ, ngày này ba năm sau sẽ có người đến hoàn trả số tiền này. Đến lúc đó, cả vốn lẫn lời sẽ giao đủ cho ngài!" Dứt lời, hắn chắp tay: "Ta chỉ còn mỗi mối tâm bệnh này thôi, bái thác!"